人物介紹
卡珊德拉：十一歲，有對又大又尖的耳朵，是個活命主義者，隨身背著一個裝滿救急用品的大背包。
馬克斯—恩奈斯特：卡珊的同學，喜歡謎語，一個超級話匣子。
拉里和韋恩：卡珊的爺爺們，共同經營古董店。
格洛麗亞•福金：不動產經紀人，會帶老舊物品到古董店交易。
強森太太：卡珊學校的校長；固執，極度重視禮儀。
班傑明•布萊克：卡珊的同學，總是畫古怪的畫作，卻贏得了藝術大獎。
梅勒妮：卡珊的媽媽，喜歡收集旅遊手冊。
皮埃特羅‧貝加莫：魔術師；死後在住家裡留下神祕的筆記本。
盧西安諾：皮埃特羅的雙胞胎哥哥，後來失蹤。
馬維斯夫人和Ｌ博士：尋找魔術師日記本的神祕假夫妻。
歐文：「午夜的太陽」裡的一個管家，有嚴重口吃。
對，我不能告訴你這個故事開始於何年何月，但告訴你是星期幾倒無所謂。
那是一個星期三，一個毫不起眼的普通日子。
星期三是「工作日家族」裡排行最中間的孩子，必須努力表現才能引起人們的注意。很多人總是不予置評就讓一個星期三過去了。
但我們故事中的女主角卻並非如此。像她這樣的女孩，經常會注意到別人沒注意到的事。
來介紹一下卡珊德拉吧。
星期三是她最喜歡的日子。她相信在這一天，當你最不期待會發生什麼驚天動地的事時，事情便會發生。
在希臘神話中，卡珊德拉是古特洛伊國的一位公主，長得美麗動人，太陽神阿波羅愛上了她。
但她拒絕了阿波羅，他一怒之下，對她下了詛咒：賦予她預知未來的能力，卻又不讓任何人相信她的預言。
想像一下，假如你知道世界將被一個颱風或颶風摧毀，但你告訴別人時，卻沒人相信你，那會有多痛苦啊！
我們故事中的女孩和神話中的卡珊德拉不同，她不是個先知，無法看穿未來，也沒有被哪個神祗詛咒，至少就我所知，沒有。
但她的行事很像先知：她總是不斷預言會有何災難發生。對於地震、颶風、瘟疫等可怕的事情，她是個專家，在任何地方都能看到證據。
由於這個原因，我稱呼她為卡珊德拉，簡稱為卡珊。
你也知道，我不能太過詳細介紹卡珊，不過有些事情，我還是可以告訴你。
從外表來看，卡珊是個典型的十一歲女孩，最明顯的特徵是她那對又大又尖的耳朵。在你提醒我不該說出這對耳朵的事之前，我要先解釋一下，她總是用頭髮或帽子把耳朵遮起來，所以你永遠也不會有機會看到。
卡珊看起來和其他女孩差不多，但在其他方面，卻十分與眾不同。她不玩算命、跳繩或翻花繩之類的遊戲，甚至不常看電視，沒有一雙軟麂皮絨毛靴，她也不想要那樣的鞋子，除非它們能防水，保護她抵禦暴風雪。
你可以看得出來，卡珊非常實際，沒時間理會那些瑣事。
她的座右銘是：時時刻刻做好準備。
她的使命是：確保她和朋友、家人能在一切災難中存活下來。
卡珊是一個活命主義者。
以下是卡珊背包裡每天都會攜帶的東西：
手電筒。
指南針。
銀色聚酯太空毯：如果你沒用過，我可以告訴你，它意外地保暖，還具有反射特性，相當實用。
果汁：通常是葡萄汁，必要時可當墨水使用。
泡泡糖：因為具有黏性，而且咀嚼有助於她集中精神。
卡珊的專利「超級片片」混合追蹤器：巧克力片、花生片、香蕉片、馬鈴薯片（絕對不含葡萄乾）。
地形圖；包含附近所有沙漠和山區，以及密克羅尼西亞群島和加拉巴哥群島。
繩子。
工具箱。
急救箱。
防塵面具。
備用鞋襪：預防暴洪或其他潮濕情況。
火柴：理論上，這是禁止帶到學校的。
塑膠刀：因為摺疊刀確實是禁帶品。
課本和作業：她記得時就會帶，不過次數不多（她經常忘記把作業列入物資清單裡）。
看到卡珊背包裡的物品，你可能會以為她的生活充滿冒險。但你錯了，其實直到這個故事開始之前，她所預測的災難一個都沒發生。
學校裡沒有發生地震，至少沒有強烈到足以震碎玻璃的地步。她媽媽浴室裡的黴菌也只是普通黴菌，並不是卡珊所預言的致命黴菌。草地上那個轉來轉去的小孩也沒得狂牛症，他只是玩得很開心罷了。
卡珊並不在意預言沒有成真，畢竟她不希望災難到來。但她卻忍不住希望人們能把她的擔憂當作一回事。
然而，每個人都在不斷提醒她那個喊「狼來了」的男孩故事。當然，他們的意思是，這個男孩不該在狼沒來時喊「狼來了」。不過卡珊認為這個故事的真正寓意是：那個男孩是對的，周圍真的有狼，要是你一個不注意，狼最後便會把你吃掉。
所以，比起完全不喊「狼來了」，最好是一遍又一遍喊著「狼來了」。
在這個世界上，只有兩個人在意卡珊的預言：拉里爺爺和韋恩爺爺。
拉里和韋恩不是卡珊的親爺爺，只是替代的爺爺。拉里是卡珊媽媽的高中歷史老師，之後一直是好朋友。卡珊的親爺爺和親外公都不在身邊，於是她媽媽請求拉里和韋恩做為代替。
拉里和韋恩住在一個廢棄的舊消防局裡，就在卡珊家轉過街角的地方。他們把原先停放消防車的底層改造成古董店和倉庫，樓上則是他們的住家，那裡是以前消防員沒出任務時睡覺的地方。
每週三放學後，卡珊都得到店裡工作，直到她媽媽喊她回家吃晚餐。不過說真的，在那間消防局裡並沒有什麼事好忙的。
「妳剛好趕上下午茶時間。」每回她到達時，拉里爺爺總會這麼說。
拉里爺爺當兵時，在英國待了好長一段時間，因此養成了喝正式下午茶的習慣。
卡珊覺得拉里的複雜喝茶儀式有點愚蠢，但她很喜歡拉里做的餅乾，還有泡茶時他講述的那些故事。
卡珊懷疑，即使他的故事不完全是捏造的，大部分也經過渲染與誇大。幸好其中總會有些有用的資訊，比如，如何在沙塵暴的天氣下架帳篷，如何給駱駝擠奶。
在那個特別的星期三，也就是這個故事發生的那一天，拉里正在向卡珊展示如何在一碗水裡放軟木塞以製作羅盤。
羅盤幾乎快完成了，就在軟木塞正要指向北方的時候，爺爺的巴吉度獵犬塞巴斯蒂安狂吠起來，使得碗裡的水都晃出來。
塞巴斯蒂安的眼睛瞎了，加上年紀又大，耳朵幾乎是聾的。不過，牠的嗅覺在鎮上還是最敏銳的，大家都喊牠「塞巴斯蒂安，用鼻子看東西的狗」。只要有客人走進店裡，牠都能知道。
「消防演習！」韋恩爺爺在樓下大喊，這是他們的暗號，表示有客人來了。
「等等再來弄羅盤，」拉里爺爺嘟囔著，「現在先下去。冒煙了，最好彎下身體貼近地面。」
他和卡珊蹲下來，用衣服摀住鼻子，彷彿屋裡煙霧瀰漫似的。拉里指著那根老舊的黃銅消防滑桿，「女士優先。」
卡珊急忙抓住滑桿，一腳踩進地板的洞口處。
「等等！」拉里說道，「答應我，別跟妳媽說，好嗎？」
「好的。」卡珊邊說邊往下滑。
儘管出售東西是爺爺們的工作，但他們太喜愛這一切了，什麼也捨不得賣。
於是，店裡塞滿東西，就像用家具圍出了大迷宮一樣。地上堆滿他們的收集品，有老舊的小丑畫像、機器猴、故障的打字機，以及一堆無法形容的東西。
拉里和卡珊好不容易走了出來，這時大門開了，露出一雙短腿，在一個巨大又沉重的紙箱下搖搖晃晃。
拉里一看到紙箱便衝到門口，伸開雙臂擋住路。
「不，不，不！討厭的格洛麗亞！」他嚴厲地喊著，好像箱子底下的是一隻狗，而不是人。「我上次說過了，我們什麼都不要。妳看看，這裡已經塞得水洩不通了。」
「至少先讓我把東西放下吧。」那個未露臉的女人抱怨道。
出於同情，拉里接過箱子，放到門口去。一個身穿亮黃色套裝的矮胖女人憤怒地瞪著他。她是格洛麗亞•福金。
「你都不想聽聽它的來歷嗎？」她問道，高高的蜂窩式盤髮下，臉仍然漲得通紅，大口喘著粗氣。「這麼迷人的東西……唉，算了！」她高聲說道，「後面有垃圾桶嗎？」
拉里差點嗆到，「不！我是說，是有垃圾桶，但妳不……妳不會……是想把箱子扔了吧？」他問道，好像格洛麗亞揚言要殺人似的。
格洛麗亞擰著一撮鬆開的頭髮，狡猾地笑著。「對不起，拉里，你是我最後的希望，我沒有任何地方可去了。」
拉里猶豫了。「既然如此，妳先進來喝杯茶吧。在妳做出魯莽的決定前，我來瞧一眼。」
格洛麗亞得意地咧嘴一笑，「你不會後悔的。」她邊說邊走進店裡。
拉里搬起箱子，跟在她後面進來。
「對不起，」他低聲對卡珊說道，「等我一秒鐘就好，呃，一分鐘，呃，五分鐘，呃，十分……最多二十分鐘……」
格洛麗亞喝到第三杯還是第四杯茶時，卡珊終於明白她是個不動產經紀人，是個「遺囑認證專家」，就是在屋主去世後出售他們的房子。事實上，她是個專為死者服務的不動產經紀人。
格洛麗亞喜歡講八卦，拉里也愛聽那些死者客戶的鬼故事。（韋恩是個退休技工，格洛麗亞在的時候，他總是到別處去修理東西。）她剛剛帶來的那箱東西，是從一個「奇怪的隱居男人」家裡弄來的。
「他是一個魔術師還什麼的。我說，他是個名副其實的老傻瓜。」格洛麗亞說道。
「小心點，格洛麗亞，」拉里爺爺說道，「我們當中有人才是真正的傻瓜呢！」
格洛麗亞毫不在乎地繼續告訴他們，魔術師幾個月前突然死於廚房一場大火，起火原因一直不詳。他沒親戚也沒子孫。
「連個朋友也沒有，可憐的男人。」
魔術師的房子位於人跡罕至的地方，要不是他的園丁為了查明廚房裡傳出的臭味，搞不好永遠都不會有人發現他的死亡。
聽到這則消息，卡珊故意點點頭。
「屍體腐爛的氣味很強烈的。」她試圖表現出自己對這類事件很熟悉。（我得趕緊做個說明，她還沒實際接觸過屍體。）
「沒錯，」格洛麗亞輕蔑地說，「但實際上，那個園丁聞到的是別的氣味。他形容那像是硫磺味，像huevos podridos。」
「那是西班牙語裡『臭雞蛋』的意思。」卡珊說道，她在學校裡學過這門語言。
「我還以為它的意思是『多嘴的丫頭』呢。」格洛麗亞尖酸地說。
卡珊覺得還是放聰明些，別再插嘴。她藉口要寫作業，假裝對故事中死去的魔術師不再感興趣。然而格洛麗亞繼續說下去時，她仍一直聆聽──也可以說是「偷聽」。
事實上，那個魔術師的屍體幾乎什麼也沒留下，除了那股臭氣。火勢太大，只留下幾顆牙齒。（看吧，我說過要注意牙齒的。）
奇怪的是，雖然魔術師的廚房完全燒成灰燼，房子的其他部分卻完好無損，彷彿剛起火便熄了一樣。
根據格洛麗亞的轉述，這種臭味的源頭還沒找到，屋裡仍殘留著幾絲這樣的氣味。她希望這種氣味不會影響房子的出售，因為這棟「古怪又離奇」的房子，本來就夠難賣了。
格洛麗亞說這幾個字的時候，好像對它們有點反感，但卡珊不明白它們的意思，反而認為這聽起來很威風。她下定決心，如果她要買房子，她想買像魔術師家這樣的房子。
格洛麗亞離開後，韋恩回來了，和大家一起翻查著魔術師的物品。箱子裡的東西大部分都很令人失望，格洛麗亞所描述的「混合藥品裝置」只是一般的廚房攪拌器，而她認為「會讓物體消失的東西」其實只是一種運動器材。
他們以為箱子裡的東西全都翻出來了，塞巴斯蒂安卻激動地吠起來。這隻雙眼失明的狗繞著箱子東嗅西聞，好像裡面有牠非常想要的東西，或牠非常害怕的東西，或兩者都是。
卡珊把留在箱底的報紙推到一旁，看到大家先前都沒看到的東西。裡頭有另一個盒子。她把這個盒子拉出來，塞巴斯蒂安吠得更大聲了。
這個盒子扁扁平平的，大小和外觀像個公事包，裝有黃銅鉸鏈和鎖釦。它由一種微黑泛紅的條紋木頭製成，上面刻著彎曲藤蔓和花朵的圖案，圍繞著一張仰起的側臉，正大口吸著看起來像煙霧的東西。
「玫瑰木。」韋恩邊說，邊從卡珊手中接過這個盒子，以便看得更仔細些。「這個盒子要裝香菸也太大了……也許是餐具盒？」
拉里點點頭，「可能吧……新藝術設計。大約一百年歷史。法國的？」他從韋恩手中接過盒子，舉起來看了看底部。「沒任何記號，獨一無二的。」
「我可以打開嗎？」卡珊從經驗得知，如果不打斷他們，他們可以談上好幾個小時。
韋恩用手肘輕推拉里，拉里把盒子交給她。「打開吧。」他說，儘管他明顯想自己打開。
兩位替代爺爺一人一邊從卡珊身後探頭查看，卡珊小心翼翼彈開鎖釦，掀開蓋子。卡珊從他們的喘氣聲可以判斷出，他們以前沒見過這樣的東西。當然，她也沒有。
盒子內部襯有光亮的紫色天鵝絨，上面有許多閃閃發亮的玻璃藥水瓶，排列成四個同心的半圓。
卡珊後來數過，這些瓶子共有九十九個，大部分裝著各種顏色的液體：薰衣草水、琥珀油、綠得嚇人的酒精等等。一些瓶子裝了粗細不同的粉末，一些則裝著花瓣、樹葉、藥草、香料、木片和樹皮，甚至還有土壤。
有一只瓶子裡裝了一撮頭髮。
「這是什麼？是某種化學用品嗎？」卡珊好奇地大聲問道。
「嗯，可能吧。」拉里說道。
卡珊第一次伸手摸了摸這塊天鵝絨，她注意到褶皺裡藏著一樣東西。一塊小小的銅牌，上面刻著幾個字：氣味交響曲。
「氣味交響曲？」
「也許是製造香水的用具。」韋恩猜測說。
卡珊拿出一只瓶子打開來，一股刺鼻的香味釋放到空氣中。
「檸檬？」她猜道。
她把瓶子遞給韋恩，又拿出另一只。接下來的幾分鐘，他們不斷打開瓶子、猜測裡面的氣味：薄荷、萊姆、沙士汽水、濕羊毛、舊襪子、新割下的草等等。
「我覺得這是一個猜測氣味的遊戲，」卡珊高興得不得了，「用來訓練鼻子。如果你是個偵探，當你處於緊急情況或某個犯罪現場，就能知道自己聞到了什麼氣味。」
「管它是什麼，我的鼻子都累死了。」拉里說。
「再聞一個。」卡珊從第二排的末端拿起一只小瓶子，瓶身有一條極細的裂縫，裡頭幾乎是空的，只有一層薄薄的黃色粉末。她打開瓶子，立刻聞出那是什麼氣味。
是huevos podridos，「臭雞蛋」的氣味。
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