英語成書的歐洲通史書籍為數不少。本書原來於1953年以德語寫成，1966年由英國劍橋大學史家英譯，俟今始由華人歷史學、宗教學者趙復三教授在眾多歐洲歷史書中選出，並花上前後十年時間中譯成書，可謂一本歷久不衰的史學經典著作。

坊間歐洲通史以政治或哲學思想史為多，前者以王朝或地域為中心，且重點以西歐為主，後者則重視個人思想貢獻為多。本書特點正好補以上之不足：作者以宏觀的態度坦誠地從歐洲史源流展開討論，其中包括基督教思想的形成及後來與回教思想的糅合，追尋近世歐洲思想的源流，提供今日「全球化」格局的思索。

譯者參閱過原來德文版本，並在翻譯過程中對史事及人物補加了大量的註釋，又將資料來源及腳註翻譯，以供日後學者研究之用。

特色
‧哲學史和社會思想史兼而有之，重視上層知識界思想與下層民間文化之間的聯繫和互動關係

‧打破以西歐為中心的歷史觀，凸顯了西歐與東歐的文化傳統在矛盾中的互相滲透成長，成為今日歐洲思想史的格局

‧著者不相信思想史是按時代先後單線式發展，而以為曾起作用的思想類似輻射性的影響，漸漸擴散出來

‧本書資料徵引浩如煙海，唯作者在選材利用態度上卻十分嚴謹

二十一世紀標誌著世界進入一個歷史新時期。現在各國大眾的交往增多了，無論在中國、西歐或北美，都可以感到各民族大眾之間的思想感情溝通，十分不易。中國不少人的世界知識似還遠遠跟不上開放形勢的需要。展望二十一世紀，迫切需要加強對世界各民族文化，首先是對西方的瞭解。現在讀經濟學、政治學、社會學、心理學、歷史、文學、哲學等各學科的，對晚近西方在這些領域?的名家專著，已漸不太陌生。至於西方從古代到現代的發展，這條道路究竟怎麼走過來的？似乎應該是歐洲史的任務去從事介紹。

作者簡介：

者弗里德里希．希爾Friedrich Heer (1916–1983)，奧地利歷史學家、文化評論家。生於奧地利維也納，1938年在維也納取得博士學位，投身反對納粹統治，直至二次大戰結束。本書初稿因被納粹統治者沒收，作者再次撰寫。戰後，希爾主編文化政治刊物《犁溝》，並主持出版天主教左翼刊物《論壇》，書稿又遭到奧地利的蘇聯當局沒收，為此第三次重寫，終於1953年出版。1962年起，擔任維也納大學思想史教授。著有《歐洲的升起》(1949)、《神聖帝國的悲劇》(1952)、《神的初戀》(基督徒與猶太人關係兩千年史) (1967)、《為奧地利文化特性而戰鬥》(1981)等書。

趙復三，祖籍江蘇寶山，1926年生。少從周一良先生、王守惠先生讀中國古典文學。1943年入上海聖約翰大學，從徐懷啟先生讀哲學、神學；1946年聖約翰大學畢業。1947年歐遊歸國，任北京基督教青年會學生部主任，從事基督教學生團契及學生救濟工作。1949年受聘為北京基督教聯合會幹事，支持中國基督教會走自立、自養、自傳道路。1953年在中華聖公會按立牧職，在燕京協和神學院任基督教倫理學副教授。1964年被聘為中國科學院世界宗教研究所基督教研究室主任。1966年文化大革命起，以莫須有罪名被控，隔離審查十年。1977年，中國社會科學院成立，被聘為世界宗教研究所研究員，研究生院教授、副所長，主張宗教為各民族文化一部分。1980年被任命為中國社會科學院副秘書長，從事國際學術交流工作。1985年，被全國人民代表大會任命為中國社會科學院副院長，主張以蔡元培思想，學術自由、兼容並蓄為中國社會科學院辦院方針。1989年退職移居國外，在法國、美國、加拿大執教八年，獲榮譽神學博士學位，1997年退休，從事中外思想史研究。