◎二十世紀最偉大的默觀者、《七重山的作者》多瑪斯‧牟敦（Thomas Merton）稱許十字若望是「有史以來最偉大的神祕學神學家」。

◎這本書的重要性不僅止於基督徒修煉神祕學的重要依據，對於所有嚮往神祕學的人，都是踏上神祕主義之路的指引地圖。本書用攀登上主所在的聖山──加爾默羅山做比喻，十字若望手繪了一張靈魂之旅，說明靈魂必須承受哪些痛苦，才能到達「山頂」。作者是要帶領人走出追尋上主時遭遇的困惑與絕望，走到與創造者徹底的合一。

◎《攀登加爾默羅山》和《兩種心靈的黑夜》、《愛的活焰》同為十字若望所著，為作者奠定了神祕學家及西班牙文學巨擘的雙重地位。

本書作者十字若望說：「靈魂要達到成全的境界，通常必須先經過二種主要的夜」（《攀登加爾默羅山》1．1．1），所謂「兩種主要的夜」，指的是主動和被動的夜。夜是個象徵，表示靈魂的淨化（《攀登加爾默羅山》序．6）。神修生活中破壞力的根源是欲望，欲望使我們疲累、受折磨、黑暗、汙損和虛弱。克制欲望、主動進入感官之夜是卷一的中心主題，也可說是針對初學者的克修論。

要如何進入呢？他說：｢1）在一切行事中，要懷有效法基督的經常欲望；2）為能完善地效法基督，凡能給予感官享受的，如果不是純然為了天主的榮耀和光榮，要為了愛耶穌基督而棄絕它們，並保持空虛｣。選擇徹底效法基督，讓欲望只有一個正確的導向，這是若望以基督為中心的克修觀。因此問題不在於做什麼，而是更深的心理層面，為什麼做？內在的動機是什麼？這才是關鍵點。
感官的主動之夜對修會會士而言，問題不是那麼大，因為入會者已離家棄俗。問題最多的是：在深沉的靜默、漫長的孤寂、徹底的退隱、無邊無際的祈禱中，心靈內理智的活動、記憶的翻攪、意志的歸屬等等，這是若望在本書中要處理的大事(卷二、卷三）。

信德帶領理智進入主動的心靈之夜，十字若望以信德對治理智，以望德對治記憶，以愛德對治意志，「為了在此神修的道路上安全地前進，靈魂必須有三超德的支持來穿越這個黑暗之夜，而三超德使一切事物空虛和黑暗。……靈魂不是藉理解、愛好、想像或藉其他任何感官，只有藉理智的信德、記憶的望德、意志的愛德，方能在今世中使靈魂與天主結合（《攀登加爾默羅山》2．6．1）。」

信德淨化理智，望德淨化記憶，靈魂必然達到深度的收斂，但這個收斂必須是充滿愛的收斂。除非意志自由無礙，了無牽掛，否則不可能全心、全靈、全力愛天主。他以一個基本的原則來指導我們的選擇：「意志該只在為天主有榮耀和光榮的事上歡樂，而我們能給天主的最大榮耀，就是依照福音的全德來事奉祂；任何非如此事奉天主的事情，對人就毫無價值和益處可言(《攀登加爾默羅山》3．17．2)。」聖人以無比的技巧，卸下掩護在最神聖活動下的所有面具；他揭發自我內最深的陷阱和潛藏的處所（人心甚至在與天主的直接交往上也尋求滿足自我）。他以清晰系統的哲學架構，囊括所有可能的神祕經驗，淋漓盡致地剖析；他用了很大的篇幅，條理分明地論證：除了「模糊、黑暗和普遍的認識」（默觀），其餘的一切都要棄置。

作者簡介：

十字若望Juan de la Cruz，英文寫為John of the Cross是默觀者、靈修大師、神祕學家、神學家、西班牙詩壇巨擘。

1542年生於西班牙，1591年12月14日病逝。1726年受封為聖人，1926年受封為教會聖師。他與聖女大德蘭同時代，二人為天主教加爾默羅聖衣會的共同改革者。

十字若望的父親為富商之後，而母親卻是鄉下孤兒。他的父親為了與母親共結連理，不顧家族勸阻，後遭驅逐並與家族斷絕關係，從此屈從貧寒處境，辛勞操作，養家餬口。父親過世後，家計更加困難，他的母親於是帶著他和哥哥遷往大城市以謀生活。

九歲起，十字若望接受教育並在修女院協助修女工作；十六、七歲開始在醫院照顧傳染病患，深得院長賞識，並被送進耶穌會學院就讀，接受紮實的人文教育，奠下深厚的古典文學基礎。

二十一歲入加爾默羅聖衣會，二十五歲被祝聖為司鐸。同年他見到了比他年長十七歲的大德蘭，受到她的感召，與她合作改革修會，使之回歸原初會規的祈禱生活。然而他的同會弟兄卻誤解他，甚至將他監禁起來，在肉體和精神上極其折磨他。然而長達九個月的牢獄生活不但沒有讓他放棄改革，反而加深了他對天主的熱愛；耶穌基督的苦難與死亡滲透他的生命之中，在此期間他寫下不朽名詩（靈歌），是神秘經驗的極致表達。

十字若望的文學造詣高深，是西班牙文學黃金時代的重要作家之一，著有《心靈的黑夜》、《靈歌》、《攀登加爾默羅山》、《愛的活焰》等。

譯者：加爾默羅聖衣會是一個完全獻身於默觀祈禱的修會，祈禱是修會神恩的根源和焦點。一九五四年，加爾默羅會來台建立會院，目前有二座女隱修院，分別在新竹芎林和台北深坑。一九八一年，加爾默羅男會士開始於新竹建立會院，現今除新竹母院外，增設台北泰山及新加坡會院。