序章
焰龍發出了高亢的吼聲。
龍的咆哮帶有突然讓人動彈不得的效果。
發出咆哮後，接下來就施放強力的火焰吐息──
這種連續攻擊在過去數百年來已經要了許多冒險者的性命。
「喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
但是，站在焰龍前面的少年不但沒有僵直，還發出了怒吼。
現在應該要施放火焰吐息的焰龍，卻反過來被迫僵直了。
這是戰士擁有的技能之一〈戰吼〉。
其效果和焰龍的咆哮沒什麼兩樣。
話雖如此，但這種技能在一般情況下應該是對像焰龍這樣的高階怪物無效──
「好耶，喝啊！」
發出這個聽起來挺蠢的聲音的少年，就是把這項技能用到連焰龍都會僵直的使用者。
他身上穿著只覆蓋了肩膀和手腳的輕裝鎧甲，另外還裝備了長劍。
少年是以和怪物交戰來維持生計的人──也就是「冒險者」。
這裡是位於某處邊境的岩山。
這一帶是只有巨大岩石或石頭在滾動、稱得上很煞風景的地方。
討伐在這座岩山築巢的凶暴怪物「焰龍」──
那就是這位少年接下的任務。
「真不愧是薙大人！那麼，美冬•新藤要上了！」
把長長的黑髮在腦後綁成一束的劍士掠過少年──薙的身邊，往敵人那邊衝過去。
他是個表情繃得很緊的的美少年。
他並未穿著鎧甲，而是穿著人稱「和服」這種看起來輕飄飄的衣物。
手上擅用的兵器則是纖細的單刃長劍──日本刀。
「新藤飛劍流──一之太刀〈紫電閃〉！」
這位人稱「武士」的特殊劍士──美冬的劍光一閃，就把焰龍宛如圓木般粗壯的前腳漂亮地砍斷了。
「喔喔，美冬幹得好！」
「……不行啊。」
薙笑著拍了拍美冬的肩膀，但後者卻一臉頹喪地低下頭去。
「剛剛那記走樣的刀法算什麼啊！就這種程度還敢自稱飛劍流繼承人，真是狂妄自大！我這就以死謝罪──」
美冬拔出了稱為脇差的短劍，並毫不猶豫地將刀往自己的小腹戳下去。
「等、等等，你要是死在這裡我哪受得了啊！」
薙連忙抓住了美冬的手，在千鈞一髮之際制止了他的刀。
「啊──看在武士的情面上！求求你，讓我切腹吧──！」
「不不不，要砍的話你還是去砍敵人吧！」
雖然這位美少年劍士的本領堪稱一流，但他會因為一點小事就尋死這點也實在令人頭大。
所謂「切腹」似乎是他故鄉的風俗，無法想像這是正常人會有的行為。
「拜託，美冬！如果你不在了，我會很傷腦筋啊！」
「咦，如、如果我不在了……？薙大人……您希望我在嗎？」
「那當然啦！」
武士擁有攻擊力頗高的技能。
如果沒有美冬，那麼想要切開焰龍堅硬的鱗片並傷到牠可是相當困難的。
「是、是嗎，薙大人需要我啊……」
對薙來說，他完全搞不懂為什麼這會兒美冬居然滿臉通紅。
「真是的，你們在搞什麼鬼啊！」
隨著這個聲音突然響起，薙和美冬的周圍同時被煙霧籠罩。
有人擲出了煙霧彈，遮蔽了焰龍視野內的他們。
「這把短劍先放在我這裡！美冬先生，如果你想死請等戰鬥結束後再去死啦！」
薙的眼前出現了一位少女。
她有一副頗有氣質又端整的容貌，還有高挑的身材和豐盈的胸部。
她還頂著一頭宛如波浪起伏、華麗的金色長髮，身穿一襲隨風飄盪的晚禮服。
除了裙子短了點之外，她的模樣看起來活脫脫就是位公主殿下。
她的名字叫蕾雅。
雖說因為那套華麗的服裝所以沒人相信，但她的職業是盜賊。
「呃，蕾雅，妳來得正好。如果是妳的話應該看得見吧。」
薙說這番話時，還往煙霧對面看得見的焰龍一指。
「看一下牠脖子的根部附近。妳看，那就是我聽說過的那玩意哦。不知道幾年前的某個冒險者刺在那裡的劍。首先得把那個搶過來！」
在薙接受討伐焰龍的任務時，還接受了幾項副任務。
其中之一，就是回收刺在焰龍脖子上的那把劍。
那是幾年前敗在焰龍手下的某位冒險者使用的劍，似乎是相當名貴的劍。
據說刺在牠身上的這把劍蘊含龐大的魔力，焰龍還不斷吸取這股魔力。
如果能拔起這把劍，應該就能大幅削弱焰龍的實力。
「你說要搶過來……也就是要我去嘍？」
「對啊，妳就瞞過焰龍的眼睛一下把它搶過來吧！」
「真失禮啊！我為什麼要做這種和小偷沒兩樣的事呢！」
「妳是盜賊吧!?」
蕾雅很沒有身為盜賊的自覺──與其這樣說，不如說她的自尊心高得莫名其妙。
她似乎原本是個名門出身的大小姐。
雖然身為盜賊的本領頗為高強，但她身為盜賊卻幾乎派不上用場。
「就算是薙先生你拜託我，我也是有所為有所不為的啊！」
「那妳到底能做什麼嘛，妳能做什麼……」
「那、那種事……淑女根本說不出口嘛！」
「我說的是戰鬥這方面的事耶!?」
雖然搞不太懂怎麼回事，但他覺得非得趕快換個話題不可。
「真是的，這傢伙……應該說這些傢伙…真是讓我頭痛啊……」
薙按著頭呻吟起來。
他覺得還是放棄在戰鬥中將那把劍拔起來會比較好。
「來，主人，頭痛藥。」
「……啊，謝了……呃，妳怎麼會在這裡啊!?」
薙隨手接過別人遞來的藥瓶，然後就嚇了一大跳。
站在他背後的是──一位把黑色長髮綁成辮子、身穿女僕裝的少女。
她背上還背了個看起來被撐得滿滿的巨大背包。
因為少女的身材嬌小，所以看起來倒比較像是她被背包背著。
她名叫艾爾緹，通稱「露緹」。
正如外表所示，她是個女僕。
而露緹的職業「冒險女僕」在世上可說相當罕見。
背包裡有食物、飲料、廚具、帳篷和寢具等等常備物資。
「因為我是主人的女僕啊。我怎麼可能離開您呢？」
「……我的對手可是龍啊。」
這位女僕完全沒有戰鬥能力。
她也充分理解上戰場有多危險。
但即便如此，就算在戰鬥中她也經常一副泰然自若的表情在薙等人身邊冒出來。
「和那天晚上主人對我的處罰相比，龍這種玩意根本不算什麼。」
「妳在說哪個晚上啊!?」
薙的腦海裡完全沒有任何處罰過露緹的記憶。
「老實說，我們這隻小隊到底是怎麼回事啊？我都覺得再不節制點就要全滅啦……」
「話說回來，主人。煙霧散開了。那隻龍先生好像幹勁十足地動起來了哦？」
「呃，說得是啊！」
薙剛剛完全忘了焰龍的存在。
蕾雅所施放的煙霧彈是種特殊的魔法道具，不光能遮蔽視野，還有抑制怪物動作的效果。
但要拿來對付龍這樣的怪物，那效果是撐不了太久的。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
焰龍發出了咆哮，並且大大張開嘴巴。
在銳利大牙林立的嘴巴深處──有火焰開始孳生了。
焰龍的吐息威力可說超越了所有火焰魔法。
就連號稱最強金屬的祕銀都能輕易熔化，也能把數十個人在瞬間蒸發得無影無蹤。
「糟了！」
在薙連忙想要掩護隊友們的那一瞬間──
「去吧，〈蒼冰之風〉──」
隨著這個宛如在耳邊呢喃般的聲音一出，現場掀起了一股冷風吹襲。
這股微風吹向了讓大地為之燃燒的焰龍吐息。
從龍嘴射出的火焰和吹來的冷風在空中互撞，一瞬間就彼此抵消了。
這就是冰系的高級魔法〈蒼冰之風〉，據說連沸騰的岩漿都能凍結。
「喔喔，好厲害……」
薙「呼」的一下往背後看過去。
那裡有個手持魔法杖的少女站著。
她頂著一頭淡藍色的長髮，還有一雙充滿神祕感的紅色眼眸。
她身上穿的是以藍色為基調、長度很短的連衣裙式的服裝，還套著一件斗篷。
這位就是薙小隊裡的魔法師──菲歐妮。
「薙，我成功了。」
「……呃，看樣子是啊，菲歐。」
聽到菲歐妮──菲歐這句聽起來很冷靜的話，薙才恢復正常。
他被對方精彩的魔法給迷倒了。
「大夥兒，我要衝過去了！好好看著我的生存方式吧！」
薙往聚集在自己背後的同伴們大叫，然後氣勢十足地往前衝。
他高高地舉起手上的劍，展現了宛如飛行般的跳躍。
這一躍的高度超過了巨大的龍頭──然後他一邊往下猛劈一邊往下落。
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
薙利用了墜落的勢頭，以劍猛劈焰龍的頭部。
〈怒牙〉──這是戰士擁有的劍技之一。
雖然是十分基本的劍技，但威力卻是相當大。
「嗚嗚…………！」
薙被劈中焰龍頭部的反作用力給彈飛，而且因為雙臂被震得發麻，令他皺起眉頭。
雖說他是以足堪擊碎頭蓋骨的氣勢發出這道攻擊，但反而被彈開了。
「嗚喔喔……手好麻啊……呃，骨頭會不會裂開啦？」
據說龍具備了所謂「物理攻擊耐性」這種能防備直接攻擊的身體特性。
其鱗片也硬得宛如鋼鐵，讓牠擁有會讓劈砍的敵人反而受傷這種堪稱不講道理的身體。
不光是焰龍，龍族最強之處並非吐息也不是非比尋常的力量，而是幾近不死的耐久力。
「薙。」
菲歐一步一步地走到薙的身邊。
「你受傷了嗎？」
「啊，沒有啦。沒什麼大不了的。」
薙輕輕地回答，還揮動一隻手給她看。
「不行，我得確實幫你治療才可以。薙，不可以太亂來哦……真是的。」
菲歐一副傷腦筋的表情說出這番話，並從腰包中拿出瓶裝的回復藥。
治療用的回復藥基本上分為兩種。
一種是喝下後會恢復體力或治療內傷的藥劑，另一種則是直接外敷的治療外傷用藥劑。
菲歐把外傷用回復藥大量敷在薙的手上。
薙的雙手微微發光，而麻痺的感覺也逐漸消退。
「你覺得怎樣，還痛不痛？」
菲歐溫柔地撫摸著薙的手。
「啊，我、我沒事……」
「你怎麼了？還有別的地方痛……啊。」
菲歐那有點涼絲絲的手還握著薙的手。
薙的臉頓時滿臉通紅。
「抱、抱歉……呃～……」
「啊，沒什麼，不用道歉……」
「那邊那兩位！現在可不是醞釀某些奇怪氣氛的時候啊！」
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