第1章 砂糖林檎歉收
「喂、喂、喂，夏爾．斐恩．夏爾，你喜歡女生把頭髮綁起來呢？還是不要綁呢？」
從湖水的水滴誕生的妖精米斯里露．力多．波得，用藍色的眼睛直盯著夏爾，問得非常認真。
被逼問的夏爾．斐恩．夏爾，不耐煩地斜睨著米斯里露，但很快就撇開了視線。
老舊的箱型馬車，已經開始掉漆了。坐在駕駛座上駕馭著馬的安，全身冷汗直流。米斯里露在狹窄的駕駛座上不停地逼問夏爾，她很擔心最後會把夏爾惹火。
米斯里露擠在安與夏爾的中間。
他手中拿著安給他的羽毛筆。人類用的羽毛筆，對他來說太大了。他把筆扛在肩上，一副卯足了勁的模樣。
腳下放著安給他的紙。紙上寫著蚯蚓爬似的歪七扭八的字，條例出好幾個項目。他應該是打算把夏爾的答案，記在那些項目的空白處。
從一個小時前，他就開始一連串的逼問，夏爾沒回答半句話。
「喂，夏爾．斐恩．夏爾。」米斯里露焦躁地拉高嗓音說：「你知不知道我問了你多少問題？你起碼回一題嘛。」
夏爾還是不看他，把手抵在弓起來的那隻腳的膝蓋上，托著腮幫子，欣賞暌違三個月的王都路伊斯頓的街道風景。
米斯里露氣嘟嘟地站起來，把扛在肩上的羽毛筆，嘎鐺一聲直立在駕駛座上。
「夏爾．斐恩．夏爾！說什麼都行，拜託你說句話！」
這時候，夏爾總算說了一句話。
「吵死人了。」
「什麼！？喂，我的確是拜託你說句話，說什麼都行，可是一般人不會說那種話吧？你給我認真回答！」
「我沒有義務回答你那些愚蠢的問題。」
「哪裡愚蠢了！？」
「你告訴我，哪個問題不愚蠢？」
「這些都是非常重要的問題！我要你全部回答！」
夏爾的視線更冰冷了。
「我要把你塞進木桶裡。」
「喂、喂，你們兩個！三個月沒來路伊斯頓了，你們也很興奮吧？去風見雞亭看看吧？」
安刻意裝出很陽光的聲音，對著他們兩人綻放笑容。
「最近越來越冷了，溫過的葡萄酒一定很好喝！米斯里露．力多．波得，那是你最喜歡的東西吧？」
米斯里露抬頭看著安，露出燦爛的笑容，背上僅剩的一枚小翅膀，啪地挺立起來。
「溫葡萄酒！真的很好喝。」
「對吧、對吧？我們去喝吧。」
「喔！」
米斯里露的心都被溫葡萄酒占據了，把羽毛筆和紙都推到後面，心花怒放地看著前方的寬敞街道。
以王城為中心向四面八方擴展的路伊斯頓，是個人來人往的熱鬧城市。
「快到西邊的市場了。進入那裡的道路，風見雞亭就不遠了。好懷念那個味道，真的很香呢。」
米斯里露的心情大大好轉，指著轉角是麵粉店的巷子。
溫熱再喝的葡萄酒，會加入大量的香料，是冬天限定的飲料。喝前可以憑個人喜好加入砂糖與檸檬汁，享受又酸又甜的滋味。
妖精只嚐得出銀砂糖的味道。
米斯里露喝不出葡萄酒的味道，只是喜歡香料的香味。
那是酒，妖精喝了也會醉。聒噪的米斯里露，喝了會變得更聒噪。
有點冰冷的風，拂過臉頰。安抬起頭，望著秋天的高空。
──今年一定要做出適合慶典用的砂糖菓子，參加砂糖菓子品評會。
吸入路伊斯頓的秋天空氣，就清清楚楚想起了一年前的心情。
去年歲末，安住在這個城市的旅館風見雞亭，精心做出了昇魂日的砂糖菓子。昇魂日當天，她以平靜的心情，把艾瑪的靈魂送到了天堂。
那之後就留在風見雞亭過年，渡過了冬天。
天氣暖和起來，她就在以路伊斯頓為中心的王國東南部巡迴，沿途販賣砂糖菓子。
生意還不錯。因為砂糖菓子職人安．哈魯佛德，替費拉庫斯前公爵做出了期望中的砂糖菓子，名聲已經遠播王國東南部。
對安來說，渡過了無可挑剔的春天和夏天。
現在秋天又來了。
那是去年與夏爾、米斯里露邂逅的季節。
風吹過街道，枯葉就會在石子路上滑行，然後在各家商店門口堆起一團樹葉、塵埃。
──我想成為銀砂糖師。
為了建立自己的人生，這是必要的一步。
現在必須把全副精神都放在一個月後的砂糖菓子品評會上。
要做什麼作品，她還舉棋不定。不過，心中隱約思考著，要不要拿夏爾當模特兒。
不過，不必焦急，還有一個月的時間。先採收砂糖林檎，等精製銀砂糖時再構思、製作就行了。幸運的是，從費拉庫斯前公爵拿到的錢，可以讓她一整個月都把生意拋在腦後，專心做砂糖菓子。
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