少女庭國
【庭・場】（NIWA）
①寬闊的場所。進行活動的場所。
②屋內或庭前用以農耕的空地。
③種植草木，設置人造山、池塘等等，觀賞或漫步的地方。庭園。
〈廣辭苑第六版〉
仁科羊齒子原本走在通往講堂的狹窄通道上，但她回過神時，發現自己睡在陰暗的房間裡。硬梆梆的地板讓她感到背痛。
手臂在臉的前方，從制服外套的袖口可以看見毛衣毛絨絨的材質，隱約能看見周圍的亮光，還有些微的花香味。能窺見手錶的時針指著十點後，這時間典禮早已經開始了。
羊齒子用輕盈的眼皮眨了兩三次眼，抬起身體摸了摸頭。是自己熟悉的沒彈性的髮質，頭皮有些發燙。
圍住羊齒子的是白色牆壁，她注視牆壁陷入思考，但對這房間沒有印象。她剛才似乎是睡在四角形房間的中央，硬梆梆的地板宛如水泥地一般。她首先想到這裡是不同的場所，沒來由地環顧四周，但腦袋裡想著不一樣的事情，因此景色沒怎麼映入眼簾。背後的疼痛也立刻消退了。似乎只是骨頭發疼。
她覺得空氣改變了。滲入骨子裡般的寒意消失無蹤，直到剛才還待在冬季雨天的戶外空氣中，但現在似乎與外界隔離，這是她首先察覺到的事情。聽聲音的感覺，羊齒子認為自己似乎在室內，但不曉得是哪裡的室內，因為腦袋實在太過清晰，她甚至覺得自己剛才並沒有睡著。
羊齒子就這樣發呆了一陣子。這是不太熟悉的清醒方式。
跟雨天同樣，有種莫名清醒的異樣感，羊齒子想著想著，注意到周圍沒有任何人在。直到剛才還待在一起的同班同學身影消失無蹤，周圍安靜得能聽見自己的呼吸。大家的腳步聲、雨聲和通道前方的嘈雜聲都不見了，周圍靜悄悄時會覆蓋住耳朵那種耳鳴，清晰得讓人意識到它的存在。羊齒子乾咳兩聲，因為能正常聽見咳嗽聲，她知道並非耳朵出了問題，喉嚨感覺也不像是剛睡醒。
羊齒子試著回想自己一直到沒多久前做了些什麼，她離開教室，經過樓梯和走廊，穿著室內鞋到外面，沿著遊廊走——大致還能照時間順序模擬出行動，似乎也不是完全不省人事——羊齒子本身有這樣的感覺。她應該是在細雨中加快腳步，和眾多同學們穿過中庭前往講堂，之後排成一列，沿著狹窄又黑暗的直線通道移動才對；中間連接著幾個沒有變黑的片段記憶，一瞬間後便在這房間醒來了。頭髮和衣服都很平常，看來至少不是睡了好幾個小時的樣子，但整體而言仍搞不太清楚是怎麼回事，腦袋開始對差異感到困惑。
羊齒子一邊撫摸制服細微的皺褶，一邊環顧周圍，於是有兩扇門分別映入了眼簾一瞬間。
就目測來看，房間是立方體，牆壁似乎是用石頭砌成的。石頭是宛如有圖樣的大理石一般的白色，彷彿是博物館或大樓的內裝。天花板和地板看起來也是同樣的石頭材質，但不知為何看起來隱約發亮著，具體而言，感覺就像從石頭內部隱約發出亮光一樣，那光芒從上方與下方照耀著房間。光芒相當微弱，房間整體仍十分陰暗，羊齒子覺得就好像白天較晚起床時，拉上窗簾的房間一樣。
感覺就像那樣的房間有兩扇門，整體來說是相當奇妙的光景。
羊齒子望著天花板，看了好一陣子。手貼著的地板不冷也不熱，雖然不曉得是否是大理石透光，但摸起來像是普通的石頭。
無論觀察多久，都只有門和間接燈光，因此羊齒子決定總之先站起身四處晃晃。她感覺有一點呼吸困難，於是咳了兩三聲清喉嚨，但無法順利驅趕那種感覺，可能是這狹窄房間害的。
這個比廁所寬廣、比教室狹窄的房間，羊齒子大約十步便能從這頭走到那頭，她穿著室內鞋走在石頭地板上，於是發出僵硬的啪喀啪喀聲響。她邊走邊試著再次反芻記憶中斷處，心想那種場景中斷的感覺，跟小二時體驗過的全身麻醉很相似呢。
或者照理說此刻應該在進行的畢業典禮，才是一場夢呢？羊齒子原本也有這樣的想法，但制服的外套、裙子、平常不會配戴的緞帶、學妹在教室幫自己別上的胸前的花，唯有裝扮是連貫的。不曉得詳細也想不到該怎麼說明，但能回去的話，羊齒子想回到典禮或學校，於是她一邊將胸口扁掉的花重新戴好，一邊走近門口，結果發現眼前的門沒有門把。
有兩扇鐵製的門，分別設置在面對面的兩面牆上。其中一扇門沒有門把，從鉸鏈可以得知那扇門是能開關的，但從羊齒子這邊打不開。羊齒子走近在對面牆上的另一扇門，只見那扇門有門把，此外還貼著白色的布告。那是一張——
平成２６年３月１５日
致各位畢業生
立川野田子女學院
校長 立川野田子
關於畢業考的實施
本校將依照下述內容實施畢業考。
說明：
假設門被打開的房間數為ｎ，已死的畢業生人數為ｍ時，讓ｎ－ｍ＝１。
不限時間。其他條件也設為考試範圍。以逃離來代替發表合格與否。
以上。
寫著這些內容，被透明膠帶固定住四個角落的印刷物。
羊齒子用指腹按住鋸齒邊，緩緩地撕下膠帶。靠近一看，只見金屬門的大小、把手和表面的塗裝，跟職員大樓的門扉非常相似，雖然不曉得這裡是哪裡，但羊齒子認為應該是在校內，或是學校所有的某棟建築物吧。雖然對所謂的考試心裡一點底也沒有，但上面記載著羊齒子所就讀、理當會在今天畢業的學校與校長名，羊齒子心想，由此來推測，現在的狀況或許也能當成是抽考。
雖然上面寫要畢業考，但羊齒子並不覺得這考試沒過就不能畢業。雖然沒有根據能這麼斷言，但羊齒子認為那樣未免太不留情面了。這是她第一個浮現的念頭，接著她心想的是，這題目有些奇怪。她覺得題目的構造不太像是考試的問題，讓她印象深刻的是已死的那什麼啊這句話，與讓什麼等於什麼這句話連接在一起這件事，更進一步的內容就情報量來說，儘管意義不明，但感覺有些水土不服，羊齒子有種預感，會被迫動員有點討厭的情緒。
羊齒子以迴避和佯裝不知情為目標，盡量不去面對現實地試著想像，但空無一物的房間中，能開的門只有一扇，思考也不太能拓展版圖。無論是考試或其他事情，下一個行動只有開門這件事吧——羊齒子這麼覺得，再一次確認（沒有）其他能做的事情後，以公正的輕鬆心態握住門把。
她打開門，映入眼簾的是被石牆圍住、單調乏味且亮著微弱光芒的房間，還有一個穿制服的女生，側睡在房間地板的大約正中央處。
換言之，就能確認的範圍來看，羊齒子所在的房間，與門扉對面幾乎是同樣的構造；就宛如羊齒子剛才睡在這房間的中央一般，那邊房間的中央也躺著一個女生。
羊齒子窺探那房間，可以從對面確認到就在她正前方嵌著鐵門，門上張貼著白紙。羊齒子認為那房間格局跟這邊一模一樣，驀地偷看開啟的門扉內側，於是發現那邊並不存在門把，就跟羊齒子所在的房間的另一扇門相同。
羊齒子心想，雖然門可以從這邊打開，但從那邊是沒辦法開門的吧。雖然也有點想去打擾隔壁房間，但那麼做似乎會無法回到原本的房間。
羊齒子無可奈何地在原地試著呼喚對方，於是過了一會兒，沉睡的學生醒來了。
雖然是沒見過的面孔，但那身相同的制服、胸前別的花，還有熟悉的室內鞋顏色，確認之後得知對方跟羊齒子一樣是今天畢業的同學。羊齒子認為還需要時間去判斷不回房間是否很危險，她站在靠門的位置，將醒來的同學叫到自己所在的地方。門上方附設著一放手就會自動關閉的那玩意，看來果然是只要一度離開門，就無法回到之前房間的設計。
「不好意思，妳能過來這邊嗎？」
「什麼？」剛醒來的隔壁房女生環顧周圍，開始確認狀況。
雖然是不認識的女生，但舉止感覺不像是怪人，而且看起來她的身分地位似乎跟自己很接近，因此羊齒子也不至於太緊繃。羊齒子在內心思索著對方不知會不會群聚，也想著在這種莫名其妙的狀況下，並非孤單一人這件事，好壞各占據多少比例呢？「可以問妳叫什麼名字嗎？」
「我嗎？我叫村田。」
「村田什麼同學？」
「犬之子的犬子，妳呢？」
「真可愛的名字呢，我叫仁科。」羊齒子也向犬子報上名字。
兩個人就像新學期剛認識的陌生同學一樣交換情報，確認彼此的共通點是畢業典禮、移動中、回過神就在這裡了。兩人將體驗當成此刻的話題，從到底是怎麼回事的感想開始分享，聊了好幾遍之後，將話題轉到詳細掌握現況上。
「現在幾點？」
「十點三十三分。」被詢問的羊齒子看向自己手錶上繪著布魯納人類的表盤，報出時間。
「開始了呢。」犬子也提到了畢業典禮。距離最後的記憶還沒經過那麼久的時間，所以無論這裡是哪裡，應該都離學校不遠。羊齒子想到這裡沒有窗戶之類的東西，試著假設這裡說不定是地下室。
看見隔壁房間時已經能預料到，關於布告的文章也是一模一樣的內容。在確認沒有其他東西和一陣沉默之後，兩人決定姑且先一起閱讀文章並討論看看，於是各自觀察起那張Ａ４影印紙。大略看過一遍那迂迴的說法，感覺像是在挖苦人；但認真看待的話，內容似乎在說考試合格與否，決定自己們能否離開這裡。
「妳怎麼看？」
「不知道。」兩人拖泥帶水地互相討論。討論的結果，
・嚴格來說並不曉得是合格或不合格才可以逃離，但要是不合格才能逃離，實在太不合理了，因此可以推測是一旦合格，會發生什麼事／能進行什麼事。（大概能透過考試合格逃離這裡）
・可以當作無法用其他方式逃離這裡。至少狀況只有以遵循考試的形式記錄下來，因此透過對方進行的動作離開這裡的話，總之應該就算是參加考試。（沒有合格就無法離開這裡）
・合併起來想實在是相當不合理的事情，既然自己們正實際遭遇到不合理的事情，針對不合理因而被排除的可能性，應該隨時有查證的餘地。行動時最好能小心翼翼地戒備意外狀況，目前先假設可能發生真的無法畢業、不限時間地無法離開這裡的狀況，兩人決定以避免那種情形的方向來採取行動。（不輕視）
・具體而言，以考試合格為目標閉方向地行動，但也隨時不忘開方向的創意和查證，記得經常思考可沒那麼說系的陷阱、引發細微麻煩系的伏筆、是否有必須解析的含意、查證合格落榜與逃離的嚴格條件，以及其他並非遵照考試形式的解決方法。（不在最後關頭感到驚訝）
・不忘採取緊急時的行動。（不推擠、不奔跑、不回頭）
兩人將這些一致的意見化為具體的言語。尤其最後一點是最重要的，兩人強烈地互相確認，不遵守最後一點採取行動，最容易招惹到麻煩事。因為並非火災，所以去除了不說話這一點，但只要提醒自己注意這幾點，冷靜地做出判斷，應該在大部分情況下都能不引發恐慌，採取慎重的行動。
面對考試的內容，讓兩人的心情稍微消沉下來。名為畢業考的這玩意，仔細看過之後，並非解答問題，反而看來像是體育或音樂這種能達成指定條件就合格的實技系課題，試著照上面所寫的思考自己們應該採取的行動，似乎是有人會死掉的樣子。按順序思考文章隱含的意圖，無論是ｎ或ｍ，應該都要代入除了０以外的自然數，既然無法手動把房間變負數，所謂門被打開的房間，在構造上會從２開始起跳，因此最少需要一個死掉的畢業生。既然無法讓ｍ＝０，除非情急生智，否則就得有人死掉的樣子。
羊齒子有些後悔自己帶頭開門，做出了不可逆的決定，但隔壁房的犬子同學並沒有特別責怪她這一點。畢竟當時能做的頂多就開門這件事，相對於這點，此刻還有其他應該確認的事情。
「好像很麻煩呢。」犬子這麼說了。這似乎是感想，所以羊齒子也表示同意。犬子的胸前別著大概是鈴蘭那種感覺的花，雖然不曉得這花適不適合，但感覺對犬子而言還不錯。在立女校區內最裡面的一角，蓋著一棟比校舍老舊幾分的玻璃溫室，廣闊的溫室裡不分季節，栽培著大量各式各樣的花。似乎是想主張學生跟花朵都是在這裡成長茁壯，溫室綻放的花朵裝飾在離開校舍那天的畢業生胸前，如同字面一般替典禮錦上添花。每年的這個似乎是習俗，學生會各自收到不同的花（雖然沒辦法每個人都是不一樣的花），至於誰會收到怎樣的花，有人說是看人決定，也有人說沒有任何人決定。
如果是人造花也就罷了，從還是學妹時起，花朵的腥味在羊齒子眼中看來便十分噁心，即使到了今天，像這樣踏上被花朵裝飾的階段，那種印象也依然不變。羊齒子重新俯視自己收到的花，但她並不曉得那究竟是什麼。
在兩人遵照考試規則行動的情況下，其中一人變成死掉的畢業生，應該姑且算是個解答，但有件事應該事先確認清楚。犬子睡著的房間也同樣有第二扇門，而且這扇門果然也裝設著門把。
兩人決定用室內鞋當門擋，擋住門再離開。兩人用羊齒子右腳的鞋子夾在最初那扇門，用犬子右腳的鞋子夾在第二扇門，一起前往第三個房間。
第三個房間睡著第三個學生，似乎是被兩人發出的聲音吵醒了。
「打擾了。」
「對不起。」犬子一邊調整襪子，一邊這麼說了。
「妳也是三年級？被關起來了嗎？」
「哇！」在趴著睡時被搭話的第三個女生連忙爬起身。「咦？這裡是？」
「被關起來了。」
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