那年是一一九一年，薩拉丁及他的撒拉森軍隊佔領耶路撒冷已經有三年多了。天主教勢力咬牙跺腳，向人民加稅以籌備第三次十字軍東征──穿著鎖子甲的軍隊再度踏上聖地，圍攻這座城市。

英格蘭的理查國王，俗稱獅心王的那位──既勇敢又殘暴──最近剛收復亞克雷，但他最大的願望是收復聖城耶路撒冷。而耶路撒冷最神聖之地莫過於聖殿山和所羅門聖殿遺跡，也就是阿泰爾、馬利克和卡達爾潛入的地方。

三人快速但隱密地行動，貼著地道兩側，軟靴踏沙不留痕跡。阿泰爾帶頭，馬利克和卡達爾跟在幾步之後，全都提高警覺，脈搏加快地接近聖殿山。墓穴有幾千年歷史，看起來相當殘破；沙塵自不穩固的木材支架之間漏下，腳下的地面很軟，沙子被頭頂上持續滴下的滲水浸濕了──顯然附近有某種水道。凝重的空氣中瀰漫著硫磺味，來自地道兩側牆上浸泡過瀝青的燈籠。

阿泰爾先聽見教士的聲音。這理所當然，他是領導者、刺客大師，他的技能較強、感官更敏銳。他停步，摸摸耳朵，再舉起手，三人都靜止不動，像通道中的幻影。他回頭一看，他們在等他下令。卡達爾的眼神充滿期待，馬利克則是謹慎又堅毅。

三人都憋著呼吸。滲水在他們周圍滴落，阿泰爾細聽教士的低語。

聖殿騎士的偽基督教信仰。

阿泰爾將雙手放在背後，翻轉手腕露出袖劍，戴在小指上的戒指傳來拉動機關的熟悉感。以防聲音洩漏行蹤，他配合著滴水聲，悄聲無錫地彈出袖劍。

滴……滴……刷。

他的雙臂前伸，左手的刀鋒在搖曳的火光下閃亮，渴望見血。

接著阿泰爾平貼在洞壁上無聲地前進，繞過一個小彎道，直到看見跪在地道裡的教士。他穿著聖殿騎士的長袍，表示前方肯定還有更多人，可能在聖殿內部。無疑是在尋找他們的寶藏。

他心跳加速。正如他預料，聖城即使落入薩拉丁控制，也無法阻止身穿紅十字標誌的這些人。他們也到聖殿山來做什麼？阿泰爾打算查明，但是首先……

首先必須處理這個教士。

他蹲低，潛伏對方身後，教士跪著禱告、渾然不覺死期將至。阿泰爾把重心移到前腳稍微屈膝，手臂向後揚起袖劍，蓄勢待發。

「等等！」背後的馬利克低聲說，「一定有別的方法……這個人不必死。」

阿泰爾不理會，右手抓住教士肩膀，左手劍尖流暢地插進沒入對方後頸，插進頭骨和第一節脊椎之間，重創他的脊髓。

教士來不及慘叫，幾乎在瞬間斷氣。幾乎。他的身體抽搐再繃緊，但阿泰爾穩穩壓住他，用一根手指按著頸動脈，感覺他的生命逐漸消失。屍體慢慢癱軟下來，阿泰爾在原處輕輕放下教士，擴大的血泊被沙土吸收。

過程迅速又無聲。但阿泰爾收回袖劍時看到馬利克看著他，眼底滿是責怪，他只能忍住不去嘲笑馬利克的軟弱。另一方面，馬利克的弟弟卡達爾還在盯著教士的屍體，既驚嘆又敬畏。

「乾淨俐落，」他屏住氣息說，「命運眷顧你的劍。」

「不是命運，」阿泰爾吹噓道，「是技巧。再看一陣子，你或許能學點東西。」

他說話時小心地看了馬利克一眼，發現他的眼神帶著怒火，無疑是嫉妒卡達爾對阿泰爾的尊敬。

可想而知，馬利克轉向他弟弟。「沒錯，他會教你如何忽視大師教我們的一切。」

阿泰爾再次冷笑。「那你會怎麼做呢？」

「我不會讓人發現，我不會濫殺無辜。」

阿泰爾嘆道：「我們怎麼完成任務不重要，重要的是完成。」

「但那不是辦法……」馬利克說。

阿泰爾瞪他。「我的方式比較好。」

兩人互瞪了一會兒。即使在潮濕寒冷又滲水的地道中，阿泰爾也能看清馬利克眼中的不遜和怨恨。他得小心這一點，他知道。年輕的馬利克似乎遲早會變成敵人。

不過就算馬利克打算取代阿泰爾，他顯然也判斷現在不是表態的時機。「我去前面偵察，」他說，「別再讓刺客蒙羞了。」

馬利克沿著地道往聖殿的方向離去，阿泰爾決定晚點再懲處這種以下犯上的行徑。

卡達爾看著馬利克離開，再轉向阿泰爾。「我們的任務是什麼？」他問，「我哥什麼都不肯告訴我，只說我能加入應該感到榮幸。」

阿泰爾看了看一腔熱血的年輕後輩。「大師認為聖殿騎士團在聖殿山底下發現了什麼。」

「寶藏嗎？」卡達爾脫口問。

「我不知道。重要的是大師認為它很重要，否則不會要求我去拿回來。」

卡達爾點頭，阿泰爾揮手趕他，卡達爾便跑去追上他的兄長，留下阿泰爾獨自站在地道裡。他低頭看著屍體沉思，地上的血跡如光暈般環繞著教士的頭顱。馬利克或許是對的，有其他辦法讓教士閉嘴──他不是非死不可。但是阿泰爾殺他是因為……

因為他可以。

因為他是阿泰爾‧伊本－拉阿哈德，刺客之子，身手傲視全教團的刺客大師。

接著他出發，來到深處飄著霧氣的一連串凹室，他輕鬆地跳上第一根橫樑，如同貓一般輕快地踞姿，呼吸穩定，享受著自己的力量和技巧。

他跳過一根又一根橫樑，來到馬利克和卡達爾站著等他的位置。但是他沒有停頓，直接越過兩兄弟，腳步輕得像地上的耳語，幾乎沒有揚起塵土。前方是一道梯子，他跑步上前，安靜地爬上去，到達頂端才放慢速度，靜止、聆聽，同時嗅聞空氣。

接著，他非常緩慢地探頭，眼前是一間挑高的房間，如他所料，有個衛兵背對著他，身穿聖殿騎士服裝：填充的軟甲外套，護腿，鎖子甲，腰上佩劍。阿泰爾靜止無聲，觀察他的站姿、肩膀的俯角。很好。這衛兵既疲倦又不專心，讓他有機可趁。

阿泰爾緩緩爬上最後一階，原地蹲踞，穩住呼吸小心地摸到聖殿騎士背後，接著他起身揚起雙臂：左手張爪，右手準備攻擊。

他出手，手腕翻轉彈出袖劍，同時撞上衛兵的脊椎，伸出右手摀住衛兵的喊叫。

那是死亡的擁抱，有一瞬間兩人聞風不動，阿泰爾感覺到對方最後一道模糊叫聲掩蓋在他掌下。然後衛兵癱軟，阿泰爾輕輕把他放到地上，彎腰闔上他的眼皮。他為看守失敗遭受了嚴厲的懲罰，阿泰爾嚴肅地想，挺直腰趕轉身離開，與馬利克及卡達爾一起伏身通過無人看守的拱門。

在拱門的另一側是一座大廳房的上層，阿泰爾暫停一下，觀察四周，突然感到無比敬畏。這是傳說中所羅門聖殿的遺跡，據說是由所羅門王建於西元前九六○年。如果阿泰爾沒猜錯，他們正俯瞰著聖殿內最大的建築──至聖所。早期文獻提到，至聖所裝飾著杉木排列的牆壁、天使雕塑、棕櫚樹和花朵的黃金浮雕，但是此時此刻，眼前地聖殿早已殘破不堪。華麗飾木、天使雕像和黃金浮雕都不見了──阿泰爾只能猜測其下落，不過他很確信聖殿騎士插了一手。不過，即使退盡鉛華，此處仍然令人心生崇敬，阿泰爾忍不住滿心讚嘆。

他背後的兩位同伴則更加目瞪口呆。

「那邊──那一定是法櫃。」馬利克指著房間對面說。

「十誡的法櫃！」卡達爾驚呼，他也看到了。

阿泰爾恢復鎮定，回頭看到那兩兄弟呆站著，像愚蠢的商人看到亮晶晶的小玩意就被唬倒了一樣。十誡法櫃？

「別傻了，」他斥責，「沒有這種東西，那只是個故事。」不過再看一會兒，他沒這麼確定了。那箱子確實有著傳說中的法櫃的所有特徵，正如先知一直以來的描述：完全鑲金，上蓋有著天使裝飾，以及可以插入挑桿來搬運的大鐵環。不只如此，阿泰爾發現上面還散發著光暈……

他移開目光。他必須把注意力集中在更重要的事情上，亦即剛走進下層的那群人，他們的靴子踏在曾經鋪著杉木地板的裸露石面上。那是聖殿騎士團，他們的領隊開始大聲下令。

「日出之前把它搬出大門，」他向眾人說，無疑是指法櫃。「我們越快到手，就能越快把注意力放在邁斯亞夫那群豺狼身上。」

他有著法國口音，走進燈光下後，他身上的披風一清二楚──是聖殿騎士團長。

「羅伯特‧德‧塞布爾，」阿泰爾說，「他的命是我的。」

馬利克生氣地轉向他。「不行，我們奉命取回寶藏，只在必要時對付羅伯特。」

阿泰爾厭煩了馬利克不斷唱反調，轉向他。「他擋在我們和目標之間，」他生氣地低聲說。「我認為有必要。」

「要慎重，阿泰爾。」馬利克勸告。

「你的意思是懦弱。那個人是我們頭號大敵──我們現在就有機會除掉他。」

馬利克還是堅持己見。「你已經犯了兩項教條，現在你會違反第三項：不要危害兄弟會。」

阿泰爾終於怒了。「我是你的上級──頭銜和能力都比你更高，你最好別質疑我。」說完，他轉身迅速爬下第一道梯子，來到下層露台，落地後自信地大步走向騎士群。

那些聖殿騎士發現阿泰爾，轉身面對他，手按劍柄，咬著下巴。阿泰爾知道他們會看著他，看著刺客漸漸拉近距離，臉隱藏在兜帽下，長袍和紅腰帶飄揚，腰上佩著劍，右肩上露出短劍劍柄。他知道他們會感到恐懼。

他也看著他們，暗自打量每個人：哪位是右撇子劍客，哪位用左手戰鬥；誰的速度快、誰又最強壯，尤其注意他們的領袖。

羅伯特‧德‧塞布爾是其中最高大、最強壯的騎士。他頂著光頭，經年累月的經歷在他臉上刻下了痕跡，每一道都助長了他的傳奇，一位以劍術和殘酷無情聞名的騎士。阿泰爾的心中只想著：他是在場最危險的人，必須先打倒他。

他聽到馬利克和卡達爾從梯子上方跳下的落地聲，回頭看到他們跟了上來，卡達爾緊張地吞口水，馬利克的眼神閃爍著不以為然。聖殿騎士們看到又出現兩個刺客，顯得更加緊張。現在兩方幾乎勢均力敵了，四位騎士圍著德‧塞布爾，提高警覺，氣氛充滿恐懼與懸疑。

「別動，聖殿騎士，」足夠接近五名騎士之後，阿泰爾大聲說道，看向掛著淺笑、垂著雙手的德‧塞布爾。與準備好戰鬥的同伴相反，他看起來輕鬆自在，彷彿三名刺客在場對他來說無關緊要。阿泰爾會讓這群聖殿騎士因為德‧塞布爾的傲慢付出代價。「誰說這些東西你們可以帶走？」他又說。

兩人互相打量。阿泰爾移動右手，彷彿準備抓住腰帶邊的劍柄，希望德‧塞布爾被誤導，錯過從他的左手悄悄出擊的死神。對，他決定了。右手欺敵，左手進攻。用袖劍殺掉羅伯特‧德‧塞布爾，他的手下就會逃走，而刺客就能取回寶藏。所有人都會稱頌阿泰爾對戰聖殿騎士團長的偉大勝利，馬利克那個懦夫會閉上嘴，他弟弟會更加敬仰阿泰爾。等他們回到邁斯亞夫後，教團成員會對阿泰爾欽佩不已，阿爾‧慕瓦林會親自表揚他，如此一來，阿泰爾通往大師地位之路就暢行無阻了。

阿泰爾看著對手的眼睛，暗地翻動左手，測試袖劍機關的張力。他準備好了。

「那你想要怎樣？」德‧塞布爾同樣冷笑著問道。

「見血方休。」阿泰爾回答，然後出手迎敵。

他用異常的速度跳向德‧塞布爾，同時彈出袖劍，右手佯攻，左手像眼鏡蛇一樣快速又致命。

但是聖殿騎士團長比他預料的更快更狡猾。他似乎輕而易舉就截住了刺客的攻勢，阿泰爾被抓個正著，無法動彈，突然間驚駭地發現自己完全束手無策。

在那瞬間，阿泰爾發現自己犯了嚴重的錯誤。致命錯誤。在那瞬間，他知道傲慢的人不是德‧塞布爾，而是他自己。突然間，他不再感覺自己像是刺客大師阿泰爾，而是一個虛弱無力的小孩。不，更糟，他像個吹牛的小孩。

他掙扎，卻發現自己動彈不得，德‧塞布爾輕鬆地壓制住他。意識到馬利克和卡達爾看著自己落敗，一股尖銳的恥辱擊中阿泰爾。德‧塞布爾掐緊他的喉嚨，他發現自己呼吸困難。聖殿騎士把臉湊近，額頭上的青筋浮起。

「你不懂你插手的是什麼事，刺客。我饒過你只為了讓你回去向你的主人傳話：他永遠無法得到聖地。趁他還有機會，最好趕快逃命吧。留下來，你們全部都會死。」

阿泰爾無法發聲，視野邊緣開始模糊，他努力抗拒昏迷，同時德‧塞布爾像處理新生兒般輕鬆扭過他，把他丟向後方的牆壁。阿泰爾撞穿了古老的石塊，掉進另一邊的門廳。他躺在地上暈眩不已，聽到橫樑掉落、房間的巨大石柱崩塌的聲音。他抬頭──進入聖殿的入口被堵塞了。

從另一邊傳來叫命令聲，德‧塞布爾大喊：「全體備戰，殺了這些刺客！」他連忙站起來衝向坍塌的殘骸，想要找路通過。恥辱和無助感刺痛之下，他聽著馬利克和卡達爾喪命時的慘叫。最後，他低下頭，轉身離開聖殿，準備回邁斯亞夫──把消息告訴大師。

他失敗的消息。他，偉大的阿泰爾，讓自己和教團蒙羞了。

當他終於走出聖殿山地道，艷陽下的耶路撒冷生氣蓬勃。但阿泰爾從未感覺如此孤單過。

阿泰爾精疲力盡地策馬趕路，五天之後抵達了邁斯亞夫。一路上，他有充裕的時間反省自己的失敗，所以當他來到城門時，心情無比沉重。衛兵讓阿泰爾通過，他一路騎到馬廄。

下馬之後，阿泰爾緊繃的肌肉終於放鬆，他把馬交給馬僮，再到井邊喝點水。先是輕啜，然後大口灌，最後往自己身上灑水，感激地洗掉臉上的塵土。不過，他仍感覺得到身上累積的旅途污垢。髒汙的長袍沉重地掛在阿泰爾身上，他渴望能躲在懸崖的縫隙間，讓邁斯亞夫的閃亮河水洗淨自己。現在他只希望獨處。

他一路走過村莊外圍，受到吸引般抬起目光──視線穿過廄舍和繁忙的市集。看著通往刺客堡壘外牆的蜿蜒小路。這裡是教團在阿爾‧慕瓦林指揮下的訓練與居住之地，他的房間就在城堡的拜占庭式塔樓中央。他經常從塔樓窗口望著外面，陷入沉思。阿泰爾想像自己現在也在那裡，低頭望著生氣蓬勃的村莊，建築在陽光下閃閃發光，充斥著熱鬧的叫賣聲。十天前，阿泰爾帶著馬利克和卡達爾出發前往耶路撒冷時，原本還打算以英雄之姿凱旋歸來。

即使做了最壞的設想，他也從來沒預料自己會失敗，然而……

他走過陽光斑駁的市集時，有個刺客喊他。阿泰爾打起精神，挺起胸膛抬起頭，努力恢復離開邁斯亞夫時那個偉大刺客的姿態，而非空手而歸的蠢貨。

是勞夫，阿泰爾的心情更沉重了──如果有可能更糟的話，他覺得自己已經在谷底了。回到邁斯亞夫，來迎接他的人偏偏是勞夫，他像崇神一樣崇拜著阿泰爾。看來這個年輕人似乎一直在等他，待在一座環繞著矮牆的噴泉邊打發時間。沒錯，這時他熱心地睜大眼睛跳起來，渾然不覺籠罩在阿泰爾頭頂的失敗烏雲。

「阿泰爾──你回來了。」他笑道，見到他就像小狗一樣興高采烈。

阿泰爾緩緩點頭。他看著勞夫背後，一個老商販在噴泉邊盥洗，然後招呼一個年輕女子。她拿著瞪羚紋飾的水瓶走過來，放在水源周圍的矮牆上，他們開始交談，女子很興奮，比手畫腳。阿泰爾深感羨慕，兩人都是。

「看到你平安回來真好，」勞夫繼續說，「我猜你的任務成功了吧？」

阿泰爾不理會這個問題，仍然看著噴泉邊那兩人。他不敢看勞夫的眼睛。「大師在他的塔裡嗎？」他終於問，移開他的目光。

「是啊，是啊。」勞夫瞇著眼睛，像在猜測阿泰爾怎麼了。「照例，埋首書堆。他一定在等你。」

「謝謝，兄弟。」

說完，阿泰爾離開勞夫和噴泉邊聊天的村民，走過攤位棚架、乾草車和長椅，經過鋪設路面，直到陡峭向上傾斜的乾燥泥土路。曬乾的草在陽光下沙沙作響，所有小路都通往城堡。

站在城堡陰影下，阿泰爾從未如此百感交集，不禁握緊拳頭走過陡坡頂端。城堡衛兵上前來迎接，手按劍柄，眼神警戒。

他來到通往外城的大拱門，裡面熟悉的人影讓他的心情再度一沉。是阿巴斯。

阿巴斯舉著火把驅走拱門內的淺淺黑暗。他倚著粗糙的深色石牆，頂著大光頭，雙手抱胸，腰間佩著劍。阿泰爾停步，兩人互看片刻。身邊的村民擦身而過，渾然不覺兩名刺客間重新引燃的舊怨。他們曾以兄弟相稱，但那是很久以前了。

阿巴斯嘲弄地緩緩勾起嘴角。「啊，他終於回來了。」他尖銳地看向阿泰爾背後，「其他人哪裡去了？你騎在前頭，希望第一個回來嗎？我知道你最痛恨分享功勞。」

阿泰爾沉默不語。

「不說話就是默認了。」阿巴斯又說，仍想譏刺他──用盡青少年般的幼稚機巧。

「你沒別的事可做嗎？」阿泰爾嘆道。

「我幫大師傳話，他在圖書室等你。」阿巴斯說。他引導阿泰爾通過。「最好快點，你一定急著想舔他的靴子吧。」

「再說一個字，」阿泰爾怒道，「我就刺穿你的喉嚨。」

阿巴斯回答：「晚點會有很多時間，兄弟。」

阿泰爾擠過他，經過庭院和訓練場，最後抵達阿爾‧慕瓦林的塔樓門口。衛兵向他頷首，表現出對刺客大師應有的尊重。他打招呼回應，心知很快──只要消息傳開──他們的尊重就會變成過往雲煙。

但首先，他得把噩耗告訴阿爾‧慕瓦林，他爬上樓梯前往大師的房間。塔樓的房間十分溫暖，空氣中瀰漫著慣例的芳香。陽光被遠端的大窗切割，光柱中塵土飛舞。大師站在窗邊，雙手交握在背後。他的主人。他的導師。他最敬仰之人。

他讓他失望了。

大師的信鴿在角落的籠子裡低聲咕咕叫，四周是他的藏書與手稿，幾千年的刺客文史與知識，收整在架上，或搖晃地堆成一疊積灰塵。他華麗的長袍在身上飄揚，長髮披肩，照例在沉思。

「大師。」阿泰爾打破凝重的沉默，他低下頭。

阿爾‧慕瓦林一言不發，轉身走向他的書桌，桌下散落著一些卷軸。他用銳利冷酷的眼神看著阿泰爾，他的嘴隱藏在灰白鬍子之中不露情緒。最後他終於開口，向徒弟招手。「過來，告訴我任務結果。我想你一定拿回了聖殿騎士的寶藏……」

阿泰爾感覺一絲汗水從額頭流到臉上。「有一些麻煩，大師。羅伯特‧德‧塞布爾不是獨自前往。」

阿爾‧慕瓦林揮手駁斥：「我們的工作什麼時候按照預料進行了？隨機應變的能力才造就了我們。」

「這次，還不夠。」

阿爾‧慕瓦林花了一會兒理解阿泰爾的話。他從桌子後走出來，再度開口時語氣尖銳。「你的意思是？」

阿泰爾費力擠出回答：「我讓您失望了。」

「寶藏呢？」

「沒得手。」

室內氣氛丕變。似乎岌岌可危地緊繃著霹啪作響，阿爾‧慕瓦林頓了一下才說：「羅伯特呢？」

「跑了。」

這話像顆石頭重重落在暗下來的房間中。

阿爾‧慕瓦林走近阿泰爾。他的獨眼閃著怒火，怒氣四溢，勉強壓抑語氣。「我派你──我最好的人手──去完成一件空前重要的任務，你卻只帶著道歉和藉口回來見我？」

「我──」

「別說了。」他的聲音宛如抽鞭聲，「什麼都別說。這不是我期待的成果。我們必須派另一支隊伍去──」

「我發誓我會找到他──我會去……」阿泰爾說道，已經等不及再度對上德‧塞布爾。這次的結果會截然不同。

這時阿爾‧慕瓦林看看他身邊，彷彿才剛想起阿泰爾離開邁斯亞夫時帶了兩個同伴。「馬利克和卡達爾在哪裡？」他問道。

阿泰爾回答時第二顆汗珠從他太陽穴流下。「死了。」

「不，」他們後方傳來一道聲音，「還沒死。」

阿爾‧慕瓦林和阿泰爾轉身，看到了鬼魂。

馬利克站在大師的房門口──腳步虛浮，傷痕累累，精疲力盡。他原本白色的長袍現在血跡斑斑，大多數集中在左臂附近，看上去受了重傷，無力地垂在身側，還掛著發黑凝結的乾血塊。

他受傷的肩膀下垂，走進房間時有點蹣跚。但即使他的身體損傷，精神肯定沒有：他的眼神因憤怒和仇恨熊熊燃燒──在他帶著恨意的瞪視之下，阿泰爾只能盡力不退縮。

「至少我還活著。」馬利克低吼，充血的眼睛憤怒地盯著阿泰爾。他的呼吸急促，露出來的牙齒上帶著血跡。

「你弟弟呢？」阿爾‧慕瓦林問。

馬利克搖搖頭。「死了。」

有一瞬間他低頭看著地面，接著突然怒氣勃發地抬頭，瞇起眼睛，顫抖的手指向阿泰爾。「都是因為你。」他低聲說。

「羅伯特把我丟出了房間。」阿泰爾的藉口就連自己聽起來都很薄弱──尤其因為是本人，聽起來才特別薄弱。「我回不去，沒辦法──」

「因為你不肯聽我的警告！」馬利克大吼，聲音沙啞。「這一切都可以避免，我弟弟也……我弟弟也不會死。你的傲慢差點毀了我們今天的勝利。」

「差點？」阿爾‧慕瓦林謹慎地說。

馬利克冷靜下來點頭，嘴上露出諷笑──對著阿泰爾。他向另一名刺客招手，對方用鍍金托盤捧著一個盒子上前。

「我拿到了您的愛徒找不到的東西。」馬利克說。他的語氣緊繃、身體虛弱，但沒有任何事能阻止他向阿泰爾炫耀。

刺客將托盤放在阿爾‧慕瓦林的桌上，阿泰爾感覺周遭的世界漸漸離他而去。盒子上覆蓋著古代符文──而且散發著光暈。裡面肯定就是寶藏，一定沒錯，是阿泰爾無法取回的寶藏。

阿爾‧慕瓦林睜大發亮的獨眼。他張開嘴，舌頭伸了出來。想著內容物，他入迷地盯著盒子。突然外面傳來一聲喊叫，緊接著是慘叫、腳步奔跑聲，以及鋼鐵撞擊聲。

「我好像也帶回了寶藏以外的東西。」馬利克回想道，同時一名傳令衝進房裡，忘了所有規定，氣喘吁吁地說：「大師，我們被攻擊了。羅伯特‧德‧塞布爾圍攻邁斯亞夫村。」

阿爾‧慕瓦林從幻想中驚醒，準備面對德‧塞布爾。「他想討戰，是嗎？好吧，我不會拒絕他。去吧，通知其他人，堡壘必須準備應戰。」

這時他的注意力轉向阿泰爾，眼神炯然地說：「至於你，阿泰爾，我們的討論必須延後了。你去村子裡摧毀這些入侵者，把他們趕出我們的家園。」

「遵命。」阿泰爾說，忍不住對事態轉變鬆了一口氣。村子被攻擊也好過被迫繼續忍受這種屈辱。他在耶路撒冷讓自己蒙羞，現在是彌補的大好機會。

他跳下大師房間後方的平台，落到平坦的石地板上，接著馬上向前衝刺。他離開塔樓，奔過訓練場，接著通過主城門。他懷疑此時喪命是否能帶來他想要的逃避，他會死得轟轟烈烈？死得驕傲又高貴？

這是否足以洗刷他的罪名？

他拔劍前進。

那年是一一九一年，薩拉丁及他的撒拉森軍隊佔領耶路撒冷已經有三年多了。天主教勢力咬牙跺腳，向人民加稅以籌備第三次十字軍東征──穿著鎖子甲的軍隊再度踏上聖地，圍攻這座城市。

英格蘭的理查國王，俗稱獅心王的那位──既勇敢又殘暴──最近剛收復亞克雷，但他最大的願望是收復聖城耶路撒冷。而耶路撒冷最神聖之地莫過於聖殿山和所羅門聖殿遺跡，也就是阿泰爾、馬利克和卡達爾潛入的地方。

三人快速但隱密地行動，貼著地道兩側，軟靴踏沙不留痕跡。阿泰爾帶頭，馬利克和卡達爾跟在幾步之後，全都提高警覺，脈搏加快地接近聖殿山。墓...