摘錄自第二章 第三節【黑夜擒賊贏信任】
有一天，黃麻皮的手下將一擔擔的棉衣褲挑進了黃公館，數量足有兩三千套。
杜月笙不禁納悶，又不是軍隊發制服，要這許多棉衣做什麼？一會兒，又是一箱箱的銀角子抬進了門，略略估計也有兩三千元。
在當時，兩三千銀元不是一個小數目，很像樣的房子都可以買它三四幢了，杜月笙覺得不可思議，卻又不敢開口打聽。
轉眼就到了臘月十五，滿天朔風，寒入骨髓。黃金榮穿一件蘿蔔絲老羊皮袍玄狐坎肩，滿面喜色地出了家門。身後，是四位緊隨保鑣和杜月笙，再後面是挑棉衣和抬銀角子木箱子的人。
一到八仙橋，杜月笙不禁嚇了一跳，一個大空坪裡，密密擠擠站滿了人，總數足有幾千。一個個衣衫襤褸，滿面菜色，原來盡是些叫化子，他們一見黃金榮一行的身影，立即歡聲雷動，排好了隊伍。
在一片歡天喜地的喊叫聲中，堆積如山的棉衣和銀角子都抬到黃金榮的身邊由十來個人分別發放。叫化子不分男女老幼，每人一套棉衣，四角洋錢。杜月笙這才恍然大悟，原來是黃老闆親自監督，發放冬賑。可是，這一大筆錢，是從哪兒出的呢？他想了好久，終於忍不住了，拉住他的相好弟兄馬祥生問道：「這麼多錢，都是從巡捕房裡拿出來的？」
「不是，」馬樣生搖搖頭，「外國佬管你這種事，是黃老闆自己掏的腰包。」
老闆哪裡來的那麼多錢？這號手面，簡直富可敵國！杜月笙覺得面前擺著一個急切需要解開的謎團。
這個謎團，終於被杜月笙揭開了。有一天，黃公館裡氣氛頓變緊張，原來公館裡失竊了。
被盜的是體積很小的兩包東西，外面用牛皮紙嚴密包裹，打開是硬硬的一塊，有點像團年糕。裝著「團年糕」的麻袋運到黃公館來時，時間多半在月黑風高的深夜。只要是這種東西到了，黃公館裡的人，若沒派定任務的，都不許跑出來看，更不准出門走動。
那大黃公館裡有一只麻袋，被人悄悄地打開了。黃金榮一發現，立即神色大變，趕緊叫人把「團年糕」倒出來點數，點數的結果使黃公館上下人等全部為之大驚失色：「團年糕」少了兩塊。
「丟那娘！」黃金榮一聲怒罵，眼裡射出一股殺氣。
這件事，把黃公館弄得人人自危。好朋友都不敢講私話，唯恐啟人疑竇，被誤認為順手牽羊的家賊。
沉悶緊張的空氣持續了兩三天。一天夜晚，杜月笙剛剛上床，馬祥生大踏步走進灶披間，一邊脫衣就寢，一邊連聲讚歎說：「嗨，我們的老闆度量真大！」
「什麼事？」杜月笙欠身而起，急急地問。
「那樁鬧家賊的案子查出來了。老王的老兄來看他，小赤佬沒見過世面，那天見財起意，乘著四周無人，打開了麻袋，偷了兩塊紅土，他曉得從此不能在上海蹲了，一腳逃回家鄉去，真是白白便宜了他，兩塊紅土賣了幾百塊大洋，聽說他已經在鄉下買了房子成了家了。」
兩塊「紅土」可以賣到幾百塊大洋，叫杜月笙目瞪口呆。不久，他弄明白了什麼「團年糕」，那是從印度漂洋過海運來的鴉片。杜月笙突然醒悟了。黃金榮之所以能揮金如土，靠的就是走私鴉片。
「家賊」查出來以後，黃金榮笑了笑，說：「丟那娘，算了。」
決定不給那個大膽的「家賊」以追究。
不過，杜月笙卻覺得其中有詐，黃老闆的度量真有這麼大嗎？在黃老闆的眼裡，幾百塊大洋當然不算個什麼，但是他丟得了錢卻丟不了面子，他是法租界的捕快頭目，連他自己家裡都出了竊案，他能不聲不響地放過那人嗎？
不久，傳來了一個消息，那個偷鴉片的小赤佬，回鄉買了房子，娶了媳婦，過了不多久，就得病一命嗚呼。杜月笙心裡明白：這是黃老闆的手腳。從此，杜月笙遇事更加恪守分寸，心中的疑惑，對誰也不吐一字。但他從中總結出了兩條，一是「要想富，販煙土」；二是「下不了毒手幹不成大事」。
進黃公館後的杜月笙老老實實地隨侍在黃老闆的身邊，遇事極守分寸，但這時他已盯上了桂生姐，開始在她身上下功夫。
老上海都知道，黃公館雖然姓黃，但真正的主人是桂生姐。
桂生姐叫林桂生，是黃金榮從別人手裡搶來的壓寨夫人。
有一回，黃金榮單槍匹馬，跑到蘇州府衙門一位捕快家中辦交涉。那位捕快是個溫吞水，遇事畏首畏尾，極無出息。相形之下，益發顯得黃金榮人物軒昂，精明能幹。捕快太太林桂生立即看中了這個年輕人，兩人眉目相交，相互傳情，終於勾搭成好。
不久，黃金榮唆使林桂生與丈夫吵鬧並辦脫離，成為了黃金榮的床上人。這位林桂生女士，雖然身材矮小，相貌平平，但卻精明能幹，目光銳利。她是黃金榮的智囊、參謀，甚至是主宰。林桂生自從嫁與黃金榮後，外幫黃金榮出謀劃策，處理各類疑難問題；內理家斂財，中興家業，使黃金榮得益匪淺。每遇棘手之事，黃金榮總是與她商量，對她的意見十分重視。
機會終於來了，桂生姐得了一場大病，黃公館內信迷信，老闆娘病了，便要選派年輕力壯的年輕人守護，因為他們頭上有三把火，陽氣足，可以鎮邪驅妖。
守護病人是樁苦差事，日夜不能離身，沒人願幹。杜月笙默默地承擔起這個任務，並竭盡全力把它幹好。
旁人陪伴老闆娘，只是守在身邊不離開。杜月笙卻不然，他不但牢牢地守著而且全神貫注，耳到、眼到、手到、腳到、心到。只要老闆娘有什麼需要，口一張他就跑去替她辦好。
久而久之，桂生姐受了感動，決心好生拉他一把。病癒之後，她常在家人和朋友面前誇杜月笙是個有福氣的人，說他額骨高、運氣好。
果真是運氣來了門板也擋不住，一次煙土被劫案件，給杜月笙造成了出人頭地的好機會。一天，已是夜深更靜之時，黃公館裡闖進一個氣急敗壞的人。他一進大廳，就大聲嚷叫，說是已從一宗貨色裡弄到一只大麻袋，交給一個姓劉的雇人拖到黃公館來。哪知道斷後的人都到達了，那運貨的劉斌卻還不曾到。他估計是路上出了岔子，一慌神，請桂生姐趕快派人去查。
桂生姐一聽臉色大變。因為黃金榮正好外出有事，而黃公館的幾個打手都隨之而去，這是要動刀子、拼老命的事情，一般的小夥計沒有這號本事去承擔。一時間，大家面面相覷，不置一詞。杜月笙看了看這場面，知道是天賜良機，萬萬不可錯過，便鼓起勇氣對桂生姐說：「老闆娘，我去跑一趟吧！」
桂生姐瞟了他一眼，點了點頭。一來她身邊確實無人可派，而那一麻袋搶來的煙土價值十幾萬元，不派人去不行；二來她也想給杜月笙一個考驗的機會，以便將來重用他。
杜月笙問清了運送麻袋所走的路線，便向桂生姐借了一支手槍，褲腿邊又插了一把匕首，頭也不回，衝入夜色之中。
弄堂口有熟人拉的黃包車，杜月笙跑過去跳上一坐，地方也不說，開口便叫車夫快跑。
黃包車在街上飛跑，杜月笙坐在車上動腦筋。他想，黑吃黑的偷煙土賊敢於反叛黃公館，他絕不會飛蛾撲火跑進去租界，因為這是黃金榮的地盤。但是，他也不敢在黃浦灘上滿街亂跑，因為帶一麻袋煙土，無異於帶一顆定時炸彈，不曉得它會在什麼時候爆炸。杜月笙斷定偷煙土的傢伙必定急於就近找個藏身之處，不可能跑遠。杜月笙還考慮到，由於上海縣城一到夜晚便四門緊閉，偷煙土的人進不去，法租界他又不敢來，那麼，這個賊肯定已經趕往英租界了。
算準了這一點，杜月笙又計算了一下路程和時間，估計還可截住那人，便立即吩咐黃包車夫：「快點，往洋徑濱跑！」
洋徑濱是法租界和英租界的接界處的一道小河溝，濱南是英國地界，濱北是法國地界。杜月笙想在法租界攔住那人，那就可免卻不少麻煩。
夜黑，像蛛網一般糊住人的眼睛。杜月笙盡力睜大眼睛，從暗黑中搜尋可疑的人影。猛地，他發現前邊有一部黃包車，正緩緩地向一條胡同拉去。
杜月笙的心怦怦亂跳起來，他估計這車裡拉的就是那個偷煙土的人。因為一麻袋煙土有一百多斤，再加上那個偷煙土的人載重過量，所以黃包車走得這麼緩慢。他捏緊了槍，悄悄地叫拉車的加快速度，搶到他們前頭去。
他們的車剛剛超過那輛黃包車，杜月笙就一縱而下，將槍口指著那人，平靜地說：「兄弟，你失了算！快下來吧！」
那個偷煙土的人，嚇得魂飛天外，想跑吧，面前是只沉甸甸的大麻袋。更何況，拉他的那個車夫已嚇呆了，腳步雖已停止，車槓卻仍牢牢抓在手裡，於是那個人的雙腳朝天，急切間無法下跳。
「你……你是幹……幹什麼的？」
那個人在車上顫抖著問。
杜月笙心中的一塊石頭落了地，因為他已經明白，那個偷煙土的手中無槍。否則，他不會問話，一定會不管三七二十一，同自己開火相拼。
於是，他把那人放到一邊，去勸那個車夫：「朋友，沒你的事，現在請你幫個忙，把車拉到黃公館去，我賞你五塊銀洋。」
那車夫一聽他是黃老闆的人，加上有五塊銀洋賞賜，怎敢不聽，於是，掉轉車頭就往黃公館拉。
那個偷煙土的人卻慌了神，連忙哀求杜月笙，請他高抬貴手，把他放走，留他一條生路。
「你是說你只要命，不要財？」杜月笙問道。
「是的是的，務請你老高抬貴手，饒我一命，我家中還有七十歲的老母……」那人趕緊答道。「那就不用我幫忙了，橫財雖然發不成了，性命還是保得住的。桂生姐當然會罵你一頓，罵過之後，你從此離開黃浦灘，她就不會為難你了。」
那人無法，只得同杜月笙進了黃公館。
聽到杜月笙將那位膽大包天的偷土賊人贓俱獲地抓回的消息，桂生姐三步並作兩步，跑下樓來，去迎接這位大功臣。
杜月笙卻裝出一副若無其事的樣子，什麼也不說，只輕描淡寫地報告說：「托你老的福，東西追回來了，人在客廳裡，聽候老闆娘的發落。」
桂生姐高興得全身顫抖，知道這個自謙恭謹的年輕人是個可以共大事的人。從此，他就成了桂生姐的心腹大將，並參與了黃老闆最機密的工作—搶奪鴉片。杜月笙明白，抱住師母的粗腿，討得她的歡心，便有好果子吃，有重用升遷的希望。於是，他便在師母身上狠用功夫。
桂生姐每頓飯後，杜月笙就送上削得滾圓雪白的梨子或蘋果；桂生姐抽鴉片，他就打出不大不小不長不圓的煙泡；桂生姐搓麻將，他在一邊出主意使眼色，遞毛巾擦臉。甚至桂生姐洗完腳，他也會抱著那小腳丫修趾甲塗趾甲油。不過，這多是在師父不在家的時候，「男人頭，女人腳，只能看，不能摸」，摸女人的腳，別人往往會認為有不軌之心。
蒼天不負苦心人，半年下來，杜月笙終於博得師母桂生姐的歡心。她覺得這條小光棍既忠心又靈活，開始外派差使，叫他去黃金榮開的「共舞台」收盤子錢—當時戲館裡的前座和花樓包廂座位前，除香茗外還擺上果品，供觀眾享用，任你吃不吃都得付錢，而且價錢昂貴，這是一筆好收入，行話叫盤子錢。接著，又派他到妓院去取月規錢，到賭場去「抱台腳」拿「俸祿」。
杜月笙收到這些錢款後，當即回黃宅，把款子如數上交師母，一分不差。直到這時候，桂生姐才把他收為心腹，將自己的私房錢由他去放「印子」—高利貸。並讓他加入「搶土」的班子。
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