那是伸手不見五指的黑暗。

有個身影無聲無息地出現在飄蕩著壓迫感的黑暗中。

比黑暗更漆黑的身影，緩緩移動著銳利的眼神。

風徐徐地吹著。

這裡是陽光照不到的地方，空氣卻不顯得混濁，因為有風在流動。

那是帶著微熱的風。

他順著風往前走。

微弱的腳步聲在黑暗中回響。

在沒有光亮的世界裡，他卻走得四平八穩。

沒多久，他停下了腳步。

風繼續吹著。

由下往上移動的氣流吹動了不到肩膀的頭髮。

披在肩上的衣服，被風吹得鼓脹翻騰。

他把啪唦啪唦作響的衣服撇到身後，皺起了眉頭。

「地在動……」

低沉的聲音中帶著嚴酷感。

有什麼觸動了他的直覺，告訴他這是警訊。

風由下往上吹拂，他俯瞰著這片黑暗，憂慮地瞇起了眼睛。

有徵兆顯示人界將發生異狀。

被稱為「當代第一」的老人是否會察覺呢？

「最好是會察覺……如果沒有察覺，就證明他老了。」

他在黑暗中環抱雙臂，把手指按在嘴唇上，低聲嘟囔著：

「與人類命運相關的事，都沒有條理可循……」

但不只是人，還關係到這個國家的存亡，可不能光說沒有條理可循就放手不管。

思考了好一會後，他轉身離去。

風繼續吹著。

那身影倏地消失在黑暗中。

　　　　

在矮桌上寫著字的昌浩忽然抬起了頭。

「怎麼了？昌浩。」縮成一團的小怪挺起上身，歪著頭問，然後舉起腳搭在矮桌上，看著寫滿了半張的紙。

「喲，字寫得愈來愈能看了呢！每天寫果然有進步。」

小怪難得說稱讚的話，昌浩卻沒有反應。

昌浩向來很在意字寫得漂不漂亮，每次都很努力地想把字寫好，字跡卻總是無法盡如人意。不過，寫得比剛進陰陽寮時漂亮多了。

小怪疑惑地抬頭看著昌浩說：

「喂，你有沒有在聽啊？」

昌浩凝視著東方天際，手上的毛筆沾滿了墨汁，啪答滴落下來，在剛寫完的一堆字上形成大黑點，破壞了整張紙的畫面。

「啊，你這張要重寫了吧？喂，昌浩！」

小怪連叫好幾聲，又戳戳昌浩的手臂，昌浩才回過神來望向它。

「啊，對不起，什麼事？」

「不要發呆嘛！難得我稱讚了你。」

小怪邊嘀嘀咕咕地埋怨，邊直直指向紙張，昌浩一看，眼珠差點掉下來。

「啊啊啊啊！枉費我寫了這麼多……」

紙張上有無數的墨汁黑點，這下得重寫了。

昌浩低聲慘叫著，放下毛筆，把紙揉成了一團。

小怪半瞇起眼睛，滿臉疑惑地問：

「昌浩，你怎麼了？有什麼心事嗎？」

昌浩準備好新的紙張，重新握起毛筆，嘆了一口氣。

「呃……沒什麼，就只是發呆。」

「哦？」

就算寫得再用心，還是寫不端正，昌浩又放下筆，做了個深呼吸。

心亂，字跡就亂。這是要長久保存的文件，所以要儘可能寫得整齊、漂亮。

因為寫得太緊張，肩膀都僵硬了。昌浩在背後交握雙手，扭動肩膀，響起微弱的咔咔聲，覺得緊繃的肌肉好像放鬆了一些。

「公主不知道怎麼樣了。」

昨晚沒能見到她本人，不知道精神是不是好些了。

「希望有風音在，真的不會有事。」

「她都說不會有事了，應該就不會有事吧？何況六合也在。」

「話是沒錯，可是……」

昌浩不禁還是要想：有風音在，真的就不會有事嗎？

畢竟，風音曾經利用內親王脩子鑿開了黃泉的瘴穴。他擔心的不是風音本身會怎麼樣，而是脩子會是什麼心情？

脩子究竟知不知道，風音就是利用了自己的犯人？

這句話一說出口，小怪的臉色就沉了下來。

看到它的臉色，昌浩有點擔心自己說錯了話，但沒告訴小怪。

瘴穴裡發生的事，昌浩和小怪都是聽別人說的，沒有看到現場，所以也不知道風音與脩子之間有過怎麼樣的接觸、怎麼樣的情感交流。

但是，昌浩又不敢開口問，因為他覺得那是挖人瘡疤的行為。

小怪很乾脆地對這麼想的昌浩說：

「這我就不知道了，如果你擔心那種事，直接問風音最快吧？」

「你說得沒錯，可是，小怪，你覺得那樣好嗎？」

小怪甩甩尾巴說：

「沒什麼好不好，我只是在講事實而已。」

滿不在乎的小怪忽然抿嘴一笑，又接著說：

「不錯哦！會注意到那種小細節，晴明的孫子。」

「不要叫我孫子！」

昌浩立刻揚起眉毛抗議，生氣地再度埋首工作。

小怪微微苦笑，將前腳交叉。

突然，它的背抖動了一下。

小怪猛然張大眼睛，豎起了尾巴。

「昌浩！」

就在小怪大叫的同時，地面上下震動起來。

震動的時間出乎意料地長。

還好震度不是很強，擺設都沒有被震倒，只是吊在屋簷下的燈籠和用來固定板窗的鉤子，都像鐘擺一樣搖晃著。

風音撫摸著臉色蒼白、緊緊抓住自己的小女孩的頭，安慰她說：

「沒事了，停了，公主。」

內親王脩子的小小肩膀顫抖著，緩緩抬起頭說：

「真的嗎？」

「嗯。」

點著頭的風音，覺得不太對勁。

她是道反大神的女兒，擁有的力量在五行中屬「地」。對大地的神氣、氣脈，比任何其他神明都敏感。

這樣的她，竟然沒有事先察覺這次的地震。

在產生搖晃，靠身體感知之前，她完全沒有感應到地震。

她從拉起的板窗望出去。

由於綿綿霪雨與烏雲的關係，即使是大白天，依然昏暗不明。

以這個季節來說，算是有點冷，風音怕脩子受涼，替她穿上了厚的衣服。

糟糕的是，布料太厚就容易吸收濕氣變重，但這也是沒辦法的事。

「冷不冷？」

「不會，我不冷。」

對屋裡只有脩子和風音。脩子下令，除了風音之外，其他人都退下。

脩子只把風音留在身旁，難免引發侍女們的不滿，但是大家都儘可能說服自己：公主會這麼任性也是無可厚非的事，因為風音是公主最喜歡的侍女，又離開了一段時間，最近才回到宮裡。

風音思索著，等公主的情緒緩和些，再慢慢讓其他侍女也來陪伴她。否則這樣下去，脩子會被孤立。

自己也是罪魁禍首。

當初就是自己讓其他人都無法靠近她，利用了她被寂寞攫住的心。

所以，自己有贖罪的義務。

「……」

脩子現在還太小，還無法理解風音做了什麼。等她再長大一些，知識與思想都跟著成長時，就可以制裁風音了。

風音決定陪在脩子身旁，直到那天到來。

因為上次利用了她，所以風音暗自發誓，這次不管發生什麼事都要保護她。

看著雨好一會的脩子，站起來走向外廊。

「公主？」

風音也起身，脩子回頭看著她，伸手指向另一間對屋說：

「我要去母親那裡。」

大概是小小的心靈，擔心母親會不會被剛才的地震嚇到吧！

風音微微一笑，點點頭。

在地震停止之前，彰子一直是臉色發白，全身僵硬。

房子吱嘎作響，屏風和竹簾都在搖晃。

「小姐，妳的臉色不太好呢！」

「還好嗎？」

「震很久呢！」

猿鬼、獨角鬼和龍鬼這三隻小妖，圍繞著全身僵硬地直挺挺坐著的彰子，你一言我一語地說著。

臉色蒼白的彰子低頭看著三隻小妖，點了點頭。

靠在柱子上的神將勾陣深吸一口氣，撥撥頭髮。

「平安京很少地震呢！」

平安京的地盤十分堅固，桓武帝會決定遷都來這裡，就是考慮到這裡是四神相應之地，而且很少發生地震災害。

皇宮是國家權力中樞，當然不能建在很可能發生天災的地方，桓武帝調查過去的紀錄後，才決定遷都來這裡。

那是兩百年前的事了。

對才十三歲的彰子來說，兩百年的歲月實在漫長得無法想像。人類再怎麼長壽，也活不過百歲。

彰子調整呼吸，聽到膝蓋附近有微弱的呻吟聲。

「我……不能……呼吸了……」

彰子眨眨眼睛，猛然舉起雙手。

「對不起，你還好吧？」

膝蓋上的烏鴉虛弱地張開著翅膀。

因為受到地震的驚嚇，所以彰子下意識地抱緊了膝上的烏鴉。

烏鴉東倒西歪地從彰子膝上爬下來，在地板上挺直了身體。

「以後要小心點，女孩。好了，我要火速趕到公主身旁了。」

烏鴉正要搖搖晃晃地往外走時，小妖們一把抓住了它的尾巴。

「你連走路都走不穩，能飛嗎？」

「不要強撐嘛！」

「這裡很安全哦！因為是安倍晴明的府邸。」

小妖們挺起了胸膛，也不知道在驕傲什麼。

烏鴉回頭看著它們，發出低沉的咒罵聲：

「我當然知道！我又不是第一次來這裡！」

三隻小妖都張大了眼睛。

烏鴉──會說人話的妖怪烏鴉。

猿鬼「啊」地大叫一聲。

「你、你就是那時候的烏鴉？！」

三隻小妖先是同時往後退，然後又驚慌地滑入彰子與烏鴉之間。

「你你你你你你要是敢對小姐怎麼樣，我們絕不饒你！」

「沒沒沒沒沒沒錯，如果不想挨揍，就不要亂來！」

「不不不不不不要小看我們！」

三隻小妖光是氣勢十足，其實都害怕得直發抖，卻還是勇敢地挺身保護彰子，那樣的決心值得讚賞。

勾陣用手掌摀住嘴巴，強忍著不笑出來，瞥了一眼彰子，只見她啞口無言地交互看著三隻小妖和烏鴉。

聽到突如其來的敵對宣言，烏鴉納悶地看看它們，轉向勾陣說：

「神將，它們在說什麼啊？是不是把我當成誰了……」

「沒錯，我可以證明你的清白，你要我這麼做嗎？」

「妳是說……要我欠十二神將人情？」

漆黑的臉上，看起來就像大大寫著「我不要」。但是看到小妖們的三對視線，充斥著「死也要死在一起」的必死決心與悲壯感，烏鴉深深嘆了一口氣。

「真是沒轍。喂！你們幾個，那個神將很清楚我的來歷，為了你們好，最好收起你們無謂的敵意。」

那囂張的語氣惹惱了猿鬼它們。

「你說什麼？！」

「說得這麼狂傲！」

「也不想想是誰把你帶來這裡的！」

勾陣舉起手，制止憤怒的三隻小妖。

「你們冷靜點，不要把這傢伙惹火了。」

烏鴉冷哼一聲，撇過頭去。

「可是，式神，這傢伙太自大了！」

聽到「自大」兩個字，烏鴉的背脊抖動了一下。

勾陣苦笑起來。

「不要說它自大嘛！在出雲，它侍奉的可是坐鎮道反的道反大神呢！對了，說不定可以稱得上是神獸呢！」

就在小妖們纏住烏鴉時，彰子悄悄地問勾陣：

「妳剛才說它是侍奉道反大神的……」

彰子的臉上浮現不安的神色。

「是不是又發生什麼事了？」

按住胸口這麼問的彰子，烏黑的眼眸之中帶著憂慮與恐懼。

勾陣微微一笑說：

「沒什麼要擔心的事，那傢伙只是因為心愛的公主在京城，所以追來找公主而已。」

她安撫似的摸摸彰子的頭，又接著說：

「公主就是道反大神的女兒，會暫時待在京城，妳說不定有機會見到她。」

這時，房子突然嘎吱作響。

是地震。

震度不強，但搖晃了好一陣子。

彰子聽著柱子和牆壁的吱嘎聲，不但臉色發白，全身也僵直了。

京城幾乎沒有地震，所以難得發生時，身體就會緊繃得無法動彈。

人類沒有能力對抗天災，所以會產生本能上的恐懼。

「唔，我不能再跟你們耗下去了！」

被三隻小妖包圍的嵬喀喀喀地走到木拉門外，大大地張開了翅膀。

「我擔心公主的安危，後會有期了，神將！」

漆黑的烏鴉發出洪亮的叫聲，飛向了雨中。

嵬離開後沒多久，地震就停了。

彰子呼地鬆了一口氣，勾陣拍拍她的背，緩和她的情緒。

「我沒事，只是有點害怕……」

「不用逞強，地震真的很可怕。」

「嗯……」

彰子點點頭，做了個深呼吸。

勾陣皺起了眉頭。

一次也就罷了，她居然兩次都沒先感應到地震。

她是土將，與大地的氣脈相連。天一、天空和太裳也是，他們對地震的感覺都十分敏銳。

現在非但無法事先察覺地震，震動時還有種疏離感。

「小姐，妳還好吧？」

「我們再多陪妳一下吧？」

「小姐希望的話，我們就留下來。」

你一言我一語的小妖們是真的很擔心彰子。

彰子笑了笑，搖搖頭說：

「不用了，謝謝你們，我沒事，而且有勾陣在，晴明也可能快回來了，你們不必替我擔心。」

「是、是嗎？」

「那就好。」

「不過，害怕的時候就叫我們，我們會馬上趕來。」

「嗯。」

彰子點點頭，三隻小妖就開心地笑了起來，轉身離去。

目送小妖們啪噠啪噠地離開後，彰子走到外廊上。

小妖們穿過庭院，蹦蹦蹦跳過圍牆，接著對彰子猛揮手說：

「再見啦！」

在外廊揮著手的彰子等小妖們不見了蹤影，才沉下臉來。

她把手搭在高欄上，悄悄地吁了口氣。

雨下個不停，很久沒看到太陽了。厚重的烏雲覆蓋著天空，沉悶得讓人喘不過氣來，精神委靡不振。

勾陣知道她在想什麼。

多得是可以安慰她的話，但都不能根本解決問題。

在不讓彰子察覺的狀態下，勾陣悄悄嘆了口氣，環抱雙臂。

晴明在雨中出門的背影浮現腦海。

連續好幾天，都被皇上召見。

究竟是為了什麼事？

那是伸手不見五指的黑暗。

有個身影無聲無息地出現在飄蕩著壓迫感的黑暗中。

比黑暗更漆黑的身影，緩緩移動著銳利的眼神。

風徐徐地吹著。

這裡是陽光照不到的地方，空氣卻不顯得混濁，因為有風在流動。

那是帶著微熱的風。

他順著風往前走。

微弱的腳步聲在黑暗中回響。

在沒有光亮的世界裡，他卻走得四平八穩。

沒多久，他停下了腳步。

風繼續吹著。

由下往上移動的氣流吹動了不到肩膀的頭髮。

披在肩上的衣服，被風吹得鼓脹翻騰。

他把啪唦啪唦作響的衣服撇到身後，皺起了眉頭。

「地在動……」

低沉的聲音中帶著嚴酷感...