門下省。三十名書吏危襟正坐，伏在案牘上無聲的閱覽各地送來的奏疏。兩旁的耳室，再沒有人去喝茶了，自從京察以來，書令史就裁了近一半，大多的罪名都是怠忽職守，在這種狀況之下，誰還敢去喝茶？再加上人手有些緊張，便是站起來伸個懶腰，都怕被人撞見，偷偷去密報。
坐在上首的位置，自然是門下令楊真，楊真反倒顯得精神奕奕，京察有了成效，已經在各地鋪開，眼下一切也步入了正軌，一些不服從的部堂大老被生生打壓下去，整個三省六部完全掌握在楊真的體系之內，雖然這個體系還不穩固，可是命令的傳達卻是出奇的有效。對楊真來說，這就足夠了。
一名錄事飛快跨進檻來，直接到了楊真身旁，神色緊張的耳語幾句。
楊真愕然抬頭，道：「在哪裡？」
錄事立即抽出一份中旨，交給楊真，楊真展開一看，臉色立即變得蒼白，不禁道：「眼下這個局面，陛下居然還要滯留泉州？歷朝歷代，哪裡有這樣的事？」
楊真自覺失言，便不再說下去，只是這份聖旨實在非同小可，讓他這處變不驚的臉色也變得有點兒慌張了。
楊真闔目深思了一下，朝這錄事問：「除了你之外，還有誰看過這旨意？」
錄事躬身道：「暫時只有下官看過，下官也是剛剛從承旨司那邊過來，覺得這事干係實在太大，因此立即送到大人這兒，請大人拿主意。」
楊真鬆了口氣，隨即又苦笑：「事到如今，老夫能拿什麼主意？陛下現在在泉州，誰能奈何？眼下當務之急，一是穩住京畿，其二就是請太子監國。這件事你暫時不要說出去，老夫這就去宮中一趟，覲見太后，請太后娘娘做主吧。」
楊真收拾了一下，拿了旨意，飛快出了門下省，坐了轎子入宮。
轎子落在宮外，足足等了一個時辰，裏頭才叫楊真進去。
太后在景泰宮裏剛剛與人打了幾局葉子牌，心情正好，冷不防卻聽楊真覲見，一時也是摸不透楊真的來意，他一個門下令，來和自己有什麼說的？莫不是出了什麼事？
太后想了想，立即變得警覺起來，叫人收拾了牌，遣散眾人，才設了帷幔，坐在帳後，等待楊真覲見。
楊真進了景泰殿，立即行了禮，道：「臣見過太后娘娘，娘娘千歲。」
「起來吧。」太后語氣平淡。
「謝太后娘娘。」楊真失魂落魄地站起來。
太后便道：「楊大人來後宮見我這婦道人家，莫非是出了什麼事？」
太后微微一笑，繼續道：「哀家只是女人，能有什麼見識？你們男人的事自己處置就是，實在決定不下，大不了派個人送急報到泉州問問陛下的心意，不也成嗎？」
楊真正色道：「太后娘娘，要出大事了。」
他這一叫，太后立即住口，楊真將聖旨拿給一旁的敬德，讓敬德送到帷幔之後的太后手裏，道：「太后娘娘看了就知道。」
太后看了聖旨後，一頭霧水地道：「陛下真不像話，好不容易放他出去玩一趟，他居然先斬後奏，又不肯回來了。只是陛下在泉州多住幾日，也算不得什麼大事，陛下不在，這朝廷不也是挺好的嗎？楊大人危言聳聽，喳喳呼呼做什麼？」
楊真道：「娘娘可看到這聖旨之後敕命太子監國嗎？」
太后撇撇嘴，不以為意地道：「監國就監國，難道太子還能反了不成？」
楊真苦笑道：「太后娘娘有所不知，女真人如今圍了遼人王都，不日破城，從遼國故地到我汴京，不過數百里的距離，女真以鐵騎見長，來去如風，大軍壓境只在瞬息之間，現在京畿已經震動，人心惶惶，陛下在這個風口浪尖上不肯回京，又敕命太子監國，這其中的意味……」
太后嚇了一跳，道：「哀家也聽說過女真人的事，難道事情壞到了這個地步嗎？哼，官家哪裡還有做皇帝的樣子？既然是京畿不穩，他更該坐鎮京中才是，楊大人……我是個婦道人家，許多事都不懂，現在該怎麼做？要不要下懿旨，讓陛下火速回京？」
楊真嘆了口氣，道：「陛下是不會回來的，老臣的意思是，當務之急是穩住陣腳，陛下既然不回京，就只能靠太子殿下了，聖旨裏也說敕命太子監國，不過，太子要監國，非得太后出面不可。」
太后道：「哀家如何出面？」
楊真道：「請太后下懿旨，召喚太子入宮。」
太后遲疑了一下，又確認了聖旨，才定下了神，道：「那麼，就下懿旨吧，讓太子進宮來，哀家有話要對他說。」
敬德道：「奴才這就去。」
楊真側立在景泰殿邊沿，整個人像是了卻了一樁心事，可是又覺得有更多的麻煩湧上他的心頭，他不禁苦笑，選擇了沉默。
東宮。
青燈冉冉，宮燈幽幽。雖是白日，可是這幽暗的寢殿裏卻說不出的昏暗。
靠牆是一排排書櫃，書櫃中擺著各種典籍，昏黃的光線下，在墨香之中，坐在椅上的趙恆，陰沉著臉，隨手翻看著書卷。
趙恆已經預感到，太子位自己越來越遠，雖說還沒有到廢黜的地步，可是宮中許多的動靜都證明了這一點。囚禁在東宮已經有三個月，這三個月裏，他每日都輾轉難眠，夜夜都被噩夢驚醒，醒來時，額角上滿是冷汗。
「沈傲……」一個名字電光閃石一樣劃過趙恆的腦海，隨即，他冷冷一笑，這冷笑中既有痛恨，也有一種無力。
「殿下，有懿旨！」外頭的內侍急速的敲打著門，喘著氣道。
趙恆眼眸一閃，嗯了一聲，他弄不清這個時候怎麼會有懿旨，父皇去了泉州，太后尋自己做什麼？莫非……
趙恆心裏生出了些許期待，除非父皇駕鶴西去，他實在想不到更好的答案。
趙恆快速的穿好了朝服，出了寢殿，就看到了敬德皮笑肉不笑的臉，敬德笑道：「殿下，太后召見，快隨老奴速速入宮。」
趙恆不禁道：「發生了什麼事？」
敬德只是道：「殿下去了自然知道。」
宮中的車駕已經準備好了，趙恆被這變故弄得有些措手不及，總算回過神來，坐上車駕。
馬車入宮的時候，宮中並沒有動靜，也沒有披上縞素，這就意味著，父皇仍然安然無恙，這讓趙恆略感失望。
景泰宮裏，天色已經漸晚，門廊上架起了一座座粉紅宮燈，宮中的太后顯得有些不耐煩了，幾次催促，趙恆才急匆匆的過來，當先行禮，重重跪地，朝太后磕頭道：「孫臣見過太后娘娘。」
趙恆二十多年前就搬出了宮，所以與太后的關係有些疏遠，趙恆輕輕的抬起頭，看了帷幔之後的模糊身影，繼續道：「不知太后召孫臣前來，所為何事。」
「咳咳……」坐在一側的楊真咳嗽一聲，趙恆才發現了他的存在，見當朝首輔也在，趙恆更覺得今日的事實在有些匪夷所思，只是這楊真是沈傲的人是絕沒有錯的，只怕……趙恆生出不好的預感。
太后淡淡道：「恆兒，你這太子做了幾年了？」
趙恆嚇了一跳，不知太后為什麼這樣問，立即道：「孫臣無德無能，蒙父皇厚愛，敕封為東宮已有十年。」
「十年……不短了。」太后嘆了口氣道。
趙恆連忙道：「孫臣願做千世萬世的太子。」
這句話的意思是，希望自己的父皇能夠享國萬年。太后卻是冷笑，道：「你這心願只怕是要落空了。」
趙恆大駭，以為父皇從泉州下達了廢黜太子的旨意，否則怎麼會做太子的心願落空，眼中迸出淚來，連連磕頭，道：「孫臣無能，不配……」
太后卻不理會他，朝楊真道：「楊大人，把陛下的聖旨給他看吧。」
楊真頷首點頭，踱步過去，小心翼翼的道：「請殿下過目。」
趙恆微顫顫的接過聖旨，心裏萬念俱焚，可是看到「太子監國、開封牧、總攬京畿軍政事」這一行字的時候，整個人卻是一下子呆住了。
太后的聲音傳出來：「來人，立即宣文武入宮，覲見監國太子，從此之後，哀家和祖宗的社稷就全部託付給太子了。殿下，還不快起來，準備去見文武百官。」
趙恆這才回過神來，跪地哭告道：「父皇尚在，孫臣豈可監國，這是要將君臣父子置於何地？孫臣不敢奉詔！」
趙恆回答的可謂堅決，他心中認定，這絕對是父皇試探自己的把戲，若是自己奉召，正好讓人有了廢黜太子的藉口，於是又是磕頭，又是涕淚直流，不斷哭告。
楊真在旁勸道：「殿下監國，自是為父分憂，這是天大的孝心。」
太后卻是急了，大罵道：「你父皇沒有擔當，難道你也沒有嗎？」叫人將趙恆架出去，楊真小跑著跟上。
趙恆只是一味的哭，好幾次差點昏厥過去，也不知是真是假，楊真只好先將他安排在偏殿裏歇息。待趙恆哭聲漸弱，才道：「如今大宋危如累卵，社稷傾覆只在旦夕，殿下若是再如此，只怕連宗廟都不能保全了。」
趙恆被勒令在東宮讀書，哪裡知道外頭發生了什麼事，這時聽楊真的話音有異，立即道：「父皇為何不回京？」
楊真苦笑：「鑾駕尚在泉州，聞知金軍朝夕可至，是以駐留不回。這份旨意，殿下明白了嗎？」
趙恆這才恍然大悟，原來這不是試探，而是父皇聽到金軍隨時南下，已經六神無主，卻將這燙手的山芋丟在了自己手裏。他不自覺鬆了口氣，總算重整了精神，道：「這麼說，這份聖旨是真的了？」
楊真道：「千真萬確。」
趙恆隨即一想，又有些害怕起來：「金軍隨時南下，難道父皇是叫本宮與那金軍周旋嗎？」
楊真道：「事急矣，請殿下振作精神，安撫百官，詔令各路勤王，鞏固汴京防務，與女真人決一死戰。」
「啊……」趙恆露出難色，他與趙佶許多地方個性不合，可是在懦弱這一點卻是一模一樣，聽到金軍即將南下，整個人已是魂飛魄散，期期艾艾的道：「本宮該怎麼辦？」
楊真斬釘截鐵的道：「監國！到時平西王自然領兵來援！」
「沈傲……」趙恆臉色一變，道：「你是說他會帶兵來汴京？」
楊真毫不猶豫的口吻道：「平西王絕不會坐視不理。」
趙恆這時心亂如麻，由楊真安排著去見了滿朝文武，宣讀了趙佶的旨意，一時間，講武殿裏滿殿譁然，誰都不曾想到，皇上居然會懦弱到這個地步，文武大臣們都是一片哀鴻，更有不少人站出來，道：「國之將傾，君王難道不該死國嗎？立即上疏，請陛下回京！」
趙恆只是嚇得瑟瑟發抖，不知該說什麼，倒是楊真大喝一聲：「都肅靜，皇上不在，由太子監國，眼下當務之急，還是請殿下拿主意。」
衛郡公石英等人眼眸中閃過一絲疑竇，相互對視，突然預感到不太對勁，這個消息來的太快，還容不得他們消化。可是這時候，他們也知道，一切已經無可挽回，眼前最重要的，還是解決女真人的問題。
在眾臣的一再催促下，趙恆才期期艾艾的道：「既然如此，那麼立即調兵勤王吧，天下兵馬火速集結汴京，不可懈怠。女真人那兒，是不是也要派個使節過去？若是能言和，自然皆大歡喜……」
楊真原本還以為趙恆有什麼擔當，聽到「言和」二字，立即怒火攻心，打斷道：「殿下，女真人狼子野心，欲壑難填，契丹人也曾向他們求和，如今是什麼下場？」
不少人也鼓噪起來：「寧願死戰！」
更有個人站出來道：「偷安一時，遺恨千古禍事，天下有宋無金、有金無宋，殿下何出此言？」
站出來的，是太常少卿李綱。李綱這一叫，滿殿又傳出一陣陣喧囂，連石英、周正都不免站出來，一齊道：「女真人何足為患，當年平西王以寡擊眾，重創十萬女真鐵騎，殿下為何不能？請殿下勿言求和事，振作精神，挽狂瀾於即倒，扶大廈之將傾，則蒼生涕零，感恩不盡。」
趙恆被這些人嚇了一跳，再不敢言和，只好道：「那派一使節，且看女真人態度如何，刺探女真人軍情可以嗎？」
他既然這般說，倒是無人有異議。
之前說話的李綱道：「殿下，女真人既然早晚要來，我大宋不得不早作準備，臣懇請殿下立即下詔，修繕工事，加固城防，令禁軍日夜巡守，放出斥候，隨時與邊鎮聯絡。再有，官府應將壯丁登記造冊，一旦有事，可以立即徵募民丁。更何況天下兵馬雲集，糧草卻非清查不可，否則到時城中無糧，禍事就大了。」
趙恆見他條理清晰，一時又茫然，只是點頭道：「就這麼做，你說的很對，從即日起，授你為兵部侍郎，專門督察這些事。」
講武殿裏總算是安穩下來，不管怎麼說，現在局勢總還沒有壞到山窮水盡的地步，女真人會不會南下還是未定的事，朝中又有人不斷建言，大家才安下了心。
李綱授了兵部侍郎，繼續道：「殿下何不如再召平西王回京，與他商議抗金之事，如此，汴京就可以高枕無憂了。平西王南征北戰，屢戰不敗，據說金人對他聞之喪膽……」
李綱的話一說出來，趙恆卻不禁皺起眉，可是他也知道，沈傲固然是他的死敵，可是女真人卻是要他命的，便打斷道：「就這麼辦，立即傳詔令，速令平西王率水師北上勤王。」
趙恆從殿中下來，還是一副渾渾噩噩的樣子，他還沒有適應過來這角色的轉換，想回東宮去，卻被人攔住，請他暫時在宮中安住，趙恆哪裡敢？再加上宮中到處都是趙佶的耳目，多有不便，便堅持要回東宮。
宮中只好為他準備車駕，又將他送回去。趙恆的腳落到了東宮的門前，才總算是舒展了一口氣，隨來的殿前衛已將整個東宮嚴密保護起來，趙恆看到這些魁梧的羽林禁衛，心裏才踏實了一些。
「恭賀殿下。」迎出來的是一個老太監，也是趙恆最親近之人，是東宮的掌事，叫開福，他也是剛剛聽到的消息，想到太子終於監國，時局撥雲見日，自然要來賀喜一番。
趙恆卻是板著臉，訓斥道：「何喜之有？你不要胡說。」說罷，瞥了那些禁衛一眼，快速進了東宮，在一處偏殿裏坐下歇息，叫人斟了茶，才道：「把舍人叫來，本宮有事和他商量。」
所謂舍人，就是東宮的屬官。這太子舍人叫程振，與程江是同胞兄弟，否則那程江也不會如此受趙恆信任。只是比起程江來，程振的性子顯得要恬然得多，雖然死心塌地地效忠太子，卻再三請太子不要去滋事，小心供奉宮中，更不要招惹平西王。
他的提議當然讓趙恆不滿意，因此許多事都不與他商量；如今程江已經成了庶民，趙恆環顧四周，再難發現可以託付的人，這才與程振又親近了幾分。
程振是大儒出身，帶有幾分書卷氣，這時表現出了出奇的淡然。他進了偏殿，朝趙恆行了禮，趙恆朝他笑道：「程舍人不必多禮，坐下說話。」
程振頷首點頭，道：「恭賀殿下。」
趙恆這才露出喜色，道：「程舍人也聽說了？」
程振嘆口氣，道：「是聽說了，陛下……哎……」又是嘆了口氣，才道：「太子殿下，眼下當務之急，是坐鎮京畿；既然如此，為什麼太子不在宮中住下，反而回東宮來？」
趙恆道：「本宮怕有人逞口舌之快，引起小人的猜忌。」他見程振糾纏於這個問題，心中怫然不悅，便道：「本宮其實力主議和，無奈滿朝文武大多主戰，須知女真人朝發夕至，汴京無山水阻隔，哪裡是女真人的對手？本宮心中甚是憂慮，程舍人怎麼看？」
其實趙恆的意思，還是主和。以他的膽量，哪裡敢去和女真人決戰？他的父皇不敢，自己這做兒子的難道就敢？趙恆本就不是什麼有魄力的人，一想到一夜之間數十萬女真人出現在城外，他便魂不附體，更不必說去決一死戰了。
只是朝中無人支持趙恆，趙恆才不敢提出這個主張，而這位東宮舍人程振就不同了，他曾歷任過國子監司業，德高望重，若是他肯站出來提議，局面必然改觀。
誰知程振雖然一心輔佐太子，聽到趙恆說議和二字，臉色立即變得無比駭人，厲聲道：「殿下何出此言？女真，豺狼也，凶險狡詐，與禽獸無異。下官讀了這麼多書，從未聽說過君子與禽獸媾和的事。殿下是儲君，如今奉旨監國，更該以江山社稷為重，發憤圖強，驅逐豺狼，豈能與賊私通？」
趙恆聽了這話，立即就沒了興致，心裏想，若是程江在，本宮何必受他奚落？想著，趙恆臉上露出不悅之色，怫然道：「程舍人教誨，本宮知道了，本宮現在乏了，你下去吧。」
程振見趙恆不悅的態度，只好下去。
趙恆臉色陰晴不定地坐在椅上，對一邊伺候的開福道：「這算什麼監國？連一個舍人都不肯聽從本宮的話，哼！」
開福笑吟吟地道：「殿下，這是因為您沒有親信之人的緣故，若是程尚書還在，何至於如此？」
趙恆道：「這倒是真的，程江和李邦彥二人若在，定然知道本宮的心意，無奈何父皇已經捋奪了他們的官職，令他們致仕，否則……」
開福猶豫了一下，笑嘻嘻地道：「如今是殿下監國，這裏的事還不是殿下說了算？」
趙恆雙眉沉下去，猶豫道：「父皇剛剛革了他們的職，現在再請他們回來，只怕很是不妥，到時候若是有人借此攻訐，豈不是……」
開福與那程江關係莫逆，因此極力唆使道：「殿下，眼下國難在即，自然該人盡其用，若是不用這二人，滿朝上下都是平西王的黨羽，有誰肯真心為殿下奔走的？」
趙恆立即想起在朝廷裏，楊真和李綱二人左一句平西王右一句平西王，心中也生出怒氣，道：「你說的是，父皇既然將社稷和宗社的安危託付給了本宮，本宮難道就一點主也做不得？這樣吧，你立即去奔走一下，尋個言官，許諾他一些好處，告訴他，給本宮上一道奏疏來，起復李邦彥和程江。」
開福應了。
趙恆像是鬆了口氣，便道：「去吧。」
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