泉州，海面上風平浪靜，涼風習習，雖是冬季，可是這裏並不見風雪交加，那刺眼的烈陽普照在大地上，與那荒涼的大漠相比，這裏不啻是人間仙境，那一棟棟延伸數十里的屋脊，青磚黑瓦之下如織的人群在湧動，貨郎特有的吆喝聲飄揚的極遠，北方的戰事，反而讓這裏繁華更勝。
大規模的戰爭，就必須消耗大量的物資，而這些物資，再不像從前那樣依靠徵募而來，工坊的產量已經越來越龐大，價格也越來越低廉，那一捆捆的箭矢，一箱箱的火火藥，一船船的冬衣、范陽帽，還有大量的酒食，都是直接將訂單下發給商賈。
若說著世上還有誰更渴望戰爭，只怕唯有這群商賈了，在越國之戰嘗到甜頭之後，這些人幾乎是沈傲最有力的支持者，對別人看來，抗金是大義，可是在他們看來，抗金便是利益，這樣的利益關係反而更加牢固。
行宮已經暫時被人遺忘，陛下已經連續半個月沒有出過門，甚至連旨意也不見出來，人們依舊營生，談及的仍是與戰局息息相關的事多些。
在行宮裏，每個人卻都是腳步匆匆，所有人都有點兒擔心受怕，陛下的身體越來越壞，心情也越來越低沉，甚至已經到了數日水米不進，只靠丹藥進補的地步。
身為隨侍大太監，楊戩的心情低沉，幾次勸說陛下不要再進食丹藥，趙佶只是一笑而過，他的時間大部分都在病榻上，整個人像是抽空了一下，膚色漸漸變得蒼白。
唯一讓他還記掛著的，多半就是大定府了，每到清晨，趙佶總會隨口問一句：「戰局如何了，沈傲那個傢伙沒有捅什麼簍子吧？」
這句話問的很奇怪，平西王殿下深入敵後，能捅什麼簍子，這話兒倒更像是父母擔心頑劣的孩子。楊戩的回答總是趙佶略帶幾分惆悵和失望，這裏離大定府天長水遠，消息並不通達，沒有要事，也不可能傳遞什麼消息過來。
這麼久沒有消息，趙佶的心情變得更難以捉摸了，有時突然要興沖沖的回汴京，有時又突然黯然失色，絮絮叨叨的說要在泉州過了冬，更有些話讓楊戩聽得心裏滋生出寒意，瞠目結舌。
今日仍然是照舊，趙佶洗漱之後，由人攙扶著到了榻上，進食過丹藥之後，臉色終於見了幾分紅潤，他精神漸漸變得好了幾分，隨即含笑，講楊戩叫來，道：「大定府如何了？沈傲那傢伙現在在哪裡？」
這是很尋常的一天，原本楊戩在此之前，就會先去水師衙門一趟，各地的奏疏和軍情都是先傳遞到水師衙門封存，才挑選入宮的，不過昨夜楊戩睡得晚，也是起得遲了，還沒有來得及去問，因而笑吟吟的道：「陛下少待，老奴去問問。」
說罷退出寢殿去，趙佶的問話，無非是例行而已，其實心中也不抱什麼希望，他叫人斟了茶來，在這榻上默坐了一刻，過了一炷香的時間，便聽到外頭傳出匆匆腳步。
楊戩幾乎是連滾帶爬的進來，高呼道：「陛下，好消息。」
「好消息……莫非是沈傲那小子又有大捷，今次不知又收復了女真哪座城池，或是擊潰了女真多少軍馬。」趙佶心情一鬆，煥發出笑容出來，連忙道：「什麼消息？」
楊戩手裏拿著報捷奏疏，道：「輔政王率軍直搗臨璜府，擊潰金軍六萬有餘，俘女真太后以下，王子宗室數百人，金人膽寒！」
趙佶手裏捧著的茶盞，不自禁的從手中滑落，掉落在榻上，那流淌出來的茶水把錦被都浸濕了，他整個人呆滯了一下，隨即道：「當真？」
其實趙佶心中所想的大捷，無非是攻佔一座尋常的城鎮，擊潰金人數千就已是心滿意足，大定府火燒五萬女真鐵騎，畢竟不可能有第二次，奇襲大定府這樣的城池，也不可能次次都有機會。可是趙佶萬萬想不到，這一次的大捷比之上一次更加猛烈，直搗女真都城，俘虜太后、嬪妃、皇子、貴族，盡殲六七萬女真鐵騎，這這樣的大捷，讓趙佶疑似自己是在做夢一般。
趙佶不可思議的接了報捷奏疏，仔細看了兩遍，確認是沈傲的筆跡無疑，才長吸一口氣，目光落在楊戩身上，激動得道：「這麼說，金國人算是完了？」
楊戩道：「陛下，金國人苟延殘喘，覆亡只在旦夕。」
趙佶顫抖了一下，似乎覺得這天有些冷，聲音嘶啞的道：「方才沈傲在奏疏中說，這既是將士用命也是朕的功勞，他這話，莫不是嘲弄朕？」
趙佶是個很敏感的人，尤其是駐在泉州之後，更是害怕天下人議論，他心裏比誰都清楚，這一場勝利是沈傲迎難而上的結果，和自己一點干係都沒有，這時問出這句話，倒也在意料之中.
楊戩卻是呵呵笑起來，道：「輔政王其實說的並沒有錯，沒有陛下，就沒有沈傲的今日，今日沈傲之所以能大放異彩，便是因為陛下栽培之功。奴才沒有讀過什麼書，也說不出什麼道理出來，不過奴才倒是聽說昔年漢朝武皇帝在的時候，也未必當真上陣廝殺，北掃匈奴，憑藉的是霍去病和衛青這樣的功臣，可是世人都稱武帝戰功赫赫，這是為什麼？」
楊戩自己都想不到居然能脫口而出這麼一大番道理出來，吸了口氣繼續道：
「正是因為有了武帝，才有霍去病，衛青這樣的人能專注軍事。現在沈傲這般說，並不是譏諷陛下，實在是心存對陛下的感激，沒有陛下，又哪裡有他的今日？正是因為陛下的識人之明和支持，沈傲才能平步青雲，才能建武備學堂，編創水師，種瓜得瓜，種豆得豆，今日大獲全勝，這首功當然非陛下莫屬。」
趙佶聽了，心中大是舒暢，長久的陰鬱一掃而空，不由哈哈大笑：「正是，正是這個道理。」
他渾身顫抖一下，笑容突然僵硬了，整個人驟然面色死灰，直挺挺的倒下去。
平素本就體弱，身體本就虛脫到了極點，這時情緒過於激動，一下子氣血上湧，這般刺激哪裡吃得消，眼前一黑，已是暈了過去。
楊戩見了大驚失色，大叫一聲：「陛下……」將趙佶抱住，接著又是大叫：「來人，來人，太醫……太醫……」
整個行宮立即混亂起來，不安的氣氛蔓延開來，提著藥箱的太醫疾步如飛，飛快進入寢殿，接著是泉州上下的官員聽到了音信，都是驚慌失措起來，以吳文彩為首，幾乎所有的官員都在行宮之外不安的等待消息。
原本臨璜府報捷，泉州上下都準備熱鬧一番，可是行宮裏出了這種事，誰還有這個心思，天大地大皇帝大，陛下出了事，影響實在過於深遠，誰也不敢有絲毫怠慢。
行宮隔著水師衙門，水師衙門聚集起來的官員議論紛紛，偶爾有內侍出來，立即便被一干官員揪住，先探病情，內侍苦著臉，道：「用了藥，現在還沒醒呢。」
泉州知府馬應龍冷笑，道：「都是你們這些權閹，吃丹藥吃丹藥，彈劾了多少回，若不是你們這些人慣著，又怎麼會出這種事？」
士人與宦官一向都是不容水火，平時大家都相安無事，現在出了大事，少不得發作一下。那內侍唯唯諾諾，對方雖是個知府，卻是輔政王的人，當然不敢招惹。
「什麼權閹，馬大人說的是誰？」有人冷冷一笑，氣沖沖的道。
眾人朝聲源看過去，才發現來人是楊戩，馬應龍不禁語塞，他方才也不過是一句氣話，權閹二字當然不是說楊戩，這時有些下不來台，既不好賠罪又不好硬頂。
倒是那吳文彩道：「馬知府不過是一時氣話，什麼權閹，楊公公是輔政王的泰山，我等是輔政王名下走卒，楊公公若是權閹，我等又是什麼？」
又了臺階，馬應龍也借坡下驢道：「楊公公莫要誤會，下官只是一時情急，請公公恕罪。」
話說到這個份上，楊戩的臉色也就緩和下來：「罷了，大家都是自己人，咱家計較這個做什麼？不過馬知府方才一句話說的倒是沒有錯，這陛下的病情倒當真是吃丹藥引起的，幾個御醫雖沒有明說，可是言外之意就是這意思……」
楊戩嘆了一口氣，彷彿一下子蒼老了十幾歲，嘴唇哆嗦一下，紅著眼睛道：「輔政王幾次進言勸阻，陛下總是不聽，上一次輔政王來信給咱家，對此事也是憂心忡忡。不管如何……」
楊戩眼眸一厲，恨恨道：「那進獻丹藥的術士，一定要拿住了，此人隨聖駕到了泉州，馬知府，你立即帶著差役，給咱家去拿人，圍了他的道觀，仔細看押。」
馬應龍也知道事態嚴重，立即道：「怕就怕消息走漏，那術士逃了，本官這便去。」匆匆走了。
眾人不安的等待了一會兒，行宮裏終於有了消息，立即傳吳文彩和楊戩覲見，二人收拾了衣冠，聽說陛下醒了，臉上都露出喜色，一前一後進了行宮。
到了寢殿，這寢殿之中有些昏暗，幾個太醫在耳室那邊會診，偶爾有幾個托著銅盆的內侍進出，榻上的趙佶此時已經悠悠轉醒，氣若游絲的用呆滯眼眸空洞的看著榻棚。
「微臣（奴才）見過陛下，陛下萬歲。」
二人一齊拜倒，吳文彩倒沒什麼，眼見趙佶這個樣子，心酸無比，眼中噙出淚來，雙肩抽搐。
趙佶微微偏了偏頭，彷彿費了很大的氣力，淡淡一笑：「來……來了……吳文彩……朕有事要交代你。」
吳文彩正色道：「微臣恭聽聖意。」
趙佶咳嗽兩下，喉頭像是堵著了一般，雙頰憋得通紅，才慢悠悠的道：「立……立即給沈傲傳書，讓他回泉州……回來見朕……」
女真與大宋的戰局雖然大局已定，可是女真主力尚在，這個時候突然召回輔政王，只怕會耽誤了軍情，吳文彩心中苦笑，當今陛下的性子果然如此，一旦腦子一熱，便什麼都顧及不上了。
猶豫一下，吳文彩道：「臣知道了，這就快馬加鞭，請殿下來泉州。」
趙佶滿意的笑了笑，道：「好，很好，朕也該見他一面，朕是不成了……」
楊戩哭訴道：「陛下何出此言，陛下的壽長著呢。」
趙佶咳嗽了幾聲，又繼續道：「楊戩，去給朕擬旨意，朕病倒的事也該曉諭天下，讓大家做個準備，朕的陵寢，要命禮部再去探查一下，要讓他們儘快完工。若是朕死在泉州，就讓沈傲扶棺，把朕送回去……」
「是……是……咱家知道了。」楊戩放聲大哭。
趙佶吁了口氣，呵斥道：「哭什麼，朕乏了，要歇一歇，你們告退吧。」
二人不敢再說，躡手躡腳的退出去。
從殿中出來，楊戩還在紅著眼睛擦拭眼淚，吳文彩雙眉凝起，低聲道：
「楊公公，下官說句不當說的話，陛下……只怕真的不成了。當務之急，還是早作打算的好。這件事實在太蹊蹺，術士作亂的有，可是這術士背後到底有沒有人指使，卻不得不查，楊公公，這件事只怕沒有這麼簡單。」
楊戩似乎想起什麼，道：「那術士是太子殿下舉薦的，依你這麼說……」
二人的眼眸同時閃過一絲驚疑，其實在此之前，楊戩早就有這想法，只不過一直不敢確信，陛下又頑固的很，不肯聽人勸說，現在趙佶病倒了，楊戩這時反倒更加證實了這想法，深深吸了口氣：「走，立即去尋那馬應龍，看看人拿住了沒有。」
二人加快腳步，話卻沒有停住，吳文彩道：「依下官看，陛下此時召見輔政王殿下，倒也不全是壞處，太子若是登極當國，只怕對輔政王不利。」
楊戩冷笑道：「沈傲的事暫時先放一放，眼下還是合力先將事情查個水落石出才好。」
吳文彩頷首點頭，道：「正是。」
一起到了知府衙門，才知道馬應龍已經帶著三班差役傾巢而出，那術士近來頗受趙佶的信重，趙佶移駕到了泉州，便許諾給他在新城城外建了一座道觀，道觀距離這裏來回三十里，只怕馬應龍也沒有這麼快回來，二人只好在知府衙門乾等著，急得團團轉。
一直到了夜色降臨，馬應龍才滿是疲憊的打著馬回來，在知府衙門這邊停落下地，楊戩和吳文彩聽了動靜，都快步出來，吳文彩劈頭蓋臉的便問：「馬知府，人拿到了嗎？」
馬應龍苦笑，道：「人已經跑了，或許是有人事先傳出了消息，觀中的道人早在一個時辰之前逃之夭夭。下官不敢疏忽，立即命人沿途追拿，結果……」
馬應龍一攤手：「至今還沒有發現他們的蹤跡，下官見天色黑了，再搜拿也是徒勞無功，便當即下了條子，讓各處關隘、州府、港口按圖索驥，務必要把人尋出來。」
楊戩嘆了口氣：「讓那賊子逃了，可惜，可惜！」
吳文彩陰沉著臉道：「此人決不能放走，不可鬆懈，楊公公，實在不成，就調動水師吧。」
水師留駐在泉州的只有兩萬餘人，說多不多，可是要搜查一兩個人倒也夠了，楊戩沉吟一下，道：「吳大人，有勞了」
大定城下，女真人終於來了，饑凍交加的女真騎兵如潮水一般打馬出現在曠野上，他們一個個衣衫襤褸，臉色青紫，眼眸之中，既有桀驁不馴，又帶著疲憊。
十五萬女真騎軍，昨日只是勉強吃了一頓馬肉，對這些即將鏖戰的女真人來說，戰馬即是生命，所以今日清早的時候，戰馬是不能再殺了，只能空著肚子，忍受著饑餓出現在曠野上。
真正致命的還不是餓肚子，此時大雪紛飛，哪裡見得到什麼水草？而戰馬沒有馬料，許多馬甚至餓了三四天，他們坐下的戰馬已有不少掉了膘，骨瘦如柴。
疲兵們浩浩蕩蕩地出現，並沒有迸發出太多的氣勢，絮雪飄落，倒是有不少人仰起頭張開了嘴，口裏含了雪花咽進肚子裏去。
完顏阿骨打的肚中也是空空，雖說這偌大的女真大營，自然少不了他的吃食，可是完顏阿骨打心裏明白，若是自己大快朵頤，軍心必然渙散，所以從昨天夜裏到現在，他只是進了一塊肉脯，勉強維持著體力。
此時，他的雙目無神，可是在眼底，似乎又有幾分不甘，他雙眸眺望遠望，在他的正面，是連綿的車陣，車陣之後，露出一頂頂散著紅纓的范陽帽，帽檐下，露出一雙雙漠然的眼眸。
車陣的兩翼，則是烏壓壓的騎隊，人聲馬嘶，隊形整齊。完顏阿骨打第一次見識了宋夏騎軍的厲害，作為一名出色的統帥，他曾見識過許多騎兵。可是現在，完顏阿骨打的心裏隱隱地覺得，這支騎兵的爆發力絕對不在女真鐵騎之下。
完顏阿骨打的心情越來越沉重，現在的金軍已經是疲憊不堪，卻要去面對如此強敵。可想而知，在他的面前會有多大的困難。隨即，完顏阿骨打抖擻精神，心想：二十年前，我用兩千人大敗十萬遼軍，那時的處境，與今日又有什麼不同？我完顏阿骨打在二十年前能取得勝利，今日就一定能！
完顏阿骨打的目光中，閃露出自信的光芒，心中又想，時間拖得越久，就對我的勇士越是不利，必須儘快地解決對手。他的虎目環顧一周，在他的正前，是宋夏軍的車陣和馬隊，在他的南側，則是二十萬遼軍。
當完顏阿骨打的目光掃視過烏壓壓的遼軍軍陣的時候，目中露出蔑視之色，這些烏合之眾根本不堪一擊，便是大金勇士最虛弱的時候，也完全不必將他們放在眼裏，眼下當務之急，是徹底地擊垮宋夏聯軍，剩下的遼軍就不足為患了。
開始了……完顏阿骨打心中長吐出一口氣，長刀前指，刀尖的鋒芒遙遙落向宋夏軍斜上方的天穹，完顏阿骨打用盡最大的力氣，大喝一聲：「殺！」
「殺！」孤注一擲！這就是完顏阿骨打的選擇，拿出自己所有的底牌，全部押在了這一擊上，只有這樣，才能集中所有的力量，徹底地擊垮敵人。
當然，若是金人不能將眼前的敵人徹底擊潰，那麼面對他們的，將是膠著狀態的鏖戰，兩翼的宋夏騎軍將會出動，截斷他們的後路，身後的遼軍也會掩殺而來，那麼金軍的滅亡就已經注定。
事實上，完顏阿骨打也並沒有太多的選擇，疲困的金軍已經沒有了後路，時間耽誤得越久，勝算就越渺茫。
一戰定乾坤！
隨著一陣陣爆吼，金人竟是一下子士氣如虹，暫態變成了虎狼，張開了血盆大口。
轟隆隆……轟隆隆……戰馬敲擊著雪地，發出一陣陣悶響，宛若驚雷，宛若萬鼓齊鳴。滿山遍野，十五萬女真騎兵立即開始動了，越來越快，越來越快，脫韁的戰馬風馳電掣，迅捷無比。
白色、黑色、棗紅色的戰馬彙聚起來，形成無數個尖頭，馬上的騎士，發出了無比怨毒的吼叫。
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