「……那個新的青之王，真的這麼厲害嗎？」
問這句話的人是鎌本。
一頭金髮，一身曬得黝黑的肌膚，他是《吠舞羅》自豪的重量級戰士—然而，鎌本的體質似乎拿夏季沒轍，一到這個季節就會瘦得變了個人。撇開這一到夏天就變瘦的 極端體質不說，在特異分子眾多的《吠舞羅》中，他是個不輸草薙，難得具備社會常識 的良心派。
對於鎌本的疑問，草薙吐了一口煙回答：「是啊。」
「二十出頭的年輕小伙子，能把政府和軍方的高官耍得團團轉欸。就算有黃金之王 在背後給他撐腰，手腕也夠厲害了。話雖如此，只要是對自己有利的事，運籌帷幄一點不馬虎。真不知道該經歷過什麼樣的人生，才能長成這麼一個超人。」
「聽說取締權外者的工作也進展得很順利呢。」
「是啊。青之王親臨現場指揮部隊喔。我是還沒有親眼見識過啦……只是到目前為止，也沒聽說他犯下什麼不得體的失誤。」
一邊贊同十束的發言，草薙一邊輕描淡寫地說。
站在《吠舞羅》的角度，在不久的將來，他或許會成為威脅。不過，草薙提及青之王時的語氣，也可解釋為因勁敵出現而興致勃勃的期待。從這層意義來說，草薙或許也 是個不折不扣的「赤之盟臣」。
聽了草薙的話，鎌本雙手抱胸，頻頻點頭。然而，其他成員卻顯得有些不以為然。聽到自己尊敬的參謀，當著周防的面給其他的王做出這麼高的評價，內心難免不是滋味。這種孩子氣的賭氣方式，姑且不論好壞，也是《吠舞羅》這個集團表現出的個性 之一 。
「……話說回來，那傢伙就是青衣們的老大對吧？反正一定是個討人厭的陰險混帳 啦！」
表情豐富的臉上皺著眉頭這麼說的，是成員中長相特別稚嫩，個子也特別嬌小的一 名少年。頭戴棉麻材質的針織帽，帽沿下一對炯炯有神的三白眼往上一抬，瞪著草薙這 麼說。
他叫八田美咲，在現在聚集於酒吧裡的這群夥伴中資歷最淺，年紀也最小。不過，「力量」在《吠舞羅》中卻是數一數二的強。
打從內心崇拜周防的他，有著一根腸子通到底的直率性格，在團隊內深獲眾人信 賴。如今，這名少年已成為《吠舞羅》中，除了幹部三人之外的另一核心人物。
「雖說是王，一定也沒什麼了不起的啦。要是他再敢動安娜，不用尊哥出馬，光靠我們就能解決那傢伙跟他手下的青衣了—對吧？」
趾高氣昂大發豪語，八田向身邊夥伴尋求同意。坐在他身邊的坂東三郎太第一個點頭回應「對啊！」，千歲洋也一臉當仁不讓地笑著說「是啊」。除了這兩人表現得特別 激昂外，其他成員也紛紛同意八田的意見。
順帶一提，八田口中的「青衣」，是對《Scepter 4》的俗稱，來由正是他們那一身青色的制服。基本上，《吠舞羅》成員的穿著，多半屬於街頭風的打扮，相較之下， 《Scepter 4》那類似軍服設計的制服，在他們眼中就顯得死板又自以為是，無趣得很──換句話說，那身制服正是「討人厭」的象徵。
十束一如往常，面帶微笑地說：
「不愧是我們《吠舞羅》的衝鋒隊長，好可靠喔。」
「這是一定要的啊，十束哥。我可絕對不容許有人瞧不起我們《吠舞羅》！」
《吠舞羅》是個街頭幫派組織，打架戰鬥這種事是再歡迎也不過了，幾乎沒有人會逃避。像是坂東等人，雖然絕不是好勇鬥狠的類型，但只要一開戰，他們也向來奮不顧身，爭相投入。
說起來，這就是自家王盟的體質。只不過，看在年長的草薙眼中，這種性質固然值 得信賴，反過來說也有危險的地方。
在菸灰缸中捻熄香菸。
「好了，你冷靜點八田。不用擔心，如今那些傢伙沒理由再對安娜出手了。上次我 也跟十束說過，暫時觀望情況。」
「可是，草薙哥……」
「沒事啦。不管怎麼說，不論是王還是王盟，咱們都算是前輩吧？你跟剛出頭的新 人認真什麼呢。現在就先站穩腳步，看看他們有多少斤兩吧。」
草薙說著咧嘴一笑，八田立刻釋懷，一臉自豪地笑著：「嗯，對啦，說得也是。」
這開朗單純的一面，也是八田深受資深成員喜愛的理由。
「既然如此，就讓我們擦亮眼睛看看那些青衣小老弟敢不敢瞧不起我們好了。要是 他們敢怎麼樣，就讓我們老大哥出面教教他們這條街的規矩！」
「哈哈哈，淪落到要被八田教，青衣也真沒面子。」
「欸，你怎麼這麼說啊，十束哥。再怎麼樣，俺成為盟臣也超過一年了耶！」
八田窩囊的表情，令店內充滿笑聲。
不過，在一片笑聲中，店內角落卻有人嘖了一聲。
「……這樣真的好嗎？草薙哥，可以這麼悠哉嗎？」
嘖了一聲之後，那個人接著輕聲嘀咕。問題是那聲音裡含有某種冷淡不合群的感覺，吸引了剛才發笑的所有人。
「《Scepter 4》的主要業務就是取締權外者，這豈不是跟我們的生意強碰？」
不受周遭影響，獨自發表冷靜感想的人，名叫伏見猿比古。這個戴著眼鏡，身材清 瘦的少年，總散發出一種個性灰暗，不好相處的味道。話雖如此，他的戰鬥能力卻是不 容小覷，尤其擅長電子戰。和八田同一時期加入的他，也是新進成員，不過，在另一層意義上，他也和八田一樣，是令團隊另眼相看的少年。
聽了伏見的意見，草薙聳聳肩。
「你指的是我們接受委託解決問題的事嗎？對啦，若《Scepter 4》上了軌道，這類 委託應該會減少。」
「咦？那豈不是很不妙？」
「鎌本，你要是真的這麼擔心，為什麼不先好好學會怎麼從你家進貨啊？只要弄好 這個，咱們就能多出不少零頭啦。」
「不不不，請不要說這種招人誤會的話好嗎。我家可沒有做那種敲客戶竹槓的生意 喔？」
「HOMRA」酒吧進貨的酒商之一，就是鎌本家開的「鎌本酒行」。見鎌本慌張否 認，八田立刻對他投以嚴厲視線，嘴裡嚷著「原來是這樣啊」。逼得鎌本不得不提高聲音大喊「真的沒有啦！？」
另一方面──
「……別忘了，雖然《Scepter 4》是取締權外者的專門機構，說到底還是官衙啊。 會來拜託我們《吠舞羅》的，該說是道上兄弟嗎？總之大都是從事灰色地帶生意的…… 真要說起來，影響也不大吧？」
這回發言的是出羽將臣。他和伏見一樣，算是《吠舞羅》中比較冷靜的男人。
事實上，出羽說得沒錯，會來委託街頭幫派《吠舞羅》喬事情的，幾乎都是同樣身處黑社會的人們。若要他們在《Scepter 4》和《吠舞羅》中做出選擇，大部分還是會委託後者。
然而──
「我的意思是，在人家上門委託前，《Scepter 4》就會不由分說出手干涉。這件事若繼續放著不管，難保哪天不會和他們狹路相逢。」
伏見用一副懶得多說的樣子繼續補充。
「還有……更麻煩的是，青衣取締的對象不只權外者。就算是赤之盟臣，只要犯法他們照樣出手。」
伏見說著，刀鋒般犀利的目光隔著鏡片望向草薙。
「……這樣真的好嗎？現在《吠舞羅》底下，可是有不少得意忘形的小弟喔？老實說，現在我們『把柄多得是』。只要人家有那個意思，想怎麼介入干涉都行—那傢伙不是很有兩把刷子嗎？那個青之王。既然是個行動起來精力充沛的人，肯定也有一定程度的野心吧？現在我們還自以為游刃有餘地觀望情況，搞不好會被整得很慘喔？」
「等等，喂，猿比古！」
見伏見說得挑釁，八田緊張地插嘴制止。面對這樣的八田，伏見露出煩躁的表情，啐了聲「幹嘛啦」。
八田和伏見的交情始於加入《吠舞羅》前。儘管兩人的個性正好相反，一旦聯手作戰，就連草薙等級的高手都打不過他們。八田能在一加入《吠舞羅》時就嶄露頭角，也正因為有伏見從旁協助的緣故。
草薙看著他倆好一會兒，似乎覺得很好笑。
「──果然，你也這麼想？」
與表情相違的，是草薙詢問伏見的嚴肅語氣。伏見以無言回應，望向草薙的目光卻寫著「不需要一一尋求我的肯定吧」。
事實上，如果那個新的青之王「真有那個意思」，《吠舞羅》的現況確實有很多把柄可以落在對方手中。假設真演變成那樣，《吠舞羅》的盟臣肯定會為了守護王盟而違 反一二○協定。
面對外敵時絕對守護同伴到底，這就是《吠舞羅》的不成文規定。這並不是由誰強制決定的規定，正因人人都有這種義氣與信任，才能支撐起團隊的向心力。就算會違反 協定，也不可能改變他們的意志—應該說，以這群人的脾氣，要改變也難。
換句話說──
「……咦？這麼說來，可能會和《Scepter 4》開戰囉……？真的嗎？」
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