柔伊看著碎石路和周圍的環境，試圖描繪那個夜晚，沒有路燈的情況下幾乎是一片漆黑，妮可朋友開的車把她送到家，她揮手告別，他們的車開走，將她留在黑暗之中。她可能很快就走到門口，將她擄走的男人就躲在院子裡的灌木叢中―她幾乎百分之百確定這一點，那是最有可能的藏身之處，他不可能臨時埋伏在那裡，這早就計劃好了。

「我取得位置了！」塔圖姆激動的聲音使她從幻想中驚跳起來，他指著手機強調這句話。福斯特一下子就站到他旁邊，柔伊急忙加入他們的行列。

「在哪？」福斯特問，上氣不接下氣。

「溢洪道，」塔圖姆說，在手機螢幕上指著地圖。「這是大概位置，前後五百英尺以內。」他切換到衛星影像，他們等待了幾秒鐘，因為手機的網速很慢，需要等待影像下載，那裡大部分區域都覆蓋著仙人掌、灌木和樹木。

福斯特看著手機螢幕。「照這樣看來，也可能是沙利瑪路。」

「不太可能，」柔伊插話。「這裡離農場太近了。」她指出農場的位置。

「從這裡沿著溢洪道五百英尺嗎？」福斯特用手指沿著衛星影像指示。「不可能是道路北邊―林葉太茂密了，他把她埋在一塊空曠的土地，想必在這附近。」他指著地圖上的一小片區域，直徑約五十英尺。

「我認為你的判斷是對的，」塔圖姆表示同意。

「我現在就派巡邏隊過去，如果她在那裡，我們會找到她。」

「不要，等等！」柔伊脫口而出。「你必須找犯罪現場鑑識技術員跟你過去，才能處理這塊區域。」

「妳在開玩笑吧。」福斯特難以置信地看了她一眼。「那個女孩現在可能正在那個箱子裡悶死，沒有時間―」

「如果她在那裡，她已經死掉三天了，」柔伊果斷地說。「匆忙把屍體移出，只會破壞我們之後追捕這個人的努力，無論這是誰幹的。」

福斯特看了一眼房子，彷彿擔心妮可的母親正在聽他們討論。「妳又不知道。」他壓低聲線嘶聲說。

「我知道，我們的分析師最多給麥迪納三十六小時。」

「這只是猜測。」

「這事實上叫做運算。」

福斯特吐了一口氣，搖搖頭。「我要盡快把這女孩挖出來。」他大步離開。

「我們打電話給警督，」柔伊急急對塔圖姆說。「我們需要他們保存犯罪現場。」

塔圖姆看了她一眼，皺著眉頭。「這不是我們的案子，」他提醒她。「我們只是來這裡提供建議，而且我們絕對不想得罪警探。」

「但是他們可能會開著巡邏車或重型機具強襲那座墓穴的所在地，並且踐踏每一絲我們日後可能用得上的證據。」

「這不是我們能做的決定。」

＊

由於塔圖姆在某處轉錯彎，到溢洪道的車程花了三十分鐘，他們一到達，輕易就可以看見警察已經找到確切位置―那裡已經停妥兩輛巡邏車。他們一看見他們，柔伊便從他身旁發出哀吟，有四名警官正在賣力挖掘，其中三人用鏟子挖；另一人正在徒手挖掘，從坑裡剷出一把把泥土。

塔圖姆從道路轉向，車胎在礫石上刮擦，他打開車門，半跑著朝向四名警官前去，他接近時，其中一名警官轉身面對他，可能正要告訴他別靠近。

「聯邦調查局葛雷探員，」塔圖姆說著，亮出他的徽章。「我只是來這裡幫忙的。」

警官似乎困惑了一下，然後聳聳肩，回頭處理那愈來愈大的坑洞。這些人近乎瘋狂地快速挖掘，塔圖姆感受到他們的激動，他提醒自己柔伊的判斷可能是正確的，如果那個女孩就在這片沙地下，她早就死了，他唯一的希望是她根本不在那裡，而影片是偽造的，或者將她活埋並暫停拍攝影片後，那個男人又再次將她挖了出來，還有為什麼要暫停拍攝影片？他所能想到的唯一原因是那個男人想要掩飾些什麼。

在他想通之前，塔圖姆位在一個坑洞裡，站在其中一名警官身旁，用手鏟著泥土。這裡很容易挖掘；土壤並不結實，從影片中那個人將泥土撒入墓穴以來，這幾天還不夠時間硬化。

他將幾把土從坑洞裡扔出，試圖回想這座墓穴有多深，他們需要挖多深？大約三或四英尺，不會再更深，以他們的挖掘步調來看，十分鐘以內就可以挖到。

其中一個男人痛得哭了出來，他們都停止挖掘，那人舀出泥土時，一把鏟子擊中他的手。

「小心一點，拉米雷斯！」這個男人怒氣沖沖地對他旁邊的警官說。

「不好意思！」拉米雷斯道歉，往側面移開一步。

「差點把我的手指砍斷了，」受傷的警官抱怨道，但他又開始鏟沙，不理會手掌上鮮紅的血跡。

幾分鐘後另一輛車出現，塔圖姆抬起雙眼，看到福斯特警探拿著好幾把鏟子下車，他匆忙走到墓穴前，稍稍停頓，看見塔圖姆在墓穴中，然後他簡略點頭示意一下，便把鏟子遞給他。

沒多久，一把鏟子擊中木頭，發出一聲巨響。

「我敲到了！」拉米雷斯大喊。「就在這裡。」

塔圖姆挖得更快，感覺到一陣騷動，身旁的人也一樣開始瘋狂挖掘，很快地，他可以看見木頭浮現──是未拋光的木板，泛白而骯髒。他發現鏟子成為沉重的負擔，因為鏟子不斷敲在木板上，他將鏟子從坑洞中扔出去，然後又開始徒手挖開泥土，其他所有警官也如法炮製。

用手鏟起、站直、扔出去、蹲下、用手鏟起、站直、扔出去……塔圖姆揣想他的背等等會痛得要命。

「好了！」福斯特大喊。「可以了，大家都從坑裡出來吧。」

現在幾乎可以看見箱子的上蓋，只有幾處還覆蓋著小堆沙土，阻止他們掀開上蓋的唯一理由是目前上面站著四個人。塔圖姆爬出坑洞，其餘人跟著爬出。其中一名高大禿頭又寬肩的警官，屈身進入坑洞中，抓住箱子上蓋的邊緣，用力一下，上蓋依然文風不動，沙子的重量壓得箱蓋依舊緊閉，但那人發出一陣咕噥，突然間咯吱一聲，上蓋掀開了。

一股氣味襲擊而來，對塔圖姆而言這昭然若揭。他周圍的人發出呻吟，其中一人跑進灌木叢嘔吐，塔圖姆往棺材裡瞄了一眼，看著變色腫脹的屍體。

妮可．麥迪納終究還是躺在裡面，而且早已死亡。

＊

柔伊這輩子一直被人家說她神經大條、不懂圓融行事，不過，當塔圖姆自到達墓穴地點以來首度轉頭看著她時，她知道這時候最好是別多說話。他的西裝通常平整無瑕，現在布滿灰塵，汙跡斑斑，布料皺起，白襯衫的一顆鈕扣開了，他的頭髮亂蓬蓬的，臉上的表情既疲累又悲傷。在那一刻，她有種想擁抱他的衝動。

他走向她。「她至少已經死了兩天。」

柔伊簡短地對著他點點頭。幾碼遠處，福斯特警探控制現場，叫這些人離開墓穴，去犯罪現場周圍設立邊界，因為當然了：如今這裡已成為謀殺案的現場。

她走近墓穴凝視著內部，仔細查看屍體，麥迪納的衣著完整，想必還穿著她在派對上的衣服。柔伊在心裡記下，要與她的朋友們確認這確實是她當時穿的衣服。她的襯衫凌亂但完好無缺，雙眼緊閉，也許幸好她在完全耗盡空氣之前早已失去知覺，她的靜脈和動脈都變色且暗沉，在蒼白的皮膚上縱橫交錯。一隻蒼蠅降落在她臉上，但這是第一隻，沒有昆蟲在屍體周圍爬行，也許是因為埋得太深，或者土壤太乾，沒有昆蟲得以生存。

有一個小型裝置嵌在箱內，位置就在屍體的頭部旁邊，是一台攝影機。柔伊蹲下好更仔細查看，有一小束電線從箱上的一個洞中鑽出，她檢查那個鑽出來的洞，側面不平整，兩個剖面的電線部分都裸露出來，她想知道電線的尾端從哪裡穿出地面。

她皺眉，重新審視箱子和屍體，這個箱子比屍體高一些，且顯然寬了很多，也許這是標準尺寸―她必須確認一下，但是她有種直覺，那就是箱子的空間比他所需的還要大。

凶手在建造箱子時是否已經設想到妮可的身材，還是他打造了可以容納任何隨機受害者的箱子？

「探員，妳介意在這裡簽個名嗎？」福斯特站在她身邊，遞給她一塊書寫板和一支筆。

她看了一眼，是犯罪現場紀錄簿。「當然。」她從他手中拔出筆，並在塔圖姆的名字下方潦草簽下自己的名字。「我不是探員，福斯特警探，我是民間顧問。」

福斯特不專心地點點頭，這兩者的區別離他的思緒很遠，他凝視著墓穴，「什麼樣的怪物會做出這種事？」

「他不是怪物，」柔伊不假思索地說道。福斯特瞇起雙眼，她補充，「跟你交手的是一個人，不是怪物，他可以被研究和理解，可以抓得到。」

「妳認為還會有更多案件嗎？這是連環殺手嗎？」

她思索一下。「我認為最好是等我們掌握犯罪現場的詳盡報告之後再談。」

福斯特抬頭看著天空，落日正在西下。「明天就會拿到，我們會挑燈夜戰，但我想我們會在早上再對現場進行一次肅清。」他的手機響了，他走開去接聽電話。

一名警官因為參與挖掘，制服上滿是塵土，纏在一起的犯罪現場封鎖線圍繞著墓穴周遭的矮灌木叢。柔伊走開，掃視她周圍的區域，一堵樹牆遮擋了馬路上看往墓穴的視線，樹枝扭曲而布滿棘刺，覆蓋著蕁麻類的植物，樹木間生長的仙人掌提供了額外的掩蔽，仙人掌厚實的綠臂營造出一堵幾乎無法穿透的牆。馬路本身是一條漫長而狹窄的路段，幾乎沒有往來車輛，舉目所見的一切都是由米色、灰色或覆蓋塵土的綠色所構成，感覺就像一條沒有盡頭的死路。

這是掩埋屍體的理想地點，或者以這個案件來說，是活埋受害者的的理想場地。

她轉身回望，仙人掌和樹木的樹牆上有一道約六英尺寬的開口，兩輛巡邏車停在其中，一台接著一台。柔伊嘆了口氣，顯然這是凶手曾駕駛自己的車輛通過的道路，他們可能已經把留下的輪胎痕跡抹得一乾二淨了。她走到這條狹窄的小路，皺著眉頭蹲下。

「這是什麼？」塔圖姆在她身後問。

「這裡本來也有生長植物。」她指著從地面伸出的樹枝。「有人修剪過樹木了。」

「妳認為是凶手幹的？」

她站起身。「有可能，看看這小徑，是直接通往墓穴地點的吧？他已經準備好車道了。」

「他事先已經計畫好墓穴的地點。」塔圖姆說，一秒鐘後他補充道，「他甚至可能在綁架受害者之前就挖好墓穴了。」

「但為什麼是在這裡？」柔伊問。「我們現在身處沙漠之中，大概有一百萬個地方可以活埋人，為什麼要選擇一個他得大費周章才能準備周全的地點？」

塔圖姆沒有回答，仔細檢查修剪過的樹枝，最後他站起身轉向她。「我剛剛跟曼庫索匯報過最新案情，她想知道我們是否認為會有更多受害者。」

「現在判斷還為時過早。」

「但是妳有預感對嗎？我知道我有。」

「我們不能憑預感行動。」

塔圖姆嘆了口氣。「妳的直覺告訴妳什麼，柔伊？」

她咬咬嘴唇。「還會有更多件，重點不是要殺害妮可．麥迪納，重點是要把人活埋，這是個幻想。」

「我也是這麼想，」塔圖姆說。「如果凶手稱這個為一號實驗―」

「他很有可能已經在計劃二號實驗了。」

柔伊看著碎石路和周圍的環境，試圖描繪那個夜晚，沒有路燈的情況下幾乎是一片漆黑，妮可朋友開的車把她送到家，她揮手告別，他們的車開走，將她留在黑暗之中。她可能很快就走到門口，將她擄走的男人就躲在院子裡的灌木叢中―她幾乎百分之百確定這一點，那是最有可能的藏身之處，他不可能臨時埋伏在那裡，這早就計劃好了。

「我取得位置了！」塔圖姆激動的聲音使她從幻想中驚跳起來，他指著手機強調這句話。福斯特一下子就站到他旁邊，柔伊急忙加入他們的行列。

「在哪？」福斯特問，上氣不接下氣。

「溢洪道，」塔圖姆說，在手機螢幕上指...