一生最重要的六個決定
1 學業。你怎麼處理受教育這件事？
2 朋友。你選擇交什麼類型的朋友？你自己又是哪種朋友？
3 父母。你和父母處得來嗎？
4 約會與性。你和誰約會，以及你怎麼處理性事？
5 成癮。你怎麼處理吸菸、喝酒、嗑藥以及其他使人上癮的東西？
6 自我評價。你是否選擇喜歡自己？
你可能沒有好好想過這些決定。或者，你正在努力決定其中一件或全部六件事情。不論目前處境如何，你都必須盡可能了解每一個決定，了解前因後果、利弊得失，才能根據你的了解做出決定。你絕不想走上不歸路，最後說：「要是我早知道就好了。」
青少年時期的許多決定，具有影響一生的可能。宗教領袖葛登．辛格萊（Gordon B. Hinckley）在《有所堅持》（Stand for Something）一書說到他年輕時的事：
我在丹佛一家鐵路公司上班，負責客車的行李和快遞業務。有一天，新澤西州的同事打電話來說，有一列客車抵達時沒有行李車廂。車上三百個旅客怒氣沖天，可是他們有理由生氣。
我們發現那列火車是從加州奧克蘭發車，到達聖路易的時候，一個扳道工忙中有錯，扳動一截只有七點五公分的鋼軌。那截鋼軌正好是一個轉轍點，於是應該送往紐沃克的行李車，就到了二千二百多公里外的紐奧良。
世界各地的監獄裡住滿做出不智、甚至是毀人害己選擇的人，這些人只是把生命裡的鋼軌移動了一點點，不久便走錯軌道，到了不該去的地方。
這六個決定每個都像一個轉轍點；一截短短七點五公分長的鋼軌，帶我們走上正確或錯誤的軌道，一走就是好幾千公里。
兩個少女的故事
想像兩個即將脫離青春期的十九歲女孩。她們十三歲時，所處的情況大同小異，但是到十九歲的時候，處境卻有天壤之別，這全是因為她們做出不同的選擇。
艾莉
總是笑咪咪的她，就讀當地一所大學，有兩個很棒的室友，三個人在一起總是充滿歡鬧。艾莉拿獎學金，還兼差當教師助理。她計劃用兩年時間拿到英文學位，然後當老師。艾莉同時和兩個男孩子交往，但並沒有認真看待和這兩人的關係。她在整個青春期的約會次數並不多，因為對約會這件事不太有安全感，不過她對自己不隨便和男生發生關係感到自豪。她希望有朝一日認識一個好男人，然後結婚。
艾莉十五歲時曾經嗑藥，事後恍然明白這有多麼愚蠢。從此以後，除了偶爾喝杯紅酒，她不喝酒、不吸菸、不嗑藥，不對任何東西上癮。每個星期天晚上，艾莉都會打電話給媽媽，稱她為「最好的朋友」。雖然生活中還是有一些問題，但是整體而言，她是自信、目標導向而且快樂的。
黛澤蕾
她長得美麗脫俗，但自我評價卻很差。問她為什麼沒有自信時，她回答：「不知道，我始終覺得自己又胖又醜。」
黛澤蕾從十四歲開始抽菸，現在一天抽兩包，但是她宣稱自己明天就可以戒掉。
她在一家雜貨店有一份全職工作，可是工資十分微薄。雖然高中混畢業了，但是從來沒有認真讀過書，也不認為有必要繼續讀下去。她自己一個人住在公寓，前前後後跟好多個男朋友同居過。高中時性關係隨便，曾經在很多段男女關係中遭到虐待。「我好像總是挑到敗類。」她說。
黛澤蕾和父母處得並不好，也不太和高中的死黨聯絡。她不知道未來怎麼辦，心情常常很沮喪。
兩個女孩子，兩個截然不同的結果。為什麼這樣？就是因為她們的選擇不同。你可以開始了解，為什麼對求學、交友、父母、約會、性愛、成癮、自我評價做出明智的選擇，會有這麼大的影響了吧？
十年試驗
往下看之前，不妨先做一做這個小試驗：
找一個人，向他介紹你十年前的今天是什麼樣子，再告訴他幾件你自己的事情。
如果你的名字是傑若米，今年十七歲，你可以這樣說：「嗨，我叫傑若米，今年七歲，和爸媽還有四歲的弟弟住在加拿大多倫多。我剛讀完一年級，養了一條金魚叫做『斑點』。我喜歡畫畫和踢足球。我覺得很快樂。」
如果你旁邊正好有人，對他們做這個試驗。告訴他們這是一本書的功課，這樣他們就不會以為你有毛病。把自己當成十年前的自己，然後自我介紹，接著請他們也如法炮製。如果身邊沒有人，或是你不好意思這麼做（沒什麼大不了的），只要填寫下面這些空格就好了。
十年前的今天是：＿＿年＿＿月＿＿日
我的名字叫做：
我的年紀：＿＿＿＿ 歲
我住在：
跟我一起住的人是：
我最喜歡做的事情是：
我覺得：
現在，你要做的是向同一個人介紹十年後的你。告訴他們你現在正在做什麼，同時說幾件和十年後的你有關的事。記住，現在介紹的你，是你希望自己從現在算起十年後的樣子。所以，傑若米要像這樣說：
「嗨，我名叫傑若米，今年二十七歲，居住在加拿大溫哥華。我最近才和一個名叫潔絲敏的女子結婚。我兩、三年前從多倫多大學音樂系畢業，目前在一所私立音樂學校教鋼琴。我愛家人，常常和他們在一起。我覺得自己、妻子以及未來充滿希望。」
十年後的今天是：＿＿年＿＿月＿＿日
我的名字叫做：
我的年紀： ＿＿＿＿ 歲。
我住在：
跟我一起住的人是：
我在過去十年完成了：
我覺得：
你剛才做了兩趟時光旅行。回到十年前時，浮上你心頭的記憶是什麼？你回到一個愉快的時間點？還是不愉快的時間點？
未來呢？你在十年後的今天看到了什麼？未來十年你要做什麼？你想變成什麼樣的人？
自由選擇
好消息是，十年後的你會是什麼樣子，取決於你自己。你可以自由選擇如何處理生活，這就叫做自由選擇權，或是自由意志，是你與生俱有的權利，隨時可以使用！你隨時可以選擇開始多尊重自己一點，或是停止和損友來往。說到底，你就是在選擇要快樂，或是悲慘難受。
事實上，你雖然可以自由選擇，卻無法選擇這些選擇帶來的結果。結果包含在你的選擇裡面；換句話說，這是套裝選擇。有句老話說：「你選擇了棍子的一端，連帶也選擇了另一端。」選擇和後果就像馬鈴薯泥和肉汁，是脣齒相依不離的。舉例來說，如果你決定讓功課擺爛，不上大學，自然就會發現想找高薪工作時，連面談的機會都很難得到。同樣的，如果你聰明的約會，避免隨隨便便和異性親熱，就會贏得好名聲，不用擔心性病和懷孕。
英文decision（決定）這個字的拉丁字根，意思是「從……切斷」。對一件事說「好」，就是對另一件事說「不好」。這就是為什麼有時候覺得難以抉擇。
一旦做出決定，你就會過得比較自在，不用一再思考如何決定才好。舉個例子，我十幾歲時決定不吸菸、不喝酒、不嗑藥（絕非標榜我有多傑出，因為我十幾歲的時候犯過太多錯誤，等一下再告訴你。不過，這件事我的確做對了）。因此，轟趴我能不參加就不參加，因為轟趴中每個人都會喝得爛醉。關於這一點我從來不覺得有同儕壓力，因為我已經下定決心，不用翻來覆去做決定。
有的人可能會說，我錯過了許多樂趣。或許吧，可是對我而言，這個決定讓我得享自由，也就是不喝醉酒和做傻事的自由；不酒醉駕車的自由；不對酒或毒品上癮的自由。
這本書在講什麼
你可以用不同方式閱讀本書。你可以從頭看到尾（這可能是最佳方式），或是跳著看，直接閱讀你最感興趣的章節。要是你實在懶得看，只要看裡面的漫畫就好了。以下是書中各章概要。
1 學業──壓力大得受不了！
在你面臨的所有挑戰中，學業排第一。為什麼？因為壓力！一個青少年說：「學業……唉！大家都把壓力往學生身上加，學業就是一切，這個壓力大得受不了！」
你必須應付閒言閒語和成績、老師和考試、標籤和盛午餐菜餚的阿姨。天哪！你也得應付希望你對功課全力以赴的父母。除此之外，你還得擔心有朝一日得找一份真正的工作呢！
為什麼對受教育所做的決定這麼重要？原因可能是因為這個決定，會長此以往的打開機會之門，或是砰一聲關上這些門吧？
在學業這一章，我們談到很多重要的話題，像是：
‧ 輟學如何破壞你賺錢的潛力
‧ 提不起勁的時候，為自己找尋動機
‧ 拿好成績的七個祕訣
‧ 克服學習障礙
‧ 準備上大學並籌措學費
‧ 找到內在的聲音（這裡說的不是合唱團；我們說的是，找出自己最拿手的事情。）
2 朋友──很好玩……只是忽冷忽熱
有的青少年很容易交到朋友，但是對許多人而言，這是一件費力的事。不是沒辦法和別人打成一片，就是因為身材不夠完美，或是穿著不對，被人品頭論足。如果你搬了家，成為學校裡新來的轉學生，必須想辦法打進已成形的小團體，難度就更高了。很多人曾經連半個朋友也沒有，日子很難過。或者因為渴望被別人接受，只要有人願意接納自己，就算是損友也不在乎。
交朋友的狀況很多。像是，雖然我覺得很奇怪，可是幾乎我訪談的的每個女孩都告訴我：「兩個女孩子可以處得很好，但是三個就絕對不行。」男生的挑戰又不一樣了，例如打架以及和女朋友約會。
你選擇和誰做朋友，以及選擇的類型，是一個重大的決定。這一章我們會談到很多好玩的事情，例如：
‧ 不被比人氣的把戲打倒
‧ 一個朋友也沒有的時候怎麼辦
‧ 當一個你想要擁有的朋友
‧ 不讓惡言惡語打倒你
‧ 對幫派應有的認識
‧ 勇敢面對同儕壓力
3 父母──令人難堪得要命！
「我老媽還算好，她試著了解我。然而她愈努力了解我，就愈令我反感。我老爸就簡直是不可理喻了，我完全不想跟他有任何瓜葛。」
這是莎賓娜說的話。她是一個相當正常的女孩。她愛父母，只是大半時間搞不清楚他們在想什麼。和父母處不來，有部分原因在於我們看他們的方式。讀小學時，我覺得父母非常酷。可是到了我十三歲，他們卻變得惹人嫌，而且常常令人難堪得要命。好像不過彈指之間，他們就忘了怎麼穿著、談話或走路才是得體的。我永遠忘不了八年級時，我在一場足球賽中坐在候補球員休息區，忽然感覺有人拍我的肩膀。
「嗨，西恩，是我，爸爸。你和隊友們要不要來一塊披薩？」
我簡直傻眼。我老爸就站在休息區，捧著一個十六英寸的大披薩，站在他不該出現的地方，在足球賽進行到一半的時候，問我要不要來一片要命的披薩。
我真的被他嚇到了。於是，當著所有隊友的面假裝不認識他。
可是，相信我，等你稍微再長大一點，就會發現父母轉眼之間又成熟起來，而且又變酷了，朋友開始說諸如此類的話：「豬頭，你媽媽很棒喔。」
你和父母之間的親子關係有怎樣的品質，是一個選擇，也是一個你這輩子會做的重要決定之一。這一章我會討論到許多重要的事情，包括：
‧ 如何與父母建立超正點的關係
‧ 一句話就讓父母怒氣全消
‧ 對父母絕對有效的四碗迷湯
‧ 擺脫父母離婚的陰影
‧ 面對「你為什麼就不能像哥哥一樣？」症候群
‧ 當父母把自己搞得一塌糊塗，你必須奉養他們時，該怎麼辦？
4 約會與性──我們非得討論這檔事兒嗎？
我很希望可以不必討論這件事，只是又非談不可。如果不談，我就是不負責任，因為這也是你這一生會做的重要決定之一，或許還是最重要的（家長們，如果你現在是偷偷在看你們家青少年子女的這本書，想知道我要對這個話題說些什麼的話，不妨放輕鬆，相信我吧，我不會壞事的）。
小時候，我父母從不和我們談論這類風花雪月的事。我爸爸光是想到這種事都會面紅耳赤。所以這些事情，我全是從我家附近已經開竅的男孩子那裡得知的。可是時代改變了，你最好一清二楚的知道你要和哪種人交往，以及怎麼處理性。如果你不先想清楚，別人就會代替你做決定，你不想這樣子吧？這一章我們討論的是：
‧ 智慧型約會
‧ 不約會又怎樣？
‧ 把生活重心放在女朋友或男朋友身上產生的問題
‧ 在談情說愛中發現警告的紅旗
‧ 性病是什麼？為什麼要擔心得性病？
‧ 揭開性的四大迷思
5 成癮──要戒並不難……我戒過十幾次了
我承認，我高中時曾經對一樣東西上癮，就是墨西哥烤乾酪辣味玉米片，百吃不膩。我看電影時非吃這種玉米片不可，經過7-Eleven時，一定要買來解饞，而且到現在還是著迷不已，從來不曾好好想一想那種油膩膩、有乳酪味的東西，到底有什麼成分──我相信絕對不是乳酪就是了。
我運氣很好，在青少年時期沒有對其他東西上癮。我為一個同事感到難過，因為他每隔一個小時就得冒雨或頂著烈日到室外吸菸。我為一個老朋友感到難過，因為他嗑藥把腦子給弄壞了。顯而易見，你對這個挑戰做的決定，通常會一輩子跟著你。
這年頭壓力大到讓人狂飲、吸菸、嗑藥、使用類固醇、吸食強力膠、做一大堆誘人的事。如同好幾個青少年所說：「這樣做的人一大堆，所以很難避免。」「雖然我已經不這麼做了，可是還是想這麼做。」
你絕不想錯過這部分。一些和你年齡相仿的人要告白他們非常值得借鏡的親身經歷。我們會聊到：
‧ 成癮的三個殘酷現實
‧ 酒、菸、安非他命、搖頭丸、類固醇、古柯鹼、處方藥、吸入劑等等的真相
‧ 從根源下手
‧ 克服癮頭
‧ 二十一世紀的毒品
‧ 去哪裡可以買到很棒的烤乾酪辣味玉米片
6 自我評價──要是我長得好看一點就好了
有個女孩說：「我最大的挑戰就是自我評價。長得漂亮的人滿街都是，可是我覺得自己很醜。」如果有這種感覺，你並不孤獨。和我們在《柯夢波丹》和《GQ》雜誌上看到的那些模特兒相比，大家都覺得自己是醜八怪。
希望自己好看沒有什麼不對。可是如果你自信與否取決於外表，問題就大了。
事實上，很多大鼻子和穿著土里土氣的小朋友渾身充滿自信。但是有一大堆穿著考究、很受歡迎的人，卻毫無自信。顯然健康的自我評價，不只是來自美麗的外表和肌肉而已。
總而言之，學習喜歡自己是一個選擇。看來或許不然，但事實的確如此。我們該學習讓自己的安全感來自內在，而不是外在，或別人對你的看法。這一章會涵蓋：
‧ 你應該永遠照那面反映事實的鏡子
‧ 為什麼把注意放在別人對你的看法上面是愚蠢的
‧ 品德和能力：健康的自我評價基石
‧ 心情低落、無法自拔時，該怎麼辦
‧ 培養特有的才華和能力
‧ 在自己的土地上開採鑽石
七個習慣速成班──造就或斷送你的前途
除了各闢一章逐一討論這六個決定之外，還有一章較短，也就是下一章：「七個習慣速成班」。我幾年前寫了一本書，叫做《與青春有約》（The 7 Habits of Highly Effective Teens）。如果你已經看過那本書，這一章就當成是複習吧。如果還沒有看過，這個速成班可以讓你加快速度。你按照什麼順序讀這些書並沒有關係，就像「星際大戰」一樣，它們是系列電影，彼此相關，但是先看哪一部其實並不重要。
在這本書裡，我們用這七個習慣當工具包，協助你做這些重大的決定。所以高效率青少年的七個好習慣是什麼呢？簡單的說，就是從非洲到阿拉斯加，成功和快樂的青少年都擁有的習慣。出門時，千萬別忘了隨身攜帶這些好習慣！
為明日做好準備
我寫這本書的目的很簡單，就是希望當你面臨這六個決定中的任一個，都能做出聰明的選擇，這樣你今天就會快樂又健康，同時也做好迎接明天的準備──你的前途閃亮耀眼，必須戴上太陽眼鏡才行。等你告別青少年歲月時，我希望你能夠說：
‧我接受了充實的教育！
‧ 有益友幫助我發揮所長！
‧ 我和父母關係良好！
‧ 我沒有性病、沒有懷孕（也沒有讓任何人懷孕），而且對約會和性愛做出聰明的選擇！
‧ 我沒有任何癮頭！
‧ 我喜歡我自己，而且接受自己的一切！
當然，年輕的你難免犯錯，有許多事情要奮鬥，會經歷高低起伏。沒有人期待你完美無缺，可是請你也不要把事情變得更麻煩。只要從今天開始，做出聰明的決定，你的人生之旅就會走得更順利。
我喜歡詩人佛洛斯特（Robert Frost）對於做決定的重要性的說法。
一條路在樹林中岔為兩條，
我選擇了人跡稀少的那條路，
這個決定改變了一切。
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