Chapter-1 機緣
窗型冷氣呼呼地吹出涼風，在我所租的小房子裡頭稍微抵抗著漸漸變熱的天氣。電腦螢幕上的網頁正顯示著人力銀行的網頁，隨手拿起桌上的報紙隨意地從頭條翻到影劇版、體育版，接著看看副刊和廣告版。如果不從事與所唸科系有關的職業，我到底還可以找甚麼樣的工作來做呢？
頭條是社會新聞、影劇版依然充斥著眾星的緋聞、社會版上的眾多事情讓我掬一把同情的眼淚，順便憤慨著這個世代的走樣。
一篇副刊的文章吸引了我的注意力，讓我開始對那個工作有點好奇：「這是一篇真實故事的敘述，故事中的喪禮就發生在這次台灣失落關懷與諮商協會於元月26日所舉辦的園藝治療工作坊之後一週。我嘗試將個人在工作坊中所體會到的園藝治療設計與關係連結技巧，運用在喪禮設計上，沒想到卻不經意的感動一群人，更讓一位在子女眼中從來沒有表露過情感的男性喪偶者，在瞻仰遺容儀式時，擁抱死者痛哭……」當我才看到文章開頭時，體內感性的細胞開始促使雞皮疙瘩滋長時，手機突然響起，我趕緊接起手機，也許是之前去應徵的工作有著落了？
「忠翰，好久不見啊，退伍後過得如何了？」熟悉的聲音從手機中傳來，原來是當兵時早我半年退伍的學長。
「學長，我才剛上台北沒多久，還在翻報紙、上網找工作呢。」雖然不是工作的通知，但是能獲得學長的關心也不錯。
「還沒找到工作啊？我在台北已經算是過得不錯了說，每天上班都很充實而且愉快，又不會被老闆剝削唷。」學長的聲音聽起來相當高興，到底是找到了甚麼好工作？
「你到底是在做甚麼工作啊，可以過得那麼開心。」
「我現在在當禮儀服務人員阿，最近才通過考試正式晉昇禮儀師了。拜託，你都沒聽說過嗎？這個工作目前超級熱門的，我爸媽都誇獎我說找了個好工作耶。」學長開始跟我口沫橫飛地形容他的工作發展有多好，雖然有需要值班、輪調甚麼的，但是我一點也察覺不到學長會認為這些事情是辛苦的，畢竟當兵時都站過夜哨了。聽學長說還有往生者的家屬要介紹女朋友給他認識，真是個奇蹟。
跟學長閒聊到一半，學長表示有家屬來找他商量事情，於是就先掛了電話。短短幾分鐘的連絡，卻讓我對那個工作的興趣越來越高，也讓我想起當兵時所經歷的一個事件。
記得當兵的時候，新兵訓練結束離開成功領後，剛下部隊兩個月就遇到連上要接受高裝檢，身為班長的我對這件事情非常重視，要是一個弄不好就得面臨禁假、被釘等可怕的後果。索性連上的弟兄都很配合，也都表現得不錯，因此整班都放了一次榮譽假。，趁著連假，我趕回家鄉陪家人吃飯、跟女友出去約會，卻在收假前天接到一通來自部隊的電話，通知說班上有人出了意外，要我趕快到醫院了解情況。
跟女友匆忙道別之後，我搭乘了高鐵趕到台北，接著轉車前往該名弟兄入院所在的內湖三軍總醫院，偌大的院區讓我有點緊張，在櫃台查了名字後卻被指引到院區內的別一個處所，但不是病房。
「先生，你查的這位病人已經往生了，我們已經將他轉送到懷德廳去了。」櫃檯護士小姐是這麼說的。
「懷德廳在哪？」一聽班上弟兄已經往生我有點驚訝，原本通知只是意外不是嗎？怎麼會變成往生？
「先生，請你從側門走出去，沿著山坡往上走，繞過一條路之後再往上走個兩分鐘就到了，不會很遠。下一位。」櫃台小姐解釋完之後，很快地要下一位詢問者往前，直接忽視了我眼中的疑惑和不解。在院中稍微尋找了一下地圖後，我再次確認懷德廳並不在醫院建築內，而是得先走出去才能抵達，於是趕緊背起包包走出門外，同時掏出手機跟連上連絡。
「是，連長，我是忠翰。李家銘弟兄似乎意外過世了，我現在要去一個叫做懷德廳的地方探視，要先通知家屬嗎？」電話裡的連長似乎相當驚訝，立刻下令要我掌握所有狀況後先回報連上，然後通知家屬。
於是我沿著地圖跟櫃台小姐指示的道路快步前進，離開三總主院區之後往小山坡上走了一小段路，隨即進入了一處格外不一樣的地方，寬廣的空間裡設置有簡單大方的庭院造景，能夠眺望整個三總院區的涼亭花園，以白色為主的主要建築物則設置在整個區域的中央，給人一種非常舒服的感覺，讓我原本被突發事件弄得很悶的心情好轉許多。
繞著建築物走了一圈，我從後頭的門進入建築物，沁涼的冷氣立刻讓我感到放鬆許多，一名穿著套裝的女性服務人員看到我，立刻上前來接待我。
「先生您好，請問有甚麼能為您服務的嗎？」也許是看到我穿著軍服背著包包的緣故，服務人員的眼光在我胸前的名牌多停留了一會兒。
「我是李家銘先生在部隊裡的班長，醫院櫃台小姐跟我說他被轉送到這裡來，所以我過來了解一下。」
是李家銘先生嗎？我幫您查一下資料，請先這邊坐一下。」服務人員引導我至一旁的沙發上坐下，並為我倒了杯水。從我剛進來到現在，那名服務人員的臉上都掛著淺淺的笑容，讓人看起來十分舒服。
在等待的同時，我隨意看著沙發區的擺設，除了一張方桌和四周的沙發外，牆上掛著幾幅油畫和照片、服務人員守則等，能夠分隔空間的玻璃櫥櫃裡頭整齊地擺放著骨罐、壽衣褲等物品，旁邊還有兩間獨立的洽談室。
先生您好，我剛幫您查過了。這位李家銘先生是前天早上6點48分左右送過來我們這邊，家屬先前已經幫往生者助念過，現在也已經完成豎靈，家屬這幾天還會來洽談喪禮籌辦的事情。」
謝謝你，我先撥個電話。」道謝後我將東西背在背上，走到戶外找尋比較好講電話的區域。剛好涼亭那裡沒有人，於是我在涼亭處坐下，再次撥電話到連上報告。
是的連長，是，對方說家屬已經處理妥當了。」我將剛剛問到的資訊報告給連長知道，一面等待著連長的指示。一道涼風吹過，總覺得整個區域給我的感覺完全不像是一間葬儀社或殯儀館，反而像是一處相當安詳、溫暖的花園。
「是，那我先去給李家銘上香，等公祭時再前來致意。是，連長。」電話掛斷後，我仰頭看向天花板，盯著涼亭裡頭的樑柱發呆了一陣，才又起身走向白色建築物。再次找到剛剛那位小姐，向她表明了我想要為李家銘上香弔念之後，她立刻領著我來到隔壁那間寬敞的房間裡，帶我來到李家銘的靈位前。
長方形的房間內，正對著門口的牆上掛著觀世音菩薩的畫像，畫裡頭還抄寫著經文，服務小姐引導我先向觀世音菩薩合掌行禮之後，簡單地介紹了一下裡頭的環境。環繞室內牆邊的是一格格獨立的靈堂區位，每名往生案主在這裡都有相當足夠的空間，讓家屬能夠擺放靈牌位、祭品、遺物和遺相等物品，整個環境整齊、清潔，空氣中飄著微微的香氣。
房間內二十幾個位置中，已有十來個都已經擺有靈牌位、遺相和祭品，而李家銘的靈位位置正巧是在觀世音菩薩畫像左側的第一位，上頭的櫃子裡擺著他的遺像，下方的桌子上則整齊地擺著牌位、小香爐和金童玉女、供品等物，一套軍服整齊地疊好放在桌邊，下頭還擺著軍靴、夾腳拖鞋和一雙布鞋。最特別的是，祭品之中居然有一道紅燒獅子頭。
看著李家銘的遺照我不禁想得出神，這名學弟平常出勤、操課都相當認真，跟學長們及同儕間的相處都很不錯，想不到這次放假就這麼天人永隔，不禁讓人感到有些鼻酸。
「先生，請用香。」服務小姐將一柱香遞給我。接過香後我將之高舉齊眉，按照自己的習慣拜了拜，接著那名小姐接過香後將之插到學弟面前的小香爐，然後我再雙手合十拜了拜之後，才轉身隨著小姐離開這間房間。
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