（前情提要：先是加百列走進警局，說一個叫「赫斯」的人差點殺了他。接著是赫斯走進警局，說自己差點命喪一個叫「加百列」的人手裡。而且兩個人都說自己被對方當成「第55號被害人」……）

巡佐錢德勒坐在譚雅的辦公桌，試圖釐清思緒。他的手上有兩個人，分別聲稱自己受到對方攻擊。他把其中一個關起來，放走了另一個。哪個說的是實話？他又認為誰說的是實話？自己上警局的那個，或是被槍桿抵著過來的那個？他會從訊問手邊的這個開始。

「要我聯絡總部嗎？」尼可熱切的聲音打斷了他的思緒。

「讓我考慮一下。」

「我們可能遇到了連續殺人犯，巡佐。」尼可的聲音顯得迫不及待。

魯卡從牢房回來，走進大辦公室。

「把他關好了嗎？」錢德勒問。

「好了。」魯卡回答，並且從冰箱裡抓了一罐可樂。錢德勒覺得局裡的氣溫彷彿又升高了一點；在這種大熱天，氣溫似乎不可能再高了。「不過你可能要阻止尼可那小子胡亂發揮想像力。」

錢德勒贊同。防止情緒失控是他的職責，就算他連自己的也控制得很勉強。「我們不知道面對的是什麼情況。這可能只是兩個朋友吵架，結果一發不可收拾。在連絡總部之前，我們要先查明一些事情。大家要保持冷靜。」

這句話就像咒語，當錢德勒站在偵訊室外，試圖讓自己冷靜下來時，在心中不斷地複述。裡面那名男子殺害了五十四個人。或者那只是一個年輕人，和朋友起了爭執，引起的威脅不會大過繞著天花板燈光嗡嗡飛的蒼蠅。赫斯被關在那裡悶了二十分鐘，然後才從牢房被帶到了競技場。

在這二十分鐘的空檔，錢德勒聯絡了吉姆。吉姆告訴他，加百列沒有任何動靜，但他告知吉姆，他們的這位證人及受害者，現在成了可能的嫌疑犯。他命令吉姆繼續監看，如果有動靜就連絡他。等到偵訊完畢，他會把加百列帶回局裡。

錢德勒進入偵訊室。赫斯坐在桌前，雙手上銬，譚雅站在房間後頭看守著。錢德勒坐下時，赫斯的雙眼緊閉。他讓他沉思一會兒，端詳這名男子，對於他即將揭露的真相感到既不安又興奮。

「巴威爾先生，你聽的到我們說話嗎？」

那雙眼張開了，直視著錢德勒。他原本預期會在那雙眼中看到冷酷及精心算計，但是流露出的只有疲憊，以及某種神情，顯示他已經有一段很長的時間沒睡了——或是他的大腦努力想藏住某個可怕的祕密。

「我又沒跑掉，當然聽得到。」赫斯沒好氣地說，並且抬高他的手銬。他或許累了，不過還有足夠的腦力能回擊。

「我要問你幾個問題。」錢德勒說。

「我把知道的都告訴你了。我跟你說了是誰挾持我，誰企圖殺掉我。我甚至把外表都形容給你聽了——然而進大牢的人卻是我。」

「你偷了一輛車，巴威爾先生。」

「而且我解釋過原因了。我要逃脫某個殺人狂的魔掌。那應該可以抵銷掉偷車的企圖吧，對嗎？」這時出現了一陣停頓，赫斯回想起來才明白，自己剛坦承犯了罪。「你不能利用這個，你還沒開始偵訊，或者告知我的權利。」汗水從糾結的棕髮滴落，隨即被鬍髭吞沒。在這半小時以來，他的鬍髭顏色似乎更深了一些。

「車子的事，我已經知道了。」錢德勒說：「我想知道的是其他的。我要你告訴我你的故事，你是怎麼來到這裡的。」

這時出現了長長的一陣停頓，彷彿赫斯在決定錢德勒是否值得信任。其實無所謂，就目前的情況來看，他別無選擇。赫斯向後靠著椅背，抓著頭髮，扯得比先前更凌亂，接著雙手往下移動，掩住了臉龐。那張臉曬得黝黑，受風吹日曬，和加百列的一樣。他們在外型的相似處也就這麼多了。

然而他們倆的故事幾乎如出一轍。赫斯和加百列一樣，失業又破產，前往內陸，想找一些農場的活計。

「你有名字嗎？地點？還是電話號碼？」

「怎麼，先打電話去預約嗎？」赫斯厲聲說。

「你一定有某些人的提點，才會大老遠跑來這裡。」

赫斯挫折地嘆了口氣。「我只是照平常那樣，隨機應變。沿岸的某個採果工人好心告訴我，內陸才是最理想的去處。大多數人待在沿岸，方便遷移，但是那裡競爭太激烈了。」赫斯看著他。「不過隨機應變不是罪吧？是嗎？」

的確不是，但這也降低了他的可信度。錢德勒需要更多。「繼續說。」

「我在黑德蘭港外找便車搭，後來加百列停車了。」

「他是開什麼車？」

「我不知道，一輛破銅爛鐵。顏色也看不清楚。」

「廠牌呢？」

赫斯聳聳肩。「車停下來了，我只在乎這個。無論是不是破銅爛鐵，都要好過在該死的大太陽底下走上一整天。」

「車牌號碼呢？」

赫斯嘆了一口氣，閉上眼睛。「假如我記不得廠牌，你怎麼會以為我記得住車牌呢？」

錢德勒沒回答。加百列和赫斯對車子的描述相符，兩者都一樣模糊不清。

「你向來都搭便車嗎？」錢德勒問。

「只有在我別無選擇的時候。」

「你對他這個人沒有不好的預感嗎？」

「他又高又瘦，假如他想輕舉妄動，我還應付得了。他說自己叫加百列，從鎮上買完補給品回來。」

「還有別的嗎？」

赫斯的眼神茫然地看著後面的牆。「只說他住在這附近，一個人住。似乎是真的，我是說，他的話不多。當他開口時，聲音很輕柔，我幾乎聽不到他在說什麼。這讓我覺得他可能是，你知道的，同性戀。」他的目光回到了錢德勒身上。「倒不是說我對這種人有什麼意見……別人的事輪不到我管。我是說，我不討厭他們或什麼的。」赫斯說，顯然努力想表達他自己。

錢德勒讓他繼續說下去，希望他會揭露某些內情。

「我要說的是，我並不害怕。一切在我的控制之中。」赫斯閉上眼，反省了一會兒。「我以為一切在我的控制中。我問他是做什麼的，想友善一點，其實我最想要的是睡上幾小時。因為他是陌生人，所以我沒這麼做。」

「你們聊些什麼？」

「也沒什麼。我跟他說，我來自阿得雷得，這邊的地方似乎很荒涼，和從庫柏佩迪到艾利斯泉的路上一樣，不過這裡有錢賺。我們離開鎮上，朝內陸前進。經過了幾處岔路——」

「你是否覺得他有什麼不對勁的地方嗎？」錢德勒打斷他的話。

「沒有，只是他經過了幾個我或許能找到工作的地方。他解釋說大家都一頭栽進那些地方。他有一個說法……」赫斯說，眼睛望向朝天花板：「什麼在你看到的第一個水坑停下來。」赫斯看著他。「你知道那句話嗎？」

錢德勒搖頭，要赫斯說下去。

「好像是你到了那裡，所有動物都踐踏泥土，把水搞得混濁到沒辦法喝了。他說走得遠一些比較好，所以我們繼續走。能繼續前進算不錯，總好過在路邊曬得要死。他告訴我，如果我要喝水的話，後座有。」赫斯畏縮了一下。「有何不可？反正我渴了。」

錢德勒明白故事接下來會如何發展。下了藥的水。就像加百列描述過的那樣。

「過了幾分鐘，我開始昏昏沉沉。好像我快不行了。起初我以為是我的身體放鬆了，搭陌生人的車引起的焦慮過去了，窗外吹進來的熱空氣讓我昏昏欲睡，但是情況愈來愈糟，直到我再也感覺不到自己的手或腳。接著我想必是昏了過去。我猜那瓶水裡下了藥。」

錢德勒潦草地做筆記，讓他說下去。

「我在一間工具棚屋裡醒過來。」赫斯嗅了嗅空氣。「那聞起來像甜甜的糖漿，從角落裡的柴火散發出來。我被某種樣式老舊的鐐銬給扣住了，弄得我的手腕好疼。」他給錢德勒看他粗厚的手腕留下的受傷印記，皮膚都磨破了。「我的腳也是。那鐵鍊有厚重的鐵圈，接著鏈條鎖在牆上。他不希望我跑掉。」

「你能形容出實際的樣子嗎？」

赫斯搖頭。「像是D字形……有鏈條串起來的鐵環。我的雙腿也銬住了。我的手腕鎖在牆上。我的腿沒有，但是鏈條太重，我動不了，彷彿是鎖在水泥塊上面。我大喊救命，可是外面什麼也沒有，只有鳥叫蟲鳴……然後隔壁有人在走動。所以我猜想我是被關在小木屋隔壁的棚屋。這時我才開始擔心那些工具的用途。」他看著錢德勒。「當你成了階下囚，所有的一切看起來都危險重重。我不斷大吼大叫，直到喊破了喉嚨，但加百列根本不在意。他知道那裡沒人會來救我。過了一會兒，他出現在門口，沒生氣，也不是開心……就是站在那裡。我哀求他放我走，他要我冷靜下來，用他那種詭異的輕柔聲音。我很怕他會當場做出什麼事，不過他只是提到什麼五十五之類的。我問他那是什麼意思，不過他說他還有事要做，然後就走了。我跟他說，他不必殺我滅口。然後他說了一些話，到現在還會令我感到毛骨悚然。『你不用擔心，』他說：『完全不需要擔心。你當然會沒命。』」

赫斯盯著錢德勒，彷彿要強化這番威脅的嚴重性。

錢德勒直截了當地問。「假如加百列想殺掉你，你又是怎麼逃出來的？」

他的嫌犯把上過手銬的手腕放在桌上，皮膚磨破了，邊緣呈灰黑，傷口沾染了灰塵。

「運氣。我不斷拉扯手銬，希望它們老舊到扯得斷。果真如此。其中一個鎖扣鬆掉了，我愣了幾秒鐘，看著它掉在地板上，不敢相信真的發生了這種事。我伸長了手，從工作台上抓到一把手斧，開始劈砍另一側的手銬，盡量不要把自己的手腕也砍斷。我不斷劈砍，同時側耳聆聽他是否從隔壁又走回來。」

「他沒有嗎？」

赫斯微笑了，彷彿對這點感到頗驕傲。「我開始再度吼叫，掩蓋了斧頭劈砍的聲音，砍得愈用力，我就喊得愈大聲。我設法把金屬砍彎到可以把手抽出來。」赫斯看著自己紅腫的手掌。「我原本要對腳上的鐐銬如法炮製，但我發現鑰匙就掛在一根鐵釘上。我想用手斧鑿開棚屋的門，但是斧頭鈍了，所以我走到通往隔壁的門，往裡頭窺探。」

赫斯閉上了眼，回想當時的場景。「他就在裡面，面對另一邊，屋內滿滿都是紙張和地圖，彷彿他在計畫什麼似的。可能是要把我埋在哪裡吧。」

「所以他是背對著你囉？」

「是啊。」

「你手上拿著斧頭？」

「沒錯。」

「那你怎麼沒有攻擊他？」

赫斯停頓了一下，彷彿這時候才想到問自己這問題。「我只想要離開那裡，巡佐。反正呢，他轉身看到了我。他跟我一樣大吃一驚。我衝向門口，出了門後開始拔腿狂奔。我有夠討厭戶外的。」

「可是你在戶外工作。」錢德勒提醒他。

「那只是為了掙錢。我喜歡過都會文明的生活，但我沒那個頭腦或資歷，有辦法坐辦公室。」

錢德勒引導他回到他的故事。「所以你逃跑了，但是沒有甩掉他？」

「沒有，因為他該死的體格就像那種跑中距離的選手，我設法閃躲他，直到我遇到了那些墳堆。」

「墳堆？」錢德勒佯裝無知地問。

「對，墳堆。或者至少我覺得那是墳堆。」

這種立即的回溯讓錢德勒疑心大起，彷彿嫌犯在假裝自己所知不多。

「有幾座墳堆？」

「我想有六座吧。天氣熱到我感覺自己好像磕磕絆絆地闖進了地獄。」赫斯露出一抹微弱的笑容，但是錢德勒並沒有微笑以對，於是他隨即收回了笑意。「我把山頂當作目的地，心想我會找到出路，但是那裡除了十呎高的山崖，什麼也沒有。接著他逮到我，把我推倒在地。」赫斯清了清喉嚨。「我記不清我們纏鬥的過程，只有我們倆朝對方揮出的拳大多落空了。我們又翻又滾，想取得致勝的地位，直到我們肯定是從山崖邊掉了下去。當我們著地時，我記得心裡在想，我死掉了，我的肺部沒有空氣，手或腳都動不了。然後我猜我昏了過去，不知過了多久醒來之後，我仰望著山脊。我不知道自己身在何處。」

「你昏過去多久？」

「我不知道。太陽還高掛在天上，所以我想是幾個小時吧。」

「好吧，」錢德勒說：「加百列人呢？」

「在我身旁，身上到處是割傷和挫傷。活著……死了，我不在乎。我丟下他就走了。」

所以兩名嫌犯都不曾嘗試取另一個人的命。錢德勒猜想，假如兩人之中有一個真的是連續殺人犯，他會抓住這個機會。他能肯定一點——他們其中有一個沒說實話。

赫斯繼續說他的故事。「我又掙扎走了好幾個小時，直到遇上一條泥土路。我沿著路走，來到一座農場。那裡看起來一個人也沒有，所以我才想我要借用那輛車。這時那個持槍的傢伙發現了我。所以我們就來到這裡了。坐在這裡談話，而那個瘋子卻在外頭亂跑。」

錢德勒決定跟赫斯說真話，判斷他的反應。「那瘋子說了一個跟你完全相同的故事，說你綁架又企圖殺掉他。」

赫斯大驚失色，臉色一片慘白，眼睛快速地眨個不停。「你們逮到他了？」

「對。」錢德勒說。

赫斯停頓了一下。「他在撒謊。」

「好吧，為什麼？」錢德勒問。

「你這是什麼意思，為什麼？」

「加百列為什麼要撒謊？」

赫斯挪坐到椅子邊緣，椅腳刮擦著地板。「我跟你說過了，因為他是瘋子。」

「我是說，有特定的原因嗎？有沒有誰想綁架你，然後要你的命？誰會恨你恨到想設這種局？你有敵人嗎？債務嗎？還是有任何原因？」

「我才沒他媽的欠誰錢。」赫斯厲聲說。

或許這是你第一次說實話，錢德勒心想。赫斯的姿勢具有某種強度，錢德勒有種感覺，或許他的內在一直很緊繃，和受驚嚇的貓一樣緊張不安，爪子收在衣服的軟墊裡。

「他是個瘋子，長官……巡佐……無論你的職稱是什麼。」

「叫我巡佐就可以了。」

這名結實男子的神經變得更緊繃了，他的腿在桌子底下像活塞似地不斷上下抖動。「我能說的都說了，巡佐。」

錢德勒點頭。他從這名嘴巴很緊的男子身上暫時挖不出什麼了。他需要時間來計畫下一步。目前他有的只是一名陌生男子對另外一人的指控，以及他對於誰在說實話的想法。假如這兩人之中有人說實話的話。

「我現在可以走了嗎？」赫斯問。

「你要去哪裡？」錢德勒問。

「哪裡都可以。」

「我認為你最好是留在這裡，不是嗎？假如外面有連續殺人犯在追你的話。」

赫斯張開了嘴，彷彿想反駁，但是什麼也沒說。

錢德勒和譚雅離開了偵訊室，走進辦公室，遇到了魯卡。他在辦公桌之間來回踱步，迂迴穿行，彷彿在用繩結把自己綁起來。

「怎麼樣？」魯卡問。

「我們要拘留他。」錢德勒說。

魯卡的眼睛都亮了，不過是尼可先開口，他那聞聲不見人的聲音從前方櫃台繞過轉角飄進來。「所以是他幹的嗎？」

「我不知道，」錢德勒說：「他們的故事都一樣。」

「怎麼可能都一樣啦！」魯卡說。

譚雅插嘴說：「是真的，幾乎是一字不差。」

「那我們要指控他什麼？」尼可問。

「我還不知道，」錢德勒承認。他轉頭看著譚雅。「先把他關進牢裡，要當心。」

他是認真的。他和這幾個人培養出深厚的情誼。他最不想要的就是跟賽門、艾洛或凱蒂說他們的母親出事了。對吉姆生病的母親也是。他們去年才送走了吉姆的父親，那位老人家在礦場工作時得了肺氣腫，最後也因此過世了。他曾勇敢地打過仗，也抵抗過病魔。他堅持自己的葬禮要舉辦一場讚頌生命追悼會。他得到了。一連辦了三天，有些追悼者差點撐不下去。

雖然他對魯卡和尼可的認識沒那麼深，但是他對這兩位都很關心，就算魯卡有明顯的缺點，而他對尼可這大男孩很難不產生一種父兄般的感覺，因為他從澳洲另一邊的墨爾本大老遠搬到這裡來工作。這種感覺讓他更加不願意派尼可上街頭，就算他知道這條臍帶必須盡早剪斷。

「把他關到最遠的牢房。我會把加百列帶回來。我不希望他倆太靠近彼此。」他的眼睛盯著魯卡和譚雅。「你倆除非有彼此支援，否則千萬別輕舉妄動。就目前看來，這兩名男子都極度危險。」

＊

鎮上很安靜，比平常有過之而無不及，彷彿在他忙著偵訊赫斯時，連續殺人犯已經橫掃鎮上，殺光居民。錢德勒感覺到氣溫又上升了一些，幾乎快達沸點了。

到了旅館，吉姆依然堅守崗位，和鎮上時鐘的分針一樣固定不動。那個鐘在幾年前就卡滿了灰塵，是這個數位時代的老骨董了。錢德勒停車時，吉姆從警車下來，又黑又瘦的身形，彷彿一棵被閃電擊中而燒得焦黑的樹。

「他還在裡面。」吉姆說，不等他的上司開口就先回答。「我們要帶他進局裡做什麼？」

「進一步偵訊。有些事情兜不攏。」錢德勒說。

他們看到奧力在接待櫃檯，俯身看著報紙，當天的賽馬場次用一堆亂七八糟的黑色圈圈和畫底線的名字做記號，這些是奧力筆下無人能破解的密碼。

奧力立刻驚訝地皺起了眉頭。「你們倆又跑回來做什麼？你知道我不喜歡你們這些人一天出現兩回。一次是社交客套，兩次代表有麻煩了。」

「我們要找你的房客。」

奧力低聲嘀咕，帶他們前往頂樓的總統套房。

錢德勒要他讓開後，低聲跟吉姆說：「我的計畫是，我們要他到警局再回答幾個問題。假如他堅持不從，我們就把他上手銬，拖他過去。」

錢德勒敲門。他沒有說自己是誰，或是要做什麼。沒必要給加百列機會逃走，或是持械自衛。假設他是瘋狂殺手會是最安全的行動方式。

沒人應門。錢德勒再次敲門，這次敲得更大聲，希望吵醒可能在睡覺的加百列來開門。

還是沒動靜。

奧力走過來對兩人低聲說：「他稍早放了洗澡水，把我的熱水都快用光了。我只好把髒床單晾在外頭，讓太陽把那些小蟲子都曬跑。」

「你有萬用鑰匙嗎？」錢德勒不耐煩地問。

「有耶，等一下！」奧力稍微大聲了一點的耳語說。

錢德勒看著他。「快點。」

奧力笨手笨腳地把鑰匙插進鎖孔，給足了加百列事先警告，害錢德勒簡直要發火了。用他腳上的十號靴子去踢門，可能還比較快。

門鎖打開之後，錢德勒要奧力退到一旁，拔出配槍走進房裡。吉姆隨後跟進去。

房間是空的。

「加百列？」錢德勒咆哮，跨大步從房間走到浴室。木鑲板的浴缸裝滿了水，但是不見加百列的蹤影。

「有查到什麼嗎？」他轉頭對後面喊。

「什麼也沒有。」吉姆回答。

加百列不見了。

（前情提要：先是加百列走進警局，說一個叫「赫斯」的人差點殺了他。接著是赫斯走進警局，說自己差點命喪一個叫「加百列」的人手裡。而且兩個人都說自己被對方當成「第55號被害人」……）

巡佐錢德勒坐在譚雅的辦公桌，試圖釐清思緒。他的手上有兩個人，分別聲稱自己受到對方攻擊。他把其中一個關起來，放走了另一個。哪個說的是實話？他又認為誰說的是實話？自己上警局的那個，或是被槍桿抵著過來的那個？他會從訊問手邊的這個開始。

「要我聯絡總部嗎？」尼可熱切的聲音打斷了他的思緒。

「讓我考慮一下。」

「我們可能遇到了連續殺...