媒體推薦：《手斧男孩》是個驚心動魄的故事……不只是歷險而已。——美國《出版家》週刊﹙Publisher Weekly﹚

布萊恩將手斧和刀繫在皮帶上，還放了一個丁烷打火機在口袋，準備去打獵。他一開始帶著較輕的弓，但他覺得可能會看到想獵捕的大型動物，他可以用大弓射殺小型動物，卻無法用小弓射殺大型動物（比如一隻鹿）。於是他決定帶著較大的弓、新做的長矛和五支有著石箭矢的箭去打獵。

一開始他幾乎無法打獵。樹林是如此美麗、如此特別，這是一個全新的世界。他慢慢走，欣賞著一幕接著一幕的風景。「這些應該都要裱起來，」他想：「應該設法把這些統統裱框帶回去。」

帶回去。這麼久以來，他從未有過這種想法。家裡的照片已經褪色了，如果他能展示這裡的景象給媽媽看的話，他心裡想，只是想讓她看到這些……

他搖搖頭，幾乎在同一瞬間，他看到一隻兔子坐在一根突出的常青樹樹枝下，背對著樹蔭，但因為牠是棕色的，所以仍然顯而易見。兔子的背上有著好幾個銀幣大小的白色斑點，布萊恩曾經看過幾隻有著類似白色斑點的兔子，他以為牠們是變種的，但他現在猜想，應該是因為牠們會在冬天改變毛色，變成白色才不會那麼引人注意。

「如果不這樣的話，」布萊恩想，「牠們就會變成別人的食物。」一星期或更早以前，他走過這個區域時，曾看到一隻兔子；現在他才走個二十步，就在不同地方看到七隻，但是沒有一隻近到能夠射擊，牠們都很明顯，因為是一團團靠在雪上的棕色毛球。

他緩慢地移動，慢慢地等待一次近距離的射擊。這個機會終於降臨——一隻兔子離他不到二十吋──他小心地發射，但是稍微失誤了，只削下兔子肩上的皮毛。兔子左閃右閃，消失在灌木叢底下。隨後布萊恩向前走，想拿回他的箭。

一開始他找不到。他看到箭飛出去，也確實看見插進雪中的地點——有個洞剛好讓箭插進去——但不在那裡。他挖了挖雪，還是沒找到，直到他依箭的飛行路線走過去，走一步挖一次，才把箭挖了出來。原來箭在進入雪地之後，在地面下又穿行了三十呎。他想，射擊的時候要小心，拉弓前要先將羽毛上的雪吹掉，否則他會打一次獵就失去所有的箭。

他往前走，仍然受到美麗的風景吸引，然後又射了三次，但都因為兔子這個目標太小，所以失手，而且他還不習慣使用較重的弓。

「我要再靠近一點，」他想：「進入茂密的灌木叢，從牠們的上方射。」

他將腳步放得更慢，走進一大片刺藤及茂密的小常青樹林裡。樹叢擁擠得讓他看不到十呎外的東西，只能以蹲伏的姿勢沿著地面望去。這裡非常難活動，每根樹枝都會勾到弓，當他移動時還要相當小心，以免破壞箭上的羽毛。

到處都是兔子，牠們的足跡印在白雪上。當他進入灌木叢大約五十碼左右，一個折斷樹枝的聲音，讓他整個人停了下來。兔子和傻瓜鳥並不會折斷樹枝，但鹿會折斷樹枝，熊也會折斷樹枝。

幾乎就在同時，他在前方的雪地上看到一個不同的腳印。一個大腳印，很大的腳印，他頸部的汗毛都豎了起來。這個腳印大得像是熊的，而他這輩子最不想要的，就是在這灌木叢中遇到熊，尤其是那晚有著臭鼬回憶的那隻熊。

但當他彎下腰去查看腳印時，發現那是偶蹄，跟鹿一樣，但是比較大，而且大多了。

是麋鹿！他馬上知道了，自從夏天被麋鹿攻擊後，他還看過好幾次。有一次他看到公麋鹿，頸背之大，大到布萊恩可以輕易地將自己塞在牠的兩個角之間；其餘的則是母麋鹿，牠們也都大得不可思議。在經過湖邊的母麋鹿攻擊事件之後，他跟牠們保持著充分的安全距離。當牠們發怒時，就像一輛失控的別克汽車。

「但是，」他想，一開始他只想到這樣：「但是。」

「但是什麼？但是現在這隻麋鹿比較小？但是我現在比以前強壯？」他搖搖頭，甩掉這些想法。那些鬼鬼崇崇的想法說著，他現在打獵就是要找肉來吃，而麋鹿就是肉；他有較大的弓，原始人獵麋鹿的武器跟他的差不多，他已經跟以前不一樣了。

他又聽到那個聲音，又一次樹枝折斷的聲音。很近，大概三十碼。他蹲下來，就像在看兔子般地看著雪地。

那裡！一條棕色的腿在移動，然後另一條，就像小樹一般，突然移動的小樹。

他屏住呼吸，蹲伏著觀察，他看不到麋鹿其他的部分，只看到腿。他看著牠的腿稍稍向左移動，猶豫了一下，又再度向左轉，開始慢慢地移動。

直接朝他而來。

「啊，」他心裡想：「牠來了──不管我願不願意，我都得獵麋鹿了。」他的胃一緊，站了起來，迅速確認自己的位置。灌木叢對他來說太茂密了，他想跑也跑不了，事實上他根本就不想跑走。他現在已經不一樣了，他確實有了更好的武器──而且麋鹿身上有更多肉。

「沒有地方，」他想：「沒有地方可以移動或射擊。」他將頭轉向右邊，只看到茂密的灌木叢，轉向左邊，還是一樣。

不，那裡有小小的開口。不到四呎寬，離地面大約四呎高——幾乎是個穿過灌木叢的隧道——如果一切都很順利，非常非常順利，也許能夠在那裡射擊。

他向左邊移動，面朝開口站著，將長矛靠在附近的灌木叢上，舉起弓，把弓的前端稍稍轉向右，以避免被灌木叢擋住，並把最好的箭放在弦上，準備拉弓，等待著。

等待著。

時間似乎停止了。

他聽到左邊有軟軟的聲音，像是鳥在拍動翅膀；又聽到山雀沙沙的聲音。

在他正前方的灌木叢垮了下來，但他什麼都沒看見。

另一隻鳥飛過。

他持續定住，等待著；現在，他聽到麋鹿的腳步聲。牠的蹄在雪地上沙沙作響，接著又一聲樹枝折斷的聲音，然後是一條線，一條像是麋鹿前端的曲線出現在隧道的視線之中。

布萊恩緊張起來，手指緊扣住弦，肩膀慢慢移動，非常慢地向左移動，直到麋鹿的胸部逐漸充滿眼前。

三分之一，然後二分之一，然後三分之二，最後是整個胸部。

布萊恩向後拉弓。

母麋鹿，他的腦中有印象，一隻很大的母麋鹿。沒有角，一些口水從牠嘴角滴落。棕色的眼睛望向他，卻沒有看見他，或者至少他希望沒看見他。

不超過二十呎，頂多六、七步。

他鬆開了弦。

事後，他可以在腦海中看到整個過程，因此一切必定都已經記下來了。但當他正在進行的時候，每件事都發生得飛快——又不可思議地慢——所有的一切，似乎都是一件事。

箭從弦上彈出，他看見羽毛直直朝麋鹿飛去，猛然刺進麋鹿胸部正中央的上方，頸子的部位。同一時間，麋鹿捕捉住弓、箭，和布萊恩的頭部動作，牠進攻得那麼快，快到差點撞上箭。

如果布萊恩認為灌木叢能減緩牠的速度，或是箭的攻擊能夠妨礙牠，那可就大錯特錯了。牠像隻貓般面向他，快得看起像是一團模糊的影子，然而他卻在腦海中全部看到了。

我傷了牠，箭刺進牠的胸部。牠正在攻擊，正在對我攻擊。再射一箭，不，沒時間再射一箭，長矛，對了，用長矛。

他將弓丟到一邊，伸手去拿長矛，所有的事都發生在同一個動作中。但是一切都太遲了。他感覺自己的手抓到了長矛，但牠已經出現在他上方的灌木叢了。瞬間，他看到一面棕色的毛牆，中央還插著根羽毛箭，然後他倒了下來。

他永遠不會知道是什麼救了自己。牠是如此龐大，還壓在他身上，他以為牠一定會將自己壓成肉醬，整個糊在地面上。但要不是箭妨礙了牠的動作，就是牠的衝力使牠衝過頭，衝過了布萊恩上方，因此牠必須轉個方向衝回來。

他痛得要命，腿痛，肩膀也痛，但還動得了。他滾了一圈，手裡還是握著長矛，起身跪在地上。當牠再度攻擊他，他舉起長矛。

那一幕，牠撲向他，眼睛發紅，怒氣沖沖；他看著牠衝到長矛上方，長矛頂端刺中牠的胸部，正好在箭下方。然後牠的頭撞上他的額頭。布萊恩看見一道像雪一般的亮光，然後就只剩疼痛和無盡的黑暗。

布萊恩將手斧和刀繫在皮帶上，還放了一個丁烷打火機在口袋，準備去打獵。他一開始帶著較輕的弓，但他覺得可能會看到想獵捕的大型動物，他可以用大弓射殺小型動物，卻無法用小弓射殺大型動物（比如一隻鹿）。於是他決定帶著較大的弓、新做的長矛和五支有著石箭矢的箭去打獵。

一開始他幾乎無法打獵。樹林是如此美麗、如此特別，這是一個全新的世界。他慢慢走，欣賞著一幕接著一幕的風景。「這些應該都要裱起來，」他想：「應該設法把這些統統裱框帶回去。」

帶回去。這麼久以來，他從未有過這種想法。家裡的照片已經褪色了，如果他能展示...

前言
第一部　秋天
1 被輕忽的預兆
2 頭號敵人
3 幸運魔力箭
4 過冬重裝備
5 冤家變朋友
6 成果驗收
7 巨熊與臭鼬的戰爭

第二部　冬天
8 初雪之日
9 雪地獵捕
10麋鹿日
11手工打造新皮衣
12感恩節大餐
13夜半大爆炸
14雪地上的大腳印
15完美的獵殺
16狼的獵殺
17 一條直線

尾聲

前言
第一部　秋天
1 被輕忽的預兆
2 頭號敵人
3 幸運魔力箭
4 過冬重裝備
5 冤家變朋友
6 成果驗收
7 巨熊與臭鼬的戰爭

第二部　冬天
8 初雪之日
9 雪地獵捕
10麋鹿日
11手工打造新皮衣
12感恩節大餐
13夜半大爆炸
14雪地上的大腳印
15完美的獵殺
16狼的獵殺
17 一條直線

尾聲