故事是從一個炙熱得彷彿要將整個地球全都蒸發掉的夏天開始的。
那一年，我們十五歲，擁有無限作夢能力的十五歲，「未來」對我們來說，就像玻璃櫥窗裡的鑽石一般，誘人、美好、閃閃發亮。
「喂，你們看！」
吳呈昊嘴裡咬著紅豆冰棒，口齒不清的指著我們眼前那棟正在裝修的三層樓別墅，等確定我們的眼光全落在那棟房子上，才又開口，「聽說是一個在北部做生意失敗的人，為了要躲債主才買了這棟房子，要搬來我們這裡住的耶。」
「真的嗎？」
「對啊。」
「可是我阿嬤說的不是這樣耶。」江子淇螓首微偏，露出狐疑的表情，「我阿嬤說好像是一個退休的大老闆要來住的耶，聽說還買了一塊農地，大概是想體驗鄉下自給自足的生活吧。」
「那他也太閒了吧，有錢人是不是都會做這種無聊的事？」我皺起眉頭，不能理解那些有錢人的腦部結構，跟我們這些平凡人是不是不一樣。
「我哪裡知道？等我哪天也變成有錢人時，我再跟妳們說。」
「好哇，那下輩子你記得要跟我們說喔。」
「為什麼要下輩子才說？」吳呈昊還傻傻的反應不過來。
「因為你一副窮酸樣，這輩子想要當有錢人應該是沒希望啦。」
「喂！」
蟬鳴喧天的夏日午后，我看著我眼前的這兩個好朋友，恣意又開心地開著無傷大雅的玩笑，心裡充塞著很飽滿的幸福。
對那時候的我們來說，即便是每天都被那些怎麼考也考不完的試卷折磨著、即便是每天都得背那些怎麼背也背不完的書、即便是每天都得面對那些怎麼看怎麼討厭的老師們，和他們那些尖酸刻薄的嘴臉……但每一個明天，對我們而言，仍然散發出誘人的奇異光芒，我們在期待與失望中，週而復始地迎接每一個亮燦燦的清晨，並暗自冀望著今天會過得比昨天更好。
我們住的這個地方，是南部一個近海的村莊，村莊裡的人口雖然不算多，卻也有兩三百個人，從村莊頭到村莊尾，哪裡住著什麼人家，我們約略都知道，誰家發生什麼新鮮事，也很難掩人耳目……我們這裡多的是一些無所事事，成天靠「喝咖啡、聊是非」為人生目標的三姑六婆。
當然那三姑六婆裡也包括我媽、吳呈昊的媽媽、還有江子淇的阿嬤。
吳呈昊跟江子淇是從小跟我一起長大的……呃，用文藝一點的講法，應該是「青梅竹馬」。
小時候的我，內向又自閉，不喜歡跟人群接近，有時候一整天講不到一句話、傻傻地坐在客廳角落發呆，是常有的事。
聽我媽說，有一段時間我爸媽很擔心我，帶著我四處去看醫生，但檢查的報告結果全都沒有任何異樣。
我外婆則是死命的認定我一定是卡到陰，硬是不顧我爸媽反對的帶著我跑遍各個大大小小的廟宇，求了一大堆的平安符，掛在我脖子上。
就連小學老師的評語表上，給的評語也大部分都是「安靜內向、不擅表達」。
不過那些症狀全都在吳呈昊跟江子淇強行踏進我的世界後，不藥而癒。
我記得那好像是我小三時發生的事。
「喂！我都沒有見過妳說話耶，妳會說話嗎？還是……啞巴？」
這是吳呈昊對我說的第一句話，而老是在他身邊跟前跟後的江子淇，則咧開嘴笑個不停。
我見過他們好幾次，也知道他們的名字，卻從沒跟他們說過話。
當他們跑來找我講話時，我有點驚愕，心裡的感覺說不上來是訝異或是惶惑，於是只好偽裝起自己的情緒，鎮定地瞟了他們兩個一眼，有點緊張地抓住書包的背帶，低頭繞過他們身邊，繼續往回家的方向走。
「好像真的不會講話耶。」江子淇一臉好奇地跑過來，把她的臉湊到我眼前，一雙漂亮聰慧的眼睛眨呀眨，我因而發現她的眼瞳是璀璨盈亮的琥珀色，還有一對令人羨慕的又長又翹的美麗睫毛。
我沒有因而停下前進的腳步，只強迫自己當作什麼都沒聽到也沒看到般的繼續往前走。
「那……我來跟她比手語好了。」
吳呈昊說完話，馬上跳到我面前擋住我，我只好被迫停下腳步，看他彆手彆腳地比了一些手勢。
我當然看不懂那是什麼。
「你比什麼？」江子淇的好奇不亞於我。
「謝謝、你好、我愛你……」吳呈昊愈說愈小聲，臉愈來愈紅。
「哇！你愛她？真的喔？我怎麼都沒聽你說過？」江子淇大驚小怪尖叫起來，我卻陷進想遁地逃跑的窘境裡，臉頰跟耳根迅速熱辣起來。
「哪、哪有啦？我沒有愛她啦，怎麼可能嘛，我又不認識她！」吳呈昊也激動起來，一張臉漲得紅通通。
「那你幹麼要比我愛你？」
「有什麼辦法嘛，我也只會這三種……」吳呈昊搔搔後腦杓，見江子淇噗嗤一聲，宛若一發不可收拾般地狂笑起來後，便氣急敗壞地叫嚷，「不然妳來啊，妳來跟她比手語啊！」
「我，哈哈、我，不會啊，哈哈哈……」江子淇笑到彎腰抱肚子。
我當然搞不清楚笑點到底在哪，不過「笑」這種東西是有傳染力的，我的嘴角因為看到江子淇開懷地大笑，緩緩上彎。
為了避免被那他們看見那抹滑過我唇角的笑意，我刻意扁扁嘴，動作迅速地越過他們身邊，重新邁開自己的腳步，但耳朵卻像遺落在他們身邊般，即使已經跟他們拉開一段距離了，卻仍然專注地聆聽著在我後頭的那兩人的動靜。
那是第一次，我發現原來有人的笑聲可以這麼輕俏好聽，宛如天籟般地輕敲在我的耳膜、我的心房上，交織成一串串動人的樂音。
那是第一次，我發現原來男生臉紅起來的樣子這麼好笑，手足無措地表情那麼可愛，很努力地比著手語的專注神情那麼的迷人。
那是第一次，第一次有人主動找我講話，第一次有人願意跨越距離的範疇，將我拉進他們的世界裡……而那兩個人，男生叫吳呈昊，女生叫江子淇。
之後，他們兩個人便常常在上學或放學的途中，跑來找我聊天。
當然我還是一如往常的沉默，冷冷的看著這兩個人在我身邊唱雙簧；然而，心裡的那塊冰卻一天天地被這兩個人的熱情融化，雖然我還是依然故我的惜字如金，不過媽媽卻看得出我的不一樣。
我在家裡說話的次數一天比一天多，臉上的笑容也逐漸增加，我知道自己變了，即便是很顯微地在改變，但終究是一種轉變，一種讓家人寬心的轉變。
真正和吳呈昊他們兩個人有比較正式的交集，是在距離他們第一次主動跑來找我講話的兩個星期之後。
那是一個下著大雨的星期三。
早上我出門要去上學時，天氣還很好，雖然媽媽一直叮嚀我要記得帶傘，交給我一把粉紅底色，綴著淺咖啡色圓點的長傘，就在我媽轉身回廚房去準備我爸的早餐時，我就順手把傘忘在玄關旁的鞋櫃上，然後踩著輕巧的步伐上學去了。
恣意妄為的結果，很快就讓我體驗什麼是現世報。
大約從接近中午，鉛灰色的烏雲迅速攏聚，不多久，大雨就像傾盆般，不間斷地拚命落下，直到下午，雨水不但沒有稍稍止息，反而有愈來愈大的趨勢。
於是，到了放學時間，鐵齒又任性的我，就這樣被那場滂沱大雨困在教室走廊上。
看著同學們一個個撐著傘回家，我的心裡既後悔又無奈，眼見這場雨大概短時間內是很難停止，我只好暗暗祈禱我媽會看見那把被我刻意丟在玄關的雨傘，然後來學校接我回家。
就算會被臭罵一頓也無所謂了。
一直到校內的學生幾乎都走得差不多，而我依然沒看到我媽從校門口走過來的身影後，我等待的心情才漸漸焦急起來。
天色愈來愈暗，整片天空黑壓壓的一片，雲層上空的悶雷聲滑過來又滑過去，像頑皮的孩童一般，一刻也不停止。
我呆呆地望著天空看了幾分鐘，兩隻手不斷地在扭轉著裙角，又放開，扭轉又放開……衝動與理智在心裡打架。
哎呀，不管了，我看我還是用跑的回家好了，頂多是身體淋濕或是生一場大病，不過不論是什麼結果，都比傻傻站在這裡枯等來得好。
於是我拉了拉肩上的書包背帶，在心裡默數一、二、三，開始往雨裡衝。
才不到兩秒鐘的時間，我身上的衣服就全部濕透了，豆大般的雨滴打在身上，真的還滿痛的。
不過我現在比較擔心的是，回家肯定是要挨一頓罵，萬一不幸又感冒，那必定又要被唸上好幾天；光是這樣想，我忍不住就要為自己堪憂的遭遇，重重地嘆一口氣。
跑出校門沒多久，我便撞見兩個熟悉的身影，在距離我大約幾公尺遠的地方，撐著傘一面走，一面打打鬧鬧玩得很開心。
我沒停下奔跑的速度，然而，當我衝過他們身邊時，我聽見江子淇「咦」了好大一聲，接著她迅速地追上來，將她的傘移到我頭上。
「妳沒帶傘嗎？」
我依然沒回答也沒搖頭，只是停下腳步，躲在她的傘下，睜大眼睇望她。
然後吳呈昊也跑過來。
「啊，妳全身都濕了耶，這樣很容易感冒喔，金害！」吳呈昊唸了一句台語，然後在上下打量我一遍後，連忙從他的書包裡翻出一條毛巾，遞給我，略略羞赧的扯開嘴角，說：「這個給妳用，是我媽早上塞給我的啦，她那個女人愛操煩，怕我會被雨水濺濕，還硬塞給我毛巾，妳放心，是乾淨的，還有熊寶貝的香味喔。」
見我沒馬上接過手，他便把毛巾硬塞進我手裡，嘴裡還喃著，「擦一擦才不會感冒，感冒很麻煩，要打針吃藥，還要躺在床上不能下來，痛苦死了……」
我的心頭滑過一道暖流，那股暖流很莫名地衝進我的鼻頭跟眼眶裡。
原來，這就是有朋友的感覺？
原來，朋友會給人這麼窩心的感動。
（待續）
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