第一案 地獄船
初試身手
這是名偵探夏洛克‧福爾摩斯追憶起他在高中時代所發生的事。由蓓蕾德‧漢達小姐執筆，將整個故事的來龍去脈鉅細靡遺的記錄下來。
我高中的時候，全體學生都住在學生宿舍裡。那時大家都正從青少年進入青年，每個人都非常活潑，充滿蓬勃的朝氣。每天不是引吭高歌、大聲喧嘩、高談闊論，就是打架。吵過、打過後，又很快和好如初。
宿舍裡有一個非常愛狗的同學養了一隻狗。這位同學叫畢克達‧杜里巴，和我同年。他的那隻狗屬於布爾特莉亞種，是隻白褐相雜的大花狗。那時，我對運動很感興趣，尤其是劍術和摔角。我的個性向來不認輸，每天清早都帶著劍到森林裡認真練習。好一段時日後，果然成了全班最優秀的劍術選手。
有一天，我照例獨自帶了劍從宿舍到森林裡去。忽然左腳踝一陣疼痛，我轉身看到畢克達的狗。牠並不吠叫，只咧著嘴似乎想再咬我一口似的盯著我。我只好揮劍向牠劈頭一擊，好趕走牠。
「嗚！嗚！嗚……」
那一下一定打得牠很痛，牠狺狺的叫著，一溜煙逃走了。
我的左腳疼得幾乎不能走路，挽起褲腳一看，不由得大吃一驚。鮮血由傷口不斷的流出來，連襪子都染紅了。
糟糕！我連忙把劍放在一旁，用雙手壓住傷口，撕開手帕緊急做了包紮。此時畢克達從宿舍那邊跑來，因為他的狗一路叫著回去，他覺得不對勁，才趕來探看情況。
「你怎麼了？」見我坐在地上，腳上包條手帕，畢克達焦急的問。
「被你的狗咬傷了。」我沒好氣的回他。
「啊！流了這麼多血。」
畢克達的臉色刷得轉白，連忙扶起我，說：「我背你到醫務室。」
他把我從森林裡背到學校運動場那邊的醫務室。老校醫看我傷得不輕，立刻為我的傷口消毒、包紮，並在我的手臂上打了一針。
看校醫為我打的這一針，我的心不禁沉了一下。
老校醫隨即問畢克達：「那隻狗沒有狂犬病吧？」
畢克達吃驚的說：「沒有。」
「是公的還是母的？」
「是公的。牠雖然天性凶猛了些，但沒有病。」
聽到畢克達一再保證，我才稍微安心。但是十天下來，我的傷勢復元得非常慢，一直都得躺在醫務室的病床上。
畢克達既愧疚又放心不下，所以天天都來探望我，我們就這樣成了好朋友。轉眼，學期即將結束，漫長的暑假就要來臨。我的傷口總算痊癒，不用待在醫務室的那天，我就迫不及待的回宿舍去。
畢克達看我回宿舍，開心的問：「福爾摩斯，暑假你打算做什麼？」
「我還沒什麼打算，只想好好的玩它一陣子。」
「好極了！那麼來我家痛痛快快的玩吧！」
「到你家？」
「是啊！我家在鄉下。不僅風景好，還可以釣魚、打獵。來不來呢？」
「這麼好！我一定去。」聽到可以釣魚、打獵，我毫不猶豫的答應了，心想今年暑假一定會過得很愉快。
我滿懷期待，學校一宣布放暑假，就跟著畢克達到他家。沒想到，在那風景宜人的鄉間遇到了一件意外的事，也啟發了我對偵探工作的興趣。
畢克達的家是一幢古老、寬闊而整潔的宅邸，裡面有十多間大小不同的房間，偌大的屋子裡，除了他父親，就只有女僕、廚師和園丁了。畢克達的母親六年前去世。本來畢克達還有個妹妹，但也在幾年前因白喉症而死，於是畢克達就成了家中的獨子，和父親相依為命。
他父親非常疼愛他，開口閉口都是畢克達。作為他的好友，當然也同樣受到他父親的歡迎，在他家住上一個禮拜後，他父親也夏洛克、夏洛克的直呼我的名字了。
畢克達的父親大約五十歲，身體強壯，聲調鏗鏘有力，也很健談，總是在吃飯時和我們天南地北的閒聊。
他常提起年輕時的經歷，得意的說：「我年輕時非常喜歡旅行，不只在英國國內，還到過很多國家。那時，我不像你們現在這樣在學校裡學習知識，而是想經由旅行來獲得實用的學問。哈哈哈，我當時究竟是怎麼想的……其實連我自己都不明白呢。」
畢克達的父親也常和我們到戶外玩。鄉間的山野非常廣闊，有茂密的森林、湍流的河川、起伏的山丘、嶙峋的峽谷……非常適合打獵或釣魚。這些都是他父親拿手的野外活動，每次的獵物或漁獲也以他的最多。
「畢克達和福爾摩斯的釣魚技術都還不行啊！呵呵！你們看，連在水裡的魚也嘲笑你們了。」在釣魚小船上，他取笑著說。
那天，我們三人在森林裡寬闊的水池旁垂釣，他父親又釣到了許多魚。回家後，我們在院子的草地上吃晚餐。廚師把我們釣回來的魚做成一道令人垂涎的烤魚，還為我們斟上的香醇的葡萄酒。在鮮嫩魚肉的搭配下，酒的滋味也格外甜美，讓我胃口大開。
我們三人酒足飯飽之後，畢克達跟他父親提到了我在學校的事。
「爸！福爾摩斯很奇特，在學校裡……像推算大師一樣，經常猜中我們的事，讓我們驚嘆不已。」
聽畢克達這麼說，我訝異的問他：「我什麼時候替你們推算過了？」
「可不是嗎？有一回我到街上的咖啡館喝咖啡，事後你不僅說中了我喝三杯，甚至連在哪一家咖啡館喝的都猜中了。記得嗎？」畢克達興奮的說。
「哈哈哈，原來如此，那是因為你喝了咖啡之後太亢奮了，我當然很容易就猜著了。只喝一兩杯是不會那麼興奮的。」我一點也不覺得稀奇。
「是嗎？那麼，咖啡館的名字你是怎麼知道的？我又沒帶火柴什麼的回來呀！」畢克達不服氣的回問我。
「那時你不是一直唱著『愛爾蘭姑娘』嗎？」
「沒錯，我是唱過。」
「因為那間咖啡館經常播放『愛爾蘭姑娘』啊！聽你唱著，我就知道你是從那兒回來的。而且你哼那首歌的時候，還顯得很高興咧。」
「唉！不要在我父親面前說這樣的糗事嘛！」
「這樣的糗事，不是你自己先說的嗎？」
「哈哈哈，這真有趣。」連他父親也笑了起來。
「福爾摩斯，你到這裡一個星期了，想必也觀察到一些事，是不是也可以猜一猜關於我的事呢？」他父親睜大一雙藍眼睛，試探的問。
這一來我可不知如何是好了。但我天生就不認輸，從小時就不願意說「不會」或「沒辦法」這種字眼。
杜里巴伯父指定要我也猜一猜有關他的事，我明明覺得為難，仍硬著頭皮尋思，總想指出一件事情來讓他大吃一驚。我一面喝著葡萄酒，一面仰著頭靜靜的想。不消片刻，我腦海裡閃過伯父拄的那根手杖，不論釣魚或打獵都不離身的手杖。
「我不敢說自己看出什麼了不得的大事，但是，這一年來，伯父是不是常擔心被人襲擊呢？」我提出這個猜測。
這時候，伯父原本和善的臉突然大變，不僅收起笑容，還用懷疑而尖銳的眼神盯著我問：「是啊！那是一年前的事。那時有三個獵人擅自到我們這裡來盜獵，被我發現了，我狠狠的訓了他們一頓。事後他們就恫嚇說要報復我，所以這一年來我一直擔心會遭到他們的襲擊。奇怪，這事你是怎麼知道的？」
「理由其實很簡單。」我一派輕鬆的說。
「你說來聽聽吧！」
「伯父不是常帶著一根很華美的手杖嗎？」
「沒錯。」
「手杖上面不是刻有伯父的名字嗎？從字的刻痕來看，我判斷應該是一年前刻的。」我說出觀察到的細節。
杜里巴伯父聽我這麼說，眉毛一挑，訝異的說：「唔！你的眼力真不錯！但又怎麼知道這根手杖是我用來防身呢？」
「因為我發現它比一般的手杖來得重，杖頭還有一個洞，可見裡面灌了鉛。我猜，這麼做應該是為了萬一遇到襲擊，可以用來防身。伯父，我猜得沒錯吧？」我胸有成竹的問。
杜里巴伯父原本微蹙的眉頭，這下才舒展開，笑著說：「真令人佩服！你的推測一點都沒錯。除此以外，在我的身上你還發現了什麼？」
杜里巴伯父一副意猶未盡的樣子，想再試試我的能耐，我實在不想再用一些觀察到的蛛絲馬跡，針對伯父作出推論，但要我說出「猜不出來」這種話，又和我的脾氣不符。就在進退兩難之際，我注視著伯父的臉又想到了一件事。
「伯父年輕時，是不是喜歡打拳擊？」
「哦！又讓你說中了。是因為我的鼻子歪了，你才猜中的吧？」
「倒不是，讓我猜中的是您的耳朵！扁平而厚的耳朵，想必是經常練習拳擊造成的吧！」我認真的說出我的觀察。
「可不是嗎？其他還發現什麼？」伯父繼續考驗我的觀察本事。
「伯父的手掌很粗很硬，年輕時，你是不是在礦山待過？」
「對！我大部分的財產都是靠挖礦得來的，竟連這點也被你識破，真了不起！還有其他發現嗎？」
伯父似乎顯得很有興趣，雖然我覺得差不多該適可而止了，但百猜百中的樂趣，卻叫人欲罷不能。
萬萬沒想到，我後來所做的猜測，竟演變成不得了的大事。
「那我就說出我的猜想吧！伯父是否和一個叫J．A．的人非常親密？」
我一說完，伯父藍色的眼睛忽然變得駭人起來，目不轉睛的盯著我說：「那，那是很久以前的事。」他一副想就此打住的吼了這句。
我不願認輸的反駁說：「是啊！您後來也一直想忘記這個人，是嗎？」
伯父倏地站起身來，身子猛然顫動了幾下，又整個人癱向桌子，俯趴在桌上，杯盤、刀子、湯匙全散落一地。
「爸爸！」
「伯父，您怎麼了？」
畢克達和我都大吃一驚，連忙由後面攙扶，替他解開襯衣的鈕釦，還將茶杯裡的冰水潑到他臉上，好不容易他才緩緩轉醒。
「唔！」伯父睜開眼睛，嘆口氣說：「讓你們受驚了吧！不必擔心，我的心臟衰弱，常常會發生這樣的情形，現在沒事了。畢克達，替我擦把臉吧！」
伯父把臉擦乾，回過神鎮定下來後，看到我一臉愧疚的模樣，眨了眨眼說：「像你擁有如此過人本事，將來不是大偵探就是大壞蛋。」
我不管什麼過人本事還是偵探、壞蛋的，心裡只想著自己太對不起伯父了，於是鎮重的向他道歉：「如果我的話觸怒了您，請您務必原諒。」
「你不必道歉。你的話完全擊中我的要害。你怎麼知道J．A．呢？」
「那也非常容易啊！」
「你什麼事都說『容易』，但我沒聽你解釋就是不明白呀！我現在心情已經平靜了，請儘管把你的發現解釋給我聽吧！」
伯父用顫抖的手拿起杯子，喝著水，並以怯懦的眼神注視我，一副生怕我又將說出什麼驚人之語似的。
我當下決定，除了解釋這件事，伯父再要問我什麼，我都不再說，免得他的心臟又承受不住。我用眼神示意畢克達，然後對伯父說：「釣魚的時候，伯父不是在小船上捲過袖子嗎？我無意間在您的胳臂上發現J．A．的刺字。」
「唔！」
「刺字模糊了，那一帶的皮膚也有些皺縮，應該是伯父想要磨掉刺字的結果。以上都是我偶然想到的。」
「是啊！會把別人的名字刺在自己胳臂上的，一定是密友。至於想要磨掉它，是想要忘掉那位朋友，你的判斷非常正確。」伯父舒了一口氣。
「爸爸，這個J．A．是誰？」畢克達放心不下的問。
「是我年輕時的朋友！現在已不知去向。朋友之間不管怎麼親密，也千萬不要像我這樣在自己身上刺字。你可不要刺上福爾摩斯的名字啊！哈哈哈哈……」伯父開玩笑的回答畢克達，還不自然的笑了起來。
這件讓伯父心臟承受不住的事，就這麼輕描淡寫的帶過去了，我們三人都絕口不再提J．A．這個名字。不過，三天後伯父家卻發生一件意外事件。當時的我，對偵探工作還不大感興趣，但是……
惡客
那天下午三點，我和伯父、畢克達三人在院子的樹蔭底下喝咖啡，伯父家的女僕由屋裡跑出來說：「有個男人要找老爺。」
這是事件的開始。
「那男人叫什麼名字？」伯父問女僕。
「我問了，但他不肯說。」
「突然來找我，又不報上自己的姓名，真奇怪！他找我有什麼事？」
「他說不會耽誤太多時間，只要和老爺見一面，說幾句話就行了。」
「什麼樣的人？」伯父一副對來人有所疑慮的樣子。
「他說老爺認識他。」
「真煩人！讓他到院子來好了。」伯父終於答應見那不報姓名的舊識。
「是。」
不久，女僕穿過庭院，帶來一個男人。是個枯瘦的老人，年約六十，雙目低垂著蹣跚走來。他滿頭白髮，滿臉皺紋，穿著骯髒的背心和破舊的藍褲，鞋子也破爛不堪。老人摩擦著手掌，臉上露出奸笑，慢慢走到樹蔭下來。
伯父嘴裡忽然發出「咕咕」的聲音，由椅子上站起來，又頹然坐了下去。伯父怎會做出如此舉止，想必來人很不尋常。我的神經立刻緊繃起來。
畢克達也注視著這名怪老人。老人帶著冷笑，沙啞的問伯父：「嘿嘿嘿……你還記得我吧！」
「呃！你是……你不是哈多遜嗎？」伯父的聲音有些變調。
「嘿嘿嘿……不錯，我就是哈多遜。」
「原來這人不是J．A．。」我心裡這麼想著，一面注視著他們。
我猜想他們一定是舊友重逢，但不知這位哈多遜究竟有何底細？說不定也可藉由這個人，弄清楚伯父過往的經歷。
「我們有三十年沒見了吧！嘿嘿嘿……」哈多遜以嘲笑的語調繼續說：「你現在住這麼華美的房子。哼！我想你也看得出來，我從那時起，到如今都還是每天靠著半腐爛的鹹肉勉強餬口度日呢！」
伯父忽然站起來。我真怕他像三天前那樣倒下去。畢克達也非常不放心。
「到這兒來！」
伯父抓著哈多遜的胳臂，把他拉到另一頭樹蔭下，就在那兒密談。
不能當眾說的話，一定有什麼祕密，反而讓我更想細聽；只是風把他們說話的聲音吹散了，讓人無法聽清楚。我又想藉由伯父的嘴型來判斷他們談話的內容，於是我瞪大眼睛注視著他們，但距離有八公尺遠，他們的嘴型也不易辨別。這時我如果是個偵探，真不知該怎麼辦？我的神經愈來愈興奮了。
原本靜靜耳語的伯父，忽然大聲說：「到廚房去吧！那兒有吃有喝的。」
他一臉不悅的吩咐女僕：「把這客人帶去廚房，給他吃個飽。」
平常和藹可親的伯父，現在卻變得暴躁起來。畢克達也瞪大眼睛，他或許也是第一次見到他父親這種神情。
「嘿嘿嘿！」
髒老人哈多遜用他滿是皺紋的手，抓了抓滿是白髮的頭，說：「我本來在時速八浬的不定期船上有份差事，契約滿了之後我決定上岸。沒想到上岸後沒有人要雇用我了，三餐也就成了問題。」
他瞥了伯父一眼，又換個口吻繼續說：「所以我就想，可以到貝特斯那裡或到你這裡來，你們一定會有辦法的。你說是不是啊？」
伯父皺了皺眉頭說：「你知道貝特斯在哪裡？」
「嘿嘿嘿……都是老友嘛！他躲在哪兒我總會找出來的。哼！」
說完，哈多遜就向看起來不大歡迎他的女僕說：「小姐！不要擺出這樣的臉。嘿嘿嘿，對待老人應該要好些。快帶我去廚房，給我吃個痛快吧。你們家老爺不是這麼說了嗎？」
不等女僕帶路，他就逕自向屋子蹣跚走去。
「爸爸！您怎麼不把那傢伙趕走呢？」畢克達憤然的說。
「那個人是我從礦山回來時和我同船的人。」伯父的眉頭又皺了起來。
「美麗！帶他去吧！」
伯父拜託似的說著，也掃了我一眼。「在船上，我曾受他很大的恩惠。」
但是畢克達才不管那些陳年恩怨，他賭氣的說：「不是三十年前的事嗎？如果您要留他常住，我一定反對，現在就去把他趕走。」
伯父連忙阻止他說：「畢克達，不行。」
「您為什麼怕他？」畢克達疑惑的問。
「我不是怕他，我很了解你的感受。但就我的立場來說，一旦受人恩惠，不管多久也不能忘。」
畢克達仍忿恨不平，「如果爸爸這麼說，我也無話可說。但是我很不高興見到那樣下流的老人，不打招呼就大搖大擺的進入屋裡。他還拿您當老朋友一樣的私下交談，這究竟是怎麼一回事？」
也難怪畢克達會這麼憤慨，那老人的言談舉止確實任誰看了都會不悅。
「事情並非如你想的那樣，那種人的語氣就是這般粗俗。福爾摩斯，你不也這麼認為嗎？」伯父試著安撫畢克達，還把我扯進去，要我幫忙勸阻。
「我？我什麼也不知道啊！」我連忙推卻。
「畢克達，鎮定一點吧！我進屋去看一看那個人。」
伯父看了我一下，想必怪我不接他的腔，然後就急忙走向屋裡。
畢克達這才低聲問我：「福爾摩斯，你覺得那個叫哈多遜的老人怎樣？為什麼我父親才跟他談了五、六分鐘，人就完全變了？」
「唔，原本和藹又快活的伯父，忽然變得頹喪，都因哈多遜。」我歪著頭，也大感不解的說。
「所以我才說父親和哈多遜之間一定有什麼古怪的關係。快把你的猜測告訴我吧。」畢克達憂慮的說。
「你聽到哈多遜老頭說他有三十年以上的船員經驗吧。」
聽我這麼說，畢克達點了點頭說：「我也想到這一點。」
我繼續根據觀察到的種種跡象推測說：「而且，他還是個品性不好的船員，看他那副邋遢樣，想必他拿了薪水就亂花用，酗酒、賭錢最拿手。這麼大年紀還不受人家歡迎，沒人想雇用他，行徑之惡劣由此可知。」
「他的事完全與我無關，我才不管。我只是想知道那老人究竟與我父親有什麼奇特的關係而已。」畢克達斬釘截鐵的說。
「我也不明白他們之間有什麼關係，不進一步打探怎麼會知道呢？」我實事求是的說。
雖然我嘴上說不明白，但其實在我看到哈多遜時，就發現了好幾件事。從伯父臉色、行為的變化，以及他和哈多遜的對話，我已做了一些猜想和判斷。但事關畢克達最尊敬的父親，所以我才有所保留。
畢克達說：「萬一爸爸真的有祕密，那就不得了了。」
我早就知道伯父隱藏著很多祕密。他隨身帶著的那根灌了鉛的手杖，並非如他所說的，是為了要對付獵人的狙擊，畢竟那是一年前的事了；讓伯父如此謹慎戒備的，一定另有他人。
上次我說到J．A．的刺字時，伯父露出震驚的樣子，其中必定藏著不可告人祕密的。「手杖」、「J．A．」、「哈多遜」這三件事是否有所關連？
……
……
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