名人推薦：中華民國兒童文學學會理事長　邱各容

知名親子作家 陳安儀

知名親子與兒童文學作家 黃登漢

國立臺東大學兒童文學研究所副教授 黃雅淳

國立臺東大學兒童文學研究所助理教授 葛容均

《冰與火之歌》第四部譯者 廖素珊

親子專欄作家 澤爸



主宰自己的命運，需要勇氣，更需要智慧與能力。年輕的生命應該要有這樣的認識和體悟，而這套書每個篇章都能給你熱血青春的啟示，絕不容錯過。──知名親子與兒童文學作家 黃登漢

一部融合古文明與現代科技，描述四位患有共同病症的少男少女同心協力、超能冒險尋找「魔球」的青少年奇幻...

1. 紅鬍子

在我本來應該要死翹翹的那天早上，一位有著一臉濃密紅鬍子、身材魁梧壯碩的赤腳男人，搖搖擺擺地蹣跚經過我家前面，零下一度的低溫似乎沒有讓他困擾。我想他一定吃了一頓很糟糕的早餐，因為他邊走邊發出一聲宏亮如喇叭的飽嗝。

打著嗝的赤腳巨人看起來像極了北歐維京人，在印第安那州貝爾維爾可不是常見的景象，但我沒有機會近看那個傢伙。

因為在那一刻，我，傑克．麥金利，正在我的臥室裡遭受一隻飛翔爬蟲類的攻擊。

我大可以用鬧鐘，但我昨晚熬夜到很晚，為今早第一堂的數學考試苦讀，而我睡覺時往往睡得很沉，很難醒來。老爸也無法來叫醒我，因為他遠在新加坡出差。而那位被我稱作「我才不保母」的保母凡妮莎老是睡到中午。

我需要一個很響亮的聲音，某種大聲到我不可能不被吵醒的聲音。當我看見放在桌子上、為上個月科學比賽作的紙火山時，突然靈光一現。火山仍裝滿小蘇打，因此我拿來我爸的咖啡機，將它裝滿醋，用一根塑膠管連著，塞進火山裡。我將定時器定在早上六點半，咖啡機會將滿滿的醋灌入火山內，引爆黏稠的液體。我在火山底座接了一條斜道，承接那些噴發的黏稠液體。斜道中有顆撞球，它會朝向裝在我椅子上的彈簧彈石器滾下來。之後，彈石器會彈放出一隻老舊的大

型塑膠玩具幽龍，牠上半身是一隻長著獠牙的老鷹，下半身則是鮮紅色的獅子。

砰。除非我翹辮子了，不然當那玩具撞上牆壁時，我不可能醒不過來。這招萬無一失，對不對？

才怪。六點二十八分左右，我正做著一場惡夢。我做過這惡夢太多次了。我穿著寬袍跑過叢林之間，一隻咆哮狂叫、淌著口水，像豬般的野獸拚死命追著我，煙霧瀰漫的天空裡迴盪著牠那刺耳的銳利尖叫聲。很棒，不是嗎？我通常會在夢到地表在我腳丫下裂開一條大縫時醒來。

但這次，我卻往下跌進黑暗的深淵。跌進死亡。

在快接觸到深淵底部時，那位脹氣巨人在真實人生中打了一個響嗝，那聲音將我喚醒。

咖啡機火山鬧鐘開始轟然運作，幽龍猛然擊中我的雙眼之間。

總而言之，這就是我人生中最糟糕的一天如何開始的情景。我在我床上醒過來的最後一個早晨。

「@$%^&！」我尖聲大叫，那些符號表示我不能告訴你我叫了什麼。

我痛得彈跳離我的床。那就是我從眼角瞥見人行道上的紅鬍子的時候。我立刻蹲到地上，覺得尷尬得要死，不想被看見這窘狀，即使是被一位看起來疲憊不堪的赤腳陌生人。不幸的是，我的大屁股不偏不倚地落在幽龍的尖銳翅膀上，害得我不禁再度發出慘叫。對一個剛滿十三歲的少年來說，早上的尖叫聲也未免太多了。

我咬牙躺在地上，恨恨地希望我有用鬧鐘。我在腦海裡看見凡妮莎指責我：你想太多了，傑克。她一天通常會將這句話重複說上大概一百次。也許我真的是想太多了。總是想太多。

我從地板上站起身，抓著頭。紅鬍子正笨重地慢慢走下街道，腳丫在磚塊上啪啪作響。「下次記得閉上你的嘴巴。」我左搖右晃地走進浴室時，低聲喃喃抱怨。

我應該納悶他是誰，還有他為什麼會在這裡，但我沒辦法停止去想我的惡夢，惡夢仍徘徊不去，如同發霉起士的味道。我試圖用想數學來取代它，可惜沒成功。

我看著鏡子裡的自己，發現幽龍在我的額頭上弄出一道傷口。不是很深，但看起來很糟糕，而且有點刺痛。

我轉開水龍頭，弄濕一條毛巾，將一叢鼠棕色的頭髮撥到旁邊，露出下面的傷口。我用毛巾輕拍時，我注意到一小撮金髮從我腦袋瓜後面翹出來。

真奇怪，我以前從未見過它們。少了老爸整天在旁邊煩我，我已經有好一陣子沒剪頭髮了。

那些金髮看起來像鬆弛的鐵絲。我靠近鏡子細看，一個尖銳的嘰嘎聲讓我立即轉身。

「凡妮莎？」我大聲叫道。

啊哈。她聽到我的尖叫聲了。我想像她蹲在門後面，盤算著該怎麼推卸責任，免得我老爸為了發生的事責怪她。但她不在門後面。

我瞥瞥浴室的鐘。六點三十九分。我得在六點四十五分時離開房子，但我想看看那一小撮金髮是怎麼回事。沒關係，我還有足夠的時間。

我拉開上頭的櫥櫃，伸手去拿一面我好多年來沒去碰的鏡子。那是我小二時為了做美術作業，老爸帶我去藥房買的。我拿起它，呆呆看著我雕刻在塑膠鏡框上的字。

我將鏡子轉過來。鏡子背面鑲了一張照片，照片上的我只有四歲，穿著冬天胖嘟嘟的厚外套，坐在雪橇上，正從緩坡上滑下來。由於年代已久，白雪已經褪成黃綠色。媽站在山丘頂上縱聲大笑，穿著她最喜歡的那件史密斯學院毛料夾克。老爸則在山丘底下，轉開身子。那是我們最愛玩的遊戲：衝撞老爸。我會滑進他的雙腿間，他會整個人翻過來，大聲哀嚎，假裝痛死了。然後他會將我扛回山丘頂端，重頭玩一次。

我不禁微笑起來。在那麼小的時候，我覺得那遊戲好好玩。我們做的每件小事都很好玩。在媽過世前，人生完美無缺。那之後，我開始作惡夢，老爸開始盡量躲開家。

我轉身背對浴室的大鏡子，用小鏡子照我的後腦杓，突然間恍然大悟，那不是金髮，而是白髮，而且那不只是一小撮頭髮。我將頭髮拍平，注意到白髮形成一種形狀，一個顛倒的V。我試著用指甲將它刮掉，暗自希望它只是某種奇怪的污漬，但就是刮不掉。我的頭髮就這樣變了顏色，就像在卡通裡，有人因極度震驚而一夜白頭。這是幽龍造成的嗎？學校裡的小鬼們不可能不注意到它。

我想到媽會在耳邊碎碎叨念：戴帽子。

我飛快地刷了牙，將鏡子丟進背包裡，以便在學校裡也能仔細瞧瞧。然後我跑進房間，抓起丟在地上的雙排扣厚呢外套。我在溫蒂漢堡的紙袋下，看見我的毛織無邊帽露出來。我試著擦掉帽子一邊沾到的蕃茄醬和巧克力奶昔，都已經凝結了。帽子聞起來不怎麼臭，所以我將它戴在頭上，再把數學筆記本塞進背包，跑出臥室。

六點四十三分。

我跑到樓梯頂端時，手機嗶嗶響了起來。

老爸！

呃。我們星期三早上六點三十分例常的Skype 視訊。我完全把這件事忘得一乾二淨，而且他遲到了！他怎麼能在我考試這天這樣攪局？

我衝下樓。老爸總是堅持要我端坐在客廳沙發上接這通電話，攝影機必須打開，這樣他才能確定我沒把家裡搞得天翻地覆。

老爸有潔癖，我則喜歡亂糟糟。我的手機響五聲後，就會轉到語音信箱。我衝進客廳，連忙將一堆纜線、遊戲機、兩把吉他、幾本漫畫書、三件長袖運動衫、幾雙襪子、中菜外帶盒、我連看都不敢看一眼的一個披薩盒，和吃到一半的奇巧巧克力掃到放在客廳中央的土耳其地毯裡。

嗶……

我從那堆東西中央拉起一個鉤子，鉤子連接到分別綁在地毯四個角的四條纜線上，另一端連結到一個吊在天花板吊燈上的滑輪。我猛拉幾次後，地毯就像聖誕老公公的玩具袋一樣升起來，露出下面乾淨的原木地板。

嗶……

六點四十四分。

我在沙發上噗通坐下，接了電話。

「嗨，老爸！嗯，我沒多少時間──」

「五塊二十五分！叫他們在五塊五十分時賣掉！」老爸正對著在他辦公室裡的某人大吼。我只能看到他的手臂。「還有關上門。我正在視訊會議！」

然後他開心地對著我咧嘴而笑，我也笑了起來。此時正是新加坡的黃昏，他的神情非常疲憊，彷彿剛剛才揹了一隻死掉的大猩猩跑完馬拉松。我真的很想念他。我希望他能找離家比較近的工作。

但他為什麼非得現在打電話來呢？

「嗨，傑克，我很抱歉我遲到了。」老爸雖然笑著，但嘴角緊繃。「客廳看起來很乾淨，但是……地毯跑哪裡去了？」

糟糕。我故意將手機歪向一邊，這樣的話只有背景的牆壁會入鏡。「凡妮莎大概把它拿去送洗了吧。但，老爸，聽著，我得──」

「她潑了什麼東西在上面嗎？」他問。

「我今天有個數學考試……」

「你一定會拿高分的！」老爸回答，「嘿，麥金利家的座右銘是什麼？」

「問題是等著被解決的答案。」我倒背如流。

「太好了！嘿，你有沒有讀我寄給你的那篇專文，有關那可憐的孩子克羅馬提的報導？他死在芝加哥附近的保齡球館裡？」

呃。即時新聞，總是牽扯到小孩和悲劇的悲傷故事。然後老爸會訓我一頓，他認為我會被嚇得更加小心翼翼。

我偷瞄一眼手錶。六點四十六分。

「我有瞄一下那篇報導。再把連結寄給我一次，就這樣。祝我考試順利吧！」接著我起身，我的腿突然打不直，害我差點摔掉手機。我得抓住沙發的扶手才沒有摔在地上。

「傑克，你沒事吧？」老爸的眉頭全皺在一起。「你額頭上的那個記號是什麼？那是割傷嗎？你摔跤了嗎？」

「沒有！」我說，「我只是沒用鬧鐘，而是用會飛的玩具把我叫醒。」

這句話聽起來比我想像得還要瘋狂。「你用什麼？」老爸說。

我覺得全身軟弱無力，暈頭轉向。我深呼吸了三次，試圖站直，但卻撞倒了綁在上面的滑輪繩索。

這下慘了。地毯往下一掉，揚起一片灰塵，每樣東西都叮叮噹噹響著，滾到地板上。我連忙轉身，這樣老爸就不會看到這一幕。

「怎麼回事？」老爸問。

六點四十七分。這事還可能會更慘嗎？

「沒事！」我迅速回嘴。

老爸的眼睛睜得老大。「好，夠了。有事不對勁。我要訂下一班飛機回家。」

「什麼？」這可不像他的作風。通常他會東拉西扯地解釋他的工作有多重要，通常他才是那個草草結束視訊的人。「真的嗎？」

老爸看著我的表情很奇怪。「我回家前要注意安全，不要離開蘿莉莎的視線，叫她帶你去學校。」

「是凡妮莎，」我說，「蘿莉莎辭職了。蘭蒂也是。」

「好，乖乖聽她的話，傑克。」老爸說，「要小心。對了，祝你數學考試順利。」

「謝啦！」我說，「拜囉，老爸！我愛—」影像閃爍幾下後，消失不見。「—你。」

螢幕變成一片空白。

六點四十八分。我得出門了。

「凡妮莎！」我邊大叫，邊跑進廚房。我從流理台上抓了兩包水果口味的彩虹糖時，看見貼在冰箱上的紙條。我衝回凡妮莎的房間門口，將門推開。小

小的房間整齊乾淨，空空蕩蕩。

這下等老爸回家後，我又多個大災難得向他解釋半天。

我連忙將這事拋諸腦後，從房子後門衝出去，再從車庫牽走我的腳踏車。空氣冷冽清新，我迅速扣上外套鈕釦。

我牽著腳踏車快速衝上人行道，車身往右一傾，一腳跳上腳踏車，急忙往學校騎去。

如果紅鬍子還在那，我可沒看到。

2. 意外

「呦，太空人，小心點！」

我沒有聽到那聲警告。我那時騎著腳踏車即將抵達學校，正準備從一棟建築的轉角做個尖銳的轉彎。從那裡開始，學校規定你應該牽著腳踏車走，但我太趕時間，而且那規定也不是很要緊，因為大部分的人都很聰明，不會站得離那個角落太近。

但所謂大部分的人並不包括貝利．里瑟，他是莫提摩．P．里瑟中學的吹牛大王。

貝利像火腿般的臉龐就在幾公分之外，眼睛大得像壘球。他像平常一樣，正在進行他最喜歡的嗜好，那就是欺負更小的小孩，讓他們的人生悲慘萬分。他正彎著腰，不懷好意地俯身看著一位六年級學生。這位學生個頭嬌小，叫喬許或是喬治。

我猛踩煞車，前輪瞬間停止，但後輪卻往上翹。我整個身子越過把手飛出去，腳踏車從我身子底下滑過。當我往前飛時，貝利的臉彷彿以時速幾百億公里的速度向我逼近。我可以看見他臉頰上的一顆痣裡探出三根毛。

然後你所能想像的最糟糕的事情發生了。

他一把抓住我。

當我們停止旋轉時，我正像個布娃娃般掛在他身上。

「我們該來跳支舞嗎？」他說。

我聽到的只有咯咯的爆笑聲。小孩們笑得痙攣抽搐。貝利自豪地咧嘴而笑，但我用力將他推開。他的呼吸聞起來活像爛掉的香蕉和發霉的腳丫。

喬許或喬治從地上爬起來。沒有人伸出援手幫他把散落在整個遊樂場的書撿起來。

我不知道為什麼貝利就是愛欺負人。他出身富裕，我們學校就是以他的曾曾祖父的名字來命名，他以發明防止馬桶蓋撞到座位的那些小塑膠墊致富。就我個人看來，如果我很有錢，又是馬桶墊世家的繼承人，我會快樂似神仙，不會去霸凌小小孩。

「我不和猿猴跳舞。」我邊說，邊迅速彎下腰扶起腳踏車，想將它鎖在架子上。

我偷瞄一眼手錶。上課鐘聲在一分鐘後就會響起。

「那我可真該道歉。」貝利用手肘將我推開，用一種矯揉造作的禮貌動作扶起我的腳踏車。

「讓我來幫你治療你的騎車傷口吧，麥金利。從你額頭的傷口看來，我猜你已經摔好幾次車了。」

我嘗試搶回把手，但他出手太快。他將腳踏車搶過去，開始朝架子快速走去。

「喂，我只是順便問問，你有寫完你的生物作業嗎？」他的頭轉過肩膀說道，「因為我昨晚幫我爸做生意，忙到很晚。而且，嗯，你得把利潤擺第一，功課擺第二。可不是我沒辦法答出所有的正確答案──」

我將他推到一邊，抓住腳踏車。「想都別想，貝利，你別想抄我的作業。」

「我剛救了你一命耶。」

我將腳踏車鎖在架子上，貝利身子挨近，臉上帶著扭曲的表情和若有似無的微笑。「我會給你一些金錢報酬……」

在我還沒來得及回答前，他往旁邊快速走了兩步。喬許或喬治趁隙突破重圍，緊抓著一大疊雜亂的紙張和筆記本，奔向安全的學校操場。但貝利的手臂突然往外一伸，好像在打呵欠。他冷不防地出手，不偏不倚地猛然擊中那孩子的胸膛，讓他飛了出去，紙張再度散落一地。

血液衝向我的腦門。我不確定那是來自幽龍的撞擊、瘋狂的腳踏車之旅，或幾乎摔車的慘劇造成的，還是因為貝利極端惹人厭惡。不管有沒有數學考試，他都別想逃過制裁。

「我的作業在這！」我脫口而出，從口袋裡拉出購物清單。「如果你撿起喬許的東西，向他道歉，作業就是你的。」

「我叫喬治。」那孩子說。

貝利看著我，好像我說的是蒙古話。「你說什麼，麥金利？」

我全身發抖，頭暈目眩，也許這是恐懼在作祟。我怎麼會這麼怕這個笨蛋？

集中精神。

貝利伸手朝我那張紙的方向抓，但我將它移開，朝街道倒退幾步。「告訴他，你永遠不會再霸凌他。」我堅持說，「你別想說不。」

貝利握緊又放鬆拳頭，慢慢走近。他肥胖的蒼白臉龐逐漸染上半熟烤肉的顏色。上課鐘聲響起。或許，它並沒有響。我的聽力剎那間變得模模糊糊。我是怎麼了？

「你額頭上的小傷口是怎麼來的，麥金利？」貝利的聲音悶悶的，好像他是在一條長長的隧道裡講話。「我想你需要一個更大的傷口。」

我幾乎沒聽見他的話。我感覺彷彿有某樣東西爬進我的腦袋裡，正在對我的大腦拳打腳踢。

我掙扎著想站直身子。我現在甚至無法看見貝利。我的腿背啪答撞上一輛停著的車子，身子打轉進入街道，我努力試圖維持平衡。黑色的柏油路朝我迎面撲來，我伸出雙手阻擋自己跌落。

我最後看到的東西是一輛最新款的豐田汽車擋風板，朝我的臉高速駛過來。

3. 心跳停止

嗶……

嗶……

豎琴弦嗎？那是什麼聲音？

街道消失，我什麼都看不見。我感覺彷彿正飄浮在一條充滿冷空氣的隧道裡。我夢到自己的死亡，然後它真的發生了。我使勁地張開我的眼睛，就那麼一下下。很痛，但我在一剎那間恐懼地恍然大悟。

來生是米黃色的。

我試圖脫口狂叫，但我的身體好像被凍結。詭異的低語聲在我四周像大草原的微風般飄盪。

我開始慢慢聽出聲音和字眼。

我再度窺伺，希望看見智天使和熾天使，或至少是幾片雲朵。但我看到的卻是鼻毛，還有真的很黑很黑的眉毛和一雙藍色眼睛，長在一個靠得我很近的男人臉上。

我感覺到一隻手將我的頭轉到一邊。我嘗試說話，試圖抗拒，但卻沒有力氣，好像某人將我身體的運作機能全部關掉似的。

「極端奇怪的病例。」那男人以低沉的聲音說，「妳說沒有糖尿病？他接種過所有疫苗？沒有過腦震盪？」

「沒錯，薩克醫生。」有人回答，「沒有能顯示這些混亂生命跡象的病徵，他是個健康的男孩。我們摸不透到底是哪裡出錯。」

我認得第二個聲音。她是我的家庭醫生，弗洛德醫生，從我還在襁褓時期就開始照顧我。

所以我還沒死，我可是大大地鬆了一口氣。但聽到你醫生的聲音永遠不會讓人開心。我的頭被轉開，看不見說話的人，我只看到點滴架、電線，還有一個金屬垃圾桶。

這裡一定是貝爾維爾醫院，我從出生後就沒來過這裡。我一定是被車撞了。

數學考試！我看見一張空白考試卷，上面寫了一個大大、胖胖的零。我努力想張開嘴，告訴他們我沒事，我得回學校，但嘴巴卻沒辦法動。

「一個極為罕見的徵兆，」薩克醫生說，「但完全吻合我最近在做的研究……」

弗洛德醫生大聲吸口氣。「我們很幸運剛好遇到你在鎮上，感謝你在這麼短的時間內趕到這裡。」

我感覺有手指在我後腦杓，繞著那個倒V字型的周圍撫摸。我突然覺得好慌張。我猜，我會成為世界上第一個因染髮劑過敏，而被醫生開處方箋的小孩。

一陣沉重的腳步聲走進房間。

「抱歉？」弗洛德醫生說，聲音聽起來有點困惑，也許還有點惱怒。「你來這裡幹嘛？」

「我是牧師，」一個粗嘎的聲音回答，「新來的。」

弗洛德醫生忙著應付牧師時，薩克醫生將我的頭扶正，塞了一樣東西進我嘴巴，然後闔上我的嘴，強迫我把東西吞下去。我從他的袖子下看見一個刺青，兩條蛇交纏在一起。

他剛給我吃了什麼？他可以看見我的眼睛是張開的嗎？什麼樣的醫生會有那種刺青？

牧師在這裡做什麼？

「但我從未要求牧師過來，」弗洛德醫生說，聽起來相當疑惑。「你確定你來對房間了嗎？」

「確定。」那男人回答，「最後儀式。這是醫院的規定。這種情況……妳知道的。」

最後儀式？就是在快死的人跟前所說的祈禱，那種最後儀式嗎？

我感到一陣恐慌，我顯然病得比我以為的還要嚴重。接著我的身體猛烈地左右搖晃，每樣東西瞬間變成白色。

「他的心跳快停止了！」薩克醫生狂叫，「弗洛德醫生，快通知開刀房。我馬上需要輪床！」

我的身體不斷抽搐，我聽見我自己快窒息的聲音，還有弗洛德醫生快步離開房間的腳步聲。房間的顏色一片模糊。薩克醫生和牧師兩個人站在我身體的一側，用帶子往下綁住我的手臂和腿。我的頭往後抖動，我很怕它會像蛋一樣爆裂開來。

撐著點，別死翹翹啊！

薩克醫生俯視著我，他的臉漲紅，滿是汗珠。「現在！」他說。

牧師幾乎比薩克醫生整整高了一個頭，至少比他重二十五公斤，但他的行動很敏捷，在內口袋裡迅速摸索著某樣東西。這是我第一次看到他的臉—綠色眼睛、紅潤的皮膚、一頭紅捲髮，一道參差不齊的疤痕劃過他的左臉頰，消失在濃密的鬍子裡。

他用一隻手拔出一支長長的注射針管，另一隻手則在我手臂上抹酒精棉片。他身子往下靠時，我發覺我以前看過他。

我試圖出聲大叫，盡量睜大眼睛，瞪著那男人的臉，命令自己保持清醒。

刺耳的呼吸中夾雜著一個字：「紅……」

我的左臂傳來一陣劇痛。房間變黑，最後兩個字無力地吐出。

「……鬍子。」

1. 紅鬍子

在我本來應該要死翹翹的那天早上，一位有著一臉濃密紅鬍子、身材魁梧壯碩的赤腳男人，搖搖擺擺地蹣跚經過我家前面，零下一度的低溫似乎沒有讓他困擾。我想他一定吃了一頓很糟糕的早餐，因為他邊走邊發出一聲宏亮如喇叭的飽嗝。

打著嗝的赤腳巨人看起來像極了北歐維京人，在印第安那州貝爾維爾可不是常見的景象，但我沒有機會近看那個傢伙。

因為在那一刻，我，傑克．麥金利，正在我的臥室裡遭受一隻飛翔爬蟲類的攻擊。

我大可以用鬧鐘，但我昨晚熬夜到很晚，為今早第一堂的數學考試苦讀，而我睡覺時往往睡得很沉，很難醒來。...