第七章
畫魔的食物
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世宗二十年（戊午年，一四三八年）陰曆四月十一日
「我不是說我不答應了嗎！小螢！」
儘管崔元浩極力勸阻，洪天起還是執拗地抱起放有畫作的長圓筒往大門走去，而崔元浩就張開雙臂擋在門前。
「妳一定是覺得之後再畫就好了對吧？因為那是妳的畫，所以妳才不知道它的價值，但我知道，那絕對不是可以給路邊乞丐的畫啊！」
「就這一次，請您答應讓我的畫為我所用。」
「妳的手好不容易才又能畫了，之後繼續進行圖畫院的工作的話，根本就不知道會變成怎麼樣啊！」
「那種事情我到時候再苦惱就好了，師父，請您讓開！」
「妳之前硬是要帶出去的門畫不也下落不明了嗎？」
又來了，只要快忘了除夕那天留在河覽家的那對門畫時，他就會再把這件事拿出來指責她一頓。
「那是為了報償替我趕走冷意的暖呼鍋巴水……」
「鍋巴水？妳這傢伙真的越來越不知好歹了！區區鍋巴水，怎麼能隨便拿畫去換呢？」
「才不是區區鍋巴水，我報答的是那份心意，才不單只是鍋巴水。」
「那個……那是多優秀的畫作啊，那個……哎呀！我的頭啊……」
能被崔元浩分類為優秀畫作的情況並不常見，特別是對洪天起時又更是嚴格，而那畫作偏偏就進了河覽家，至今為止她一直認為會去他家只是偶然，但現在再仔細回想的話，這很有可能是乞丐老嫗在幫忙，也許那對門畫就和昨天的虎圖一樣，在扮演完自己的角色後就消失了，而人類是無法意識到這一點的。
「那虎圖不行！絕對不能放妳走！妳的畫都是我們帛瑜畫團的東西，未經我同意就帶出去是違反規矩的！」
「我回來後會再畫的，您就當作這是給我的，讓我走吧，拜託！」
一直在尋找縫隙的洪天起猛然將身體扭向右邊，崔元浩也跟著撲過去，但那只是個障眼法，洪天起又馬上轉往反方向跑出去。
「該死！這像隻老鼠的傢伙！站住！」
崔元浩轉身追趕洪天起，一副為了留下她手中的畫作就算追到地獄火坑也在所不惜的樣子，但才剛跨出大門，他的腳步卻頓時佇立在原地，洪天起也沒能繼續往前走，只是怔愣地站在大門外，因為有個巨大的黑色身型擋住了她的去路，是黑客。
「洪畫工，那幅畫是我的，請留下。」
「您、您是哪位？」
崔元浩將洪天起掩護到自己身後，悄聲道：
「是前陣子購買妳的畫的客人……」
洪天起越過崔元浩的肩膀向對方說：
「我最近並未接到客人的委託件。」
「無關，以後洪畫工的畫也都是我的所有物。」
黑客抓住崔元浩的肩膀將他推開，他的力道很大，大到讓崔元浩恍若紙張般往後飛揚而去。黑客伸出右手緊握住圓筒，洪天起也使出全身的力量將圓筒抱住。
「這張畫不行！」
「小螢！危險！快放手！」
「不放！這畫已經有主人了！」
正如黑客對畫作無比執著，洪天起對與河覽同床共枕的執念也很強盛。洪天起的腳漸漸遠離地面，她的身體正連同圓筒一起被往上拉，洪天起這才猛然回過神來，他不是人，人類不可能有這麼大的力氣，但他為什麼可以碰虎圖呢？以前被他買走的歲畫又是怎麼一回事？黑客伸出左手抓住洪天起的肩膀，崔元浩大喊：
「不行！會受傷的！」
黑客以令人寒毛直豎的低沉嗓音說：
「我不會讓我的畫工受傷的。」
洪天起將可能會受傷的恐懼拋諸腦後，她奮力抬起手，好不容易才將圍住黑客臉龐的黑色圍巾一把扯下，抱住圓筒的另一隻手力氣漸失，再也支撐不住的洪天起最終還是一屁股跌落在地，黑客的手裡拿著圓筒，洪天起的手裡則握著被她扯下來的圍巾，過去一直遮掩著的臉因而曝光，看到這一幕的崔元浩臉色變得鐵青，勉強才擠出一點聲音：
「簡、簡……允國？」
話音剛落就直接暈了過去。黑客以左手臂遮住自己的臉，說：
「洪畫工，繼續作畫吧，我會再來拿畫的。」
「若我不畫呢？」
「不可能不畫的，因為洪畫工的本能不會對此放任不管的，那是洪畫工的本質，是那個本質讓妳活下來的。」
黑客對著洪天起彎下腰，像是想要將跌坐在地上的她籠罩進鋪天蓋地的恐懼裡似地，由上而下俯視著她。他伸手壓住洪天起的腦袋。
「如果不是這顆腦袋的話……呃啊！」
什麼都沒有，就連一陣風也沒有，但黑客的身體卻突然像是被什麼撞到似地往後彈開，緊接著被他握在手中的圓筒就彷彿是被磁石吸引的鐵塊般，往某人的手中貼去。
「區區魔鬼，竟敢貪圖我的畫。」
黑客像是被往後推擠般，眨眼間就消失了蹤影。洪天起轉頭看往圓筒移動的方向，那裡站著一個面容憔悴、彎腰駝背的乞丐老嫗，喜悅之情使得洪天起倏地站起身，她快步跑去，用全身的力量抱住老嫗。
「老奶奶！謝謝您過來，我還以為我會死呢。」
「不會讓妳死的，那個畫魔，在妳還能畫圖的前提下，他反而還會守護妳哩，但話說回來，妳先看看要怎麼處理那個人類吧。」
洪天起看向老嫗眼神示意的地方，這才發現了失去意識倒在地上的崔元浩，她大吃一驚，這次改奔向崔元浩，邊搖晃他的身體邊喊：
「師父！醒醒啊！為、為什麼會這樣呢？有哪裡傷得很嚴重嗎？」
「沒有，就只是昏厥罷了，因為太過害怕。」
「啊……幸、幸好沒事。」
洪天起朝著畫團內大聲呼喊，以姜春福為首，好幾個畫團的人跟著跑了出來，他們一發現崔元浩，責難的矛頭全都落到了洪天起身上。
「又是洪女妳幹的好事對吧？師父本來就已經因為妳老了很多了說。」
「不、不是的，不是因為我……」
洪天起的聲音被無視了，根本沒人聽她在說些什麼，大夥兒只顧著四處奔走，一個人跑去找醫員，一個人抱著崔元浩將他拉起來，又另一個人轉過身子揹起崔元浩，就這樣一邊攙扶著一邊將他揹進畫團裡，還來不及給洪天起一點辯解的機會，所有人就已經四散離去了。
「不是我啊……不是嗎？結果還是因為我的關係嗎？老奶奶！師父他應該沒事吧？」
「嗯，他馬上就會醒來的。」
老嫗緊緊握住洪天起顫抖著的手，老嫗的手看起來又皺又粗糙，觸感卻無比柔軟。洪天起並不是不害怕，她也想像崔元浩那樣直接昏死過去，只是想要守住畫作的欲望過於強烈，使得她根本無暇顧及自己的心情，老嫗的手讓她察覺了心中的恐懼，又讓她的恐懼如融雪般回歸於無，就像冬至夜晚時消逝的冷意般。
仔細一想，靠人類的意志是無法碰觸到虎靈的，雖然看得到，但想碰她時卻會直接穿透過去，所以將她歸類在沒有形體的一類是沒錯的，不過虎靈是可以觸摸到人類的，她只是不碰而已。相反的，老嫗卻是摸得到也感受得到的存在。還有一點，虎靈無法離開景福宮的範疇，而老嫗雖然主要都待在市井，但就像冬至夜晚和今天看到的一樣，她似乎是可以離開市井的。她和虎靈不是同樣類型的存在，那麼這名老嫗的真實身分到底又是什麼呢？
老嫗直接在原本站著的位置坐了下來，她打開圓筒，拿出裡面的畫作攤開，嘴角泛起一抹微笑。
「很好，非常好，呵呵呵。」
可以確定她不是魔，因為她可以像這樣接觸虎圖，不對！不久前黑客也在覬覦這幅虎圖，而且更之前他也持續買走了驅邪用的歲畫，可是剛剛老嫗也說了「魔鬼」兩個字，如果同樣都是「魔」的話，為什麼可以驅除河覽體內的魔，對黑客卻毫無效果？
「因為他是畫魔。」
洪天起明明就沒有出聲發問，但老嫗卻像聽到了似地，繼續接著說：
「雖然對於普通的『魔』或『鬼』來說是歲畫，但對畫魔來說那不過就是畫罷了，所以才沒用的，呵呵呵。」
歲畫沒效的話，就沒有其他可以阻止畫魔接近的方法了嗎？洪天起也面對著老嫗坐到地上。
「老奶奶的笑聲很奇怪，就是那種很容易被誤會的笑聲。」
老嫗完全不在意洪天起說了什麼，她只顧著看畫。
「是那位啊，漢陽的地神，竟然會畫出這個。」
這是她花了一整天不吃不睡畫出來的，河覽的眼睛變成那樣後，她就更想要早一點見到老嫗，感覺所有卡住的問題好像都能立刻解決似地，讓她興奮不已。
「對了！有個好消息，昨天河視日，不是，河大監他眼睛裡的魔被消滅了，在我畫的虎圖碰到他的手那瞬間。」
「鬼會消滅，但魔是不會消滅的。」
興奮的心情被潑了一盆冷水，她又死纏著說：
「但他眼睛裡的紅色消失了啊？虎靈，就是那個漢陽的地神也說他眼睛裡的東西消失了啊。」
「那位所說的與你們人類理解的情況不同，魔的力量變弱了，比較接近這種意思。」
昨天本來是想和河覽一起離開景福宮的，但虎靈卻反對了，也沒有半點具體的說明，只說了現在還不是時候，而河覽也聽從虎靈的意見，選擇慎重面對。
「啊！所以虎靈才會那樣說啊，也是，若是用一張畫就能驅退的魔還有什麼好擔心的，那……魔現在還是在河視日的身體裡嗎？」
「對，畢竟他應該也出不來，他打從一開始就太過貪心了，河大監的身體不是他能承擔的，所以他才沒能搶走河大監的身體，但也無法從他的身體裡出來，只能那樣待著，甚至還蠢到讓自己的眼睛被河大監吸收了，呵呵呵。」
魔在虎靈所在之處無法從河覽的身體裡出來，所以他只能以衰弱的狀態，繼續待在河覽的身體裡。老嫗自畫作抬眸，視線這才落到了洪天起身上，或許是因為很滿意，她的臉上滿滿是溫暖的笑容，不曉得是不是受笑容影響的關係，不禁有了根據看的人不同或許真有可能把對方看成美麗女子的想法，這讓她更加好奇河覽眼裡的老嫗是何種面貌了，其中當然也包含了一點嫉妒的因素在裡頭。
「老奶奶！河視日，不對，聽說您在河大監眼裡看起來是一位非常美麗的女人？請您也讓我看看那張臉。」
「辦不到。」
「為什麼？這是差別待遇嗎？」
「因為那不是我讓河大監看到的，是他自己看到的，扮演他眼睛角色的是魔的眼睛，透過那對眼睛看到的我和其他人看到的不一樣，他看到的不是我而是其他東西，所以我不知道。」
意思是河覽看到的並不是老嫗嗎？
「您怎麼會不知道呢？」
「妳現在看得到妳的臉嗎？」
「咦？當然看不到啊。」
「河大監看著我時，我也看不到我自己。」
她並不是不理解老嫗所說的話，但她還是抵擋不住好奇心，又試著繼續追問：
「那也……連隱隱約約長怎樣都不知道嗎？」
「不知道，長怎樣不知道，但知道他看到了什麼。」
洪天起沒有再回問，只是嚥了口口水，等待著老嫗接下來的話。
「河大監借助魔的眼睛，看到了人類透過自己的眼睛絕對看不到的東西，他看到的就是那個極限。」
「那、那是什麼意思……」
「就是字面上的意思，結束！畫作的酬勞我已經給得夠多了。」
老嫗的話雖然有進入耳中，但卻尚未傳達到大腦裡，所以她只能傻愣地將湧到嘴邊的話直接說出口：
「誒？給了什麼？」
老嫗將畫作妥善摺起，一邊將畫放入自己的懷中一邊說：
「妳問題的答案。」
「誒？我根本就還沒問什麼問……」
洪天起慢了好幾拍才突然回過神來。
「不是的！到目前為止我們都只是在對話而已，閒聊！把不重要的閒聊內容當作問題來計算的話就真的太不合道義了！」
老嫗拍拍屁股起身。
「我都說完了。」
洪天起急忙跟著起身並抓住老嫗的手臂。
「啊啊！您不能走！若這樣就讓您離開的話，我就沒有臉見河視日了，他想問的問題我可是連一個都還沒問啊！」
「就說我都說完了啊。」
「您不能這樣！若顧及我們這陣子以來累積的感情，就應該把剛剛的閒聊當作日常的問候才對啊。」
「在我面前拿什麼狗屁感情來說嘴呢。」
「那麼就當作附贈的！感情不行的話就當作是多送我的，老奶奶您心眼這麼好，肯定會多附贈幾句話的對吧？」
「呵呵呵，附贈，那也是感情的一種啊，我已經被妳纏上了，纏上了，妳要感謝妳爹，都是因為把妳跟他搞混了才會變這樣，要附贈些什麼？說說看。」
洪天起心想就是現在，毫不遲疑地滔滔不絕了起來：
「請您實現我的願望，讓河視日，不是，讓河大監可以安全地離開景福宮，也幫忙把魔驅退，讓他的眼睛重現光明，讓那個男人永遠只愛我一個人……」
「停！我，還有我們，不是那種會實現別人願望的存在。」
「那你們是什麼樣的存在呢？」
「被問問題的話就回答，迷失方向的話就給予指示，還有讓魔無法接近對方，我們只會做這些事而已，活下去過生活是人類的工作。」
河覽說得果然沒錯，雖然失望，但她還是打算要開始詢問河覽託付的問題，不過老嫗的答案卻來得比問題更快：
「利用魔。當作附贈的答案就以這個了結了。」
「誒？我連問都還沒開始問……」
「如果地神沒有在身邊的話，碰到虎圖的瞬間，魔就會以受傷的狀態逃出身體外的，若想趕走河大監身體裡的魔，在他虛弱的現在就是最佳時機。」
「這表示他現在是可以離開景福宮的吧？對吧？」
「出來的話魔很快就會恢復了。」
「這不就是不能出來的意思嘛！」
「所有事情都是一體兩面的，判斷和選擇是你們該做的事，就算把魔趕出來了也不能就此安心，若是沒有能夠強烈吸引他的東西，他是不會輕易移動到其他地方的，像河大監這樣的身體是很罕見的，他會為了想要再次進入原來的地方而死命掙扎的。」
「那有什麼阻止魔再次進入的方法……」
「不要離開地主神身邊就好了。」
「誒？說到底還不是得繼續待在景福宮的意思嘛！不能那樣，那樣不就和現在沒什麼不同了嗎？我不想讓他一個人留在那裡，想要和他在一起！」
「不然……把魔可以再次進入的地方擋起來就好了。」
「把河視日的眼睛擋起來嗎？這是什麼意思？是要用符咒之類的東西遮起來的……」
老嫗果斷地搖了搖頭。
「只要找回河大監真正的眼睛，魔就會失去再次進入的地方了。這種程度的附贈禮算是很優厚的了，現在別再留我了。」
老嫗轉身走掉，洪天起想跟上去留住她，但卻無法，她的腳就像是被黏在地上一樣動也動不了，其他地方都很正常，就只有腳動彈不得，這很顯然是老嫗造成的。
「老奶奶！您要好好說明完才能走啊！您只說了一堆我聽不懂的話就自己走掉了，這要我如何是好啊？」
洪天起扯開嗓門對插著木簪的後腦勺大喊，但老嫗還是頭也不回地往前走，並且回應道：
「我好好地說明完了。」
「我們想知道的是趕走魔的方法和找回眼睛的方法，把問題當答案來回答這合理嗎？得把魔趕走、得把眼睛找回來，這我們會不知道嗎？請您告訴我方法啊！告訴我把眼睛借走的存在是什麼啊！」
「這我怎麼會知道！如果是瞞著法宮的地主神偷偷進去的話，或許是與土地無關、能夠跟著水流移動之物吧。」
「水流？」
「我也是猜的！在能說的限度內我已經都說完了。」
「老奶奶！別走！請再和我稍微聊一下！老奶奶！」
不能動的部位只有腳，身體和手臂都是自由的，洪天起拿起掛在衣襟的羅盤，她想辨別老嫗是否為魔，儘管以現在的情況來說就算她是魔也無妨，但她還是想確認一下。羅盤的指南針在魔面前時會不斷轉動，在虎靈面前時則會正常靜止不動，老嫗若是神靈的話，羅盤應該就會呈現與虎靈相同的現象。
打開蓋子，暫時晃動了一下的指南針找到位置並老實地停了下來，剛開始是這麼認為的，但指南針卻在微微移動著，它一直都是朝著同一個方向移動的，不是北邊，指南針一直跟著老嫗的方向在移動，就像是在指著北方似地，彷彿老嫗所在的地方就是北極星所在之處一樣。洪天起嘆了口氣，一個人咕噥著：
「這又該怎麼理解才好啊？應該是神靈吧？應該是吧？但話說回來該怎麼辦啊？該跟河視日說些什麼啊？因為被嫉妒蒙蔽了雙眼，所以淨是問了些沒用的問題……喔？等一下？好像不是沒用的問題啊？雖然不曉得是什麼，但總覺得我似乎聽到了非常重要的……」
洪天起不顧自身安危和畫魔對抗，為的就是要保護虎圖，那可是要和神秘老婆婆交換「答案」的重要物品呢！但要明白老婆婆提供的這些「答案」，似乎沒有想像中那麼容易，洪天起究竟該怎麼做才能盡快讓河覽恢復自由之身呢？
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