我的手機響了，一看來電顯示，嫂子打來的。
「阿崎，SAKI在妳那邊嗎？」
嫂子說。聲音很鎮定。大概憑本能察覺到SAKI和我在一起吧。
「嗯，她剛剛突然跑來找我。」
我說。
「可以的話我希望妳把她趕回家，但恐怕行不通吧。妳能暫時收留她嗎？如果實在不方便，看甚麼時候讓她自己坐計程車回來也行。」
嫂子說。
最近她每次跟我講話都是話中帶刺口氣很衝，不過今天她不知為何，感覺比較從容。
我暗想，八成有新男人了吧？動作真快！
可是我並沒有太多太複雜的感觸。我想，就是這麼回事吧。哥哥與嫂子的關係到最後已經像工作夥伴，所以嫂子並未給人那種會長期悼念哥哥，為他守身如玉的感覺。
「今天住我家沒問題，反正我明天不上班。之後我再看情況跟妳聯絡送她回去。」
我說。
「不好意思喔，在妳百忙之中還打擾妳。那就麻煩妳多關照了。」
嫂子說。
這種不肯敞開心扉的客套，肯定和我那個大剌剌的母親合不來。嫂子是那種事事都自己吞忍，默默努力的類型。
嫂子當初是在越南背包旅行時與哥哥相識，乍看雖然不起眼，但是如果仔細打量其實是個大美人，而且身材凹凸有致，我甚至奇怪哥哥居然能擄獲這種美人的芳心。想當然耳，在她孀居後，男人也絕對不會放過她吧。我自以為是地想通。
「剛才是媽咪打來的？」
SAKI說。
「對對對。她說妳可以在我家過夜。」
我說。
「欸，妳離家出走該不會是因為妳媽咪交了男朋友？」
SAKI頓時瞪大了眼。
「阿崎，妳有超能力？」
「沒呀，純粹是推理。從她說話方式的露骨變化就聽得出來。」
嫂子在電話那端的聲音，和之前在不安與不幸中盤旋的聲音截然不同。有點急著走出去的味道，因此變得激昂甚至有點浮躁，就是那樣的聲音。
「我忽然發現就各種角度而言，心情好像都變了。阿崎真厲害。可以讓別人心情開朗。」
SAKI說。
「我常被人這麼說，妳爸比也常這麼說我喔。不過，我自己沒感覺。」
我的身材不高不矮不胖不瘦，現年三十五歲。沒有特別惹眼的特徵也沒錢，目前也沒有戀人。唯一比較特別的是身為龍鳳胎，且雙胞胎哥哥在越南經營公司，卻一下子失去了那兩大特點，頓時平凡度大幅上升。
「SAKI，妳媽咪是美女所以不能怪她。男人不可能冷落她。」
我說。
「如果她不是我自己的母親，我當然也說得出這種話。」
她說。
「如果他們結婚了，我就得搬家轉學，或者和那個人一起住在爸比住過的家。那怎麼可能嘛，絕對辦不到。」
她以孩子氣的氣勢狼吞虎嚥蝦仁炒飯，嘴角還沾著飯粒，臉上卻露出成年人的表情。
那種成年人的表情映在咖啡店的玻璃窗上，疊映在夜晚風景與店內情景也一同倒映著的玻璃窗上。
她還有明天，也有許多美好事物在等著她，但我痛徹明白，如果一直在漩渦中打轉絕對什麼也不會再信了。
「何不先緩個兩三年？」
我說。
「這樣妳或許比較能心平氣和去接受。」
「我不想要那樣的人生。」
她說。
「我知道這樣很幼稚。但是，我想好好講清楚之後再決定。我想得到一個清楚的交代。」
「那種心情我懂。」
我說。
同時回憶起自己事事都想黑白分明的青春期。
比方說，覺得不需要的就果斷捨棄。比方說，若能讓自己變得更好就絕對該怎樣做云云。
那是在我學到事情並非如此之前，尚在清澈小池塘中清冽純粹的情感。
「不過，有時候懂得順應時勢，也是好事喔。」
我說。
「但那地方也是我的家吧？該說是權利嗎？我應該也有權利吧？」
她說。
「可是，大人總背著我自己做決定。」
「的確，當小孩很吃虧。」
我說。
SAKI點頭。
「不管怎樣，還是先轉換心情想想愉快的事吧。」
我說。
「待會我們買點零食和果汁回去，看看喜歡的ＤＶＤ，開開心心過一晚。」
「長大之後，真的能靠這種小樂趣解除大煩惱？」
她直視著我說。我知道她是真心問我，所以並不覺得諷刺。
「這個啊，不是逃避，是魔法喔。至少對我來說是。」
我說。
「可以爭取時間，以便抓住機會。在爭取到的緩衝時間內，如果還不過得開心點，就更不會有魔法出現。」
「萬一過得太開心，忘記本來的目的怎麼辦？」
她說。
「嗯──如果是這麼容易便能忘記的事，忘掉應該也沒關係吧？」
我說。
她露出「問題是怎麼可能忘記」的眼神用力點頭。
在那雙眼眸裡蘊藏著故事多得難以置信的未來。龐大、熾熱、激烈，宛如盛夏波濤洶湧，連浪濤聲也震耳欲聾的大海。
我完全被那個震懾了。
那是何等豐饒，且何等溫柔啊，我是說，囫圇吞下一切的「未來」這個概念。
我如是想。
一想到自己不知道還有沒有，忽然有點徬徨無助。距離人生折返點的時間已經不多了。
在我慢吞吞喝完一杯啤酒之際，SAKI幾乎掃光了炸薯條和炒飯，附帶的馬鈴薯沙拉也吃了一半，露出填飽肚子後特有的恍惚神情。
「媽咪即使交了新男友好像還是振作不起來。」
她說。
「媽咪會在半夜嚎啕大哭，或者突然外出。如果是約會還好，我就怕她獨自出門。」
「畢竟悲劇發生至今還沒多久，這也是難免。這一段時間她可能都會那樣。既然妳這麼擔心她，幹嘛還要離家出走？」
我說。
「因為今天媽咪的男朋友說不定會來我們家吃晚飯。」
她說。
「是喔，不過，將來妳遲早得接受。」
我說。
「會習慣的。」
「嗯，和阿崎在一起，好像就有那種信心了。如果一直待在家中，不知道為什麼，好像想法就會越來越狹隘。」
她說。
走出咖啡店，素來走慣的夜路毫無寂寞的色彩。
我其實很喜歡那種獨特的氣氛。彷彿天地之間只我一人，感覺有點徬徨。
或許就是這樣才無法結婚。
大家都有目的地或者有人在等著自己，我卻獨自走向獨居的家，夜色看起來好像更暗了。
那種情景帶給我「活著」的切實感受。
然而，現在那感受完全消失了。
來勢洶洶的某種東西席捲了我們。我暗想，小孩真厲害。居然可以把我走慣的路、我每日的風景全部替換掉。
我甚至在想，拜託用那推動一切的力量讓這晦暗沉鬱的世界變得越來越熱鬧吧。
一定是因為人類都討厭寂寞，才會在不知不覺中失常。
比方說，雖然事不關己但我忍不住這麼想：
「欸，嫂子。妳不是還有這麼活潑有趣冰雪聰明又可愛的SAKI嗎？先和她一起打造一個溫暖的家庭嘛。男人晚點再說不行嗎？每天替女兒做飯，帶女兒一起去買菜，打造無比幸福的時光不好嗎？這樣才能重新開始建立新生活吧？」
我知道嫂子自己肯定也清楚這些道理。明知如此還是做不到的肯定就是所謂的成年人吧。在自己的框架內缺氧了就巴不得向外逃。把自己擁有的寶貝當成破銅爛鐵。事情總是這樣。
SAKI緊緊握住我的手。
手心冒汗，感覺很不舒服，另一邊的包包很不好拿，被另一個生物緊貼身體的感覺滿噁心的。
以往向來是輕快獨行的這條路，在寂寞的同時倒也充滿了自由啦可能性啦正要回家的安心感等等，現在卻變成一段煩躁沉重的時光。
不過，在我心中的某種事物，又讓那些變得無所謂。
那不是用肌膚之親或人體的溫暖這類言詞足以說明的。
走在路上，不斷有腳踏車超越我們。路雖狹小汽車仍絡繹不絶。
一個手無縛雞之力的弱女子，和一個小女孩。
即便再怎麼努力，在這世上仍是相當弱小的組合。
這樣的深夜裡，在這黑暗襲來的時刻。今晚地球上的黑夜地帶，想必也有數量驚人的暴力事件正奪走人們的生命。
然而，不知為什麼。
我覺得自己與SAKI的組合天下無敵。只要彼此的力量如此緊緊相依，就無所畏懼。真不知道這麼小的孩子、這麼纖細的身體，哪來那麼大力量。我帶給她無窮的力量，而她回報我更多。可以感到這裡有一種莫名其妙的巨大循環。
我想，真正的母親，肯定就是這種東西太多，以致疏忽了這股生猛的力量吧。忘了這種從身體最深處湧現的強悍、開朗。
失去了男人，很悲傷，心情起伏不定，所以先找個新男人再說吧，用那個男人填補空虛後再去考慮其他──另一方面也不難理解這種心情。這種乍看之下理所當然的想法，之所以微妙地起不了作用，想必是因為人終究還是人這種生物吧。我如此思忖，在月色明亮的夜晚，與SAKI悠然漫步。
回到家，SAKI突然動手把屋內散落的書本全都聚攏疊起令我忍俊不禁。
「妳在幹嗎？替自己鋪床？」
她說：
「不是，我覺得既然來了，好歹幫忙做點事。」
「不用了，快去洗澡吧。毛巾我已經準備好了。」
她那種客套方式給人的感覺和嫂子一模一樣。我邊想邊這麼說。
接下來，還得把客人用的棉被，用烘被機烘一下，否則搞不好有霉味……唉，真麻煩，我心想，不過SAKI像小陀螺似地轉來轉去，感覺很像屋裡養了小貓或小狗，挺好玩的。
拉起窗簾，鎖好門窗，室內充滿安心的氛圍，接下來只要睡覺即可，明明是一如往常的夜晚，卻有種接下來會有好玩事情發生的愉悅。
最近，就算收留朋友過夜也沒出現過這種感覺呢，我想。
通常都是彼此抱怨工作或聊聊美容話題，大口喝酒碎碎嘮叨吐苦水，就此睡著而已。
「阿崎，我不會用妳家的蓮蓬頭──。」
浴室傳來她的聲音，我連忙跑過去教她怎麼切換蓮蓬頭與水龍頭。
「SAKI，妳好瘦。到底有沒有好好吃飯？」
我說。
「我老爸都死了，哪有心情吃甚麼飯。」
光溜溜的SAKI理直氣壯說。
「說得也是喔。」
我說。
我想起哥哥去世後有一陣子我也食不下嚥。
「不過剛才的蝦仁炒飯超好吃。」
她說。
「我記得大島弓子的漫畫裡，死了妻子的丈夫曾說，暫時只能吃外食了，看見家裡的餐桌會受不了，那種心情我真的萬分理解。在我家，反正爸比經常待在越南，照理說應該早就習慣了沒有爸比的餐桌。但好像有甚麼本質上的不同。總之失去了進食的欲望。」
「好好好，我隨時可以帶妳去奶奶家吃蝦仁炒飯。」
我說著，走出浴室。
SAKI的身體，沒有瘀青或被施暴的痕跡讓我鬆了一口氣。
我想，嫂子還不至於到那種地步，可以不用操那個心了。
明明這麼想卻還是忍不住檢視SAKI身體的自己固然可悲，但我還不至於天真到能武斷認定，美麗溫柔的嫂子絕不會做那種事。人在某些狀況下甚麼事都做得出來。任何事都可能發生。
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