晴完成了桃園來取貨時，談到的其他版本的貓又雕像後，雖然想通知對方來取貨，但卻因為蒼一郎還沒回來，而沒有任何可以聯絡桃園的方法。白藤家沒有裝設室內電話，晴自己又沒有手機，他想說這麼一來只能自己走一趟，就帶著貨品走出家門。

桃園經營的雜貨舖「PLUSFIVE」位於根津，與白藤家相距步行十分鐘左右的距離。晴穿過寺廟內的小路，走到三浦坂。只要在途中從陡坡往根津方向一直走下去，就能抵達從古老民房改建而成的店面。這是個從一早就是大晴天的日子，不適合散步的陡坡沒什麼人影，晴邊想著晚餐的菜單邊拿著布包走著。

在快要抵達店面時，晴下意識地抬起頭，看到店面前方站著一男一女。雖然只看到背影，不過晴憑身形認出那名男性是桃園；至於一旁體型纖細的女性，身高比桃園還高，那頭長髮也讓人有印象。

「……」

看到那頭長髮後，晴注意到女性是「PLUSFIVE」的店員真澄，同時也因為想起桃園提過的委託而微微皺起眉頭。從桃園向晴轉述真澄希望能拜託他鑑定骨董，而晴明確表達拒絕之後，僅僅只經過兩天。畢竟是不久前發生的事，這時跟本人見面，內心難免會有些疙瘩。

如果對方再次提出委託該怎麼辦？雖然擔心會這樣，不過晴想說到時候也當著本人的面拒絕就好，所以輕輕呼了口氣。就算會覺得不好意思，不過那也只是一時的事，怎麼樣都比自找麻煩要好得多。

雖然晴邊想著這些事邊接近他們，不過正忙於工作的兩人完全沒有注意到晴。

「真澄，這樣可以嗎？」

「再往右邊一點。」

「這樣？」

「這次往左邊一點。」

他們似乎是在重掛店門口的招牌，桃園拿著掛在門前的招牌兩端聽著真澄下達的指示。高挑纖細的真澄和圓滾滾的桃園，實在是對比相當強烈的搭檔。

「這樣如何？」

「左邊還是太下面了。」

「……那麼，這樣呢？」

「又太上去了。」

從這段對話就能展現出兩人的關係。真澄的口氣雖然很有禮貌，不過整體來說是在命令桃園，這實在讓人搞不清楚誰才是老闆。晴幾乎沒有跟真澄交談過，所以不清楚她的個性究竟如何，但可能意外地相當強勢。晴邊這麼想著，邊在兩人身後停下腳步。

「那就稍微往下……」

「我覺得這樣很好。」

「太好了……咦，這不是晴嗎？」

聽到真澄表示「ＯＫ」後，桃園露出鬆一口氣的表情轉過身來，同時注意到站在真澄身後的晴，因而高聲喊道。晴原本想打招呼說聲「午安」，卻因為眼前真澄的背影突然大大顫動一下，而嚇得倒吸一口氣。

「……嗯？」

驚嚇得彈跳起來──晴被真澄誇張到只能如此形容的反應嚇到後，看到真澄戰戰兢兢地轉過身來。真澄那雙被長及背部的黑髮給掩蓋住的眼睛，先是瞪得大大地看向晴，接著在雙方眼神交會的瞬間，她又再次跳了起來。

「！」

大概是為了避免自己高聲尖叫，真澄雙手摀住嘴巴，恐懼的模樣彷彿是看到妖怪一般。雖然晴知道真澄是被嚇到了，但對於她為何會如此驚訝卻是毫無頭緒。兩人又不是初次見面，晴的打扮也沒有到會讓人訝異的地步。

「怎麼了嗎？」

晴疑惑地詢問，真澄則是甩著長髮用力搖頭。因為頭搖得太用力，讓真澄的髮型變得凌亂，再加上從髮間露出的眼睛又很大，給人一種非常恐怖的印象。

雖然晴煩惱著真澄驚訝的理由，不過桃園仍是用跟平常一樣的語氣向他搭話：

「你是外出路過嗎？」

「不……」

晴聽到桃園的詢問後，正打算說自己是帶作品過來時，桃園的智慧型手機卻很湊巧地在這時響起。桃園先向晴道歉，接著從牛仔褲口袋中拿出手機。簡短地講完後，他跟真澄表示自己要出門一趟。

「真澄，抱歉，『豆粹』的大野先生要我去取貨，我可以過去嗎？」

「我知道了。」

真澄直到剛剛還坐立難安，這時又一臉平靜地簡短回應桃園。晴對兩人的互動感到驚訝，並伸手摸起自己的臉和頭。該不會是他臉上沾到鴿子的糞便，真澄才會那麼驚訝吧？但是晴並沒有感覺到自己沾到任何東西，而且如果真是那樣，桃園應該也會注意到並提醒他才對。

晴因為不知道真澄訝異的理由而歪著頭煩惱，這時桃園向他說：

「那麼，晴，再見。」

「我可以在店裡等你回來嗎？我是有事情過來找你。」

「這樣啊？那真是抱歉，我會快點回來。」

桃園一聽到晴是有事情要找自己，就露出不好意思的表情表示會立刻回來，接著急急忙忙地出門去了。晴目送著桃園跑向不忍路的方向後，轉身打算進入店內。然而……

「……」

晴因為感覺到視線往旁邊看去，發現真澄再度瞪大了眼睛盯著自己。在雙方眼神交會的瞬間，真澄立刻移開視線並低下頭。由於被長髮遮住，晴根本不知道真澄現在究竟是什麼表情，不過總覺得對方依舊睜大著眼睛。

「請進。」

面對覺得困惑而抓著頭的晴，真澄用蚊子般的音量邀請他進入店內。



「PLUSFIVE」店內沒有任何客人，一片寂靜。時值十二月，店內擺滿與聖誕節相關的商品，位於中央的特區還擺設了聖誕樹，周圍也展示了很多能適合當成禮物的商品。真澄迅速地穿過那一區，直直往收銀台走去。

將民房一樓改建成店面的「PLUSFIVE」中，在收銀台的後方設有一個讓店員休息的房間。晴注意到真澄打算帶自己去休息室，就對著她的背影叫住她說：

「那個……我很快就回去了。」

晴雖然對桃園說自己會在店裡等，但想到桃園平時的習慣，就覺得他肯定會花上不少時間。桃園去找晴的時候，也總是在白藤家待太久而被店員叫回去。晴把布包放在收銀台前方的櫃檯上，向真澄說：

「請妳把這個交給桃園。之前我有跟他討論過這個作品。」

真澄站在收銀台旁邊，一臉不可思議地看著晴帶來的布包。晴先前來交貨時，因為數量較多，大多是裝在紙箱裡帶來。眼前這不常見的布包，讓真澄露出了無法想像內容物的表情，晴見狀便覺得向她說明一下會比較好，於是解開布包上的結。

「之前桃園有拿我的新作回來店裡吧？這是那個新作的另一個版本。」

「嗡……」

「……」

晴正打算繼續說出「麻煩妳交給桃園確認」時，因為聽到怪聲而停下動作。剛剛發出奇妙聲音的……是真澄對吧？晴覺得可疑而往真澄的方向看去，就看到她慌慌張張地用雙手摀著嘴。

「那個……」

彷彿是要阻止晴問「怎麼回事」，真澄動作超大地搖著頭。晴看到一頭亂髮的真澄用動作請他繼續後，就帶著訝異打開布包。正當晴打算說明布包裡的貓又木雕時，又再次聽到奇怪的叫聲。

「嗡嗡！」

「………」

晴剛剛沒辦法立刻斷定，但這次瞬間就知道那是真澄發出的聲音。看到貓又試做品的真澄動作迅速地蹲下去，讓視線高度降低至貓又的位置仔細觀察起來。

真澄將原本就很大的雙眼睜大到極限，目不轉睛地凝視著雕像，甚至還忘了晴就在旁邊，完全進入自己的世界當中。她沒有觸碰貓又，只是動作迅速地在木雕周圍移動，從各個角度注視著貓又木雕。晴見狀，雖然知道真澄是對貓又木雕抱持著不得了的興趣，但也覺得她認真到讓人難以搭話而感到非常傻眼。

桃園也總是會誇獎晴的作品，不過真澄的反應遠遠超出這個狀況。晴正因為真澄誇張的態度而感到困惑，同時很唐突地注意到一件事──雖然晴至今未曾察覺到，但真澄其實是個大美女。

「……嗯？」

真澄在面對晴時總是低著頭，再加上長髮的遮蓋，使得晴從沒好好看過她的面容。但是真澄現在蹲在地上，讓晴得以清楚看見她的臉龐。

真澄的皮膚白皙，眼睛是大大的扁桃形，鼻梁直挺，帶著一點紅色的嘴唇形狀相當高雅，有著不輸給模特兒跟女演員的美貌，甚至美到讓晴覺得自己先前會沒注意到，實在是有些不可思議的地步。

不過，晴平時就對別人的容貌沒什麼興趣，不常看別人的臉，像這樣見了好幾次面後，才終於注意到對方長什麼樣子的情況還挺常發生。對於真澄，他也只是心想「原來她長這樣子啊」。之所以會覺得有些奇怪，在於真澄的容貌和行為舉止實在太不協調。

既然外貌是個當上模特兒也不奇怪的高挑美女，一旦做出可疑的動作或發出奇怪的聲音，會讓人覺得不協調也是很自然的事。正當晴在心中將真澄分類為「怪人」時，店面的門鈴突然響了起來。晴原本想說是有客人上門，後來發現自己弄錯了，因為出現在門口的是抱著紙箱喘得上氣不接下氣的桃園。

「晴，讓你久等了……」

「不好意思，讓你這麼急著趕回來。」

晴原本以為桃園會顧著講話，很晚才回來，正想說放下試做品就回家，所以對桃園特意顧慮到他的事表達歉意。將紙箱放到收銀台後方之後，桃園注意到放在櫃檯上的試做品。

「你特別把這個帶過來嗎？」

「是啊。我原本想打電話通知你，不過蒼一郎不在，就想說出門買東西時順便過來一趟。」

「這次的作品也很棒呢……之前的是站姿，這次是坐姿嗎……哎呀，能感受到一種威嚴呢。真澄，妳覺得如何？」

依舊蹲在地上看著貓又的真澄，完全沒有向回來店裡的桃園打招呼。聽到桃園詢問她的意見，她先用力地縱向擺動頭部激烈地點頭後，才緩緩開口說道：

「實在……太棒了。先前……看過的三味線和貓又，是含有諷刺題材……能表現出故事性的造型……但是這次的這個貓又木雕，該說是表現出貓又本身的角色性嗎……從這分成兩條尾巴的造型設計……我覺得能確實顯示出這孩子大膽的性格……總之……太棒了……真不愧是晴先生……」

雖然知道真澄正盯著作品看，不過晴完全沒想到她會講到這種地步而驚訝地看向她。真澄依舊凝視著試做品的眼神非常認真，甚至會讓人覺得要是這樣看下去，作品會被她看穿一個洞。桃園注意到晴因為真澄的反應嚇了一跳後，露出苦笑開口說明：

「真澄是晴的作品的忠實粉絲喔。」

「是、是嗎……」

看到她如此死盯著看，那應該是真的吧？之所以無法衷心地感到高興，大概是晴覺得，這反應實在有些誇張。桃園面對不知道該怎麼回答的晴，說出了意外的事實。

「其實……晴初次拿你的雕刻作品給我看的時候，雖然我自己也是第一眼就深深著迷，不過也是因為有真澄在旁強力推薦，我才下定決心要進貨。真澄的眼光是貨真價實的。」

「是……這樣啊。」

「建議我向晴提案製作妖怪系列的，其實也是真澄喔。」

晴一直以為這個建議來自於桃園，所以先是吃了一驚，接著轉頭看向真澄。兩人的眼神一交會，真澄就露出非常慌張的表情。桃園看著臉朝下輕輕搖著頭的真澄，露出苦笑告訴晴，其實真澄自費收集了晴的所有作品。真澄一聽到這件事，就焦慮地開口辯駁：

「不……那是……那個……對不起。其實……我也覺得……多讓一位客人買下作品……應該更能……傳達出晴先生的作品有多棒……這樣會比較好。但是……該怎麼說……我無論如何都很想要……或著該說是完整收集魂在燃燒……」

「完整收集魂……？」

這個沒聽過的詞，讓晴頗感不可思議地重複一次，結果真澄因此更加慌張，不只是搖頭還連手都跟著一起揮動。

「請不要在意！」

真澄說這句話的音量小到幾乎聽不到，這讓晴實在很擔心她，不過桃園則是毫不在意地繼續說著真澄的事。

「我們店裡用來放晴作品的展示台也是她負責的，還有思考什麼比較好賣、接下來要做什麼比較好，在我們店裡可以算是晴的製作人喔。總之，真澄是晴的……」

「店長。」

「咦？」

「你說太多了。」

「咦？是這樣嗎？」

用冷淡的語氣叮嚀桃園的真澄，與一跟晴對上視線就動搖的她彷彿是兩個人。由於她的表情也相當冷酷，晴實在無法判斷本人是否有意識到這件事，但她在面對桃園跟晴時的態度有明顯的差異。晴雖然覺得有些困惑，不過畢竟不是受到惡意欺負，所以沒有感到不悅，而且，真澄如此喜歡他的作品是很令人高興的事情。

「平常受妳照顧了。」

晴一道謝，真澄就輕輕跳了起來。

「不會……您太客氣了……」

真澄吐嘈桃園時的那股冷酷感覺蕩然無存，她搖著頭任頭髮亂飄，對著晴用力揮動雙手。真澄明明正嚴重動搖著，卻又突然停下動作，驚訝地抬起頭看向桃園。

「對了，店長，你有說過那件事了嗎？」

「那件事是指……啊，對了。抱歉、抱歉。」

察覺到真澄所提的究竟是什麼事之後，桃園很不好意思地道歉，接著他露出窺探般的眼神看向晴。眼神一跟桃園對上，晴的心臟就撲通跳動一下。他暗自覺得，這該不會是指他在店門口看到真澄時也想過的那件事。

桃園之後似乎就出了趟遠門，所以還沒有跟真澄講到這件事。看著剛好──對晴來說反而是不好──在場的晴，桃園開口表示：

「那件事啊，他已經拒絕了。晴，對吧？」

「……」

真澄在得知晴熟知骨董後，希望晴能幫忙鑑定物品，不過在從桃園那邊聽說這件事時，晴就已經明確地拒絕了。不過，能毫不猶豫地拒絕，是只有當事人不在現場時才做得到的事，本人就站在面前的狀況下，怎樣都會感到尷尬。雖然晴覺得這樣會很麻煩，不過他心中認為「這是絕對不能答應的事」的想法還是比較強烈，於是刻意保持面無表情地開口致歉：

「抱歉，雖然妳從桃園那邊聽說了一些事……不過我畢竟是外行人，對骨董的事真的沒有那麼清楚。而且，骨董拿去給有名的店鑑定是最好的方法。」

在桃園說出「拒絕」二字時，真澄看起來似乎受到非常大的衝擊。接著在晴直接開口拒絕時，真澄又彷彿遭到追擊般受到雙重衝擊，使得她當場無力地蹲下來。

晴沒想到真澄的反應會如此大，非常驚訝地連忙開口詢問：

「妳沒事吧？」

靠著櫃檯低著頭的真澄點了點頭，然後用很細微的聲音道歉。

「對不起。這麼說也是……您明明很忙……果然不該硬是拜託您……」

「不……也不是說很忙啦……」

「因為我周圍沒有懂骨董的人……所以……在聽說晴先生懂得鑑定骨董時……就想說這是個機會……不過我也知道……您不是我可以麻煩的人……但又覺得找認識的人比較好……我煩惱了很久才下定決心……拜託店長轉告……這麼說也是……」

真澄不斷重複說著這段話的音量小到隨時會消失。晴一臉困擾地看向桃園，發現他也露出跟自己相同的表情看向低著頭的真澄。她會這麼失落很明顯是自己害的，這讓晴受到罪惡感的襲擊。再加上──

「晴……只是聽聽看她的委託也不行嗎？據我所知，這是真澄第一次主動想拜託別人幫忙。」

「……」

桃園為了真澄所說的話加強了晴的罪惡感。即使如此自己還是沒辦法接受，非得拒絕不可──其實晴的腦中還有個角落這麼想著，不過，他實在無法反抗現場的氣氛。特別是晴才剛剛聽說，他在自己不知道的地方深受真澄的照顧。

晴苦澀地下了決定，壓低聲音說道：

「如果只是聽聽看的話……雖然我無法接下委託，不過可以先聽聽看是什麼事情。」

聽到這段話後，桃園的表情立刻亮起來。桃園向真澄說「太好了」，而真澄則是依舊蹲在地上，只抬起頭看著晴道謝。

「謝謝……您……」

真澄的雙眼看起來帶著微微的濕氣，而且還露出彷彿問題已經解決的安心表情。配合桃園非常高興地在一旁說著「太好了、太好了」的反應，讓晴瞬間有一股非常不好的預感。自己只說要聽聽對方的事情而已，沒有說要接下委託，而且是打算聽完之後就拒絕……晴邊感受到非常高興地說著「太好了」的兩人與自己之間的溫差，邊詛咒著意志薄弱而無法強硬拒絕的自己。



「你們要談話的話，我就去泡咖啡吧。」

桃園這麼說並邀請晴進入休息室。位於收銀台後方的休息室兼作商談用的會客室，也設置了一個小小的廚房。統一布置成北歐風格的房間相當明亮，牆邊擺著樸實的深綠色沙發，中央則擺了白木製的桌子和椅子。由於經常會請常客進來這裡喝咖啡，所以常被其他客人誤以為這裡有附設咖啡廳。

眼見情況變成自己非得要聽聽究竟是怎麼回事，讓晴露出僵硬的表情。他聽從桃園的建議坐上沙發，真澄則是為了在有客人來店時隨時能起身，而坐在擺放於出入口附近的高腳凳。桃園進入廚房端出各自的咖啡後，對真澄說：

「如果有客人來的話，由我去招呼就好。妳不要在意，專心交代事情吧。」

「謝謝。該從……哪裡說起呢……對不起……因為我沒有做事前準備……」

雖然在面對桃園時，真澄的語氣都很乾脆，但是在晴面前就完全變了樣。晴面對怎麼樣都說不出話的真澄，開口問她是否能由他提出問題，看到真澄點頭同意後，晴先詢問真澄想要請他鑑定的究竟是什麼樣的東西。

「雖說都是骨董，不過其實有分很多種類，例如陶瓷器或是掛軸。請問妳手上的是什麼物品呢？」

「這個……我不知道。」

「……咦？這是什麼意思？」

明明希望晴幫忙鑑定骨董，卻不知道那是什麼物品究竟是什麼意思？在露出訝異表情的晴面前，真澄先是深深吸了一口氣，接著解釋起原因：

「……那個……這件事說起來有點長……」

「但說無妨。」

「我……對北歐風格的裝潢擺設與餐具很有興趣……所以想去那邊留學，因此才會像這樣在這邊打工存錢……外祖母知道這件事後……就說要把她手中的骨董賣掉……來幫我出留學的費用。」

「嗯。那麼，妳口中的骨董是在妳外祖母手中囉？」

「是的。雖然是這樣……但是沒有人知道外祖母擁有什麼骨董……就連我母親這個作女兒的都說沒見過。」

「是在妳母親不知道的時候購買的物品嗎？」

「不是。」

真澄搖搖頭。據說，家族裡從來沒有人聽說外祖母有收購骨董的興趣，甚至是關心過骨董。沒有人知道她為什麼會有那種東西，只有從外祖母那邊聽說「骨董」這個關鍵字。由於真澄的說明實在太不明確，晴很自然地皺起眉頭。

注意到晴的表情，真澄縮起身子道歉：

「對不起。您應該覺得……這是很奇怪的事情……對吧？」

「不，與其說覺得很奇怪，不如說既然什麼都不知道，那我也沒辦法做鑑定吧……」

「這個……其實有點難以啟齒，不過……」

看到真澄面露猶豫，晴要她不要客氣直接說出口。無論委託的內容如何，都走到這個地步了，如果不聽到最後也很讓人困擾。真澄吸了口氣，接著說出自己的願望：

「如果方便的話，能請您跟我一起……去外祖母的家找出那樣東西嗎？」

「要我過去……嗎？」

「雖然外祖母是鐵了心要把東西賣掉……但是大家都覺得，縱使說是骨董，我們也不知道那是否真的有價值。因為我聽說……骨董有很多是贗品……」

從蒼一郎那邊聽說小野崎家的事件後，真澄就強烈地這麼認為。的確，持有者本人深信其為有價值的真品，結果卻是贗品的案例不勝枚舉，所以晴點頭表示同意。

「這麼說也是。」

真澄向這麼說的晴露出難過的表情說道：

「外祖母斷定那個東西絕對有價值……如果她充滿了自信拿去變賣，卻發現其實是贗品而大受打擊……那外祖母實在太可憐了。外祖母只有我一個孫女，從以前就非常疼愛我。畢竟外祖母是為了我才想賣掉骨董……這樣更會讓我覺得自己對不起外祖母……」

「妳想，如果能知道那是贗品，就能用婉轉的方法告知妳外祖母了對吧？」

在一旁的桃園一副「原來如此」的模樣點頭說道，真澄也表示同意：

「正是如此。而且……如果是真品的話……我也覺得好好保存下來會比較好。我覺得……外祖母肯定是經歷過什麼才會擁有那樣骨董……所以，我希望能先知道那是真品或贗品。」

面對著真澄，晴不發一語地喝起咖啡。雖然打從晴聽說要找他鑑定骨董時，就已猜到委託者應該是想知道是不是真品，不過，這件事比晴預料得還要複雜，所以他越來越覺得這不是自己能插手的事。

接下來，該如何拒絕她呢？晴邊思索著方法邊放下馬克杯，接著感覺到一道視線從真澄所在的方向傳來，讓他心中閃過不好的預感。晴往那邊瞥了一眼，發現真澄正緊盯著自己，慌忙將視線移開。

明明他說了只是聽聽看究竟是什麼事，既沒有接受委託，也從一開始就不打算接受。必須明確地把自己的想法傳達出去，非得這麼做不可――晴用堅定的意志如此告訴自己。

晴完成了桃園來取貨時，談到的其他版本的貓又雕像後，雖然想通知對方來取貨，但卻因為蒼一郎還沒回來，而沒有任何可以聯絡桃園的方法。白藤家沒有裝設室內電話，晴自己又沒有手機，他想說這麼一來只能自己走一趟，就帶著貨品走出家門。

桃園經營的雜貨舖「PLUSFIVE」位於根津，與白藤家相距步行十分鐘左右的距離。晴穿過寺廟內的小路，走到三浦坂。只要在途中從陡坡往根津方向一直走下去，就能抵達從古老民房改建而成的店面。這是個從一早就是大晴天的日子，不適合散步的陡坡沒什麼人影，晴邊想著晚餐的菜單邊拿著布包走著。

在快要抵達店...