赫連勃勃是在那一年的春天死去的，那是羊產春羔的季節。赫連勃勃的死和拓跋踏城的時間相隔不久，一個是在冬天，一個是在來年春天，中間隔了一個年節。

大限到來的那天，赫連勃勃摒退左右，只讓鮮卑莫愁攙著他出了統萬城，一步一挨，向草原深處走去。那匹額上有一道閃電的駿馬隨後跟來。勃勃擺擺手，讓牠回去。勃勃說：

「謝謝你曾經的服務。你回去吧，我已經不再需要你了！」

勃勃說：

「我要死了，我自己能感覺到。莫愁娘娘，妳見過貓是怎樣死去的嗎？告訴妳吧，世界上誰也沒見過貓死。貓知道自己要死了，牠就悄悄離開家，離開人群，獨自跑到森林或者曠野，或者不管在什麼地方找一個角落，在那裏用爪子刨一個坑，然後悄悄地、不驚不擾地死去！」

「我現在就有這種感覺。遠離塵世，去尋這樣一個貓的角落。」赫連勃勃繼續說。

早春的草原上，羊群像大水漫灘一樣，緩緩流過。春放一條鞭，夏放滿天星，羊群嘴貼著地，爭先恐後地往前攆著，去啃那剛剛發起的嫩草芽。經過了北魏拓跋的那一次踏城之後，草原已經有些零落了。它要恢復還得些年，也許，它再也恢復不過來了。

他們來到了一個羊圈裏。羊圈的柵欄用草原上一種叫做沙柳的灌木編織，他們分開羊圈的木柵欄門，來到羊群的中間，然後找到一個死角躺下。

赫連勃勃對莫愁說：「這個羊圈，這擁擁擠擠的一群羊，讓我想起自己當年逃亡時的一件事。」

赫連勃勃說：

「當年我從代來城逃脫時才十一歲，跳進黃河拽著馬的尾巴得以上岸。上岸後就躲在一個羊圈裏，羊擁擠著我，我翻穿皮襖，把自己扮做一隻羊，混在羊群裏邊，躲起來。

「那是初冬時節，一年一度的冬宰期。羊吃了一秋天帶草籽的草，肥了，壯了，牧人們趁羊正肥，要把牠們宰了，儲備起來準備越冬。那待宰的羊，被從羊群中挑了出來，塞進一個圈裏，而我恰好就茫然不知地進了這個圈。

「高大威猛的牧人們，踢踏著大皮靴，莽莽撞撞地打開了柵欄門，走進圈裏，兩手一伸，抓住一隻羊脊背上的毛，往肩膀上一扛，走出圈門。而後，將那肩上的羊往地上一摔，趁羊倒著的時候，一個膝蓋頂上去，然後全身壓上去。羊就不能動了。牧人這時候用一隻手在羊的脖子上摸索，那是在尋找下刀的部位，另一隻手，則去靴子裏尋刀。部位摸準了，刀也抽出來了，於是一刀扎進去。刀穿過厚厚的皮毛扎進脖子，扎斷血管，血噴灑而出。這時候刀並不離開羊脖子，而是反握著刀，左邊旋三下，右邊旋三下，羊脖子這就斷了，撲撲地有帶血的泡沫噴出來。牧人這時候拔出刀，將刀噙在口中，然後一隻手掰住羊嘴，另一隻手卡住羊脖子，一用勁，只聽『咔叭』一聲響，羊的頸椎骨就斷了，剛才還硬挺著的羊頭，現在耷拉了下來。宰羊的工作到這時還沒有完，牧人現在要進行的是重要的一項工作。只見牧人從嘴裏取下刀，然後用另一隻手在羊脖子那血肉模糊處摸索，他是在尋找頸椎被折斷後夾在裏面的那根神經。

「頸椎中的那根神經終於找到了。他的手一動那神經，羊的全身一哆嗦。這大約是羊隻最敏感、最疼痛的地方了。牧人用刀將那神經割斷，羊就不再哆嗦了，羊終於得以解脫了。牧人最後做的工作，是將脖子後面連接的那一點兒皮肉割斷，這樣羊的頭和身子就徹底分家了。」

赫連勃勃喘著氣，喋喋不休地說：

「牧人們闖進圈裏，抓起一隻，殺掉，然後再來找下一隻。羊圈裏剩下的羊擠在一個角落，縮成一團。大家都在等待著那必然的命運，誰先被殺，誰後被殺，那完全要看牧人的雙手所向。他是喜歡把好宰的羊留在最後呢，還是喜歡把不好宰的留在最後？不知道。

「牛被宰殺的時候，會熱淚滾滾，豌豆大的淚珠子從大眼睛中奪眶而出；馬被宰殺的時候，會憤怒地叫，對宰殺牠的人滿懷敵意。但是，羊很奇怪，被宰殺的時候牠不叫，牙關咬緊，默默地承受，好像是說：我是個乖孩子，我要做到最好！在臨終了的時候，我也要做到自我道德完善！

「在我的感覺中，最不幸的不是那些先被殺死的羊，而是那些最後被殺死的羊。每一次，當牧人的大皮靴嗵嗵地踏過來時，每個羊會想：終於輪到我了，終於要死了，終於得到解脫了。但是，牧人的雙手卻伸向了另一隻羊。」

赫連勃勃歎息說：

「柵欄裏的羊終於被殺完了，角落裏的最後一隻，那哆哆嗦嗦縮成一團的，從翻穿的羊皮襖中露出兩隻驚恐大眼睛的，是一個十一歲的小孩──那是我！牧人們發現這是一個翻穿皮襖的人，嚇了一跳，而我趁他們驚愕之間，衝出羊圈，跳上一匹馬，跑了！」

說話中間，赫連勃勃的喘氣聲越來越急促。

他伸出手，好像要在空中抓住什麼似的，結果他的手抓住了鮮卑莫愁的手。他的手在繼續尋找，莫愁明白了，將他的手捂在自己的乳頭上，那身體中最柔軟的部位。

這時，赫連勃勃開始吐血。他吐出的是黑血。他就這樣大口地吐了三口，然後一口氣沒有上來，就死在鮮卑莫愁的懷中了。

死去的他的那隻手，還緊緊地攥住鮮卑莫愁的乳頭。大約是因為這個緣故，他的臉上沒有痛苦。

他死了，確確實實是死了。

鮮卑莫愁費了很大的勁兒，才掰開抓住她乳頭的那隻手。一群羊圍上來，驚恐地「咩咩」叫著，她揮手將牠們趕開。

她讓死者平躺下來，整理了一下他的衣冠，然後伸出手為他把眼睛合上。

「我殺死了一位英雄，我結束了一個時代！」

鮮卑莫愁說道。說完，她從高綰的髮髻上取下那支鴆鳥的羽毛，像扔掉一件不祥之物似的，將那羽毛扔掉，又辟邪似地朝那扔去的地方吐上兩口涶沫。

而後，她走出羊圈，整了整衣衫，對著統萬城喊道：「準備後事吧，你們的主公死了！」

赫連勃勃是在那一年的春天死去的，那是羊產春羔的季節。赫連勃勃的死和拓跋踏城的時間相隔不久，一個是在冬天，一個是在來年春天，中間隔了一個年節。

大限到來的那天，赫連勃勃摒退左右，只讓鮮卑莫愁攙著他出了統萬城，一步一挨，向草原深處走去。那匹額上有一道閃電的駿馬隨後跟來。勃勃擺擺手，讓牠回去。勃勃說：

「謝謝你曾經的服務。你回去吧，我已經不再需要你了！」

勃勃說：

「我要死了，我自己能感覺到。莫愁娘娘，妳見過貓是怎樣死去的嗎？告訴妳吧，世界上誰也沒見過貓死。貓知道自己要死了，牠就悄悄離開家，離開人群，...

序歌 走失在歷史迷宮中的背影
第一歌 你看那高貴的馬
第二歌 生在高車上的男丁
第三歌 賜一位英雄給匈奴草原吧
第四歌 歐亞大平原和遊牧古族
第五歌 匈奴人第一個躍上馬背
第六歌 遷徙者
第七歌 營地之夜
第八歌 三刀祝福
第九歌 在代來城
第十歌 屠城
第十一歌 三碗優酪乳子
第十二歌 叱干城下「擲羊拐」的遊戲
第十三歌 將軍府
第十四歌 拓跋北魏
第十五歌 山路彎彎
第十六歌 鳩摩羅什
第十七歌 長安城頭風蕭蕭
第十八歌 固遠城頭上一棵開花的樹
第十九歌 女薩滿
第二十歌 一個男人的七晝夜
第二十一歌 陝北高原上的龜茲國
第二十二歌 恒河傳說
第二十三歌 在菩提伽耶
第二十四歌 在那爛陀寺
第二十五歌 鳩摩炎在路途
第二十六歌 破戒 第二十七歌 別樣的入城禮
第二十八歌 反彈琵琶
第二十九歌 好事成雙
第三十歌 行走如風
第三十一歌 耆婆
第三十二歌 黃金獅子法座
第三十三歌 兵破龜茲城
第三十四歌 惡牛與惡馬
第三十五歌 王女與鳩摩羅什
第三十六歌 食人蟻
第三十七歌 敦煌和月牙泉
第三十八歌 蹉跎涼州十七年
第三十九歌 咸陽古渡口的新塚
第四十歌 長安城詠歎調
第四十一歌 三千匹汗血馬
第四十二歌 踩鐙上馬
第四十三歌 黃河與固遠城
第四十四歌 鮮卑莫愁
第四十五歌 胡旋舞
第四十六歌 在草堂寺
第四十七歌 搖唇鼓舌
第四十八歌 圍城
第四十九歌 賺城
第五十歌 莫愁之殤
第五十一歌 滅南涼國
第五十二歌 赫連大夏
第五十三歌 樂極生悲
第五十四歌 十年九戰 第五十五歌 三聲噴嚏
第五十六歌 並轡而行
第五十七歌 骷髏頭酒具——大夏龍雀——獨耳狼旗
第五十八歌 跑馬圈城
第五十九歌 酒谷米
第六十歌 你看這匹可憐的老馬
第六十一歌 劉裕伐秦
第六十二歌 叱干阿利築城
第六十三歌 口述文書
第六十四歌 兵發長安
第六十五歌 破長安
第六十六歌 灞上稱帝
第六十七歌 鳩摩羅什曬經
第六十八歌 舌吐蓮花
第六十九歌 鮮卑莫喜
第七十歌 千里尋仇
第七十一歌 誅殺叱干阿利
第七十二歌 統萬城銘
第七十三歌 北匈奴
第七十四歌 鴆鳥的一根羽毛
第七十五歌 北魏襲城
第七十六歌 冬宰場的最後一隻羔羊
第七十七歌 美人歸去
第七十八歌 拓跋屠城以及後赫連時代
第七十九歌 阿提拉
第八十歌 白城子憑弔
尾歌 天似穹廬 地如衾枕

序歌 走失在歷史迷宮中的背影
第一歌 你看那高貴的馬
第二歌 生在高車上的男丁
第三歌 賜一位英雄給匈奴草原吧
第四歌 歐亞大平原和遊牧古族
第五歌 匈奴人第一個躍上馬背
第六歌 遷徙者
第七歌 營地之夜
第八歌 三刀祝福
第九歌 在代來城
第十歌 屠城
第十一歌 三碗優酪乳子
第十二歌 叱干城下「擲羊拐」的遊戲
第十三歌 將軍府
第十四歌 拓跋北魏
第十五歌 山路彎彎
第十六歌 鳩摩羅什
第十七歌 長安城頭風蕭蕭
第十八歌 固遠城頭上一棵開花的樹
第十九歌 女薩滿
第二十歌 一個男人的七晝...