引子
子夜，星子如稀疏的雨點點綴於漆黑的天幕，一輪皓月當空懸掛。
大東第一高山—蒼茫山在星月的映射下，仿如一面挺峭的玉璧屹立於祈雲平原之上，月華如銀色輕紗薄薄地籠罩而下，襯得蒼茫山尊貴傲然，無愧於「王山」之稱。
高高的山頂上，此時正有兩名老者相對而坐，一著白袍，一著黑袍，皆是年約五旬，相貌清瘦。兩人中間是一塊方形巨石，頂部被削得平平整整，再刻劃成棋盤，上面密密地嵌著許多石子。
兩人身邊各放著幾塊大石，需落子時便從大石上捏下一塊，再隨手一搓，那石子便成扁圓形棋子，棋子再落下時，嵌入巨石一寸，露出一寸，分毫不差。
棋盤上，棋局已下一半，雙方勢均力敵，鹿死誰手，猶不可知。
「這等清朗的星月已許久不見。」白袍老者沉思的目光忽從棋局上移開，抬首仰望著滿天的星月，頗為感慨。
「夷靡亂世，難有清朗。」黑袍老者也移目夜空，「子時已過，也該來了吧。」語氣中帶著隱隱一絲期盼。
老者的話音才落，天幕之上忽然星芒大起，當空躍起了一顆明星，霎時星光直貫九天，竟是蓋過了那一輪皓月，瞬間照亮整個天地。
「出現了……終於出現了！」白袍老者平靜的眸中驀然湧現出激動的神色。
可就在此時，天幕上忽又升起了一顆星子，光芒絢爛奪目，似整個天地間只容它一顆星一般，亮得不可一世。
「看！果然……果然也出現了！」黑袍老者枯瘦的臉上有著一抹無法抑止的興奮。
「它們……終於來了。」白袍老者站起身來，望著天幕上那兩顆耀比朗月的星子。
「所以……這個亂世也終於要結束了。」黑袍老者起身與白袍老者並肩而立，同看天幕上那兩顆遙遙相對、互比光輝的星子。
「亂世將會終結於它們之手，可九天之上卻註定只能存一顆王星。當星辰相遇，孰存孰隕？」白袍老者抬手舉高，似要撫上天際的星辰，語氣中有著激動也有著對未來無可捉摸的疑慮。
天空中那兩顆閃亮的星子忽然慢慢收斂光芒，不似剛才那般耀眼奪目，但依然比周圍的星子要明亮得多。
「星辰相遇，孰存孰隕……那或許取決於它們自己，又或許是由命運來定奪。」黑袍老者聲音悠長靜遠，仿從亙古傳來。
「命運啊……」白袍老者目光裡隱隱閃現出一絲惋惜與悵然。
「是的，那不能由你我來定奪。」黑袍老者收回目光，落向身前的棋局，「這盤棋還下不下？」
白袍老者亦自天幕收回目光，看著眼前的半局棋局，然後搖首，「既然不由你我定奪……那又何須你我下完。」他抬手指向星空，「等他們來下吧。」
「他們？」黑袍老者看看棋局再看看星空，淡淡一笑，「也好，就留著他們來下吧。」
白袍老者拂袖轉身，「我們下山吧，該是你我去找他們的時候了。」
「嗯。」黑袍老者也轉身離去，「這最後的半局棋便由他們來下，定你我的勝負，也定這個天下的歸屬。」
「呵呵……」白袍老者輕笑作答。
兩人飄然而去，只留下蒼茫山頂那半局棋。
日後有登上蒼茫山的人，看到山頂上有這樣的一盤棋時皆感驚異，但誰也沒有去動它。
能登上大東第一高山的人不多，而登上去的人也非凡俗之輩，既然有人留下殘局，那自然還會有人來把它下完。
許多年後，有兩個人沿著命運的軌跡，終於相會於蒼茫山頂，面對命運留給他們的棋局。
兩位老者於蒼茫山頂留下棋局之時，正是大東景炎二年。
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大東自威烈帝建國傳至景炎帝已有六百餘年。
威烈帝東始修布衣出身，生逢亂世卻胸有抱負，領著一干兄弟從赤手空拳到兵甲百萬，終是一掃群雄定鼎天下，以姓氏「東」為國號，締建大東帝國。其後論功行賞，封七位功勳最為顯赫的部將為王，這便是七州七王—冀州之王皇逖、閩州之王寧靜遠、雍州之王豐極、北州之王白意馬、幽州之王華荊台、青州之王風獨影、商州之王南片月，並以得自北海海底之墨鐵鑄成八面玄令，其中最大一面為「玄極」，為帝擁有，七面小的為「玄樞」，賜七州之王。封王賜令之時，帝與七王歃血為盟—玄極至尊，玄樞至忠！
威烈帝後，泰興帝、熙寧帝、承康帝皆為一代明主，廣納良才，體察民情，輕徭薄賦，政治清明，各諸侯國安守本分，忠心帝室，王朝在明君賢臣手中日漸強盛。
至中期，永安帝、延平帝、弘和帝等數位帝王，雖無十分才幹，但還算守成之君。而至禎光帝、天統帝、聖曆帝，卻是一干昏庸之主，貪圖安逸享樂，疏於政事，任一干奸佞之臣把持朝政，一個強大的王朝便漸漸衰落。
後至寶慶帝，喜奢華，愛女色，大修桂殿蘭宮，收盡天下美女，又好大喜功，兩次派兵出征蒙成皆大敗而歸，弄得國內財匱力盡，民不聊生，怨聲四起，各州諸侯漸生異心。
先是閩州閩王揮軍而起，欲取而代之，而寶慶帝卻不待寧軍殺至帝都，那酒色腐蝕的身子便因驚恐過度崩於奢麗的驪馳殿。
太子即位，年號「聖祐」。聖祐帝請出凌霄殿裡的玄極，號令天下諸侯揮師勤王，終集六州大軍擊潰閩軍。閩王窮途末路，自刎身亡，其封地為鄰近之雍州豐氏、冀州皇氏、青州風氏三州吞併。
平定閩王叛亂後，各州諸侯勢力坐大，聖祐帝雖有宏圖之志，奈何大東已是百病纏身之殘軀，且帝在閩王之亂中身負一箭，纏綿病榻不及三年便駕崩，未有子息，其弟厲王繼位，年號「淳僖」。
淳僖帝性殘暴，不喜金銀美女，卻獨愛圍獵，而其圍獵卻非獵獸，而是獵人。他將活人分散於獵場各處，然後率侍從、臣子像獵野獸一般去密林中捕獲射殺，得頭顱多者勝，若獵得活人，則開膛破肚，飲酒取樂。
這些被圍獵的活人一開始只是死囚，稱為「活獵」，後來死囚不夠，便將牢中無論是何罪過的囚犯統統帶去獵場，最後連囚犯也不夠時，便抓平民充數。如此暴行激得舉國震憤，各地時有義軍揭竿而起。然經兩次蒙成之征，再經閩王之亂，皇帝的嫡系部隊已近全耗，淳僖帝只得請諸侯出兵鎮壓，於是各諸侯便藉此明目張膽地招兵買馬，爭相伐戮，以擴充自己的領地與財富，且各國間時有相攻互伐之事，而皇帝此時已無力約束各國。
淳僖十一年，皇帝在帝郊秋吉獵場圍獵時，不堪暴虐的活獵們終於群起反抗，殺死了皇帝，而後他們又衝向王公貴族居住的帝都，沿途回應之百姓甚多，很快便集結成數萬人的義軍，他們攻進了猝不及防的帝都城，攻進了富麗的皇宮……最後雖被禁軍統領東殊放率大軍鎮壓，但這一次的反抗行動卻在青史上留下了鮮明一筆，史稱為「秋吉獵變」。
淳僖帝崩後，太子即位，年號「景炎」。
景炎帝登基後，卻發現在那場暴動中不見了凌霄殿裡的玄極，立時發詔遍尋天下，卻是大海撈針，杳無蹤跡。各諸侯國卻藉此為由，稱「帝室失德，玄極棄之」，而不再尊崇帝室，至此大東帝國開始分崩離析，進入了六州各自為政、互相傾軋的時代。
玄極失蹤後，天下英雄莫不想得，以登至尊之位。
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據東朝末年青州文人柳渚川所著《渚川筆談》記載：
大東域土遼闊，帝都位於王朝中部的祈雲平原，在大東建立之初，這一片平原分為祈州、雲州，又被稱為王域，為皇帝直接管轄。以祈雲王域為中心，東有商州，商王封地；東南冀州，冀王封地；南有幽州，幽王封地；西南青州，青王封地；西有閩州，閩王封地；西北雍州，雍王封地；北有北州，北王封地。
及至東末，帝室無尊，祈雲王域已失半數，六州互為擴張併吞，又兼閩州閩王覆滅，各國方位亦有所變化，其中以雍州豐氏、青州風氏、冀州皇氏最顯。其中豐氏北進北州，東併祈雲，南吞閩州西部；風氏北上併吞閩州中部；皇氏東進商州，北吞祈雲，西併閩州東部。
以疆土論，雍州豐氏、冀州皇氏居六州之首，青州風氏次之；因冀州皇氏擴張，幽州華氏被迫夾於冀州皇氏、青州風氏兩州之間，與王域再無相通，難有擴張，疆土又次於青州風氏，然幽州沃野千里，商貿發達，論富庶居六州之首；北州白氏、商州南氏相鄰，只是北州又鄰雍州，商州又鄰冀州，處虎視獅窺間，已成弱國之勢。
第一章 素衣雪月絕風華
景炎二十五年，七月。
剛入秋，天氣依然十分炎熱，正午時分又恰是一天最熱之時，驕陽火一般烘烤著大地，人多避於家中或樹蔭下納涼。
只是位於北州西部的宣山腳下，卻見許多人在烈日下追逐著，奔在最前方的，是一名身著黑衣的男子。
「燕瀛洲，你已無處可逃！」
將黑衣男子逼入山中密林之後，一群人將他團團圍住。那群人裡有戎裝將士，有儒袍書生，有作商賈打扮的，還有的像莊稼漢……服飾不一，神態各異，相同的是手中刀劍皆指向圍著的人。
被圍住的男子年約二十七、八，手執長劍，身上已多處受傷，鮮血不斷流出，染紅他腳下的草地，可他依舊挺身昂立，面色冷峻地看著眾人，並不像一個窮途末路的逃亡者，反像個欲與敵拚死一戰的將軍。
那群人雖是圍住了男子，可目光卻多集中在男子背著的包袱上。
「燕瀛洲，將東西留下，我們放你一條生路！」一名武將裝扮的人抬了抬手中的大刀，指著黑衣男子—燕瀛洲。
被喚作燕瀛洲的男子臉上浮起一絲淺笑，帶著一種冷冷的譏誚，「曾聞北州曾甫將軍每破一城必屠城三日，刀下冤魂無數，今日竟是對燕某格外慈悲了。」這一句話既諷刺了曾甫言不可信，又點出其殘暴的本性。
果然，曾甫面現惱怒，正欲出聲，他身旁一個儒生裝扮的男子摺扇一搖，斯斯文文道：「燕瀛洲，今日你定難生逃，識時務便將東西留下，我們倒可讓你死得痛快一些。」
「燕某當然知道今日難逃一死。」燕瀛洲平靜道，並以未握劍的手拉緊了背上的包袱，「只是公無度，你扇中之毒已害我二十名屬下，我自要取了你的狗命才可放心走。」話落，長劍直指公無度，目光比手中的寶劍更冷更利。
公無度扇下殺人無數，可此刻對著這樣的目光，竟不由膽寒。周圍眾人也不由自主地握緊了手中的兵器，全神戒備。
冀州「風霜雪雨」四將名震天下，而眼前這人—昔日察城一戰成名的四將之首「烈風將軍」燕瀛洲—這一路他們已見識到了其以一敵百的勇猛。
「燕瀛洲，今日你已受重傷，誰勝誰負早已明瞭。」那個打扮似莊稼漢的人上前一步，目光盯著燕瀛洲，舉刀呼喝，「各位，何需怕了他，咱們並肩子上，將他斬了各取一塊，也好回去請功！」
「好！林淮林大俠說得有理，斬了燕瀛洲，東西自是我們的！」商賈模樣的人從腰上解下軟鞭，話還未落，手臂一揮，長鞭已迅疾飛出，直取燕瀛洲背上的包袱。
「並肩子上！」
不知誰吼了一句，便見數人出手，兵器全往燕瀛洲身上刺去。
燕瀛洲雖然受傷，但動作依舊敏捷，身形微側，左臂一抬，那纏向後背的長鞭便抓在手中，然後身體迅速一轉，手一帶，那商賈模樣的人便被他大力拉近擋住曾甫砍過來的刀，再接著右手一揮，長劍已橫架住側向砍來的兵器，力運於臂。
「去！」一聲冷喝，那砍在劍上的兵器齊齊震動，持兵器的那幾人只覺虎口劇痛，幾握不住，迫不得已，只得撤回，身形後退一步，才免兵器失手之醜。
片刻間燕瀛洲逼退數人，動作乾脆俐落，令在一旁觀望之人不免猶疑是坐等漁翁之利還是一塊上速戰速決。
「我們也上！」
公無度一揮摺扇，欺身殺了進去，餘下各人便也跟著紛紛出手，一時只見刀光劍影，只聞金戈鳴叩。
在眾人圍殺燕瀛洲之時，卻有一白袍小將持槍旁觀，他身後跟著四名隨從。
雖被十多人圍殺，燕瀛洲卻毫無畏色，寶劍翻飛之時帶起炫目的青光，長劍所到之處，必有哀號，必見血光。
『好身手！』白袍小將暗自點頭，一雙明亮的眼睛裡盡是讚賞。
圍鬥中的燕瀛洲自知今日難逃一死，因此只攻不守，完全是拚命的打法，只是圍殺他的也盡是高手，況且人數還這麼多，是以過不得多久，他身上便又添了數道傷口，血流如注，腳步所到之處盡染殷紅。
『唉！』白袍小將輕輕搖頭，看著燕瀛洲因傷勢加重而漸緩的動作，露出了惋惜之色。
「燕瀛洲，納命來！」只聽一聲冷喝，公無度瞅準機會，鐵扇如刀，直刺燕瀛洲前胸。
眼見鐵扇襲來，燕瀛洲身形微微一側，待要閃過，卻還是慢了一點，鐵扇刺入他肋下。
公無度眼見得手，正待得意之時，忽覺胸口一陣劇痛傳來，低頭一看，燕瀛洲的青鋼劍已沒柄刺入他胸口。
「我說過必取你狗命！」燕瀛洲咬牙道。他竟是拚著受公無度一扇也要殺他。
「你……」公無度張口剛說出一個字，燕瀛洲卻迅速抽劍，血雨噴出，灑濺了他一身，公無度眼一翻，倒了下去。
燕瀛洲抽劍即往身後架去，卻終是晚了一步，左肩一陣刺痛，曾甫的刀從背後刺入，霎時血湧如泉，整個人都成了血人。
「竟從背後偷襲……虧你還是一國大將！」燕瀛洲冷吸一口氣，怒目而視。
「哼！此時有誰是君子。」曾甫毫無羞愧地冷哼，刀還嵌在燕瀛洲體內，看著刀下已是重傷待宰之人，他心中不禁一陣快意，左手探出直取他肩上的包袱，「你還是……啊！」
只見劍光一閃，曾甫慘嚎，昏死在地上，他的雙手竟已被齊腕切下！
燕瀛洲得手即退後一步，反手將嵌在背後的刀拔出扔在地上，刀柄上還留著曾甫的斷手，圍攻的人看得不寒而慄，皆往後退開一步。
而經兩番重創，燕瀛洲終是力竭不支，身子一晃，眼見要倒地，他長劍支地，人便單膝跪著，抬首環視周圍的敵人，一雙眼睛凌厲嗜血，如受傷狂暴的野獸，周圍的人都被他氣勢所壓，竟不敢妄動。
燕瀛洲喘息片刻，然後慢慢站起身來，那些圍著的人不由自主地又往後退去。
「來吧！今日我燕瀛洲能盡會各國英雄也是三生有幸……黃泉路上有各位相伴也不寂寞！」燕瀛洲長笑一聲，抬起手中長劍，直指前方。
站在他正前方的是林淮，此刻喉結滾動，滿臉懼色地看著眼前仿若染血修羅的「烈風將軍」，腳下不由後退……
啪！啪！啪！啪！
正當林淮畏懼不前時，林中忽然響起擊掌之聲，在這片肅殺中顯得格外突兀。
眾人怔了怔，轉頭往擊掌之人看去，卻是一旁袖手旁觀的白袍小將。
那白袍小將緩步上前，目光直視舉劍候敵的燕瀛洲，朗然道：「燕瀛洲，你果是英雄了得！與其死在這些無能鼠輩手中，不如我來成全你的英名！」
話落，他飛身而起，手中銀槍仿若一束穿破萬里雲空的白光，迅捷而美妙，裹挾著無可比擬的凌厲刺向燕瀛洲。
燕瀛洲一動也不動地站在原地，右手緊緊握住劍柄，等待著這破空裂風的一槍。他不能躲也躲不過，只能站著等，等著銀槍刺入他的胸膛—然後他燕瀛洲的劍也一定會刺入敵人的胸膛！
銀槍燦目，眼見著即要刺入燕瀛洲的身體，驀地空中閃過一抹白電，快得讓人來不及看清便已消失，可隨著那白電一起消失的，還有重傷的燕瀛洲。
這一變故來得那般突然，不但眾人呆怔，便是那白袍小將亦維持著原有的動作，銀槍直直平伸，彷彿刺入了敵人的身體……但事實上，他什麼也沒刺中。他眼睛盯著槍尖，似不敢置信自己全力一刺下竟會失手，而且連對手是誰、在哪都不知道。
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