「員工耽溺於成功的情境，動輒顯露傲慢的態度」，這是豐田汽車會長奧田碩經常引以為戒的一句話。「ＴＯＹＯＴＡ」豐田汽車對日本產業界的影響力自是無庸置疑，在世界汽車產業之中，亦是擁有左右潮流能力的頂尖選手。構築其鶴立雞群偉大成就的背後因素，應該就是它從不或忘危機意識的卓越經營能力吧！「豐田方式」已是一個耳熟能詳的辭彙。許多費盡心力於事業構造改革的企業，甚至是公家機關、公營事業，無不以它超強的經營手法為學習典範，這也是「豐田方式」成為經典名詞的佐証。實施豐田方式的道具確實相當齊全。比如說已成為國際用語的「Kaizen（改善）」、講究必要的東西在必要的時候只取用必要量的「看板方式」、實際查看以便正確判斷的「現地現物主義」、問題點得以一目瞭然的「可視化管理」、相關單位共識一致地削減成本的「原價低減」，以及附有人字旁的「自働化」等等，都是豐田方式獨特的用語。然而，許多企業雖然活用這些手法消除浪費，即時消彌失敗因素，一時獲致相當成果，但卻無法在組織中形成制度，成為延續組織活動的一種基因，而在短期間內重蹈覆轍，這樣的失敗例子其實為數不少。何以如此呢？許多豐田的人有一致看法。「重點不是手法而是思考模式，可以比擬為一種哲學思想吧」。「豐田方式」無疑是由數不盡的專業技術所構築而成，取材班之所以着眼於此，純粹是為了對其基本理念的探究。豐田所致力追求的理想企業藍圖到底是什麼樣子？本書雖是以日經產業新聞所企劃連載的「豐田方式」為中心，加以大幅加筆再編輯而成，但透過約兩年的取材活動，卻再次對豐田有了更深一層的認識︰它總是將目標放在未曾踏過的領域，雖曲高和寡，卻義無反顧地默默邁進。第１章所介紹的「七個默示」，就蘊含著剖析豐田方式理念的關鍵之鑰。當然，永續維持今日豐田繁榮局面的保證書是不存在的。最終章提到，承擔今後經營中樞重責大任的，是未曾經歷戰後豐田經營危機的青壯派世代。他們將如何傳承先賢的智慧所凝聚而成的變革基因呢？豐田用語之一「ＡＮＤＯＮ」，指的是為了即時顯示生產線的異常狀況，現場透過改善所發展出來的一種「警示燈號」。就企業經營而言，雖形異而義同，重要決策是否有所差池？如何即時亮起「警示燈號」？於此亦可一窺豐田方式的真價。