第一章 火神之怒

一陣陣白煙冉冉上升，遠觀時，還以為是人家煮食的坎煙，等翻過山丘，距離更近的時候，畢羅德一行人才知道，這是大火燎燒後的殘煙。

他們凝視所看到的景象，震懾得無法動彈。

烈燄吞噬所有能啃食的事物，散亂焦黑的石礫土塊取代原有的屋舍良田，腥紅難辨的殘骸分不出是人是家畜。

白骨在深血帶黑的筋肉殘骸間閃亮，彷彿在嘲笑死亡。

軒轅奉先得捂住嘴才能忍著不哭出聲。

「……太、殘忍了……怎、怎麼下得了手！都是老百姓……」

「才剛結束沒多久。」星羅蹲在地上，注視殘存的土堆說。

「看得出來好嗎，大姐。」鳴雷翻了白眼。「還在冒煙哩。」

「真是謝謝你的提醒了，鳴雷。」星羅氣呼呼回瞪他一眼。

畢羅德凝視好一會，突然抬頭。

「應該還沒走遠──鳴雷！」

鳴雷應了聲，就見紅影飛過眼前，軒轅奉先和星羅回神時，畢羅德已坐在紅狼背上，衝離現場。

「妳有沒有發現，他最近變得很容易生氣？」一顆心懸在畢羅德身上，軒轅奉先注意到。「還有鳴雷──」

「牠的毛色愈來愈紅，就像血一樣。」星羅接道，深深皺眉。

「我也注意到了。」

「奉先，這不太妙，真的不太妙。我們還是不知道鳴雷到底是什麼。」

「是啊，除了他和火神法爾司有關聯之外。我們有可能再往更早之前追查嗎？」

「有，當然有，只是──」星羅朝她無奈一笑。「得看妳的意思了。」

「我的意思？」

星羅的眼睛移到軒轅奉先的胸口。

「我不認為瑤光會為我們解惑。」

「找個時間跟她聊聊又不會少妳一塊肉。溝通、溝通很重要，是人與人之間交流的最佳管道。」

「但不會是人與時之妖。我們不應該太過依賴魔獸或其他力量，人應該靠人自己的力量活下去。」

「這樣聽來很像某人的調調吶，以前也有個粗魯的笨蛋大言不慚地說人不應該太依賴非人的力量，命運掌握在自己的雙手，火神信仰只是拿來騙騙小孩子的玩意。」

軒轅奉先紅了臉。

「雖然是個笨蛋，但不討人厭，我很喜歡哦。」星羅直率地說。

畢羅德追出一拿里（約二十公里）外，找不到任何軍隊或爭鬥的蛛絲馬跡。

他讓鳴雷再沿附近繞了幾圈。

「我覺得你愈來愈會使喚我了。」鳴雷中途抱怨道。

「是你多心。鳴雷，這裡太乾淨了。不像之前兩鎮為爭奪神諭引起的爭鬥，這場殺戮完全沒有開始的跡象，也沒有結束的痕跡──」

「心血來潮砍一砍人、燒一燒房子，大家死光光？」

「……最後至少會留下最後一個活口。」

「最後的那個人自殺了。」

「鳴雷──」

「我知道、我知道，我只是說說、只是說說。」

「這沒有道理，就像憑空出現──」

……救……救救我……

「有聲音！」鳴雷豎起耳朵。「畢羅德，我聽到求救的聲音！」

循聲四尋，最後在村子南方半拿里處找到全身染血的女人。

畢羅德跳下鳴雷，蹲身查探女人的傷勢。

女人撐開眼皮，一看見有人靠近，突然生出力氣，緊揪眼前人的衣襟。

「救救我！」她竭盡力氣，以為自己在大喊，但畢羅德聽到的卻是氣若游絲。

「振作點，撐住！」

「救救我兒子！我丈夫！救救我們！怪物──從地上冒出來……殺人──放火……十幾隻怪物，我們的村子……逃過甘澤──我、幸運躲過甘澤的屠殺，卻──我的丈夫、兒啊──」

這個女人來自甘澤！？

畢羅德撕下衣襬為她止血，但女人就像聽不見也看不見他一樣，逕自呻吟著同樣的話語。

一群的透明怪物，席捲他們辛苦建立的村子與村人。

「活下來，不要這麼快放棄！」畢羅德鼓勵著，更加快手上止血的動作，一次又一次撕自己的衣服為對方止血，盡力挽救這條逐漸流失的生命。「振作點！」

「畢羅德──」

「活下去！」

這傢伙！「畢羅德，她死了！我已經聞不到她的生氣！她死了！」

畢羅德的動作仍未停止。

「你做得再多，她還是沒辦法活過來，夠了你！」

「……」畢羅德頹坐在地上，雙手垂在兩側，愣愣地看著癱倒在地上的女人。

「拜託，不要擺出這種嚇死人的表情行不行！至少她可以去找她丈夫跟兒子，嗯……死了以後不會一個人。」鳴雷聳肩說，這已經是他最大努力的安慰了。

魔獸對死亡的認知與人族有異。

死了就是死了，生命自然而然地開始，也自然而然結束。魔獸不追究生命的源頭、生命的意義，也不會質疑生命的結束。

所以不明白人族幹嘛掐著這問題不放，每天過得生不如死，根本就是自找罪受。

「她是幸運躲過甘澤屠城的人……」

「還是死了。逃得過上一個，未必躲得了下一個，人族是很脆弱的生物。」

「這件事跟法爾司有關。」

「你確定？」

「她說地面突然冒出怪物──我們曾遇過，記得嗎？那些半透明、奇形怪狀的神之使者。」說最後四個字的時候，他的聲音充滿不屑。

「他這麼做是衝著你來的？因為你五百多年前把他打得屁滾尿流，還把我封印在甘澤。」說到這事還是不爽。「可惡的主從契約，害我殺不了你。」

「我說過不會用契約限制你，那是你的權利。」

「……」鳴雷磨牙，更不爽地噴了幾口怨氣。「搞什麼鬼，一點都不瞭解我的心情，艾妮亞說對了一件事，你是混蛋笨羅德。」

「她沒有說混蛋。」

「我加的不行哦！」氣到只差沒吐血。

「法爾司是衝著我們來，他找我，也不會忘了你。你曾經在他手中，也許他想要回你。」畢羅德笑。「你是把不錯的劍。」

「開什麼玩笑！再當那傢伙手底下沒腦袋的白痴嗎！」鳴雷跳起來！「打死我也不想再讓自己再變成五百多年前那副白痴樣！與其被他使喚還不如被你──呃，去他的，我根本不想被當成工具使喚！總有一天吃了你，畢羅德！」

「先治好你的恐人症再說。鳴雷，如果這些事是法爾司做的，目的何在。」

「我哪知道。」哼哼！狼鼻噴煙。

「我不是問你。」

嘖！那幹嘛說。

「我想他一定知道答案。」

「誰？」

「在維新城等我們找上門的男人。」

＊＊＊

涼爽的清風灌滿兩袖，強勁了點，還在能接受的範圍。

如果是自然強風吹拂那更好了，威爾想。或許他會考慮和朵依迎著微風徜徉在青山綠水中，慢慢走。

但，這風是因他們主僕倆逃命而起。

風愈大，意味著他們逃命的速度愈快。

「還沒擺脫掉嗎？」

朵依回頭再轉回來。「是的，主人。」

威爾輕嘆口氣，這意味他尊貴的兩條腿還得繼續奔波。

「主人，事情大大不妙。」朵依用不是十分擔心的語氣說。

她沒有害怕的理由，會落到這個地步不是因為他們打不過人家，而是她的主人懶得打，試圖迴避結果對方像鬃狗一樣緊咬在他們屁股後頭不放的結果。

「朵依衷心建議您停下來，認真地應付對方，他們緊追不捨無非是想與您一較長短，讓我們正正當當迎敵吧，主人。」

「然後等下一批再來？親愛的朵依，既然殺了他們無濟於事，我們何必浪費時間，對方累，我們更累。」

「……若主人允許，請讓朵依應戰。」

「妳求我啊。」

「……」咬牙。「朵依求您……」

為什麼保護主人還要拜託主人同意？像她這樣的忠心魔僕哪裡找？

「好吧，我委屈一點。」

喀喀喀。咬牙聲更響。

威爾不是傻子，笑看朵依的反應，終於停下腳步。

「看在妳忠心護主的分上，我就陪那些小東西玩玩好了。」

「主人，那些並非易與之輩。畢羅德跟對方打得很辛苦，甚至要不是扶桑相救，他非死即傷。」

「要比較也拿能端得出檯面的，找失去一半魔力的傢伙是想榮耀他還是汙辱我？」

「您比誰都生氣畢羅德面臨的窘境。」朵依保留地說，只差沒說出「別裝了」三個字。

威爾突然怪笑，習慣性地摸摸左耳月環。「深無的吶喊，暗滅。」右手一揮，細如長針的黑影漫天疾射。

追逐他們的半透明霧狀怪物停止追逐，在原地扭曲。

「真糟糕，沒有臉根本不知道他們是痛苦還是開心。」一點都不有趣。

朵依站在主人前方，雙手大開。

「冰晶結霜，寒凍！」魔法咒語完成時，雙掌掌心轟出逼人寒氣，扭曲蠕動的霧狀體在眨眼之間凍成冰棒，一根根杵在地上。

姑且僥倖躲過一劫的怪物們開始本能往後退，也不知道是不是有轉身（它們連臉都沒有）。

朵依才不管這些，再次施展同樣的冰霜咒，將剩下的怪物凍結在原地。

有的怪物挺直如冰柱、有的像冰錐、有的呈現扭曲狀，奇形怪狀的場面十分好笑。

「等他們死透大概還要一天的時間，這足夠我們暫時擺脫這些怪物了。」對方是這世界的神所派來的使者，想找到他們並不難。

他們可算是踩在人家的地頭上作亂啊。

「一天？」威爾嗤嗤笑了。「……吞食一切使之成為你的力量，法諾布雷克！」

「不，主人，請您不要這麼做──」

來不及了！就算驚訝，朵依的表情也只是平淡地挑了眉。

她阻止的瞬間，冰霜罩頂的妖怪粉碎殆盡。

「要動手就要不留活口。拖延不是我的個性，親愛的朵依。」

威爾露出邪氣的笑容輕鬆說著。

「事情要做就要做絕，我不喜歡被敷衍。」

但您卻喜歡敷衍人──朵依暗忖，沒有說出口。

忠實的魔僕不會反駁主人的說詞。

＊＊＊

零之界──

沒有白晝的地域，謝絕一切渴望日光活物，只准許願意擁抱黑暗者進入。

藏在黑暗裡的東西非肉眼可見。

萬物是，變化是，死亡是，憤怒更是！

所有的吶喊、嘶吼，代表痛苦的、混亂的、害怕的、忿怒的──全都在看不見的黑闇中流動。

「尊主息怒、尊主息怒啊……」

顫抖的聲音此起彼落，對零之界唯一的主宰謙卑祈求。

「擾人的蟲子，四周都是擾人的蟲子！那個扶桑的爪牙，該死的傢伙──他是誰，那該死的礙事者是誰！」

「啟、啟稟尊主，那是我們初次突破時間與空間界線，搜捕畢羅德時所抓住的人族，他叫威爾。」

「奇怪的名字、奇怪的人族，不屬於改變者，不存在可變因子的異界人族，同樣礙事。源自神力派出的使者，一舉一動受我牽制，是生是死由我決定，他竟打得他們毫無還手餘地，他的力量亦是可觀──」

「是的，吾主。但那個男人的力量有毒，與闇神同質的力量，尊主──」

「雅米那賤人！就為了一個人族──那賤人竟然迷上壽命短短數十載的人族，與我為敵，將我封印在零之界，偽裝我、取代我享受人族信仰給予力量──哼哼，愚蠢啊！她永遠想不到，這反而讓我得知不受時間與空間侷限的方法，穿過真理建構的屏障，找到藏身異界的畢羅德，將他拉到這個世界──他是我的！該死的扶桑，竟然違反約定、他竟敢背叛我！」

「尊主息──」

強勁的氣流震得所有聲音退到不算短的距離外。

「不要再給我無謂的言語和恐懼！我要血！我要殺戮！我要更多人族的憎恨、憤怒所凝聚的力量！在我的呼喚下，那些將成為我的力量，脫離零之界的力量！」

「是的，尊主，我們致力於讓您脫離這永世的黑暗地域，我們──」

「證明給我看！證明你們的忠誠！給我更多的力量，給我降臨的血肉之軀。該死的畢羅德！破壞我的肉身，使我無從依附──」

「是的，可惡的畢羅德，無視定則的改變者，竟違反您之旨意，還有那背叛的扶桑，若非如此，改變者之軀早在您手中，成為您最佳的容器，吾主。」

其中一個聲音在恐懼中摻和興奮。

「身為您忠誠的僕人，已尋得愚蠢的人族可任您差遣──世上再也沒有比貪生怕死之輩更好使喚的人了。」

忿怒的氣流稍緩，輕輕「哦」了一聲。

「是的，雖無法讓尊主立刻脫離零之界降臨人族世界，但能為尊主收集力量，不費吹灰之力。

火神法爾司輕哦一聲，顯然被挑起興趣。

「那人擁有奪取生命的權力，那是人族以為至高無上權力，亦是您曾經賜予生命之人的後代──」

忠誠的僕人終於能接近心目中敬仰的神祗一步，道出詳情。

「哼哼呵呵呵……」

火神終於展顏。

第一章 火神之怒

一陣陣白煙冉冉上升，遠觀時，還以為是人家煮食的坎煙，等翻過山丘，距離更近的時候，畢羅德一行人才知道，這是大火燎燒後的殘煙。

他們凝視所看到的景象，震懾得無法動彈。

烈燄吞噬所有能啃食的事物，散亂焦黑的石礫土塊取代原有的屋舍良田，腥紅難辨的殘骸分不出是人是家畜。

白骨在深血帶黑的筋肉殘骸間閃亮，彷彿在嘲笑死亡。

軒轅奉先得捂住嘴才能忍著不哭出聲。

「……太、殘忍了……怎、怎麼下得了手！都是老百姓……」

「才剛結束沒多久。」星羅蹲在地上，注視殘存的土堆說。

「看得出來好嗎，大姐。」鳴雷翻了...