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──這一本，不可不讀的理由：

機智、有型、有格、非常性感，且饒富興味。以上絕非誇口，這是一本寫作手法老練成熟的舊金山私家偵探小說……絕...

＊第一步棋
我那臺老舊的福特銀河系轎車，左前輪陷進一個坑洞裡，最後一個原廠轂蓋也啪的一聲掉落，朝身後的斜坡滾去。於是，我減速將車子停在路邊，自後視鏡望去，只見輪胎轂蓋滾向路肩後，猛然衝落到下方的草叢裡。本來還想把轂蓋留著，當下午茶的煎餅托盤，看來這個計畫泡湯了。

後視鏡顯示後方有車子駛來，我只好盡快將煞車掣放下，繼續沿著國王山的路行進。我從舊金山的辦公室一路開車，前往伍德賽德一位客戶──艾德文•J主教的居所。伍德賽德位於舊金山半島沿海山丘上，是一個半田園式的寧靜社區。據我所知，主教成立了三間非常成功的電腦遊戲公司，如今他遇上了一些問題，要聘請一位謹慎、小心，並具有職業操守的私家偵探。就這麼不走運的，他選上了我。

我沿著國王山上曲折蜿蜒的路前進，走了大約半英里，來到一條被高大熟鐵門圍起來的狹窄私家路。大門門頂上刻了主教的名字，威武的橫在兩根石柱間。我駛近一些，下車走向右邊石柱的對講機，按了幾次鈴，終於從對講機那頭傳來一把尖銳的嗓音。

「哪一位？」
「利奧丹。」我回答道。「我是奧古斯．利奧丹，與主教先生有約。」

接著，只聽見鐵門的電閘發出「唧」的一聲，鐵門被緩緩的打開，於是我回到車裡，驅車沿著蜿蜒的車道行駛。兩旁矗立的老橡樹往後倒退，這條爬坡路漸趨陡斜，最後我來到一片綠草如茵的小丘。

山丘的頂點矗立著一座高聳、看起來硬梆梆、由石板牆砌成的屋子，屋頂鋪上石板瓦，上面有好幾扇格子窗。
房子左邊有一座獨立式車庫，大得幾乎可以容納得下美國飛行大亨休斯的巨無霸木製飛機「史普魯斯之鵝」。

一扇寬闊的油綠色大門映入眼簾，熟鐵鑄造的大門中央，繪上西洋棋中主教棋子的黑色剪影。

當我按下門鈴，響起了一段著名的華爾滋舞曲，但我卻一時想不起它叫什麼名堂。門內一陣曳步聲趨近，繼而門被打開，裡面站著一位身材修長、擁有捲曲褐髮和長捲鬍子的年輕人。

「主教先生？」我遲疑的問道。
「我是主教。你就是那位偵探嗎？」
我點頭承認。

「很好，」他邊說，邊把門用力拉至大開。「我們要盡速採取行動，請進。」

牆壁上每隔一段距離，就整齊的掛著一張褐紫紅色的掛毯；兩尊穿著盔甲的中世紀騎士，被擺在前窗兩旁的戰略性位置。令人印象更深刻的，是打蠟打得光滑油亮的大理石地板，邊緣還鑲嵌著金邊，一般人使用的亞麻油地氈在這傢伙眼中，鐵定不值一哂。

我加緊腳步跟上主教，尾隨在他身後。房間正中央有一座平臺式鋼琴，凌亂的樂譜散落得四處都是，琴身上方吊著一盞中看不中用的枝型吊燈。其餘家具則擠在老遠的寢室一角：一張擺著許多電腦配備的長桌配上一張高背座椅、一張咖啡桌、一張已經擺上棋子的小巧棋桌，和一張褐色的皮沙發。
另外，還有兩位穿著性感比基尼泳裝的金髮女子正躺在地上玩「大富翁」。

「喬蒂和麗莎，」主教在我身後說道：「過來見過利奧丹先生。」
那兩名女子站起來面對我。她們身材高挑，髮型也極為時髦。名叫喬蒂的女子看起來比較大方，也笑得較為燦爛；麗莎的身形很單薄，看起來也比較內向。

我穿著西裝，尷尬的與她們握手，並正經八百的向近乎全裸的女人自我介紹，這舉止說有多愚蠢就有多愚蠢。
主教走到她們身後，輕拍了一下兩人的屁股。「寶貝，你們暫時先迴避一下，利奧丹先生要和我商討關於軟體被竊的事情。」他說。

兩個女孩聽話的把「大富翁」收拾好，便走出房間。
主教做了個手勢，示意我坐在沙發上，而他則坐在長桌後的高背椅上。他不說一句話，只是緩緩的端詳著我，一面還仰起下巴，用手背輕撫著山羊鬍子末端。

「喬蒂和麗莎是我花錢請來的玩伴女郎。我沒時間，也沒耐性按照一般程序來追求女人，現在這種安排非常符合我個人的需要，我覺得完美極了！」主教說道。

「嗯，我也認識幾個悌瓦納的妓女。」我說。
主教緩緩摘下眼鏡，小心的擱在桌面上。「如果你是一個醫生，臨床表現的分數肯定不會太高。」

「我認為你不聘請我幫你醫治這個腫瘤，也許是件好事。」
「不、不、不，利奧丹先生，我沒說要聘請你。我比較傾向在僱用你之前，先了解、了解你。」

之前，主教僅透過他的律師──馬克．瑞奇與我接觸；於是，我說：「相信瑞奇應該已經把我的背景資料告知你了吧？」
「在某種程度上來說，他確實有這麼做，但是我想再聽你親口說一遍。另外，我還想問你幾個問題。」

我稍稍調整一下坐姿。「好的，我們何不從根本開始一一了解，你想怎麼問都隨你。」我說。
「我從事這行已經十五年了，大部分時間都在南部和灣區發展。在這之前，我替《洛杉磯時報》做一些追蹤報導；在更早之前，我在加州大學洛杉磯分校念書。我曾受聘調查各類型案件，也提供客戶優質的服務。我手上有一份名單，包含曾聘僱我的客戶和合作過的司法機關等相關資料，隨時可以供你參考；不過，關於這一點，瑞奇可能也已經告知你了。總的來說，差不多就是這樣。」我說。

「為什麼你會離開新聞媒體，轉戰私家偵探？」主教問道。
「這當中並沒有不可告人的祕密，我可是有愛爾蘭酒鬼警察的血統呢！例如：我的外祖父，就是聖摩妮卡的警長。說起來，我當私家偵探也算是繼承家族事業。」

「令尊似乎沒有參與這項『家族事業』？」
「我們從來不提我父親。」我斬釘截鐵的說道。「況且，我現在不是參加營隊導師的面試。我們能否回到相關正題，最好直接提出想委託的事情，O K？」

原本打算嚇唬眼前這名單薄的瘦子，但這念頭轉瞬即逝，因為這人就像埃及金字塔一樣不動如山，完全不為所動。「我不趕時間，利奧丹先生。」他不疾不徐，悠然自得的捋著鬍子，說道：

「我的律師向我提過，你對處理『高科技犯罪』頗有經驗，是嗎？」
「如果你說的是這個，我確實處理過幾個盜竊電腦晶片的案件，可是我不會自賣自誇，自認是專家。」

「根據幾個可靠的消息來源指出，自從你與亞利桑那州鳳凰城警局發生爭執後，就銷聲匿跡，暫停私家偵探的事業，直至近日才重操舊業。」
「你的消息來源正確。當時，我在查一宗保險案，後來發生了一些意外的狀況，才被警方問話以協助調查，並未受到任何指控。」
「意外狀況是指什麼？」

我嗤的對他冷笑一聲。「是什麼樣的意外，我想你早就清楚得知，只是你非要我親口說出來罷了。那我也毫不避諱的回答你：我被三個手持柯特爾點四五手槍的人追殺。」

「這就是你暫停事業的原因？」
「不，我暫停事業是因為當時我中槍了。」

主教面無表情。「我要請一個人，就有權先了解他的背景。你說得沒錯，關於這件事，我確實早已聽聞。我打算聽當事人自述的版本，並由你親口保證，你重返偵探這一行是正確的決定，我總得弄清楚你有沒有接受這份工作的決心。」

「主教先生，請放心，我手中一直握著『決心』這張王牌。」

主教發出一種像貓被毛線噎到，氣若游絲的氣音，聽不出他葫蘆裡賣什麼藥，不過我猜他是在笑。「好，我相信你。」他用正常的聲音說道。「你保證有這份決心後，我就放心把任務委託給你。相信你也知道，我從事電腦軟體的開發，而且在這方面頗為專業，憑藉這項專長也獲利不貲。而眾多軟體當中，我對電腦遊戲軟體最有興趣，尤其以電腦西洋棋為我的強項。」

「這就是前門的裝飾都以西洋棋為主題的原因嗎？」
「正是如此。再加上用了『主教』這個別號，就更切合西洋棋這個主題了。」他笑了笑，突然停住。「聽著，我花了整整十一個月的時間，閉關設計出一套無與倫比、專給微型電腦使用的西洋棋程式，這套程式比市面上其他西洋棋遊戲更加聰明，使用起來也較為快速和簡單。我還邀請了一位本地知名的G M──史提芬．佛萊姆柏格來試玩初版，他贏了前兩局，第三局就輸了。」

「恕我無知，我只聽過一家大型的美國汽車公司叫G M，你說的又是指什麼？」我說。
因為說話被打斷，主教的臉上閃過一絲不悅的神情。「G M，或稱大師，是指具有西洋棋錦標賽資格的國際象棋大師。要成為大師級人物，必須曾經參加兩場以上的國際錦標賽，連贏二十四場，等級高達二六○一級以上。」

「哈，不知道一位大師要晉升到二六○一級，平均要吃上多少碗麥片？」
「很有幽默感嘛，利奧丹先生。重點來了，目前沒有任何一套可用於個人電腦的西洋棋程式，我這套程式堪稱是史上第一套，其複雜程度能挑戰大師級人物，世間絕無僅有的。」為了增加效果，他頓了頓。「然而，現在它被偷走了。」

為了表現出對這件事的關注，我刻意蹙眉。「我猜，你應該是想委託我幫你找回程式吧？」
「嗯，這是主要的目的。除此之外，還要請你幫我查點別的事。」

「例如什麼？」
主教轉動了他的座椅，低頭望著自己的膝蓋。「我有理由相信，偷走程式的是我聘請的一位玩伴女郎。」

「你是指喬蒂或麗莎？」
「不是，那女孩的名字叫泰莉．麥庫洛克，她跟剛剛那兩名女孩是同行，直至最近才被我炒魷魚。我們雙方對於她應該履行的義務意見分歧，於是我把她打發走了。」主教低著的頭抬了起來。「我相信在她離開時，把我的程式偷走了。」

「你是在她離開之後，馬上就發現程式不見了嗎？」

「也不算是。一個月前，我對程式進行最後一次的測試後，就將它擺在一旁，打算專心致志找遊戲出版商洽談，剛好隔了一個星期，泰莉就離職了。當時，我尚未意識到程式遺失的事；直到上個星期五，我參加一個電腦商品展覽會，無意間逛到其中一個展示攤位，我登入了一臺正在示範西洋棋程式的電腦，卻意外發現所展示的程式與我設計的十分相似──事實上，那根本就是我的軟體。」

「你確定嗎？」
「十分肯定。展示的程式連遊戲介面都完全沒有修改過，毫不掩飾那根本就是我的原版軟體。」

「所以你認為，泰莉．麥庫洛克被你辭退後，偷走程式，然後交給展場中的其中一人，並以他的名義展出這款遊戲？」
「聲音掩飾不了你的懷疑，利奧丹先生，事情有可能就是這樣發生。」

「你有沒有問過參展人關於那款遊戲的來源？」
「有，當然有。他聲稱：那是他開設的遊戲公司所設計的作品；不過，我很熟悉麥菲斯特軟體公司的內部狀況，裡面根本沒有一位工程師有如此的水準，能設計出這般高素質的西洋棋遊戲。無論如何，我敢大膽假設：正如我之前所言，我非常確信這個程式就是我設計的那款。」

如果我的下巴蓄有鬍子，一定會捋著鬍子撫摸不停；可惜我沒有，只好伸手摩娑著後腦杓，說道：
「也就是說，你從展場返家後，有立刻檢查軟體的去向囉？」

主教一臉苦笑。「當然。我所有的副本，連同原版程式，統統都消失無蹤，正確來說，它們都從硬碟中被刪除了。這也是關鍵所在，利奧丹先生，我想你也知道，要複製電腦軟體是一件輕而易舉的事，泰莉八成是從主硬碟中複製好程式，然後再把電腦中所有相關的檔案一一清除。」

「她這麼做，是要讓你完全沒有證據證明程式是你設計的？」
「是的。」
「為什麼你這麼肯定這件事是泰莉．麥庫洛克所為？」

主教微微噘起嘴脣，緩緩搖頭，像是在嘲笑我是個低智能的傢伙。「這很明顯，屋內並無丟失貴重物品，也沒有遭到破門盜竊的跡象，證據顯示：這一定是能自由出入此處的人做的。喬蒂和麗莎對電腦一無所知，我的管家也和她們半斤八兩，所以可以排除他們的嫌疑。至於泰莉，她對電腦頗為熟悉，我之所以會知道，是因為教她使用電腦的人是我；況且，她被解僱，這就是復仇的動機。」

「嗯，你之前提過這點。對了，你為什麼解僱她？她是個令你頭痛的傢伙嗎？」
主教沒有立時回答，只是用力扯著鬍子，把尾端根鬚和下巴連接的部分扯得通紅。「這是我和泰莉之間的私事，恕我無可奉告。假如你要找她問話──我猜你也一定會找她──我嚴禁你問及這個話題。」

室內隱約飄散著一股火藥味，顯然這話題該就此打住。「好。」我說，並試圖讓自己的聲音和緩一點。「假如證實是泰莉．麥庫洛克偷取程式，你打算採取什麼行動？」

「首先，當然是取回我的西洋棋程式；第二步，就是要釐清相關的所有權問題。這也是我聘請你的主要目的，如果不是為了保全泰莉的名聲與福利，我會即刻打電話報警，由警方來調查西洋棋程式失竊一事。」

為了避免觸怒他，我沒有提醒他：現在他手上已無掌握任何證據，可以證明程式為他所有。

＊聖痕酒吧
舊金山有許多維多利亞式建築，浮凸的角窗、傾斜的頂窗，和以磚砌成裝飾帶的屋簷，牆面上還有華麗的藝術圖案。
我踏上黑色階梯，推開一扇普通的拉門走進去。

「第一次來這裡，對吧？我說的是同志間的暗語，插入的就叫1號，被插的就叫0號。你是哪一種？」酒保說道。
「啊！1號，當然是1號。」

「耶！我想也是。」酒保說道，然後笑著走開。
我回頭一看，發現坐在角落桌子的那個人已經摘下眼鏡，走向吧檯──他竟然就是克利斯．杜克霍夫。

「你玩得很開心嘛！」當他走過來時，我對他說道。
「一切都因你而起。自從你提出麥菲斯特涉及軟體竊盜案後，我決定研究一下相關軟體。」克利斯．杜克霍夫說。

「我不太明白，我們討論的是一個可以在私人電腦使用的西洋棋遊戲，跟你這身裝扮有什麼關係？」

杜克霍夫笑了。「如果你要指責一個人偷竊，最好先了解贓物的性質。仔細看看，這是一款虛擬實境的電腦西洋棋遊戲，當你戴上這副眼鏡，桌上會顯示一個虛擬棋盤，就像一個縮小的戰場；戴上手套後，你就能任意『挪動』桌面上的棋子，電腦會利用手套上的感應器，判斷你下一步的動作，然後更新眼前的影像。你戴上眼鏡和手套自行體驗一下。」

手套是由合成纖維製成的，掌部和手指各部位都有細小的電線連接。我戴上手套和塑膠大框眼鏡，隔著空氣與克利斯對弈，眼前的景象令我感到驚異，一副擺滿棋子的棋盤整齊的以3 D立體影像呈現。每個棋子都以中世紀的士卒為標準模型，並且有六吋高：步兵的武裝配備是長矛，騎士則穿著盔甲騎在馬背上，城堡可以被佩帶腰刀的武士攻下；還有國王及皇后，他們身著禮服，頭戴華麗冠冕，手持代表皇室威權的權杖。如果這樣還不夠，只要每移動一個子兒，都可以對對手構成威脅。

「你下一步棋試試看。用那隻戴著手套的手，拿起棋盤中央那個黑色的步兵，然後用這個白子取代它。」杜克霍夫說。
我照杜克霍夫的指示移動棋子，穿過對角線，移動白子取代黑子的位置。我一放手，白子便自動持矛前進，刺向黑子，繼而黑子緩緩倒下，就像沙堡被潮水溶解一樣，漸漸消失。

我脫下眼鏡和手套。「真是太令人佩服了！主教從來沒有對我提起這件事。我一直以為這只是一款普通的電腦遊戲，之後會製成光碟，在一般軟體商店出售。」我說。

「麥菲斯特確實有出版私人電腦使用的版本，也會以光碟的形式出售。這款遊戲的原創者──姑且不論他是不是麥菲斯特的員工──一開始也是以該種形式來設計的；後來，我們研發了新的虛擬實境版本，也就是你現在看到的這款，娛樂價值很高，價錢也貴多了。」

「嗯，讓我們回到問題的核心。今天早些時候我問過你，這款遊戲到底有什麼過人之處？」

杜克霍夫啜了一口白酒，透過玻璃杯看著我。「說實在話，我也不是這方面的專家，我從沒見過這樣一款有血有肉的遊戲，它非常人性化，跟一般電腦不同。你有注意到當你戴上眼鏡時，棋盤上的棋子是如何運作的嗎？布局就跟十九世紀安德森和克瑟里茨基的那場對弈一樣，棋子似乎早就知道第十一步棋該怎麼走，西洋棋史學家稱安德森這場特殊的對弈為『永恆棋戲』。」

「一開始，安德森先佯作讓自己陷入險境，布局讓對手以為有機可乘，其實這就和植入木馬病毒一樣，只是等待時機發作。輪到安德森時，他置入險境的那枚棋子快要被吃掉，如果他要救這顆棋，而這又是最後的機會，你猜他會怎麼做？」

＊第一步棋我那臺老舊的福特銀河系轎車，左前輪陷進一個坑洞裡，最後一個原廠轂蓋也啪的一聲掉落，朝身後的斜坡滾去。於是，我減速將車子停在路邊，自後視鏡望去，只見輪胎轂蓋滾向路肩後，猛然衝落到下方的草叢裡。本來還想把轂蓋留著，當下午茶的煎餅托盤，看來這個計畫泡湯了。後視鏡顯示後方有車子駛來，我只好盡快將煞車掣放下，繼續沿著國王山的路行進。我從舊金山的辦公室一路開車，前往伍德賽德一位客戶──艾德文•J主教的居所。伍德賽德位於舊金山半島沿海山丘上，是一個半田園式的寧靜社區。據我所知，主教成立了三間非常成功的...

01 第一步棋
02 固執的泰勒
03 墮入異世界
04 聖痕酒吧
05 匿名恐嚇
06 輕如鴻毛的威脅
07 喬蒂的情報
08 發電站
09 碼頭之旅
10 G調情韻
11 遠離俏女郎，遇見美麗淑女
12 私家偵探或人肉沙包
13 受困的兵卒
14 泰勒離場
15 泰莉的到訪
16 完全、澈底、無悔
17 我要復仇
18 死者的信件
19 達利市的俘虜
20 警局裡的會面
21 太平洋高地的派對時刻
22 靶場．人生的終點
23 老實達爾的車子
24 突襲檢查
25 家庭劇場
26 金氏黑啤酒、歐格雷第與我
27 皇后與騎士
28 棋高一著
29 遊戲結束
30 寂寞的騎士

01 第一步棋
02 固執的泰勒
03 墮入異世界
04 聖痕酒吧
05 匿名恐嚇
06 輕如鴻毛的威脅
07 喬蒂的情報
08 發電站
09 碼頭之旅
10 G調情韻
11 遠離俏女郎，遇見美麗淑女
12 私家偵探或人肉沙包
13 受困的兵卒
14 泰勒離場
15 泰莉的到訪
16 完全、澈底、無悔
17 我要復仇
18 死者的信件
19 達利市的俘虜
20 警局裡的會面
21 太平洋高地的派對時刻
22 靶場．人生的終點
23 老實達爾的車子
24 突襲檢查
25 家庭劇場
26 金氏黑啤酒、歐格雷第與我
27 皇后與騎士
28 棋高一著
29 遊戲...