天下沒有不可挑戰的經濟觀念

　　經濟理論不只會用到數學，還可拿來解釋五花八門的社會問題。時至今日，作者貝羅認為所有形式的社會活動——包括信教、戀愛、犯罪和生育選擇——都擺脫不了經濟理論的影響。因此，即便是廣為大眾信奉的觀念（例如就業市場不應該以「外表」做為用人條件，或者民主制度是促進經濟成長的重要因素），也都並非顛撲不破的真理，而應該加以分析驗證。在自由社會追求知識，就是在從事推理的工作，而非達成過時的結論——至少想替下一個千禧年開創新經濟觀念的人不會這麼做。

　　貝羅眼中的名人是什麼面貌呢？美國布希總統：布希總統在大選期間自稱「帶有同情心的保守人士」，真是令我大倒胃口。更教我擔心的是，這說法可能是在暗示美國政府將來會不知節制地擴張權力。傅利曼：我對傅利曼回憶錄最不滿意的一點，就是裡面沒把他最精采的一張照片登出來。那張照片是芝加哥學派創辦人之一史蒂格勒拍的，畫面中的傅利曼正從芝加哥湖濱路旁一名交通員警手上接過超速罰單。史蒂格勒：史蒂格勒一生成就輝煌，年逾八旬依然是位多產學者，這或許是他興趣廣泛使然。大家也都知道他機智慧黠，連許多被他罵過的人都甘拜下風，而他迷人的寫作風格，更是吸引了廣大的讀者群。U2主唱博諾：博諾（Bono）曾在甘迺迪學院那場晚會中要求與我再見一面，令我受寵若驚，當時我立刻想到他會把見面場合安排在即將舉行的波士頓演唱會。這場演唱精采絕倫，連我這麼老古板的傢伙都聽得陶醉不已。

作者簡介：

貝羅（Robert J. Barro）

　　一九四四年生，現任哈佛大學瓦格納（Robert C. Waggoner Professor of Economics）經濟學講座教授、史丹福大學胡佛研究所（Hoover Institution）高級研究員。在總體經濟學領域貢獻卓著，研究範圍包括經濟成長、貨幣理論、財產權、公共財政等，被視為經濟學新古典學派代表學者，其著作《總體經濟學》（Macroeconomics）是經濟系學生必讀教科書。多年來並在美國《華爾街日報》、《商業週刊》等財經趨勢期刊發表見解獨到的專欄論述。