在美洲，人蔘是一種粗俗的農作；在亞洲，它卻是充滿靈性的魔力藥草。女貞人努爾哈赤，以人蔘壯大權勢並建立清朝，讓人蔘在中國的地位攀升到顛峰，成為長壽與權力的象徵。人們對於健康、財富或權力的渴望，讓美洲蔘繞行大半個世界，留下迷宮般的蹤跡，進入亞洲……人蔘有一段被遺忘的歷史，作者大衛‧泰勒跨越半個地球，從紐約州沿著北美東部山脈到北卡羅萊納，向西直到密西西比河，橫過太平洋進入香港與南亞，一路追蹤這種奇幻植物的軌跡。他詳實紀錄沿途見聞，抽絲剝繭地釐清充滿弔詭的人蔘世界。請和我們一起進入人蔘的奇幻國度，遨遊探險……人蔘的世界充滿想像，美洲蔘為陰的化身是幫助鎮靜的緩和物，亞洲蔘為陽的代表是促進活力的激勵物；人蔘擁有森林中每種生物的力量與狡猾，經常擬態成老虎、人或鳥躲開採蔘人的視線，想找到人蔘需要勇氣、智慧與耐力。當西方人了解人蔘在東方的崇高價值，並在美洲森林裡發現它們，造成一股難以遏止的人蔘旋風。人蔘的神祕傳說與經濟價值，讓男女老少，不論顯貴或卑微、謹慎或隨意、孤僻或爽朗的人，都為這兩個字激動與狂熱──人蔘。一株株人蔘活絡東、西方的經濟活動，甚至引發英法之間的貿易戰爭。人蔘貿易持續磨練人們避開官僚，以及癱瘓競爭者的能力，甚至進行不法盜採與走私，爭取最佳的利潤，畢竟人蔘就是金錢。循著人蔘的奇妙香氣，體驗人蔘入菜、入湯、入甜點與入茶的味道，並揭開美洲蔘如何進入香港，又如何繼續在中國大陸的旅程。作者在尋找人蔘的過往歷史與當前現況之際，思索人蔘的謎團、價值與未來，發現人蔘的一切與人類息息相關。人蔘和人類維持一種微妙的密切關係，人蔘提供人們一種神祕能量，人們則掠奪、散佈以及保護人蔘；人們對人蔘的欲望，讓人蔘擺盪在野外滅絕的危機與人工栽培之間，在滅絕與榮耀之間尋求微妙的平衡。

作者簡介：

大衛‧泰勒（DavidA.Taylor）固定為《Smithsonian》、《Wired》、《華盛頓郵報》以及《基督教科學論壇報》撰文。他拍攝的紀錄片，在探索頻道、美國公共電視網、國家地理雜誌播出。

譯者簡介：

黃詩芬兼職翻譯。政大中文系畢業，喜歡閱讀與文字相關工作，曾遊學歐洲，現任職於報社。譯有：《悲劇的靈魂－－希薇亞》、《梵谷傳奇》。