Front office porter……Front office manager……caution……head receptionist……

「小步！快回神，豬頭王轉過來了！」

當我腦子裡還在繼續播放著昨晚努力記下來的英文單字時，一邊的小敏用手肘撞了我一下，害我差點把手中的盤子給掉回洗碗槽裡，同時也拉回了我的注意力，躲過了豬頭王轉過來審視的目光。

「呼！幸好……」

在豬頭王重新轉回走廊時，小敏鬆了好大一口氣，然後用力地瞪我一眼。

「謝啦！」用滿是泡沫的雙手合起，感激地跟他道謝，如果沒有小敏的提醒，我恐怕就會被豬頭王那個嚴苛的老頭給念死，最糟糕的是好不容易找到的工作會就這麼給弄丟了。

小敏還是瞪我。

「你啊！怎麼，最近又要考試了？」

我點點頭。我也不想一邊工作一邊分神背書，但是最近考試又要到了，平常為了工作常常缺課，已經讓教授通融了不少次，如果再考不好的話，到時候不但對不起教授們的諒解，恐怕他的努力辛苦也就都白費了。

「你啊！我實在是搞不懂，哪來的那股毅力。你不累嗎？如果不上學，其實靠我們平常的工作要好好過生活、存點小錢應該也不是問題，在這個國家大學的學費真的是貴到一種程度，為了這些學費，我看你撐不到畢業，就先被這些考試跟工作給累死。」小敏嘴裡嘟噥，手中熟練快速地洗著碗盤，在這種寒冷的天氣裡，將雙手浸在水裡的感覺實在可以算是一種酷刑，但是這份工作我跟小敏兩人都已經做了快兩年的時間，即使雙手都凍得發紅皴裂，依然可以迅速地將服務生放過來的盤子全部都清洗乾淨。

我們工作的地方是一家相當高級的餐廳，因此對於衛生也特別講究，如果戴著橡膠手套洗盤子，手指會感覺不到盤子上的油膩觸感，很容易忽略掉骯髒的地方，所以在做這份工作時，我們都必須放棄使用橡膠手套隔開冷水保護雙手，每一個盤子都必須用指尖一一去確認是否清潔乾淨。

這個工作雖然辛苦，但是薪水還算是不錯，如果不是我跟小敏兩人都有美國公民身份證的話，以我們的年紀跟種族根本就輪不到這一份工作。要知道這裡的每一個碗盤可都貴的了，臨時請來的洗碗工要是技巧不好，弄破個那麼一兩個，不是單單賠償的問題而已，餐廳要如何迅速地補齊這些珍貴的餐具就是一個問題。

我跟小敏兩人以前在比較差一點的中國餐館工作，洗碗都有經驗之後，才在一次的招聘裡來這裡應徵，也許那一次真的是我們福星高照，兩人一起得到了這份晚班的工作。

對於小敏來說，就算一輩子在這裡工作，只要努力，他深信依然有往上爬的機會，即使職位不太高也沒關係，能養自己一輩子就好。因此對於我執著於學業上的態度，並不是很能理解。

在我們那一區的年輕人裡，大多數人都是和小敏一樣想法，所以我並不會覺得哪兒不對，但……

但，我不想要當一輩子的洗碗工人，那並不是我的夢想。

我去世的母親，在我小時候，常常跟我說當年還沒來到這個國家時，她在家鄉過的是什麼樣的日子。外公是一個很懂得管理餐廳的人，從年輕到老，將一個小小的路邊攤，慢慢變成了小館子，最後成為有名的頂級餐廳。

然後說著說著，眼淚就這麼掉了下來。

我知道媽媽為什麼哭泣，因為當年她所擁有的一切，在一個男人背叛之後，什麼都沒有了。

那個男人，就是我的父親，當年以學徒的名義，在外公的餐廳服務，用三年的時間，得到母親的愛和外公的信任。因為他的確是有著長才，當外公的餐廳讓他接手經營得有聲有色時，他提出了連鎖的想法，從外公手中獲得大筆資金，然後來到美國發展。

那時候母親的肚子裡，已經有了我。知道自己懷孕的媽媽，原本是欣喜得想將這個消息立刻傳達給父親知道，因此特地搭著飛機到美國找他，沒想到母親踏入這個國家的那一刻，也就是命運轉變的開始。

那個我應該稱為父親的男人，將外公所有的資金佔為己有，並且將母親一腳踢開，得知事實的外公氣得當場心臟病發去世，只留下一些微薄的銀行存款，和一間只剩下空殼的餐廳。

母親當時差點流產，但是醫生說她其實比外表的模樣來得堅強，為了當時還在肚子裡的我，撐起這些可以逼死人的過去，好好辦完外公的喪事，賣掉剩下空殼的餐廳，然後留在這個沒有親人的地方，一邊希望那個男人可以回頭，一邊待產。

但是，也許這就是所謂的命運。

那個負心的男人直到母親去世都沒有回頭，然後在餐飲界過著算是相當富裕的生活；而我跟母親，儘管賣掉原來的餐廳之後還有不少錢財，但是在這個高消費的國家裡，這些錢買了一個小小的公寓之後，根本就用不了多久，再加上我早產又有家族遺傳的疾病，即使並不是那麼嚴重，但是也跑了不少次醫院。

這個國家的醫療費用，高到一種令人髮指的地步，在母親去世的前幾年，我們的銀行存款就只剩下三位數，別說是支付我的學費了，連生活都成問題。

並非母親不懂得工作，而是沒有綠卡的她，在這裡可以算是非法工作，所以只能找一些願意雇用不合法職員的地方就職，而這些地方的薪水通常不高。

我很想問母親為什麼不回去，但是她只是黯然著臉，撫摸著我的髮，對我說對不起。

對不起這三個字，也是她在這世間留給我的最後一句話。

母親去世後，我只能依靠自己生活，幸好還有間小公寓，是母親當年在剛賣掉故鄉餐廳時買下的房子，所以我不用擔心住處的問題；而在我們的生活陷入困境時，我就已經開始到處找工作維持生活，因此母親的去世，並沒有讓我失去維持生活必要的金錢。

尤其在我成年之後，能得到工作的機會變多，即使都是相當辛苦的工作，但是在只需要負擔我一個人生活的情況下，依然讓我可以繼續我的學業，依然可以繼續支持著我所剩不多的夢想。

就在我想著這些過去時，小敏又用手肘撞了我一下，我以為又是豬頭王過來找碴，正努力裝出勤奮模樣時，一抬頭，就瞧見了他。



我想，全紐約市的人不知道他是誰的應該是屈指可數，尤其我專攻的又是這領域。

他是傑洛特‧華德納。

是紐約地產和世界餐飲界的龍頭，出身高貴，是美國當年支持獨立的家族之一，在經過了幾百年的時間之後，這個家族雖然也有興衰，但是到了他父親那一代又重新奪回過去的光榮，然後在他接掌後推向頂峰。

我一直知道他很年輕也很英俊，但是卻永遠只能在路邊的雜誌攤上匆匆看過幾眼，現在才知道原來他是如此的耀眼。

他擁有美國人最喜愛的金髮藍瞳，深刻的五官和高大的身材有點像是混了北歐人的血統，蜜金色的濃眉底下，長長的眼睫總是很久才搧動一下，感覺上就像總是專注銳利地注意著他想注意的一切，淡色的嘴唇微薄，但是唇型優美，襯著他淡古銅色澤的膚色，十分誘人。

現在我終於明白，原來這就是為什麼當教授提起這個人時，那群女孩子總是忍不住尖叫的原因。

我從沒想過，身為一個男人的我，也會有看一個男人看到發呆，而且心臟亂跳的時候。

「天啊！看看是誰來了！」小敏忍不住低呼，傑洛特‧華德納這個名字，即使是在中下階層的人耳中，也是鼎鼎有名。

「這裡是他經營的餐廳之一，自然有機會看到他不是嗎？」我擔心我們的注意力轉移會被主管說話，趕緊拉拉小敏的手，將注意力放回工作中。只是連我自己都很難完全辦到。

今天也許是帶著朋友、客戶或是女伴來吃飯，因此傑洛特‧華德納身上穿著的西裝十分正式，量身打造的衣服，服貼地襯托出他高大的身材，寬厚的肩膀和結實的腰身，以一個西方人的身形來看，他的腰身算細的了，因此更襯托出上半身金三角的好體格。

像他這樣的大忙人，是不是也花了許多的時間在健身上呢？

也許是感覺到我的視線，他往我們的方向看了過來，一瞬間我來不及躲開他的視線，整個人就這麼陷入他深藍似海的眼瞳中。

他的雙眼很冷，就像是在北極的海裡一樣，所有的思緒彷彿被冰凍在最深的海中，沒有人可以看到任何一點一滴。

「看什麼！不專心工作，你想被開除嗎？」豬頭王也發現了我的目光，向來嚴苛的臉在老闆的視線之下，更是顯得猙獰，要不是這裡是高級餐館，要不是這裡的員工福利有口皆碑的話，他恐怕一勺子直接就打了過來。

「對不起，我馬上做。」

小敏擔心的看了我一眼，但是怕被波及到，也不敢多說什麼，立刻趕緊將洗碗槽裡的碗盤快速洗淨。

那個擁有著北極海一樣雙眼的男人，沒有因此而責備多說些什麼，看來他也很習慣當他出現在這種場合時，會發生的情況。看到難得一見的大老闆，員工小失常是常有的事，更何況，我不過只是一個洗碗的而已。

瞥眼間瞧見我偷偷貼在牆壁上的特殊用詞表，咬牙。

他就像我夢想中最不可高攀的頂端，我不敢奢望有一天可以跟他並肩而行，但是如果可以，至少可以在他背後看著，默默地跟上。

「你可以的！」像是明白我在想什麼，專心洗著碗盤的小敏突然很小聲的說。

我驚訝地轉頭，瞧見他鼓勵的笑臉，原本感到有些軟弱的心，整個溫暖了起來。

「謝謝！」

雖然，他總是喜歡問我為什麼堅持一定要繼續讀下去；雖然，他無法理解我為什麼一定要努力脫離現在的生活；但是，在這些不算漫長但也不短的日子裡，他始終這樣鼓勵著我，是我最好的朋友。

可，連我自己都不清楚，剛剛那一瞬間的心動，恐怕不只是羨慕或是崇敬而已。



離開了餐廳，外頭已經是深夜，天空還飄著點點的白雪，只有媽媽的舊大衣可以套著的我，冷得忍不住打顫，接下來還必須走過下雪地面繞過十一條街道，才能回得了那個小公寓。

原本都是小敏開著他那古董二手車載我回家，因為他家和我家就隔半條街而已，但是今天他必須到女朋友的家裡去幫忙修理廚房漏水的地方，我只好慢慢一個人走回去。

在這樣的天氣，穿著便宜的布鞋走在街道上，因為壓力而變成水的雪，不斷地滲透到腳裡，打從腳底竄上來的寒意，比不夠保暖的大衣還要令人難受，才不過走半條街的距離而已，就覺得胸口微微刺痛，忍不住咳了起來。

趕緊脫下腦袋上的毛線帽，摀在自己的口鼻上，盡量讓呼吸溫暖一些。如果舊病復發倒在這裡，我可不敢保證有人可以送我到醫院，恐怕就此見不到明天的太陽。

也許是太專心在這件事上，我完全沒注意到前面的路上站了一個人，就這樣一頭撞進一個溫暖的懷裡。

如果那個人好心一些，也許就會伸手抱住我讓我在溫暖的小角落多停留一些時候，但是被我撞到的那個人並沒有，因此當我撞進去的一瞬間又被往後彈了一下，雙手忙著摀住口鼻，根本來不及抓住什麼東西支撐自己身體，結果就這麼一屁股坐在街道上，撞在脊椎骨尾端，痛得我連聲音都發不出來。

知道是自己不對，所以不敢罵出聲音，咬著下唇忍痛抬起頭，沒想到又看到了那一雙冷冷的湛藍雙眼。

即使是在這種時候，他依然沒有多說什麼話，眼睛看著我，完全沒有幫忙我起來的打算。

鬼使神差地，我竟然朝他伸出手，要不是因為寒冷冰凍了我的臉，很可能會因為自己這樣的舉動，害自己眼珠子掉下來。

「可以麻煩拉我一下嗎？我摔到我的脊椎骨，站不太起來。」這是事實，到現在我依然覺得整個臀部到大腿都麻木了，不曉得是因為撞的，還是因為冷的。

傑洛特‧華德納看著我的手，良久，看不出他眼中是什麼樣的思緒，最後終於伸出手，握住我粗糙的手掌，用力把我給拉起。

用力這個詞，是我自己的感覺，但是對他來說，很可能完全不需要花上多少力氣，看他身體連晃都沒晃一下，讓我懷疑自己最近是不是又瘦了不少，才會如此的沒有份量。

「謝謝！」下半身還是有點麻木，但是剛剛請他拉我起來的勇氣在這個時候已經耗費光，只好扶著一邊的街燈努力保持身體平穩。

他沒說什麼，放開了我的手，從黑色大衣裡掏出一根煙，用打火機點上，讓火光在雪夜裡點燃。

我看看他，再看看四周，安靜得有點尷尬，但這時候我真的沒辦法好好移動雙腳，想了一下，反正也許他根本不記得我這個之前才跟他對視過的小人物，聊聊天也好。

「這麼晚了，你不回家嗎？」

旁邊的高級轎車，看起來應該是他的，但是司機不曉得跑到了哪裡去，也沒看到什麼保鑣之類的人，像他這樣的人物，一個人站在這裡很奇怪。

…………

意料中的沉默，我原本就沒想過他會說話，所以看著他的側臉，自顧自地繼續說下去。我發現他不但是正面好看而已，就連側面，都像是希臘雕像一樣的立體美麗。

「那個……那是你的車嗎？如果是的話，能不能讓我坐一下下，一下下就可以了。」

忘了自己跟他聊了什麼，但是抖著的雙腿有點發軟，如果不是雙手扶著的話，恐怕早就跌回地面上。我知道一個陌生人這樣要求似乎有點過分，不過想到要是真的一屁股又往地上坐，如果凍著了身體病了，可沒有多餘的金錢可以看醫生，光是為了這學期的學費，就已經是一個頭兩個頭大了。

側著的臉終於回頭看了我一眼，也發現了我根本沒辦法停止顫抖的雙腳。

瞧見他眼角下似乎微微抽動，彷彿對我的要求感到非常不耐煩，但他依然用戴著高級皮手套的大手將轎車的門給打了開來。

「謝謝！你真好。」

我開心地在柔軟的椅子上坐下，很小心不讓自己剛剛跌髒了的衣服沾到裡面的座椅，伸直雙腿。終於有機會可以好好按摩一下摔痛了的地方，希望臀部和大腿的麻木可以盡快退去。

「為什麼不坐在裡面呢？外面好冷，要是感冒了可不好……不過我看你這麼強壯，大概不會像我一樣一天到晚身體總是受到天氣的影響。我最怕天冷了，尤其是下雪的時候，這裡會很難受。」發現他的目光正看著我，於是指指自己的胸口，讓他可以更容易明白我的話，想到也許他真的有把我的話給聽在耳中，不曉得為什麼，就是覺得很高興。

雖然他很冷淡，看起來也很嚴肅冷酷，但是從他願意拉我起來，給我一個位子坐的這些動作上，就猜得出來，他其實是一個溫柔的人。

「前幾天我的圍巾又被同一區的小鬼頭給偷走，那是我剩下的最後一條圍巾，沒了它，我只好用帽子摀著，沒想到就是因為這樣才沒注意到你站在前面，撞到了你，真的是很不好意思。」

我笑著仰頭看著他，發現即使是在有風雪的室外，他的雙眼依然很少眨動。

「你的眼睛真漂亮，要是有女孩子一直這樣被你看著，一定會忍不住心跳狂亂吧？」這樣專注的視線，很容易讓人誤會是深情，我沒說的是，不只是女孩子，連我被他這樣看著，都覺得身體有些熱起來。

「我叫曉步，意思是早晨的第一步，我媽媽說希望我可以像我的名字一樣，總是充滿蓄勢待發的精神。朋友都叫我小步，這樣說你可能不懂，因為聽起來都一樣，但是寫法不一樣。朋友叫我小步，說起來其實不太好意思，小這個字就是小巧的意思。」一邊說中文，一邊用中文解釋，這期間，他的目光始終放在我的臉龐上，讓我可以更有信心地和他談話。

「因為我的個頭在亞洲人裡不矮，不過跟你們比起來就很嬌小，然後偏偏肩膀又偏窄，臉小，骨頭也小，常常被朋友笑從後面看，根本分不出來是男是女，所以他們就叫我小步。」麻木的地方在搓揉下已經好了不少，於是我踢踢雙腳，努力讓力量可以順利傳達到腳指頭，等一下還要走一段很遠的路呢！

傑洛特‧華德納的煙，不曉得在什麼時候已經到底，修長的手指一點也不怕燙地，輕輕一捻，火紅的星光落下點點，煙尾巴丟進離街燈不遠處的垃圾桶中。

我看他伸出手似乎想掏出第二根煙來，今天第二次手腳不聽話地，竟然伸長手拉住他要伸進自己大衣裡的手，抓著他的手腕，他冷冷的目光看著我。

熱氣從脖子不斷地往耳根和臉上爬，我敢打賭這時候我的臉一定紅得跟出血一樣可怕。

「那個……我的意思是……常常抽煙對身體不好……」

天啊！我這個白癡，人家根本連一句話都沒跟你說過，雙手就自作主張跟個好朋友一樣去阻止別人抽煙，他心裡一定會越來越懷疑是不是遇到了什麼神經病。

「對不起，我知道我多管閒事了。」扶著車門站起來，趕緊鞠躬道歉，沒想到他剛剛被我抓住的手，這時候突然抬起我的下巴，讓我就這麼仰著頭，和他的臉面對面、眼對眼，在黑夜裡連眼睫毛有多少根都可以數出來。

「老闆？」

一直失蹤中的司機，這時候終於出現，雙手抱著紙袋，疑惑地看著我們兩個。

傑洛特‧華德納放開我的下巴，看了司機一眼之後，默默地經過我身邊，從打開的車門坐進車子裡，然後關上。

貼著防護膠的窗子，從外面根本看不到裡面的模樣，我楞楞地看著車窗，然後聽見司機發動引擎，在眨眼的時間裡飛馳而去。

要是讓小敏知道這件事，一定會被他大聲嘲笑。老闆就在眼前，不但沒有好好把握機會推薦一下自己，甚至還做了一堆傻事，說一堆笨話，天底下最不懂得利用時機的人，絕對就是我這個頭號大傻瓜。

可………想起他的雙眼，心裡覺得，這樣就夠了，能讓那樣的一雙眼睛，一直這麼看著自己說話，我就已經非常的滿足。

轉過身，正想往回家的方向走幾步時，卻發現一條黑灰色的圍巾，就掛在街燈鋼柱的一個小小突起的螺絲上，我眨眼，然後伸手取下圍巾，放在鼻尖，上面還有著他身上的溫暖，充滿淡淡煙草的味道。

這……這是他特地留給我的嗎？

他有把我剛剛說的事情聽在腦中？

他記得我有說我圍巾被偷的事情，所以特地留下他的送我嗎？

……不管是不是，我的心都被這樣一點點的溫暖給佔滿，連剛剛摔著的痛楚都拋在腦後，一邊走著回家的路，一邊將圍巾密密地圍在頸間和口鼻上。

圍巾的質地非常柔軟，成分上面明白標示著百分之百的喀什米爾毛料，還隱隱約約有著一個H的標誌。

雖然這樣的東西，和我的生活有著十萬八千里遠的差距，但是畢竟我學的東西裡，觀察也是一樣很重要的指標，客人的衣著品味，有些時候代表著一些暗藏的機會，所以我知道這樣一條圍巾的價值，等於我天天在餐廳裡洗碗不休假，工作一整個月還多的薪水。

而我在意的，不是圍巾要一千五百美金的價值，而是他那時真的有在傾聽我說話，並且為我留下這麼一個小小禮物的意義。

漾起笑臉，我知道自己唇角絕對又跑出了深深的酒窩，但是對一個提早收到最棒聖誕禮物的人來說，不能要求他不笑得像個傻瓜是不是？

Front office porter……Front office manager……caution……head receptionist……

「小步！快回神，豬頭王轉過來了！」

當我腦子裡還在繼續播放著昨晚努力記下來的英文單字時，一邊的小敏用手肘撞了我一下，害我差點把手中的盤子給掉回洗碗槽裡，同時也拉回了我的注意力，躲過了豬頭王轉過來審視的目光。

「呼！幸好……」

在豬頭王重新轉回走廊時，小敏鬆了好大一口氣，然後用力地瞪我一眼。

「謝啦！」用滿是泡沫的雙手合起，感激地跟他道謝，如果沒有小敏的提醒，我恐怕就會被豬頭王那個嚴苛的老頭給念死，最糟糕的是好不容易找到的...