序章
公司業績不斷增長，反映在曲線圖上，就是一個向右攀升的折線。日文稱此為「右肩上がり」。反之，則是「右肩下がり」。
我在日本的公司開張至今，是「右肩上がり」還是「右肩下がり」？託各位看官之福，是「右肩上がり」。但您要是知道我剛開始時，頭一個月業績僅區區五萬日幣，起始點如此，根本是個退無可退的成績，則「右肩上がり」也實在稱不上是甚麼傲人的成果，就彷彿站在起跑點的人，總算衝刺出來一樣，無非就是跑得順了，不意味著跑出了冠軍。
但這已足以養活公司幾名員工及我個人的溫飽。回首過去，根本無法想像我之前做了二十年上班族。
說起來，這得感謝日本老友關先生的臨門一腳。
當初，有意與關先生投資日本網上購物，由中國工廠供應，在日本販售。我出資十多萬台幣，全賠了，就是十多萬買個人生經驗……。我猶豫甚麼？左思右想，我還真不是可惜這十多萬。
我的家中無人從商，按照我父母對我的期許，我的人生路，上焉者就是做個教書匠，其次就是做個公司職員。「從商」從來不是選項，這偏離人生「常軌」太遠太遠，且西出陽關無故人，沒人可以拉我一把。
說穿了，就是對未知世界的恐懼。做個大公司的上班族，風險近乎零，日子安逸自不待言，後來成為一個「自由工作者」（freelance），承擔的風險也不超過自己職掌範圍。一旦成了「公司負責人」，甚至做到「待臣而舉火者三百餘人（有三百張嘴等我養）」，風險就是幾百、幾千倍地加大。裹足不前，良有以也。
這種對於未知世界的恐懼，再加上年齡因素，更有「增幅」的效果。這可不是我一個人獨有的心理。有一次，與一個老友在大阪重聚，老友知道我在日本還有意「東山再起」時，勸我收心。
「你二十多歲也就算了。你現在幹甚麼？年紀不小了，享清福夠了，還想在事業上做出個第二春？別鬧了！」老友啤酒直喝，一口一個地勸我。
是呀，和我同世代的人，或者獨當一面，或者退休在家，人生美好的仗都打完了，只有我還作著「從零開始」的夢。
老友說的也是經驗談。說實在，再大的雄心壯志，這種「人生道理」一聽，也變得如槁木死灰。
第二天，我找了關先生談。
「關桑，對不起，創業這事情，風險太大。我看，我們還是從長計議好了。」我為難地說著。
關先生看著我，搖搖頭，半晌，總算迸出了一句：「侯桑，怎麼了？」
「對不起，不單是為了我，也為了您。您有家要養，我……」
「侯桑，這是我們唯一能獲勝的機會。你利用你的優勢，我利用我的優勢，如果還闖不出一番成績，我們日後做甚麼都別指望了！」關先生看著猶疑不決的我，如此堅定地說著。
「唯一能獲勝的機會」，他說的沒錯。當初我來日本，看準日本企業需要一個「能協助對華人圈溝通的人材」。如今，我幾年闖蕩，把日本企業那套作法也摸透了，正式涉足中日貿易網購，這不正是我唯一能翻身的機會？
「我反正要幹了。你加不加入，我都要幹。」關先生說。
我仔細玩味著這個「唯一機會」。我想起了當年，我有過一次抓緊「唯一機會」翻身的經驗。
高中入學考試，我考進台北市建中、附中、成功之外的「第四志願」公立高中，以當年的標準而言，進入這樣的學校，三年後能否考上大學，是在虛無飄渺間。父母總認為我「考壞了」，我總認為我「考好了」。我沒努力，自己心知肚明。
高一高二我仍在渾渾噩噩，升高三前，我突然醒過來：且不論我將來上不上得了大學，但人生至今，從沒有努力爭取過甚麼，這能不說是個遺憾嗎？於是，我一整個暑假，近乎杜門屏跡，只專心書堆。我清楚認識到：這是我的「唯一機會」，考不好，證明我不是個念書的料，將來就只有另作打算。兩個月的苦讀，就在第一次全校模擬考試大顯身手，我考了全校十三名。平日於班上都只在十多名打轉的「猴子」，居然考出了這樣的成績，這自然讓周遭同學刮目相看。抓到讀書的訣竅之後，我愈考愈順，最後甚至考出了全校第一。
日後，我的大學入學成績，落在全國三百多名，能進入包括台灣最高學府的所有學校。這算是人生第一次「努力有成」。
但那已經是幾十年前的事情了。我日後的道路一路順遂，做個上班族，幾乎沒遇過太大挫折。人生戰場上再沒有「逆轉勝」的精彩演出。關先生等於在逼著我再次披掛上陣。
「好，關桑，我明天就把錢領出來，我們明天就準備公司登記！」
我說著，真正西出陽關無故人，再不回頭了。
初遇S先生
知道S先生將來大阪，我又開始燃起一絲希望。他是供應商，我是他客戶，但力量完全不對等。側面得知，他還接過國際大廠的單子，對我這個初出茅廬的「素人客戶」，他願意見我已是萬幸。
要談，不能毫無準備。不能再拿我那「一套衣服十五件」的條件來談，這不是甚麼吸引人的條件，多談不如少談。
我精心寫了一個企劃案，描繪了我的願景及打算。我在日本掌握流行脈動，他在深圳維持生產品質。我的公司在日本站穩腳跟，徐圖進展，加上我們語言相通，必然能合作無間，在日本攻城掠地，云云。
流行服飾業界涉及了纖維製造業、布料製造業、染整業、設計、成衣業……。在日本這樣的工業發達國家，很多都已經外移到中國大陸或東南亞。我有一次花了好大工夫，總算找了一件「Made in Japan」的毛衣，仔細一看，始知纖維產自義大利。純粹的日製成衣，恐怕在日本市場羅掘俱窮，也找不到一件。
放眼天下，目前具備百分之百本地製造能力，又能彈性應對的，大概僅中國大陸廠商了。我還不認識S先生，不知其有無鴻圖大展的野心，但無論如何，要向上整合，還是同業整併，他比我知道怎麼做。我的「願景」，自然只有開拓海外（日本）市場可談。我只需證明自己能扮演好在日本通路商的角色，這就足夠。
按照日本業界的統計資料，一般成衣單價中，真正屬於製造成本的，僅占20~27%，其他全讓通路商賺了。聽似暴利，其實不然。一套衣服，設計不合消費者胃口，就會面臨整批銷不出去的風險。合了今年的胃口，不保證合明年的胃口；合了春天的胃口，不保證合秋天的胃口。原本認定是熱銷的冬衣，突然來個暖冬，結果就是全軍覆沒。利潤有多大，意味著風險有多高。我要說服S先生：我既然在日本，就會藉地利之便，掌握最新流行趨勢，承擔下這個風險。君為其易，我為其難。這是我企劃案訴求的重心了。
企劃案做成簡報檔，配上趨勢圖，頗有那麼回事。就等到時見到S先生，發揮我遊說的功力了。
與此同時，關先生開始物色辦公地點。只要肯找，大阪多的是便宜的辦公室。有一棟位在心齋橋市中心附近、四十年以上建築物的辦公室，不動產業者打出「大通り沿いでは希少なスペースの物件です。起業される方や１人から２人程でお仕事されるお客様にはオススメです（靠通衢大道之稀有物件，適合一到二人創業辦公之用）」的宣傳字句。我與關先生親自跑去看了。
寫在公開資料上的，大致符合實情，不動產業者沒騙人：五坪多一點（不到十八平方米），靠著交通便利的大馬路，建築物偏舊，辦公室偏小。但沒寫在公開資料上的，才是嚇人的：電梯狹窄，緊挨著鄰棟建築物，白天幾乎見不到光。茶水間沒熱水，化妝間沒坐式馬桶，方便時僅能蹲著，處處散發著「昭和」時代（上世紀九○年代以前）的味道，讓人發思古之幽情。
「這……真的是苦其心志，鍛鍊我們創業毅力的地方呀。」我對著關先生苦笑道。
「地點好，租金又便宜，找不到更好的了！」關先生道。
創業維艱，大家都知道。但艱難到連上廁所都得蹲著，正應驗了那句話：蹲得低，才能跳得高。地點，就這麼定了。
有了地點，我們開始填寫公司登記所要的表格。內容填好後，請了代辦業者申請公司登記。我既然要和人談生意，總不能連個公司影子都沒有。登記之後，公司有了雛形，我也有了「名分」。
二〇一五年四月，我拿到了大阪法務局「公證役場」所發行的證書，證明了我在日本開了一家公司，我成了最大股東，關先生是二號股東。公司設在日本，由日本人經營較為合適。關太太對於服飾設計也有一套，就這樣跟著我們「下海」，辭去現職，做起「社長」。就這樣，我從會社員（上班族）正式變身為日本會社的「筆頭株主」。
做了「筆頭株主」だから何（那又如何）？要知道，日本全國有四百二十多萬中小企業，卻有五千萬以上的上班族。我僅僅是從五千萬分之一「升級」到四百二十萬分之一，公司要是經營不善，我又會淪為日本兩百多萬破產負債者之一。人以群分，每個人都是在漫長人生中，游移於不同的分母之間。
就在為公司找地點、辦登記的同時，S先生依約到了大阪。我們在大阪梅田一家飯店大廳見面。
S先生長得富態，看上去三十出頭，白淨臉、掛著眼鏡，頭髮理著大陸同胞常見的平頭，出現時，滿臉堆笑，兩人互換名片。為了今天的見面，我早把名片準備好，頭銜是「代表取締役」。自己開的公司，頭銜自然就是自己揀一個用。華人來往，頭銜比甚麼都重要。我仍記得在台灣時，任職的公司要做一套與銀行連線的支付系統，區區二十萬的案子，銀行派來了三個「副總」接洽。我看過一個日本人的文章，說他在中國工作時，一名負責採購的同事，接觸往來的全是當地的商家，外文自然是一句不會，卻給自己封了一個「全球採購總監」的頭銜，逢人就用，云云。我儘管長年在日本，今日既然是與同胞接洽，這些記憶全都回來了。
結果您猜怎地？S先生的名片，陽春白雪，只有名字電話。拿到名片的當下，我愣住了。這名片幾乎就反映了主人的深藏不露。
商業談判
兩人在飯店的咖啡廳坐著。飯店裡，看來中國住客不少，來來往往，多半像S先生這般，全是留著幹練平頭的商人。中國大陸改革開放三十多年所厚積的能量，就在近幾年迸發，這家大阪的飯店，正具體而微地反映著這個事實。
S先生行色匆匆，是在日本走訪了他的幾個客戶之後，最後騰出半天時間給我。我忘了我是怎麼開口說第一句話的，這種「商業談判」似非我的強項，我只有試著從閒話家常談起。先談談S先生的籍貫，運氣好的話，說不定與我同屬祖籍湖南。
「S先生，您老家是？」
「我是杭州人。」
沒戲了。我隨便談談杭州西湖、談談岳武廟，這話題也無以為繼。
對了，老父是「國軍」出身，國軍當年既然在大陸號稱「八百萬大軍」，隨便也該碰到個「國軍後裔」才對。
「那麼，S先生的老太爺是從哪裡退休的？」我問道。
「喔，他是解放軍後勤單位的。」
是國軍死對頭。看來，想從父執袍澤套關係，這招也不靈了。
我帶著S先生，在大阪梅田的一家電器百貨店閒逛。這幾年，中國赴日觀光客在日本大批採購日用品、奢侈品，連「免治馬桶座」都搞到缺貨。這個現象，日本媒體稱之為「爆買」。S先生難得來一趟，必然也有想買的電器用品。只見S先生走馬看花，似乎日本琳瑯滿目的電氣、電子產品，也入不了他的法眼。
我們在電器百貨店樓上的咖啡廳稍歇，繼續有一搭沒一搭地聊著，到最後，反而是他忍不住了，直接開口問道：「侯先生，您今天要講的話，還是直說吧。」
我不好意思地笑著，拿出了隨身電腦，將準備好的簡報檔開啟。
「這是我準備好，要向您說明的簡報。」我說著，於是開始將早已練習好的說詞，覆誦了一遍：我們有意在日本，以最好的品質、實惠的價格，打開女裝的市場。我們久在日本，能掌握當地流行脈動，絕對有信心設計出消費者歡迎的服飾。唯一欠缺的，是有力廠商的配合。但願您能本著提攜互利的精神，協助我們打開日本市場。我們如今公司已經申請登記，只要您供貨無誤，三個月內即能開張……。
「侯先生，」S先生打斷了我的話：「您似乎理想不小嘛！」
這話聽不出頭緒。他願意合作？不願意合作？他只要說個「不」字，我一切打回原形。
兩人無言，結了帳後，走出了咖啡廳。我看看時間不早了，再不問出個結果，今日形同白來。
「S先生，您看，我們是不是可以……？」才走出百貨店的大門，我便不禁開口問道。
「啊，不行！」S先生驚呼了一聲，隨即又轉身往百貨店裡跑。
我不知道他發生了甚麼事。S先生日語不通，必要時，我得幫他解說翻譯。我亦步亦趨跟著他進了百貨店，邊跑邊問他：「怎麼了，發生了甚麼事？」
「尿急，出去外頭沒廁所，我得先借這裡的廁所上。」S先生邊跑邊說。
真有他的！我哭笑不得地守在廁所外等他出來。半晌，S先生笑容可掬地走出了廁所，擦拭雙手，連聲「不好意思」。
「侯先生，您儘管下單子吧，我接了！」S先生道。
這話讓我吃了一驚，一泡尿的功夫，如何讓他做出這樣的決定？
S先生與我，走回飯店的路上，邊走邊聊著。S先生說：「我這趟來日本，主要拜訪了我的老客戶。我從這家客戶，學了不少，知道日本消費者的嚴苛要求。說起來，雙方算是合作愉快。起碼我是這麼認為的。」
S先生嘆了口氣後，繼續說道：「只是，最近這家客戶對我下的單少了。我不知道出了甚麼問題，這次來日本，特別拜訪了他們。我不會說日語，客戶不會說中文，那裡有個中國員工，幫著我們翻譯。客戶只說，前一陣子營業內容做了點調整，日後仍會一如往常，繼續下單，倒是那個中國員工私底下透露了原因：她老闆嫌我這裡成本居高不下，最近把單子轉到了越南……。」
原來，S先生也面臨了產業轉型的危機。全中國的工資都在上漲，低成本的優勢不再，想要繼續往日的榮景，他非得有所突破。只是他的客戶已經等不到那時，繼續「逐水草而居」。
「侯先生，我老實說，從您的談吐，我知道您是個很有理想的人，又是個讀了不少書的人。我在您身上，看到了我自己。當年，我也不是甚麼商人，只在學校做行政工作。由於做事不懂得通融，得罪了一些有權勢的人，被學校單位排擠。我一氣之下，不幹了。」
「您說不幹就不幹，老婆孩子怎麼辦呢？」我問道。
「孩子剛生不久，正是需要錢的時候。但老婆支持我，說我早不該在學校繼續受這些閒氣。」
這種破釜沉舟、舉家榮辱與共的精神，正是創業者必須的呀。S先生說，在我身上看到他的影子，那是他抬舉我；我倒要說，我在他身上看到台灣早年經濟騰飛時的影子。
S先生透過同鄉的關係，立刻湊集了資本與人才，買了幾台二手機器，在深圳蓋起了一家小成衣廠。由於趕上了成衣銷日的熱潮，他的工廠規模幾年來擴充了幾倍。但最近這一陣子，由於消費型態改變，店鋪型的服飾店在日本漸次消失。以二○一六年為例，日本就關了兩千家店舖，取而代之的，是網路購物。
「店鋪需要大量庫存，對我們下的訂單量自然多；但一轉到網路購物，那就不妙了。說難聽點，網上只要展示一件，庫存有沒有無所謂，沒有庫存再調貨都行。大潮流是這樣，我們怎麼生存？」
我這下明白了，為何我找供應商，找得那麼辛苦？只因人家一聽到我是「網購業」，立刻聯想到杯水車薪的訂單，食之無味，棄之也毫不可惜。
「但我看了您的企劃案，自己想想，我也該試著挑戰看看新領域。我過去接的網購業者的單不多，我們合作看看吧。」S先生與我，走到了飯店門口。S先生展露了笑容：「您是國軍的後代嘛？下次等您來反攻大陸喔！」
我離開時，耳際似乎還留著S先生的爽朗笑聲。
大阪同事與台灣人的神似處
公司設在大阪，系統專案多在東京，大阪東京往來頻繁。與大阪員工接觸多了，有時不免覺得：大阪應是台灣在日本的一塊「飛地」。若非如此，我在大阪得到的「親近感」，從何解釋？
這得從一個小事說起。我有一個日本朋友，學過幾年「漢語」，被日本公司派來台北。單身赴任，晚上閒下來難免靜極思動，就到附近的「理容店」按摩。
台北的「理容店」早被政府整頓得差不多，仍提供「特別服務」的店家已經甚少聽說。日本友人對此也是知情，自然不抱任何非分的期待。以他的漢語能力，只要不是涉足險地，一般的生活會話乃至於談價交涉，都能應付。上「理容店」接受按摩服務，對他來講，理應是小菜一疊。
但他還是遇到了糗事。
「談好了價錢，店家引領我到了房間，然後來了一個年輕小姐，說『我們脫衣服吧』。我想：我付的不過是按摩的錢，小姐卻願意在我面前脫衣服務？期待了半天，到後來才弄清楚，小姐口說『我們』，其實就是指我一個，她自己則是甚麼也沒脫……。」朋友笑著說。
我樂不可支地笑了。朋友最後問我：「台灣人說『我們』，不包含他自己的？」
這話問得我招架不住。朋友的漢語程度仍是教科書水平，還正在孜孜矻矻準備大陸的「漢語檢定」，太早告訴他教科書以外的「例外句型」，真怕影響到他的考試。只是台灣人口中的「我們」，確實不太好解釋。大部分情形仍是「第一人稱多數」，但出自服務業人員口中的「我們」，往往帶著「站在客人立場、以客為尊」的意涵，不能被字面拘束。這是教科書上看不到的例外。
我突然想到了：或許拿大阪同事的習慣說法做例子，可以說得清楚。
「知道大阪人在說『自己』（日文：『自分』）時，也不一定意味『自己』？」我說道。
朋友是東京人，由東京人來觀察大阪人的言行，確實是充滿特色。大阪人的平日生活會話中，會有如下滑稽的例子：
「自己今天搭計程車到公司來，總算趕上開會。自己呢？自己今天搭甚麼來？」
大阪人口中的「自己」，既指說話的本人，又指聽話的對方，簡直就是個變形蟲。只要聽大阪人說過一次，就能驚覺原來「自己」的定義是隨時可呼之即來揮之即去，這與台灣人口中的「我們」，既包含自己，又不包含自己，如出一轍。有過被大阪人口語搞得暈頭轉向的經驗，就不該對台灣人的口語大驚小怪。
我以大阪人為例，朋友聽完就如醍醐灌頂，開懷大笑。
其實，真要臚列下來，台灣人的氣質、性格，還真與大阪人七分神似、三分趨近。我公司開在大阪，工作又長期在東京，兩地薰陶久矣，東京人說大阪人如此，或大阪人說東京人這般，在我看來，全都有理。只是我作壁上觀之餘，仍不禁竊笑：一般人所提的大阪人，不正是我們台灣人的縮影？
東京人說大阪人等不及紅燈；我說台灣人的黃燈只做參考。
東京人說大阪食物甚麼都愛加醬料；我說台灣小吃多被甜辣醬滅頂。
東京人說大阪人以買到折扣品為榮；我說台灣人以搶購便宜貨為樂。
東京人說大阪人看到名人就搭訕，彷彿舊識；我說台灣人見到明星也來瘋，如同故友。
東京人說大阪歐巴桑聲大成災；我說台灣歐巴桑喧鬧成癮。
東京人說大阪人與人聊天，動輒勾肩搭背，好不親熱；我說台灣人與人說話，不時摩肩接踵，好不溫暖。
台灣人像大阪人，還像到了纖細部位。
大阪人說話，不到兩句就來個「ホンマ（真的）？」「マジ（沒騙我）？」「ウソ（騙人）？」，這與台灣人動輒愛插上一句「真的假的？」簡直異卵雙生，連理比翼。
大阪人說話，長篇大論之後，最後總得加一句「なんか知らんけど（不知道啦）」，足以把認真聽話的人活活氣死；台灣人說話，到了最後，也是丟一句「不知道，看你啦」，責任撇得一乾二淨，說了等於沒說。
有事請託大阪人，如果得到「考えとく（再想想看）」這樣的答案，您放一百顆心，絕對無「再想」的可能，您的請託就當是馬耳東風；如果從台灣人口中得到「再看看啦」的答案，則「再看」的機率，也是高達百分之負兩百，絕無可能。
台灣人與大阪人如此神似，幾乎到了95%，那麼，有沒有不像的地方？
聽說大阪青年男女宴會完後，回家前不說「拜拜」或「再見」，一句「回家去拉屎睡了（ウンコして寝る）」足夠。就差這一句，找不到類似的中文表達。如果台灣人也開始以「拉屎」取代「再見」，台灣人即是大阪人失散多年的手足骨肉，殆無疑義。
比「給香蕉只能請猴子」更嚴重的問題
前一陣子，敝人在大阪開的小公司，有一名員工提出辭呈。
員工的男友開公司了，她得去幫忙，我們是留不住人了，好聚好散，祝她鴻圖大展。
但是，一個員工的離職，對於小公司而言，確實是個極大的打擊。您道這打擊有多大？她一走，等於公司走了四分之一員工，形同一張桌子崩了一腳。這名職員負責的是「客服」，在日本這個極端講究服務品質的國家，缺乏客服人員，是能輕鬆宣告一家公司死刑的。
我陷入愁雲慘霧。最近日本職場處處缺人，我這家好不容易湊齊人手的公司，又要邁向漫漫地徵才長路。
日本企業服務精神好，可說是大家有口皆碑。您要是冷靜分析下來，好的服務品質，其背後仰仗的，就是好的人力素質。人手不足，無以語服務。這在您踏入日本機場的那一霎那即可感受。領取行李處，總有人為您擺放整齊；搭巴士到市區，上車時有專人放妥行李、下車時有專人交付行李；到店家吃飯，不論大小飯店，總有店員帶位；打電話洽商，不少仍是真人對應；宅配服務，可以由客戶任意指定時間帶……您無論對日本抱著多大的成見，所謂「伸手不打笑臉人」，只要來過一次，看著這些日本人在崗位上兢兢業業、笑臉迎人，少有人不一掃成見、滿意而歸。
但這背後支撐的，卻是人，一個一個的活人。與日本各產業建立的高科技形象相反，日本的服務業純粹是人力堆積。所謂的「人手不足」，是句道地的日文，人不足，幹活的手自然不夠。不夠到了連「貓的手」都想借幾隻，這句日文俗語「猫の手も借りたい」，就是這麼來的。只是日本職場缺人，在少子化的大環境下，成了慢性病，大公司找不到人，小公司更是找不到人。這不是我的杞人之憂，反映在數據上正是如此。您要是看「接客・給仕（服務餐飲）」業的「有效求人倍率」，東京都或關東區域一帶，動輒達兩倍以上，即兩份工作搶一個人，也就是一個人等兩份工作。您說，這叫業主如何不急如星火、叫員工如何不優哉游哉？
人手不足衝擊了餐飲業。前一陣子，國內媒體也報導了「日本速食店關了好幾家二十四小時營業店鋪」。事實上，日本深夜勤務的速食餐飲店，工錢漲到了一小時一千五百日圓以上，單價比補習班老師的平均時薪都高，照樣找不到人。我住處附近的一家「家庭餐廳」，無論深夜何時去光顧，總有個笑臉迎人的中年服務員，我一納悶這位先生脾氣好得過分，二納悶這位先生工時長得嚇人，後來才知他是這家店的「店長」，員工不足，他自然得持續陪笑臉、不下崗。
人手不足衝擊了宅配業。日本Yamato宅配，今年三月的營收較諸前期少了15%。由於缺人缺司機，根據之前在Yamato工作過的日本朋友說法，就連系統開發人員也被調用來充當司機，簡直成了二戰時期的「學徒出陣」。Yamato為了挽回人才，一改過去做法，任員工報加班時數，公司照付，金額可能達到數百億日圓之譜。
人手不足衝擊了教育界。東京都的中學，連副校長這樣的職位都缺了一百二十位。學生的社團活動找不到兼任指導老師，只能商請外頭的講師，真可謂羅掘俱窮。
人手不足衝擊了醫護業。據說，日本的護士在近幾年增加了20%，卻幾乎都是來了就想走。根據調查，七成以上的護士處於「時時想走」或「根本不想幹」的狀態。
人手不足衝擊了建築業。震災區宮城縣要蓋災民的「公營住宅」，招標三次，三次流標。建設公司連投標都意興闌珊，理由還是「找不到人」。一家水產加工業者想要回饋鄉里，在宮城縣大肆招人，預定招募七十，實到十人，缺的六十人硬是湊不足，幾乎與敝人的小公司平起平坐。
有看官說：那都是業主「出香蕉、自然只能請猴子」，怪得了誰？看官，您說這話，就是站著說話不腰疼。您可知近二十年二十多歲的日本年輕人少了三百萬、六十歲以上的老年勞動人口反而增加了三百一十萬？嚴峻的數字事實如此，就算出了高價請人，年輕人不來，老年人來了，您好讓老人家當護士、值夜班、開貨車、搬磚塊？話再說回來，人心總希望「物美價廉」，這在日本也是如此。
以Yamato宅配為例，一部車子開出去，起碼得兩個人駕駛，免得路邊停車時警察開罰單；遇到客人不在家，另行指定「再配送」，還得增加人員調度成本。凡此種種，都讓人事費用見高不見低，宅配收費卻又偏偏只能見低不見高。拚命維持著高水準服務的同時，還得拚命維持著低價策略，您總不能叫業者把人事費用漲到無利可圖的地步吧？所以，人手不足絕非「香蕉猴子」這麼簡單，依我看，這根本是大環境下，眾人不生不養求便宜，業者不加不漲求生存，惡性循環造成。
對此，日本安倍總理上任伊始，就打出種種策略，希望能拯救人手不足帶來的經濟危機。這策略要點有二：第一、增加女性就業人口；第二、引進外國勞動力。兩者都看到顯著的成果。比方說，住在日本的看官可能注意到了，一些傳統上由男性擔任的體力活，出現了不少年輕女孩子。女孩子綁著馬尾開貨車、送宅配、當保全員，不一而足，早與日本女性理當端莊嫻靜的形象，差了十萬八千里，據說人類歷史發展，先是「母系社會」，再來才發展成「父系社會」，當今日本社會逐漸出現的女性勞動人口，讓憂心忡忡的人擔心日本社會發生了回歸「母系社會」的返祖現象。
至於外國勞動力的增加，就更不待言了。看官上日本店家，見到日語似通非通、表情似笑非笑的店員，您心中就該有譜：這是和您一樣的老外，只不過您在日本消費，他在日本打工。老外見老外，在日本固然是家常便飯，至於以「研修」名義來日的外籍人士，實則淪為日本工廠廉價勞工的現象，更是行之有年。日本富山、石川、福井三縣，二○一六年光是外國勞動者較諸前一年就增加了17%，當中所謂的「技能實習生」便占了四成。對於日貨癡迷的看官，日後檢查日貨與否，除了看「Made in Japan」之外，恐怕還得看「Made by Japanese」，才能安心。
至於我那空出來的人力，最後是補上了沒有？答案：托各位看官之福，缺的人手畢竟還是補上了，而且補了兩個。敝人的公司，不搬磚塊、沒有夜勤，遠離了3K（危險、骯髒、辛苦）產業，人還是好找一點。這也是放諸四海皆準的。
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