歡送會上魔術般的預言
在準備退休的前幾年，同事常會好奇地問我：你才剛跨入六十歲，為什麼要提早退休？我的回答是：「我有更好的事情要做。（I Have Better Things to Do !）」言下之意是：上班時常常需要做自己不喜歡或不愉快的事。
大學時念商，到美國念研究所轉了工科。碩士畢業後，從事與電腦相關的工作。在職場上翻滾了將近四十年，有起有伏。從商科轉工科，雖說是隔行如隔山，工作上的工程問題容易解決，反而是管理上的人事問題，往往不能盡如己意來處理。
我在職場上轉換幾次跑道後，終於決定在二○一三年退休。
早在退休前的幾年，我已經預先做了很多準備，工作之餘不但參加各式各樣的培訓班，也到社區大學上課。所以退休當天，手中除了榮退證書外，我還擁有潛水執照、單帆帆船執照、飛蠅釣魚證書、劇本寫作證書、電影製作證書、小丑培訓證書。
六月，在美國上班的最後一天，同事為我舉辦了退休歡送會，還準備了一個大蛋糕及事先簽好名的退休賀卡與賀辭，祝福我退休後生活愉快。
會議室裡擠滿了同事，其中不乏管理階層，大夥都是百忙中抽空前來道賀，難得有機會遇見工作上相關的其他同事，紛紛互相問候、高談闊論地聊著公事。
當我將蛋糕切下了第一刀後，毫無例外被問了這個場合最常被問的──退休之後，要做什麼？
我從口袋裡拿出準備好的道具，告訴大家要變個魔術，原本嘈雜喧鬧的會議室頓時安靜下來。於是，我不疾不徐地開始了「退休演說」……
我左手拿著長、中、短不一的三條繩子，右手先從左手拿了最長的一條過來，稍稍高舉著它說：繩子的長短代表日常生活中所花時間的長短。退休前，我們花最長的時間上班、負責任──無論是負工作上的、照顧家人的、房貸的、小孩教育成長的等等責任。
接著再拿第二條中長的繩子說：我們花第二長的時間在娛樂、休閒、愛好上，這些活動大部分都與太太、小孩、岳父岳母、同事等親朋好友有關，卻很少與自己的嗜好有關。
最後，我高舉留在左手最短的繩子說：在生活中，我們花最少時間，甚至沒花任何時間去做志工，服務與回䜋社會。
退休後不用再上班，擁有大把的空閒，應該重新安排生活的時間。我邊說邊用左手把這三條繩子的頭尾整齊排隊，再用右手將其中的三段一拉，原來三條長短不一的繩子，居然魔法般變成了三條長短一致、各三分之一的繩子，握在左手上。
同事們看得目瞪口呆，情不自禁地鼓起掌來，大聲喝采。
善用三三三時間分配法
此時，我拿起長短一致的其中一條繩子，告訴在場的他們，退休之後可以將時間分配為三個三分之一：
第一個三分之一的時間，是照顧好逐漸老化的身體。好好運動、健康飲食、定期門診。
第二個三分之一的時間，可以用於學習。找出過去想學而沒有機會與時間學習的愛好，這些學習最好有挑戰性，完成之後會有成就感，生活才會有目標。
第三個三分之一的時間，是去做志工，回饋社會。做志工既能療癒自己又能療癒別人，況且施比受有福。
對我而言，在職場上翻滾了將近四十年，人生階段性的任務已經完成，而且在退休歡送會上還誇下了海口，面對全新生活，真不知從何開始，又如何填補不用上班而多出時間的空洞？
將退休生活的時間充分利用，分為三個三分之一的規劃，究竟是魔術表演上動人的哏，還是生活上可以實現的夢想？
二○一三年七月，回到臺灣開始退休生活，按照在退休歡送會上所表演的魔術，依序採取行動……
第一個三分之一的時間，用來照顧好身體
我先是到醫院掛了新陳代謝科門診，拿了三個月降血糖、血脂的藥，每天照三餐準時吃藥。接著到公園，跟著其他老人嘗試做平手功與太極拳。我感覺到自己六十三歲的身體，實在不該如此不爭氣，只跟著晨運的老人們做運動；也擔心整天在一起容易學到老人們的習氣。
我決定挑戰身體的極限，選擇和年輕人一起做熱瑜伽。
熱瑜伽由老師帶動，在高溫攝氏四十度的教室，九十分鐘內要做完二十六式瑜伽動作及兩式呼吸法。教室裡大多是年輕人，尤以女性居多。我這身硬骨頭，第一次踏進瑜伽教室時，大家都用異樣的眼光看著我。雖然身體柔軟度不足，動作都做不到位，而且氣喘如牛、汗流浹背，但我從第一天開始，全程都沒有放棄，努力地擠壓、伸展全身的肌肉與骨頭；反觀身邊初次做熱瑜伽的年輕人，常做一半就器械投降，紛紛躺下來休息。
身高一百八十公分的我，體型瘦長，脊椎彎曲，肌肉耐力不是很好，上班族久坐辦公桌的所有病症像是腰椎、頸椎等疼痛幾乎都有。每當做完九十分鐘的熱瑜伽，躺在瑜伽墊上休息時，都能感覺到運動後的苦盡甘來、通體舒𣈱。幾年做下來，最近量身高還長高了兩公分。熱瑜伽為我帶來退休生活的挑戰與重心，每當進步了一點點，就能充分感受到「努力必得回報」的喜悅。
第二個三分之一的時間，用於挑戰學習
在農村長大的我，從小就很喜歡音樂，卻沒機會接受正式的音樂訓練，不會看樂譜，但聽了熟悉的音樂，就可以用口琴吹出或用二胡拉出歌曲來。
也因此，退休後第一個想學的就是音樂，而且還是挑戰極限──用薩克斯風即興演奏爵士音樂。先是買了《薩克斯風基礎演奏法》、《爵士和聲樂理》、《爵士鋼琴和聲》三本書，野心勃勃地研究樂理、五線譜上的豆芽與符號，逐一上網查詢大多都能看懂；和弦的樂理，我在紙上一個個推算，像是解數學方程式一般，大致上也能了解它的原理。
一直保留著十多年前在舊貨攤低價購買的山葉（YAMAHA）名牌薩克斯風，終於派上用場。我根據薩克斯風的吹奏指法圖，開始在家吹奏與練習指法。不出兩週，就可以吹奏〈小星星〉了。
可是，我的伴侶是作家，很需要安靜地讀書、寫字與撰稿，我卻每天用薩克斯風發出各種奇怪的聲音，她實在受不了。而笨拙的我需要天天專注練習幾個小時以上才會有進步，如果去外面的音樂教室練習，不但不方便，還得花一筆錢。只好暫時放下薩克斯風指法的練習，上網在 MOOC（Massive Open Online Course）的平臺上學習。
MOOC，大規模開放線上課程，又稱慕課，是十多年前由世界各國的知名大學提供修學分（收費）及不修學分（免費）的課程。在世界任何角落，只要能上網就能上學。這個平臺發展迅速，在二○一二年已有四千左右的線上課程。英文課程中部分有中文字幕，中文課程則由亞洲各大學提供，如北大、清大、臺大、輔大、港大等。
我先從學習音樂著手，第一門課是修免費學分的課程──音樂人的基礎訓練（Developing Your Musicianship Specialization），由位於波士頓的伯克利音樂學院所提供，它是美國數一數二的現代音樂學院，美國許多名歌星、名作曲家、名製作人都是從這裡畢業的，其中還包括臺灣的周杰倫。
這個課程共六週，每週有六到八個由名師錄製好的影音，每段影音的長度約十五分鐘，老師像是在教室的講堂教課，透過影音向學生解釋課程內容。我每天坐在電腦前，聽看一段影音，抄寫老師說明的題目及問題等筆記，如果抄寫太慢，可以重複播放影音直到理解課文為止。一週後需做選擇題的週考；做完考題交卷後，還要在線上改同學的考卷（系統會隨機分配五位同學的考卷），互相評分。週考分數通過，加上評審五份同學的考卷後，才能繼續上下週的課程。
沒想到我居然在家裡當起了大學生，上課、做筆記、考試。六週後，我學到音樂的四大元素，節奏、旋律、和弦、音色，什麼是大調、小調、歌曲的形式等等。期末考還以一首短短的兒歌，通過了考試。
我繼續在伯克利音樂學院上與音樂相關的慕課，包括：如何寫歌詞、爵士樂即興創作。
也在英國愛丁堡大學上了一門十二週的音樂課：如何寫詞作曲，我學會了押韻作詞與用五線譜作曲。
後來，我又陸陸續續上了各式各樣的慕課，讓退休生活充滿活力，更滿足了我的好奇心。生活如沐春風，活在音樂的四大元素中，有節奏（時快時慢）、有旋律（情緒起伏）、有和弦（調和性情）、有音色（各種課程）。
年輕時有機會上大學、過大學生的生活（我稱之為「學校生活 1.0」），如果退休後還能像大學生一樣充滿好奇，願意上網學習新事物，不就可以延緩老化了嗎？
所以我在臉書建立了粉絲專頁「學校生活 2.0──樂活牽手上慕課、愛心宅配到指尖」，分享了七十六個適合退休生活的免費慕課，中英文課程（有中文字幕）都有，還將這些課程分為通識、愛好、生活、藝文四類。此外，我還成立了「學生活動中心」，希望上過同一門慕課的同學，能來這裡分享修課心得，結伴讀書、看電影、聽音樂與旅行，擁有像大學生的社交活動。
學音樂、聽音樂、創作音樂不如去玩音樂。抱著這個念頭的我，參加了社區大學的「流行爵士鋼琴」，每週老師會發三種不同難度的樂譜，給初級、中級、高級程度不同的學生。
完全沒有鋼琴基礎的我，從認識鍵盤、鋼琴的中央C位置練習起，右手旋律、左手和弦，眼睛往上盯著樂譜，不時得往下瞄一眼鍵盤上中央C的正確位置，腳還要踩踏板，耳朵聽著節拍器與音色，腦中想著下一小節是在哪𥚃。最難過的莫過於忍受久坐而引起尾椎、腰椎與頸椎的疼痛。
第一年練得雖然很辛苦，但升到中級班；有一次老師在班上發樂譜，我不小心拿到高級班的，那一週更是練得特別辛苦，但卻從此成為高級班的學生。
老了才練琴相當有挑戰性，好處很多，挫折也不少。每週上課，老師都會坐在學生旁邊，驗收上週教的功課。儘管我在家中，已經練得滾瓜爛熟，一旦在老師面前彈奏，仍是錯誤百出，相當挫折。
如果愛一個人會有誤解與距離，老年才學彈琴，樂譜與老化的手指之間，存在著更大的誤解與距離。
第三個三分之一時間，做志工回饋社會
二○一三年十二月，退休半年，沒機會練習一年前學習的小丑技巧，就被朋友推薦到石牌的一家照護中心義演，這裡的院生大多有輕中度失能或是坐輪椅。我上了小丑妝，戴上紅鼻子，穿著鮮豔，用最生澀的小丑動作，變最簡單的魔術，摺最粗淺的氣球，居然能將二十多位大哥大姐（我都是這麼稱呼只年長我十多歲的他們的），逗得大家哈哈大笑。
表演結束時，不但大哥大姐們爭先恐後要跟我拍照，連他們的家人、外傭，加上社工及護理師，都擠了過來想合照。小丑義演的確有散播歡笑的功效。
我心中滿載著歡笑與熱情，坐上醫院附設的接駁車到捷運站。鄰座是剛才從醫院下班的護理師，我興高采烈地跟她描述在養護中心的義演過程，更從背包裡拿出小丑道具，與她分享當小丑志工是多麼有意義，希望她也能加入這個行列。我興奮的情緒維持了好幾個星期。
二○一五年暑假，為了學習當志工的經驗，我去了美國西雅圖附近一個人口僅有八萬的小鎮市政府的銀髪中心，類似臺灣的關懷據點，在廚房幫忙提供老人共餐。
我先是在市政府的網站，填好履歷表、背景資料、兩位擔保人。一週後，市政府負責人約見面試，通過後請我回家上網學習；同時會做我的身家背景調查，查看有無犯罪、財務糾紛、家暴、性騷擾、性侵害等紀錄，還會打電話給兩位擔保人以便了解我做志工的意願與動機。
上網自主學習的課程包括：工作性質與細節、食物細菌與衛生、如何防止食物中毒。通過了考試，才能列印證書，並且將證書掛在工作的廚房裡。這些課程除了英文版，還有西班牙文版及中文版，因為市政府要求在廚房接觸到食物的每一位工作人員，不管是在營利或非營利的餐廳，都需要通過政府的考試及驗證。
正式擔任銀髪中心老人共餐的志工前，還要接受市政府相關人員九十分鐘一對一的新進志工職前訓練，包含如何使用滅火器處理工作場所火災及其他危機，如何應付不合理的要求，解說志工願景及使命，以及志工組織相關的細節（如同新進員工手冊）。
我的工作是幫主廚（市政府僱用的專業廚師）切洗食材，到中心大廳擺放餐桌餐具、分配食物、服務老人。午餐後負責收拾、清洗、打掃餐廳及廚房。從幫廚到跑堂，如此簡單的義務服務，卻得經過兩週，面試兩次，並通過「處理食物衞生」的考試，才能上工。
廚房裡平常有一位職業廚師、四位志工，志工的年齡都是六十歲以上，每天早上十點報到，下午兩點離開。
有一天，報到後才知道有兩位志工不能來，只剩下我跟八十歲的白人老大姐，她彎腰駝背、動作緩慢。這天的菜單是三種印度咖哩，雞肉、豬肉、素食及素炒飯，印度餅，哈密瓜。主廚一看到我，便指著廚房桌上的薑、蔥、蒜、各式咖哩用的配菜、水果，要我趕緊切好，我忙得不亦樂乎。快到午餐時間，老大姐在廚房外的大廳呼叫我，她搬不動摺疊桌椅，要我快出來幫忙。
當天忙了整整四小時，簡直累趴了；反觀八十歲的老大姐，動作雖慢，四小時裡卻沒停過。把餐廳及廚房收拾乾淨，正準備離開，看見老大姐坐在椅子上休息，問她是否要回家休息，她說還要留在中心上西班牙語課，因為來用餐的人有很多只會說西語，她學了以後就可以招呼這些不會說英語的移民。
二○一八年，我在新竹市政府社會處培訓各分區的種子志工，其中一位五十歲退休的學員分享了她「怕熱就不要進廚房，做志工要用心」的經驗。
原本她在新竹市關懷據點當志工，是負責量血壓與幫忙共餐的。有一天提前一小時（早上七點）到了據點，看到一位七十歲的志工大哥在擦地，於心不忍的她決定以後早點來幫忙擦地；上女廁時，又發現某位志工大姐在洗廁所。從此，她每天都提前一小時來，擦完地、洗完廁所後，才幫忙做其他工作。
追尋人生下半場的「黃金十年」
善用「三分之一」時間，我用好奇心、活力、熱情，在不傷害任何人的情況下，做自己，也做自己喜歡做的事。
這樣的日子，豈不正像是生命成長中讓我們念念不忘的青少年時期，也就是從高中到大學的「黃金十年」？而退休或責任已了的人，只要有行動力，就可以不斷挑戰自己，讓自己成長，過個真正為自己而活、人生可以重新再來的「黃金十年」。
所以，退休後，我會以下面的三大支柱，繼續追尋「黃金十年」的夢：
一、優雅：學習過去想學而未能好好學習的愛好，讓生活多點優雅，親友樂於接近。
二、關愛：先從身邊的親友，進而擴及社會上需要關愛的人。不要只想到自己的痛，拋開自我，Do Something Bigger than Yourself（做比自己更大的事），助人為快樂之本，施比受更有福。
三、幽默：放下執著，放下偏見，放下不滿，用笑來化解一切。幽默大師卓別林有一句名言：「我從來不知道什麼叫危機，因為在我的生命中不斷碰上，而我是用最高尚的仁慈與寬容來化解它。」生於一八八九年的他，五歲時遭父母拋棄而進了孤兒院，成長過程備嘗艱苦，又經歷了一次及二次大戰，生命中處處是危機。
當面臨危機時，他是如何用高尚的仁慈與寬容來化解與幽默以對呢？在一部黑白默片中，卓别林像紳士般頭戴高帽、手持拐杖，得意洋洋地往前走，一不小心撞上了路旁的大樹，他不但沒對樹發脾氣，反而脫下帽子對著樹說：「對、不、起！」
日漸老化的生活，可能會面臨許多的委屈、無奈與挫折，更需要學習卓別林那樣的幽默以對。
每個食品都有一個「過期日」，過了期限的食品自然會被丟棄；我身體的過期日是二○二七年六月x日（臺灣男性平均壽命是七十七歲），如果當下不好好使用，很快就會過期、被丟棄。
「追夢」就像是去釣魚，雖然不一定會釣到魚，不過，要保有去釣魚的行動力，如此，你的退休生活，就能在追夢、築夢、圓夢中，展開無限可能。
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