微積分的發明、氧氣的發現、演化論的提出、電力的普及化、原子彈的發明、DNA的發現，還有衛星升空與網路電腦戰爭等重大科學發現和科技突破，一方面象徵著人類心智的躍進，二來也大幅提升了文明的前進。成就這些偉大發現的牛頓、拉普謝、達爾文、愛迪生、華生、比爾‧蓋茲等也因此流傳千古，成為當世與後世所膜拜、崇敬的科學英雄或科技大亨，集所有榮耀於一身，但卻鮮少有人記得他們的競爭對手是誰，他們淪為這些英雄人物光榮事蹟理的配角，蜷縮在寂寞角落裡的二號人物。本書試圖挖掘歷史的某個關鍵片段，重現當時的對峙場景，在當事的主角之外，在旁敲鑼打鼓、搖旗吶喊的啦啦隊更是不可或缺，他們或入戲太深，反成為向前衝鋒的打手，升高衝突，甚至造成難以彌補的缺憾，看看愛迪生的第一號打手哈洛德是如何不擇手段的打擊對手，最後弄出個電椅這名堂來取代原來的吊刑，只為了證明直流電的安全性高於交流電(諷刺的是，大眾最後仍然選擇了交流電作為發電的來源至今)。《毒舌頭與夢想家》反映了科學家人性本惡的一面，在這裡，這些偉大的科學家不再是頭戴光環的超凡人物，他們和你我這些凡人一樣，面對事業(科學)生涯裡的重大競爭、與步步進逼的競爭對手，稍有不慎到手的鴨子可能就飛了，遑論隨之而來的名與利。在科學的世界裡，是頭腦的競技，也是人性的考驗，所謂「成者為王，敗者為寇」，世人只永遠記得第一名，第二名什麼都不是。在道德與尊榮(想想諾貝爾獎吧)之間，你要哪一個？獨自落寞或受萬人膜拜？沒有方程式、也沒有滔滔不絕的科學論述，我們看到了一個個精采的故事與人物在千年長河中，依序登場，看到了人類最偉大心智的迸放，也看到了人性的卑劣與掙扎，看到你我崇拜的英雄不堪的一面，是驚愕，但卻有著更多的諒解。想想，沒有了他們不凡的想像與偏執的不服輸個性，今天的科技文明或許是另一番面貌，科學史恐怕也會死寂許多，我們也看不到言語辛辣的牛頓說出：「如果我能看得更遠，那是因為我站在巨人的肩膀上。」，來暗諷對手之一虎克是個畸形的小矮子。科學因為人性而更人性，也益發精彩。