第一章
魏天德拍了兩下手，立時就有王府侍衛過來要抓周女史和蓮生。
自己若是被這些侍衛碰了，那以後就是真的再也別想伺候殿下了，與其這樣，還不如自己跳下湖去，也許還能留得一線生機。周女史收了眼淚，淡淡地道：「我自己下去。」言罷果然起身，目光堅定地朝著湖邊走去。
見她如此，就連明珠也不禁對她這份堅韌生出些欽佩來。若是換了自己，怎麼也不會任人宰割的，周女史卻把跳湖看成是洗澡似的。要知道，這秋天裡的湖水，寒冷刺骨，嬌養慣了的人下水難免會生一場大病，更不要說宇文初會不會把她們及時撈起來都不一定。難怪周女史最後能在江珊珊的眼皮子底下生出庶長子來，果然不簡單。
蓮生大喊一聲：「女史不要！」隨即膝行到宇文初和明珠跟前，大聲哭道：「不關我們女史的事，一切都是我自作主張！還請殿下放過我們女史吧！她是無辜的，她什麼都不知道。」
平女史生怕宇文初會一時心軟放過了周女史，連忙道：「妳們主僕二人平時好得和什麼似的，她怎會什麼都不知道？妳一個小小的奴婢，誰給妳這樣大的膽子？她已經認了，妳還替她狡辯？」
周女史腳下一頓，回頭看著平女史冷冷地道：「妹妹不要說錯話，我只認自己錯了，卻不認我指使她害了王妃，我沒有這麼蠢，也沒有這個必要。」說完繼續往前走。
平女史陰陽怪氣地道：「妳若不是心裡有鬼，會這麼好說話？」
「聒噪！一起扔下去。」宇文初伸手撫了撫袖口，面無表情地說了這麼一句話。
眾人都聽清楚了，蓮生的哭求聲戛然而止，平女史驚愕地張大了口，其餘姬妾神色驚慌，挨挨擠擠的擠成一堆。
魏天德一時之間竟然有些弄不明白，究竟是該把平女史主僕二人和周女史主僕二人一起扔下去呢，還是留著艾草好？正猶豫時，李全新冷冷地橫了他一眼，他一個激靈，對著眾侍衛道：「你們還等什麼？沒有聽見殿下的吩咐嗎？」
那些人早就等著的，聞訊立刻虎狼似的衝上去，先從地上把艾草和蓮生拖起來，又要去抓平女史。平女史上牙磕下牙的，害怕得不行，錯眼瞧見已經快要走到湖邊的周女史，便豁出去地道：「我自己會下去，誰要你們這些骯髒男人碰我了？」
說完俐落地把手裡的團扇一扔，把頭上的金珠等物拔下來，隨手往離她最近的一個姬妾手裡塞：「幫我拿著。」再看一眼周女史從容不迫的背影，冷冷一笑，卯足了勁兒「登登登」地衝上去，在周女史將要跳入水中之前，惡狠狠地撞了周女史一下。周女史猝不及防，尖叫一聲，狼狽地摔落水中，平女史也跟著跳了下去。
緊接著，艾草和蓮生也被侍衛抓住手腳扔進了湖裡，水花四濺，好一陣撲騰。眾姬妾全都揪著一顆心，想往湖裡看卻又不敢，宇文初冷冷地環視眾人一周，道：「還有誰想下去洗個冷水澡？」
當然沒有誰願意洗冷水澡，又不是活得不耐煩了。這時候，被扔到湖裡的四個人又起了新爭鬥，周女史剛浮出水面來，便被平女史一把抓住頭髮，死命往湖水裡按，一邊按還一邊喊：「救命啊，周姐姐救命啊……」
不知是誰帶頭，所有姬妾都跪了下去，齊聲哀求道：「求王妃饒命，我們不敢了。」
明珠心想，這又關我什麼事呢？分明下黑手的是妳們殿下好吧。於是抬眼去看宇文初，表示你要怎麼辦吧？卻見宇文初看她一眼，再朝她微微一笑。
福至心靈，明珠立刻明白了，當即道：「殿下，就算是她們有錯，略施薄懲也就算了，饒了她們吧？」
宇文初這才道：「既然王妃替妳們求情，那就算了吧。」
魏天德咋咋呼呼地把侍衛趕走，守湖的婆子取了長鉤子過去，把平女史等人穩穩地勾住拖到岸上，有經驗的婆子再上前，將四人放到地上壓腹吐水。平女史吐出幾大口髒水，「哇」的一聲哭了出來，亂七八糟地喊道：「殿下饒命，王妃饒命，周姐姐饒命，我再也不敢了。」
平女史頭髮散亂，貼著頭皮緊緊黏在臉上，身上沾滿了水藻浮萍，衣裳也髒汙不堪，完全沒有了之前的美麗。可是明珠不敢相信她是這麼簡單的人了，看她剛才折騰周女史那個勁頭，顯然是會水的，也不知道她二人之間究竟有多深的仇恨。
周女史吐出來的髒水是最多的，好半天才緩過勁來，匍匐在地上一動不動，她是臉朝下趴在地上的，人又蜷縮成一團，哪怕衣裳盡濕，也沒有出現曲線畢露的窘樣。很少有人能走到這一步還這樣注重自己的風度儀表，明珠覺得她實在是很可怕。
蓮生和艾草是後面入水的，又是靠近岸邊的位置，水量不深，她們運氣還好，下去就抓住了可以攀附的樹木，因此並沒有嗆著太多的水。
艾草尚且記得爬過去給平女史整理，蓮生卻是直直地看著宇文初道：「一人做事一人當，是我做的。」她看向明珠，臉上露出幾分恨意來：「我恨妳，恨透了妳！我巴不得妳去死！」
明珠唬了一跳，她還從未在任何一個人的臉上看到過這樣刻骨的恨意。哪怕就是從前，傅氏倒楣之後，她也沒有看到過，更多不過是鄙視輕慢，卻沒有這樣的恨意。一瞬間，她想了很多，確認自己並沒有做過殘害過蓮生的事，真要說有，那也只有一個原因，周女史和蓮生主僕情深，蓮生看不慣她這樣打壓周女史。
若是為了這個恨自己，明珠還真不怕，左右她是絕對不會把宇文初讓給任何人的。她坐直身子看著蓮生輕蔑地道：「妳以為妳是誰？」
「大膽賤婢！竟敢對殿下和王妃不敬！」李全新暴喝一聲，上前左右開弓打了蓮生兩個耳光，疾言厲色地道：「速速把妳的罪狀交代出來！不然有妳好看！」
蓮生被李全新那幾下打得歪倒在地，再爬起來卻是半點不減桀驁之色，直視著明珠大聲道：「傅氏亂臣賊子人人得而誅之！五年前的滄州大水，就是妳父兄貪墨舞弊私吞國帑，這才令得漢河決堤，水淹滄州！上萬條人命，就這樣沒了！傅明珠！妳日日貪食民脂民膏，錦衣玉食，高床軟枕，可有過一分慚愧不安？我全家都死在那場洪水中，只剩下我一人苟且偷生，我只恨不能親手殺了妳，罵妳一頓算什麼？妳要弄死我們女史是不是？動手吧！正好證明了妳就是個窮凶極惡，傲慢自私之輩！英王殿下，你也正好就是個趨炎附勢的軟骨頭！」
這話罵得毒，明珠竟有些替宇文初擔憂，她是被罵夠了的，比這樣更毒的話她都聽過若干，可不比得宇文初，想必這樣難聽的話他從來就沒聽到過吧？於是她有些憂傷地看向宇文初，想要安慰他兩句，卻又發現竟然找不到合適的話可以說。總不能和他說，我知道你其實不是個軟骨頭吧？
宇文初察覺到她的目光，回眸安撫地看她一眼，神色平靜地道：「原本妳這樣的惡奴，不值得我和王妃花半點心思，按著規矩處罰了就是。但妳既然詆毀到王妃和王妃娘家的聲譽，那本王就不能不說幾句了。」
他環顧四周，朗朗出聲：「滄州大水，還是文宗皇帝治下的事了。是先帝爺錯信了楊子周，在漢河建壩攔水失敗，這才導致了滄州大水，其時，傅相則連上三道奏章，言明漢河宜疏不宜堵，懇請先帝爺收回旨意，但先帝爺被奸人蒙蔽，始終不肯採納傅相之計，終於釀成大禍。因為這件事，先帝一直悶悶不樂，在駕崩之際還曾拉著傅相的手說，不該錯信楊子周，不聽傅相之計。當年造成這件慘禍的楊子周及其幫凶早已經認罪伏誅，妳這小丫頭什麼都不懂，竟然也敢胡亂置喙，汙人清白！」
不是說子不言父過的嗎？他倒好，說起先帝的錯處來朗朗上口，半點都不覺得不好的。明珠的唇角忍不住勾了起來，滄州大水災時她還小，並不知道其中的情形，就算是想替父兄辯解也拿不出有力的證據來說服人，沒想到他倒是說得清楚又明白。
既然力證了岳父舅兄不是奸臣，那他當然也不是趨炎附勢的軟骨頭，真是婉轉啊。明珠頓時看宇文初格外順眼，之前因為周女史而引起來的不愉快也消弭乾淨了。誰家沒有點破事兒呢？這群女人被關在這後院裡，身後代表的又是各方勢力，她和他這樁親事多少人不樂意看到，不弄出點動靜來怎麼可能？她應該大度再大度才是，有妖怪不怕，等她一個個的把他們全都打趴下，他這樣顧著她，還要怎麼樣？
明珠想著想著便很是大方地伸手過去，輕輕勾住宇文初的尾指，再悠悠地晃了晃。
宇文初眼睛裡閃過一絲笑意，面上仍然是威嚴不可侵犯的：「李全新，這樣的情形，按照府裡的規矩，該怎麼處置？」
李全新道：「回殿下的話，似這般情形，當以背主忘恩，大不敬來處置，蓮生應該被亂棍打死棄屍荒野，周女史，要看她有否知情及是否縱奴行惡，若有，那便要奪去品級，杖二十，罰為苦役。若無，也要受個連帶之罪。」
聽到這裡，一直匍匐在地上一動不動的周女史終於有了動靜，她抬起頭來哀哀地看向明珠，顫抖著嘴唇道：「王妃，王妃，我錯了，我錯了，我什麼都不知道，求您給我一條活路！求您給我一條活路！日後我必然記得您的大恩大德！您讓我做什麼我就做什麼。」
她不去求宇文初了，只求明珠。只因她剛才已經知道，郎心似鐵，那個高高在上的男人，心思難料，她原本以為他對她多少是顧著那麼一分情義的，卻沒有想到她一旦行差踏錯，他便棄她如敝履。還不如去求明珠呢，嬌養大的貴女，縱然脾氣大，心腸卻也最軟，不然來了這許久，雖說是霸道，卻沒有真正傷了誰的性命。
平女史看得直皺眉頭，她好不容易才等到周女史有了這麼個錯處，若是不藉機咬死周女史，以後再讓周女史翻身，那是別想好過了。當即道：「周姐姐，妳別裝可憐了！蓮生九歲入府就留在妳身邊，妳教她讀書識字女紅針黹，她也對妳忠心無比，妳敢說妳半點不知情？」
周女史恨得不行，卻聰明地選擇不和她爭吵，只管哀求地看著明珠道：「求王妃給我一條生路，我願意為王妃肝腦塗地。」
之前還那樣端著，哪怕就是被扔進水裡去也沒有彎腰，此刻卻突然放棄了所有的尊嚴，這樣苦苦哀求，是因為對宇文初絕望了嗎……哪怕就是自己放過她，以後周女史在這群姬妾裡也再不能抬起頭來了，更不要說是做什麼領頭人，同時自己還可以得到一個仁善的好名聲……庶長子還沒有生出來，目前看來宇文初似乎也沒有想要和周女史生庶長子的打算……
是要藉機除掉周女史呢？還是要秉公處置？明珠反覆掂量了很久，終於拿定了主意，看向宇文初道：「殿下，這件事我想親自處理，您看如何？」
「這本就是內院的事，王妃請隨意。」宇文初對著她做了個「請」的姿勢，表示自己不干涉。
明珠朝他微微一笑，再收了笑容，端嚴地道：「今日這事兒牽扯極廣，不能光憑著妳們的一面之詞就說誰有罪，誰無罪。蓮生也別把我們都當傻子，憑著妳一個丫頭，妳不能做下這麼大膽的事。按著規矩來，查！查清楚了，不論有罪的，無錯的，該怎麼處理就怎麼處理。求情這種事就不要找我了，我這個人雖然心軟，卻不會縱惡的。沒有犯錯的冤枉不了，犯了錯的也別想逃過！就這樣吧。」
宇文初半閉了眼睛，似是快要睡著了一般的，唇角卻愉快地勾了起來，這是他所喜歡的傅明珠，不憑喜惡藉機奪人性命，也不會因為一時心軟放走本該被懲罰的惡人，賞罰有度，才能長久服人。她簡直就像是為他量身打造的一般，合適得不得了。
李全新把周女史和平女史等四人直接帶了下去，至於要怎麼處罰她們，那又要等到事情的真相全部查明才能出結果了。
事情告一段落，餘下的美人們卻沒有誰覺得鬆了口氣，原因無他，周、平二位女史最早入府，身分超然，在她們這群人裡一直都是很特殊的存在。特別是周女史尤其不同，大家都知道她知書達禮，很得殿下和太妃娘娘的賞識信任，她平時又會為人，誰有什麼急事難事都愛找她，她總是力所能及地幫忙，並不像平女史那樣愛酸愛掐尖。
就算是新王妃入了府，又提拔了蘇籽和蘇葉姐妹倆，大家也還是隱隱以周女史為首。雖說籌辦宴席一事中，大家都被掏空了口袋吃了虧，但也有人同情周女史，覺得新王妃太過分的。原因無他，只因為大家都是可憐人，見不得新王妃一個人得意。
如今可好了，領頭羊一樣的兩位女史內訌，然後全都倒了楣，就算是勉強能保住女史的職位也是從此沒了和王妃競爭的本錢。王爺擺明了就是要給王妃撐腰，擺明了就是要把她們這些人的性命全都交給王妃握著，那她們還能怎麼辦？不服氣，那就是死路一條。因此這府裡，真正是王妃一家獨大了，誰也不敢不從，誰也不能不從。
明珠看著座下這一群宇文初養的「羊」，她們神色緊張，目光躲閃地擠在一起，膽子小的已經是要哭了。便道：「大家都散了吧。我和殿下都不是刻薄之人，只要大家安分守己不要生事，總是衣食無憂的，安全無虞的。」想了想，又提醒李全新：「雖然出了紕漏，但大家還是盡了心的，早前我說過的話還是要算數，該賞的東西還是要賞下去。」
既然還有賞，那就是和她們這些人沒關係了。眾美人齊齊鬆了一口氣，蘇籽和蘇葉姐妹倆趁機站出來奪了領導權，領著她們給明珠和宇文初行禮道謝，再安安靜靜地退了下去。
打一巴掌給個甜棗，這個道理還是宇文初教給她的呢。明珠對眾美人臨去前的表現比較滿意，站起身來伸了個懶腰，嬌滴滴地對著宇文初道：「累了，殿下陪我回去歇一歇唄。」
二人上了肩輿，慢悠悠回到迎暉堂，兩個人都懶得說話，歪在榻上躺了好一會兒，宇文初才道：「閒著也是閒著，何不焚香烹茶，妳我夫妻二人對坐品茗？」
明珠要回報他把周、平主僕四人扔進水裡為她撐腰，又為她的父兄正名的情義，當即彈身坐起，洗手焚香為他烹茶。
氤氳的水氣裊裊升起，將宇文初幽深黑亮的眼睛浸潤得更加黑亮，他修長有力的手指握著漂亮的天青色汝窯茶壺，從容優雅地給明珠倒了一杯茶：「今日之事，王妃怎麼看？」
一個大男人長著這麼一雙漂亮的手幹嘛？明珠嫉妒地盯著他的手，再絕望地看看自己那雙既肥且白，還長著肉渦的小胖手，有些自卑地悄悄把手藏入袖中：「坦白的說，我當然是很生氣的啦，不過想到殿下估計比我還要生氣，所以我忍了。」
宇文初並不否認：「的確，我非常憤怒。」
明珠趴在茶桌上看著他：「若是我當時沒有阻攔殿下，殿下會怎麼辦呢？」
宇文初刮了她挺翹的鼻頭一下，淡笑著道：「我會殺人。」
他雖然笑得雲淡風輕的，明珠卻覺得他是在說實話，而且她壓根就不懷疑他的話，忍不住帶了幾分嬌俏道：「殿下以後別刮我的鼻子啦，本來就沒你的高，再把它刮平了怎麼辦？」
宇文初這才撩起眼皮子看她一眼，嫌棄地道：「妳不說我還沒發現，果然妳這張臉上就數這鼻子長得最不好看了，真是可惜。」
她長得不好，自己可以嫌棄說笑，但被人這麼當面挑剔就不同了，特別那個人還是宇文初。明珠頓時不服氣起來，不高興地噘起嘴道：「我的鼻子哪裡長得不好啦？雖然不高，但也不矮，這叫增之一分嫌高，減之一分嫌矮！恰到好處，恰到好處，知道麼？」
宇文初盯著她的鼻子認真地打量了一會兒，輕輕搖頭，低下頭又不說話了。
什麼意思啊？明珠忍不住，伸手去揪他的衣袖：「殿下說我的鼻子長得不好看，那您倒是說說誰的鼻子長得比我的好看？」
宇文初一本正經地道：「沒我的好看。」
什麼？明珠頓時怔住，甚至忘了收回自己的手，就那麼緊緊地抓住他的袖子，仰起頭盯著他的鼻子看。嗯，的確是長得蠻好看的，生在這張臉上再恰當不過了，無比的契合，真正是增之一分嫌高，減之一分嫌矮。她沿著他的鼻梁一直往上看，撞進一雙幽黑深邃的眼睛裡去，那眼睛裡彷若有兩個深深的漩渦，陷進去了就逃不出來，她的手越抓越緊，氣息也漸漸不穩，一點薄紅自耳根下慢慢升起，漸漸氤氳了臉頰。
「如何？」宇文初的眼睛裡露出幾分笑意，低沉微啞的聲音猶如一把輕柔的羽扇，自明珠的心間緩緩刷過。
明珠陡然回神，猛地將手鬆開他的袖口，不客氣地道：「哪有這麼自誇的人？真不要臉……」聲音越來越小，到後面幾不可聞，因為覺得自己之前盯著他看的傻樣兒十分丟人，便將臉轉開望著窗外，窗外暮色正起，華燈初上，一顆明亮的星星正在天際閃閃發光，木犀的馥鬱甜香若有若無地飄散過來，實在是個好極了的傍晚。
一隻手輕輕覆在她的手背上，宇文初輕輕靠過來，與她耳鬢廝磨，跟著她一起看向天邊那顆閃閃發亮的星星：「若只是讓那些使得妳不高興的人倒楣，那並不難，難的是讓妳真正如意輕鬆。所以妳要努力。」
「我若不努力，殿下會嫌棄我嗎？」明珠回頭看向宇文初，他和她近在咫尺，呼吸相纏，她甚至於有種錯覺，他長而密的睫毛在翕動之間刷到了她的臉頰上去，讓她覺得酥酥麻麻，想要用力推開，卻又生怕折斷了這羽毛一樣的睫毛，想要不看，卻又捨不得。
「王妃怕我嫌棄嗎？」宇文初慵懶地側臥在榻上，溫柔地看著明珠笑，輕拍身邊的褥墊：「過來躺著。」
明珠聽話地在他身邊側臥下來，不說自己怕不怕他嫌棄自己，只誠懇地道：「殿下，我雖然脾氣不大好，人也有點嬌氣，但我心腸一點都不壞，也不惡毒，真的。我會很努力地做好英王妃，但是如果有一天，殿下覺得我是拖累了，不喜歡我的性子了，那就和我說，放彼此一條生路吧。」她沒有想到過自己會這麼快就喜歡上他的，但是既然喜歡了，那就要努力別走到人情兩空的地步，再來一次，她真的傷不起了。
她說得誠懇，但這話聽了讓人很不是滋味，好像總帶著那麼一股子哀傷似的，而且還對他沒有一點信心。宇文初有點不高興，憑什麼她當初對著宇文佑就能那麼不管不顧地豁出去，對著他就是這樣百般懷疑？難道是因為宇文佑傷她太深？宇文初抓起明珠的手，放進嘴裡狠狠咬了一口，挖苦她道：「像妳這樣笨得不懂得掩飾的傻子，就算是想壞也壞不到哪裡去吧？放什麼生路？簡直是……」簡直是笑話，她落進了他的手裡，還想逃走？
明珠疼得倒吸一口涼氣，要把手收回去，他卻按住了，把她的手指一個一個地放在口裡挨著啃過去，他用的力氣不大，卻也不小，咬下去微微刺疼，卻又不至於很疼，偶爾還用舌尖輕輕地舔一下，酥酥麻麻的感覺順著指尖一直爬到明珠的心裡去，令她整個人都緊繃起來，肌膚也跟著發燙。
她想抽回手，剛有所動作，宇文初便警告地瞟了她一眼，彷彿在說，妳試試看？於是她又認慫地卸了力氣，無精打埰地看著他像調皮的小狗和主人玩耍似的，把她的每一根手指挨著折騰了一遍。
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