殘暴的聖戰士之名如何開始？除了美國攻打過塔利班政權之外，歷史上，早就有帝國入侵過阿富汗。一向蒙上神秘面紗的中東女性，她們如何因戰爭受到更多的損失？

不讀歷史的人往往重蹈覆轍。

亞歷山大大帝、成吉思汗和馬可孛羅都曾經踏足過阿富汗。而早在美國攻打阿富汗之前，十九世紀早已發生被帝國侵略的史實──大不列顛英國攻打阿富汗的「英阿戰爭」。當然，第一次阿富汗戰爭時，英國即已慘敗，也引起了阿富汗人的反感。

911事件後，美國攻打塔利班政權，再度造成當地的痛苦，當美國宣稱阿富汗女性已獲得解放，並有重建的承諾，本書作者在當地親眼所見卻是她們飽受暴力侵害。

911後，作者前往了阿富汗參與女性救援工作，她以記者的身份，觀察了當今阿富汗每一階層的人──充滿著碎片與不安；而存留在世人心中的「聖戰士」印象，似乎是阿富汗唯一的面貌。難道阿富汗甘於陷入戰爭、貧窮與國家分離的局面，究竟，阿富汗過去的歷史是什麼？

作者分別從阿富汗的女性角色、阿富汗的歷史，以及當今遭受帝國侵略的現狀況，以一個喀布爾報導者的角色，從喀布爾的街道、學校與監獄，描述了阿富汗的過去、現在，與未來。


◎女性與阿富汗：女人甚至不在背景出現……她們根本不存在。
作者參與了「母親組織」，宗旨是幫助喀布爾的寡婦。由於戰爭的關係，父親、兄弟、兒子都死了，戰爭打散了許多家庭，迫使他們流離失所。一九九六年，當塔利班征服喀布爾時，寡婦的困難處境更是雪上加霜。塔利班規定女人必須由男性親戚陪同，才能離開住處，但數以千計的戰爭寡婦沒有男性親戚。

「母親組織」的創辦人卡洛琳針對這情況提出解決方案，教導寡婦在家中裁縫、刺繡和編織，然後販賣她們的作品，使她們有口飯吃。她也創辦了祕密學校，提供塔利班拒絕教育的女孩們上學。

作者也批判了喀布爾的女性上歧視問題，連西方男性記者都成為幫兇。戰爭時，有許多女性被強暴，但，官方不怎麼重視。因為戰爭期間，根本少提及女性。有觀察家指出，女人「甚至不在背景出現……她們根本不存在。」

◎現在的阿富汗：儘管阿富汗人身處如此大量金錢流動的經濟體系中，大部分的人卻比以前還窮。
我們知道世貿雙塔在當時成為廢墟，阿富汗呢？

說到廢墟，喀布爾大部分的廢墟並不特別具戲劇性──不像紐約世貿中心相互糾結的扭曲鋼鐵和混凝土厚片般震撼人心。喀布爾不是以鋼鐵和混凝土建成，而是用泥磚。因此城市的廢墟是只剩骨架的殘骸。

今天阿富汗的經濟，彷彿也只剩下骨架可言了。就阿富汗的標準而言，由於外國人肯付優渥的薪水，因此一個未受教育的司機賺的錢比喀布爾大學教授、醫院院長、警察局長或內閣閣員的薪水還要多。有人辭掉教育部的行政工作，到聯合國當司機。一位副部長變成發送員，一位學校校長成為翻譯，這些不是他們想做的工作，他們受過的訓練也不是要他們從事這類工作，但起碼他們不用再搬家，他們付得起房租。