八段錦是一套獨立而完整的健身功法。它歷史悠久，流傳廣泛，深受人民喜愛，故有岳飛與梁世昌所傳之說。當然此類傳說均屬附會，所謂南北兩派，實出一源，並早在北宋時已有記載。

錦是古代上等絲織品，用多種（三種或更多）不同顏色編織而成。古人把錦字的含義—五顏六色，美而華貴，用在一套導引術上，這說明古人把這套動作視為祛病保健效果極好而又編排精練、動作完美的一套功法。此功法共分為八段，故曰「八段錦」。

從十二世紀流傳到現在的八段錦，已有800餘年， 經宋、元、明、清各朝代至今，動作內容及名稱均有所改變，最後形成較為普遍的七言口訣如下—―

雙手托天理三焦，左右開弓似射鵰；
調理脾胃須單舉，五勞七傷往後瞧；
搖頭擺尾去心火，兩手攀足固腎腰；
攢拳怒目增氣力，背後七顛百病消。

八段錦的練功方法應以內功為主，是內外相合的定步動功（也可稱為定式動功）。有些體操家將其理解為單純外動的體操運動，這是不相宜的。南宋時記載八段錦的動作名稱中就有「大小周天所以通五臟，咽津補氣左右挑其手」之句。因此練習八段錦除注意外形動作以外，還要配合意守、呼吸及以意領氣和動作的得氣感。

八段錦的鍛鍊方法有兩種：一種是用力的練法；一種是不用力的練法。動作用力練時，仍要保持肌體放鬆，不可用僵力或單純之臂力，動作要隨呼吸，氣貫丹田。不用力的練法，則主要是以外帶內，外動促進內動，以達到健身祛病之功效。

本書所介紹的這套功法，乃是本人按照八段錦的一般練法，結合氣功鍛鍊，經過多年親身體會和理解，再根據有關資料、動作名稱和各節動作的鍛鍊目的，內外兼顧，復原改編而成的。


【本書特色】
「八段錦」是我國傳統的健身運動，由於歷史悠久，流傳廣泛，以致古版今書頗不一致。查有關資料及分析各節動作名稱，再根據我國古代健身理論綜合考慮，認為這套功法應以內功為主，外做動作，內練呼吸，以外帶內，以內促外，是一套完整、內外兼顧的練功方法。故本書將它充實改編之。

本功法經多年實踐，證明其健身效果明顯，而又簡單易學。在體療門診時，根據患者的病情、年齡、體質等情況，選段運用，見效更快。

這套八段錦，本為筆者氣功體療門診所用「醫療氣功」中的一個功法，曾在一九七九年大陸第一屆醫療體育學習班作過介紹，現按北京氣功研究會的計劃，編成此書。