楔子
盛夏時節。
天空黑沈沈的，空氣悶熱得讓人喘不過氣來。
王琳把旅館房間的窗戶開得大大的，仍然感受不到一絲涼意。看這天色，今晚肯定有一場暴雨。
她拿張紙巾擦擦額上的汗珠，心裡有些後悔到這山裡的小旅館來度假。
名字叫得挺好聽，什麼「避暑山莊」，哪避暑了？跟山下一般的熱。而且這旅館年久失修，別的地方不說，就房間裡觸目所及處都是破破爛爛的，連屋裡的電線盒有些地方都裂開了，露出幾根紅紅綠綠的電線。而且，這麼熱的天氣，空調居然壞掉了還沒人來修理！
王琳在城市裡一所不錯的高中教書，是該校小有名氣的「王牌教師」。她參加工作才六年，就有五年帶著高三畢業班，而且每一届畢業班的高考升學率都遠遠高於全市平均水準。可以說，這兩年只要進了王琳帶領的畢業班，最差的考生都能上還不錯的學校。
無論是上級、同事還是學生，都對王琳的工作能力十分佩服。不過也是因為她太過熱心工作的緣故，到現在還沒有談過戀愛。
才又送走了一屆高三的學生，王琳的暑假依然只能孤零零的在山裡度過。
「好熱好熱！天氣預報不是說有雷雨嘛，怎麼還不下啊？」
王琳一邊埋怨著天氣，一邊打開行李袋，取出兩個小小的玻璃罐子。
她從一個罐子裡取出幾片金銀花，再從另一個罐子裡倒出兩枚蓮子心。把這兩樣東西放進玻璃杯裡之後，她想了想，又拿出一個紙包。
「添點藿香和佩蘭吧，祛濕……」王琳自言自語，拿起水壺將早已燒開的沸水沖入杯中。霎時間，玻璃杯裡漾起幾縷黃綠，水色由澄清變成微黃，透出絲絲香氣。
「嗯，要是有點蜂蜜就更好了。算啦，出門在外講究不了這麼多。」
王琳嘬嘴吹吹杯中熱氣，輕呷一口剛剛泡好的金銀花消暑茶，身上的燥熱稍有緩解。
雖然她是個「名師」，但和一般人印象中的刻板女教師不一樣，不僅外形俏麗，性格也滿活潑的──畢竟是個二十多歲的女孩子而已嘛！
她在工作之餘也有很多嗜好，不過最喜歡的則是研究一些保健養生方面的東西，比如這花草茶。
她沖泡的這杯金銀花茶，不但清火消熱，而且因為加了「獨門配方」──藿香和佩蘭，可以解暑濕。這種時候泡來喝，最適合不過。
再擦了一把汗，王琳坐到桌前，打開隨身攜帶的筆記電腦，想找本小說看看。
這筆記電腦是她用了好幾年的心愛之物，裡頭存了很多她從網上搜集來的保健養生信息，光是電子版的養生書就不下上百本。除此之外，自然還存著她工作多年來的教學資料，和許多音樂、電影、小說什麼的。
她看了幾篇小說，想起最近電腦裡存進一本專門研究花草養生的書還沒來得及看。左右現在閒來無事，看看也好……
王琳才剛想打開那檔案，忽然眼前閃過一道亮光，緊接著就是轟隆隆的雷聲。
「終於要下雨了？」
王琳的高興勁還沒過，又一個驚雷落在附近的山頭上，引起陣陣回聲。
「對喔，雷雨天，還是關了電腦吧。」王琳趕緊關機，接著伸手去拔電源線。
就在她的手碰到電腦插頭的刹那，一道強烈的閃電從窗外射入，沿著電線擊中了她的身體！
一瞬間，王琳感覺全身都麻木了，腦子卻比平時還要清醒百倍，一些莫名其妙的句子在腦海中不停閃現──
「九月九日佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，令人長壽。」這是《荊楚歲時記》上的記載。
「蓮子補中養神，除百病，常服能輕身耐老……」這是《本草綱目》。
「面臨經濟時代的來臨，一個國家和民族的創新能力和水準決定著一個國家和民族的地位和發展速度，創新能力和水準的提高又深深依賴於一個國家和民族的創新教育能否順利實現……」這是她自己寫的一篇教育教學論文……
這些不都是她存在電腦裡面的資料嗎？
無數的文字、圖像、聲音在王琳的腦中來回盤旋，她只覺得腦子越來越發脹、發脹……而就在此時，她手上抓著的電源插座再次爆出火花！
她甚至來不及呼救，就這樣徹底失去了意識。
第一章 芳菲
王琳悠悠醒轉，只覺得渾身忽冷忽熱，口中乾渴，四肢綿軟，難受之極。
「水……」她嚅動嘴唇吐出一個字，好半晌才感覺到被人扶起了半個身子，又有人往她嘴裡送入一絲溫水。
喝了幾口水，王琳總算恢復了些許氣力。她勉強睜開眼睛，看見一個身著古裝的小姑娘在給自己餵水，而方才將她扶起的也是一個同樣打扮的小姑娘，兩人臉上盡是擔心憂慮的神色。
「姑娘，妳可好些了？」餵她喝水的那個圓臉小姑娘焦急地問。
王琳心中大震，再看了一眼周遭環境和自個身上的裝束，頓時明白自己成了眾多穿越女中的一員。
這一驚非同小可，王琳猛地坐起身來，忽然眼前一黑，又昏了過去。
當她再度清醒的時候，便發現自己原來的意識已經和她所附身的這具身體的記憶合二為一，混成一體。
這具身體的原主人是個名叫秦芳菲的小女孩，今年才剛滿十歲。秦芳菲的祖父、父母都早早亡故了，只留下她一個小孤女寄居在秦家本家大宅裡。
這裡是秦氏一族的本家宅子，而芳菲則是旁支的女兒。她那故去的祖父，和本家的老爺是堂兄弟，乃是一脈所出。
王琳躺在床上，微微嘆了一口氣。唉，看來是回不去了。既然如此，那就努力適應自己的新身分吧……
「胡嬤嬤，姑娘又昏倒了，是不是把陳大夫再請過來把把脈……」
王琳──現在該叫她芳菲了，聽出這是那個圓臉小丫頭的聲音。此刻她已經全盤接收了原主的記憶，知道這是自己的貼身丫鬟春喜，從她幾年前到秦家來就一直跟在她身邊伺候著。
那胡嬤嬤「哼」了一聲，略帶不滿地說：「請大夫請大夫，又是請大夫。請一回大夫哪有那麼容易啊，妳們這些個不懂事的！」
胡嬤嬤的話明著是在教訓小丫頭，芳菲聽在耳裡卻像是在嗔怪自己這個主子一般。
秦家把她接來時她身邊一個服侍的人也沒有，秦老夫人就指了一個老嬤嬤和兩個小丫頭給她使喚，就是這胡嬤嬤和春喜、春雨幾個了。
春喜春雨都是心思單純的，只懂得默默做事。胡嬤嬤卻不是什麼厚道人，每個月管著芳菲的二兩月例銀子，恨不得芳菲少用些，自己能克扣下一點。
平時還好，遇到芳菲生病請人上門問診什麼的，卻是要從月例銀子裡扣，所以胡嬤嬤很是不樂意給芳菲請大夫。不僅如此，還仗著自己是府中老人，又欺負芳菲是個孤女，素日裡對芳菲一點也不恭敬。
胡嬤嬤一邊說話一邊進了屋，打起帳子來發現芳菲已經醒了。
「看看，姑娘不是醒著嘛。就妳們事多！」
這下胡嬤嬤更是理直氣壯，卻沒有細看芳菲病情的意思。原來芳菲一個月裡起碼有七、八天是病著的，胡嬤嬤早就心煩得不行了，總覺得這個孫小姐太嬌氣。
這一回芳菲傷了風，連著發燒兩天了胡嬤嬤也沒當回事，只讓芳菲多喝水下火。
還是春喜、春雨兩個心疼自個兒姑娘，一起上前把芳菲扶了起來，又給她斟茶倒水擦冷汗。
芳菲喝了茶水感覺肚子更餓了，便對春喜說：「拿點東西來給我墊墊肚子……」
春喜兩個一齊扭過頭去看著胡嬤嬤，胡嬤嬤卻皺了皺眉頭說：「姑娘，現在早過了午膳的時辰，難不成又巴巴的讓廚房裡給妳另作一頓？再等一個多時辰就擺晚飯了，不急在這一會兒！」說罷，胡嬤嬤竟不等芳菲回話，就轉身出了屋子。
她向來是不把芳菲這個小主子放在眼裡的。除了芳菲年紀小沒靠山之外，還因為芳菲從小性子木訥呆板，壓根兒得不到秦家老夫人的歡心。秦家孫子孫女多，老夫人幾乎很少過問芳菲的事情，所以胡嬤嬤才會這麼有恃無恐。
芳菲總算見識到什麼叫「惡僕欺主」了。
怪不得她在接收原主的記憶時，總有一種淒惶無奈的悲傷之感，這個小孤女在秦家生活的幾年裡，日子並不好過。
以後可不能再這樣下去了！連一個老嬤嬤都可以隨便欺負到自己頭上，這日子過得也太憋屈了。
芳菲下定決心，既然要在這兒繼續生活下去，那就一定要改變自己目前的這種處境！
話雖如此，可眼下芳菲還真沒想到該怎麼做才是。
別的且不說，她的身子現在還發著高燒。胡嬤嬤見她醒過來了，又不樂意請人來給她看病吃藥，難不成要假裝再昏一次？芳菲心中苦笑不已。
「春喜，扶我下來走走。」老在床上待著也不是個辦法。芳菲掀開被子，緩緩下地。
「姑娘，小心著涼！」春喜疾步上前攙住芳菲，春雨則忙著給芳菲披上外裳。
芳菲走到靠窗的小圓桌前坐下，這兒空氣流通，好歹比窩在帳子裡舒服些。
此時正是秋日午後，陽光充足。透過窗櫺，芳菲打量著她所住的這個院子。
這是秦家大宅裡的一處偏院，房舍略舊。因為芳菲不受重視，院子裡的花木便也沒什麼人來打理，顯得有些荒蕪。
她的目光在一叢叢花木間滑過。
「香附子、酢漿草、雞眼草、白茅……這院子裡的雜草可真够多的……」芳菲喃喃自語。
咦？芳菲愣了一下，剛才自己怎麼一看到這些花草的模樣就能叫出它們的名頭？雖然她以前就很喜歡喝花草茶，可也只是在藥材鋪裡買來喝，哪認得出它們長在地裡的樣子……現在居然看了一眼就知道那是什麼雜草？
難道是她這具身體本來就懂得的？好像又不是這樣……
芳菲閉上眼睛靜下心來，發覺腦子裡有許多不屬於自己、也不屬於原主的信息。她細細思量，在腦中將這些有些陌生但又似曾相識的信息用心整理一番，恍然大悟──這都是她電腦中儲存的內容。
卻不知為何，這海量般的資料也隨之融入了她的靈魂之中。
芳菲既驚喜又惋惜，早知如此，應該多存些實用科學的資料進來才是。什麼做肥皂、製玻璃，多厲害啊。現在腦中資料庫裡卻只有些她平時最喜歡的養生、醫療、保健、草藥之類的東西。
本來還對自己沒存些歷史書感到遺憾，她想著要是熟知歷史，在這古代社會也好趨吉避凶。但她很快就通過搜索原主的記憶發現，即使她存了再多的歷史書也沒用。在原主的記憶裡她得知，這個王朝雖然也叫大明，皇帝也是姓朱，卻和她在現代所知道的那個大明根本不是一回事。
不知歷史在哪兒拐了個彎，總之這是個未知的時空。
「姑娘，姑娘妳是不是又頭痛了？」春喜和春雨見芳菲雙目緊閉不出聲，驚疑不定，以為她又想昏倒了。
「我沒頭痛，別擔心。」芳菲睜開眼睛對二人笑了一笑。這兩個丫鬟，卻是真心關懷自己的，並沒有因為自己是個不得寵的旁支孫小姐而有所怠慢。
二人卻更覺奇怪，姑娘一年裡也難得有個笑容，這會兒生著病還對她們笑……
芳菲的笑一方面是為自己有了這許多資料感到高興，雖然眼下還不知道靠這些資料能不能幫自己改善處境，但總比兩眼一抹黑什麼依仗都沒有的好。
另一方面，卻是因為她總算想到法子能解決自己目前面臨的最大難題了。
芳菲吩咐春喜。「春喜，去院子裡摘些酢漿草來。」
「酢漿草？」
春喜一頭霧水，疑惑的問芳菲。「姑娘，酢漿草長什麼樣？」
芳菲往窗外墻根下一指。「就是那種，葉瓣像是雞心模樣，黃綠色的野草……摘多一些，另外再把那邊的菊花葉子也摘幾把進來。」
春雨在一旁不解地問：「姑娘要這些雜草來做什麼呀？」
芳菲笑而不語。等春喜採了酢漿草和菊花葉進來，她又讓二人把這些葉子洗淨，對二人說：「把我煎藥的爐子生起來。稱六錢酢漿草，三錢菊花葉子，煎成濃濃的湯藥給我喝。」
「就這些？能頂用嗎？」
春雨不太相信這兩把野草就能煎出什麼好藥，但她還是依照芳菲的吩咐，生火煎藥去了。由於常年生病要吃藥的緣故，芳菲的屋裡一直都有著秤藥、煎藥的器具，弄起來倒是很方便。
芳菲是從腦中儲存的一本叫《中國民間本草偏方大全》上得到這條藥方的。「酢漿草六錢、菊花葉三錢，用水煎服，可以治療傷風發熱」，她眼下的病症正是傷風感冒造成的高燒不退，應該適用。
希望這條簡單的偏方會有效吧！
第二章 壽禮
等春喜從大廚房領回芳菲今兒的晚飯，春雨也把湯藥煎好了。
凡是治療傷風感冒的藥，都要趁熱服下，才能好好的發汗祛風。
芳菲喝了藥，又吃了滿滿的一碗米飯，把兩碟小菜也統統吃了個精光。
春喜和春雨見這個平日裡只肯吃兩筷子青菜一口飯的小主子，今天的胃口居然這麼好，又驚又喜。
「要是姑娘天天這麼好胃口，身子肯定會慢慢好起來的！」春喜一邊收拾碗筷、一邊笑著對芳菲說，她以前老是勸芳菲多吃些東西，芳菲總不肯聽她的。
今天不知怎麼了，不僅整個人變得有主見多了，還吃光了飯菜。芳菲的這些變化，讓春喜覺得很是開心，她是從心底裡盼著芳菲快些康復的。
芳菲知道原主是個林妹妹似的病秧子，但她可不願意就這麼一直病下去。不好好吃飯，哪來的好身體？
她吃完飯簡單洗漱了一下，就躺進被窩裡休息，好讓身子發發汗。
快關院門之前，胡嬤嬤才慢悠悠的踱步過來問了問春喜芳菲的情形。聽說芳菲已經睡下，胡嬤嬤也不再多問什麼就走了。
次日清晨芳菲醒來，覺得身上鬆快許多，知道已經退了燒。
她鬆了口氣，心裡也隱隱有些歡喜──這些偏方真能派上用場！看來，自己的海量資料庫，肯定能發揮不少作用的……
春喜春雨見她病好了許多，也都為她感到高興。
芳菲梳洗一番，又讓兩個丫鬟把窗戶都打開通風透氣，心情開朗不少。
忽然聽見院門外傳來腳步聲，同時幾聲略帶童稚的女子笑聲也隨風而至。
「呵呵，咱幾個好久不來這兒，怎麼這院子越來越荒亂了。」
春喜聽見這話，臉上閃過一絲不忿，又把頭默默垂了下去。
芳菲站起身來迎客，幾個十歲上下的女孩子帶著一群丫鬟僕婦也到了房門前。
為首的一個十三、四歲的女孩穿著大紅撒花裙子，桃紅滾銀邊小襖，面如銀盤，一臉得色，正笑吟吟的看著芳菲。
「芳菲妹妹，妳近日來身子大好了？這都能下地了，姊姊我看了真是歡喜。」
明明是慰問病人，聽著卻不像什麼好話。再配上她那種高高在上的語氣，更讓人聽了刺耳。
芳菲認得這是秦家長房孫女，秦家三小姐秦芳苓。她身後的三個姑娘，依次是五小姐芳芷、六小姐芳芝和八小姐芳英。這些姊妹，都是本家的小姐。
這幾位秦家小姐和芳菲年紀相仿，卻從來都看不起她。雖說沒有明著欺負她，相處的時候冷嘲熱諷放肆譏笑之類的事情，可是沒少幹。
「有勞姊姊費心了，請屋裡坐吧。」
芳菲也沒打算跟幾個小孩子計較，她的心理年齡是她們的兩倍還有餘。就連她教的學生，都比這幾個女孩大得多，她怎麼會把她們放在心上。
幾人進屋坐下，加上跟著來的丫鬟婆子等人，屋子立刻被擠得滿滿當當。
「芳菲妹妹，老祖宗的生辰馬上就要到了，今年妳準備了什麼壽禮啊？」
芳苓拿絹子掩著嘴輕笑了幾聲，其他幾個小姐也附和著笑了起來。
她們這笑，是有典故的。
過幾天就是秦家後宅當家人秦老夫人的六十九大壽。她們這些當兒孫的，自然要孝敬些壽禮，不拘多少，總是個禮數。
但是要置辦壽禮，還是送給家裡最尊貴的老祖宗，也不能太寒磣了。其他的小姐少爺們，上頭有父母親幫襯，自個的月例銀子當零花，當然都能淘換出些好東西來博老祖宗的歡心。
可是芳菲一個寄人籬下的孤女，本來就沒什麼財物。她的月例銀子全被胡嬤嬤掌管著，別說叫胡嬤嬤拿出些來給她買禮物了，胡嬤嬤還時常嚷嚷著──「這點月例壓根就不够使，多少次我得從自家身上掏錢來給姑娘妳買藥呢！」
所以，芳菲去年只好自己動手給老祖宗繡了個荷包。
但由於她常年纏綿病榻，跟著刺繡師傅學工夫的時日並不多，繡功只是差強人意罷了。加上沒錢買好綢緞，做出的壽字荷包看著就有點小家子氣。
這個荷包送出去，老祖宗沒說什麼，只是淡淡地笑著說她一個小孩子做這個也算費心。芳苓、芳芝幾個卻把她這個荷包拿來嘲笑了好久。「唉喲，妹妹呀，這麼個東西的也拿來孝敬老祖宗！」
為了這事，那時候的芳菲還躲在房裡哭了好幾天，又小病了一場。
現在聽她們又提起這樁事來，站在一旁伺候著的春喜擔心芳菲難過，忙往她臉上看去。
芳菲卻沒有如她們所願那般露出尷尬的神情，而是很平靜地反問：「幾位姊姊又準備了什麼好禮物？」
開玩笑，她怎麼能够讓這幾個囂張的千金小姐得逞呢？
芳菲明白芳苓等人的心理，不過是想藉著踐踏她這個孤女，滿足她們的優越感而已。她們越是想拿她取樂，她就越是要淡定，才不會像原來的芳菲那樣動不動就掉眼淚。
胖胖的六小姐芳芝得意地趕著回答：「也說不上什麼好禮物，不過趕巧前幾天舅舅帶我們去漱古齋玩，倒是買了幾個新鮮玩意。」
芳芝是芳苓的小尾巴，向來唯芳苓馬首是瞻。她這一句話裡滿是炫耀，一來暗諷芳菲是連個外親都沒有的小孤女，二來顯擺她們去了城裡最出名的古董店買東西。
芳菲還是一臉平和，笑著說：「那就好了，姊姊們眼光肯定好，老祖宗一定會喜歡的。」
「那是！」芳芝揚了揚下巴，嘴巴快咧到耳根了。
芳苓對芳菲異於尋常的反應卻不太適應，她已經習慣了看到這個小堂妹被她們擠兌以後總是懸淚欲泣的樣子。
她之所以老是看芳菲不順眼，最大的原因就是她母親無心中說過一句。「我們家裡這些姑娘，就數二老太爺家的芳菲長得最好。」
從那以後，芳苓就把芳菲給恨上了。
幾個小姐又刺了芳菲幾句。可芳菲以不變應萬變，不管她們說什麼，總是笑臉相迎，一點都沒有往常那種受氣包的表現。
這下子幾個人也都覺得沒意思了，再閒扯了兩句便起身告辭。
「哎呀，方才老祖宗使人叫我們去吃點心，我差點給忘了。妹妹們，我們走吧！」
芳苓最後扔下這一句，斜斜瞥了芳菲一眼，帶著這一大群人急火火地走了。
遠遠的，芳菲聽見她對芳芷說：「聽說老祖宗這兩天好像有些頭暈，身子不太舒爽呢……」
芳菲把這句話放進心裡，若有所思。
從原主的記憶中，她知道這位秦家老夫人是家裡的絕對權威。用她現代人的思維來形容，就是金字塔頂端的人物。
秦家，是本城的大地主。秦老夫人孫氏，生有三子兩女，掌管家務數十年。自她丈夫秦老太爺死後，就一直是秦家兒孫們最尊敬的「老祖宗」。
芳苓能够過得這麼風光，不是因為她是大老爺的女兒，而是老祖宗覺得芳苓像自己年輕時的樣子，所以特別寵她。有了老祖宗的寵愛，芳苓就成了孫輩中的拔尖人物，不僅僅奴僕們爭著獻媚，連其他的妹妹們都要來討好她。
如果自己也能讓老祖宗青眼有加……
芳菲瞇起雙眼笑了笑。
老祖宗的生辰，對於自己而言，絕對是一個改變現狀的好機會！
＊精彩內容，請見文創風065《競芳菲》上。
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