麗江古城
昨夜近十二點，古城還不願睡去，四方街上尚有人載歌載舞，熱鬧繽紛。雖說是七百多年的古城，卻流淌著年輕人的生命力。從元宋時期建城至今，四方街一直都是人聲鼎沸、熱鬧非凡。在過去，這個古城的心臟，聚集了數十家的商號與店鋪。來自四面八方的貨物在這裡買賣、交易，再從此地運至四面八方。麗江扼有滇、川、藏交通要道之咽喉，是所謂踞全滇之上游，通巴蜀之要塞。故從唐宋開始，這裡就是南北往來的茶馬古道的大碼頭，著名的物資集散地，近而成為經濟、政治、文化的中心。
麗江古城以四方街廣場為中心，街道如蜘蛛網般向四周輻射，即不規則也不對稱，但卻不會顯得雜亂無章。更與眾不同的是，古城沒有城牆來宣誓它的領土。據說，這是因為麗江過去的統治者姓木，如築城牆，等於是將「木」加框變成「困」字，會困住自己，所以才不設置圍牆。但這只是後人臆測，因為一直是麗江統治者的木氏，並非為保守的家族，其對於外來文化與宗教，皆採取開放包容的政策。我私自浪漫的猜想，當時的麗江古城是由四方街開始向外發展，繁榮忙碌的貿易往來，讓古城日益興盛茁壯，而選擇在此落腳的人也越來越多，在這樣的情形下，麗江人又怎麼會限制住自己的發展，而築起圍牆呢？
雲南境內地勢高底起伏巨大，舟車無法通行，僅能藉由騾馬做為唯一的運輸工具。每年往來麗江、印度、西藏之間等地的馬幫，約有二萬五千馱之多。來自四面八方的馬幫隊伍在趕馬人的帶領下，穿過險峻的地貌，翻山越嶺的來到麗江匯集，完成交易買賣後，又浩浩蕩蕩往新的目的地前去。古城用五花石鋪成的道路，被這些無數來往馬幫，用那生鐵打成的馬蹄掌，踩磨得光滑亮潔，光可鑒人。
坐落於四周青山圍繞的麗江壩子，北倚象山、金虹山，西枕獅子山，彷若一塊碧玉巨硯，因而麗江古城又稱作大研（硯同研）鎮。來自玉龍雪山和黑龍潭的泉水，過了玉龍橋後一分為三，形成東河、西河與中河，再分成無數的小溪流穿城過巷，形成一幅古樸、典雅、幽靜的人間天堂景象。
馬幫的時代已遠去，但今日的四方街依舊人潮如織。世界各地慕名前來的遊客，聚集在這個長寬約各二十公尺的露天廣場，憑弔過去的盛況、一睹繁華的遺跡。遊客在納西導遊的引領下蜂擁而至，古城各處萬頭攢動。沸沸騰騰的繽紛景象，讓七百年的古城鋪上新的生命與氣象。
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