北宋，四川眉州殷實農家。
清晨，陽光透過紙糊的窗戶，照在四周圍了欄杆、僅在正面留有出口的木頭床上，窗外一叢密密的竹子，從中傳出鳥兒的唧唧啾啾，更遠一些，還有牛牟雞鳴和隱隱幾聲狗吠。
外面必是一派田園風光，林依的心情卻輕快不起來。一年前，她穿越成一名父母雙亡的十歲女童，寄居張姓遠房親戚家，連名字也由姜語變作了林依，族中排行第三，人稱林三娘。
張家三代同堂，老夫人已逝，老太爺健在，膝下兩個兒子，大兒在外為官，這鄉下老家，就只有老太爺帶著么兒一家居住。不過么兒一年前攜友東遊去了，家裡僅有么兒媳婦方氏帶著三個孩子。
寄人籬下的日子，林依一語不敢多講，一步不敢多走，時時處處須得小心翼翼，生怕惹了當家主母生氣，被掃地出門。她嘆了口氣，輕手輕腳起身，穿上左右對襟的齊腰花夾襖，白中泛黃的夾棉褲，繫好綴在褲腰中間的褲帶子。穿戴完畢，奶娘楊嬸已拎了一桶水進來，分別倒進兩隻銅盆，輕聲問道：「八娘還未醒？」
林依搖頭，走到床前，喚了幾聲。
張八娘是當家主母方氏的幼女，頭上兩個姊姊早夭，因此看得嬌貴些。她揉了揉惺忪的睡眼，在被子裡扭了幾下，終於不情不願地起身，嘀咕道：「爹去遊山玩水，娘就趁機逼我學女紅，我寧願去看書。」
林依只一笑，沒有答話，在綠枝瓷盒子裡挑了點兒牙粉，細細揩牙，倒水漱口。隨後走到臉盆架子前，抓了些粉末狀的澡豆放在掌心，用水和勻了，撲到臉上，慢慢地揉搓，待得揉出泡沫，再用清水沖乾淨。她取了紅梅瓷盒子裡的油膏來擦臉時，張八娘才開始揩牙，嘴裡仍舊嘀嘀咕咕：「伯父只捎了牙粉回來，卻未捎刷牙子，害得我們只能用手揩。」
楊嬸遞過漱口的杯子，叫了一句：「罷喲，有牙粉使已不錯了，那些種田漢，都只拿清水漱個口罷了。」
張八娘雖有些嬌氣，脾氣卻很好，被反駁也不生氣，只朝她吐了吐舌頭。
林依自書架子上取了本書，邊看邊等張八娘，過了約莫兩刻鐘，終於等到她梳洗完畢，二人手牽著手，去堂屋請安，順路吃早飯。
張家人已圍坐在八仙桌前，主座上花白鬍鬚的老漢，是張老太爺；左側鵝蛋臉，細眉大眼的，是當家主母方氏；右側的是方氏的兩個兒子，張八娘的兩位兄長，大的叫張伯臨，小的叫張仲微。林依和張八娘雙雙請過安，在下首的空位置上並排坐了，另一位奶娘任嬸與她們端上粥，擺上筷子。
桌上四碟子菜，一碟炸小魚小蝦、一碟熏臘肉、一碟切得細細的炒青菜，另外還有一碟子鹽豆，以供張老太爺佐酒。這普普通通的幾碟子，在北宋食不果腹的鄉間，已屬好菜了。
方氏出身書香門第，對儀態要求嚴格，林依一手端粥碗，一手執竹筷，安安靜靜喝粥，另幾個孩子亦是如此，只有張老太爺不時發出「吧唧」的聲響，惹來方氏不經意的皺眉。
飯畢，眾人出門，各忙各事，張老太爺去放牛，這是他老人家最大的愛好，一袋肉乾，一壺烈酒，在山上一待就是一整天；張氏兄弟去上學，他們師從眉山城西壽昌書院州學教授，一心要參加科舉；張八娘則跟著方氏去學繡花，學織布，學裁剪衣裳，學廚藝；林依曉得方氏不喜自己在她眼前晃悠，便自動自覺地去了廚房，幫楊嬸舂米。
北宋的米，即便是市場上出售的，都是帶殼的，須得在下鍋前用搗藥罐一樣的物事讓穀子去殼，舂出來的殼就是米糠，剩下的米粒即是白米。
楊嬸看著林依一下一下把棒槌敲進盛器裡，嘆道：「妳成日做粗活，不學些女紅和廚下的活計，將來怎好嫁人。」
林依暗自苦笑，哪裡是她不想學，是方氏不想教而已。她心中苦澀，嘴角卻還啜著笑，道：「學那些有什麼好的，八娘每晚都抱怨枯燥乏味，抱怨二夫人逼得緊。」楊嬸停了手裡的活計，跺腳道：「傻妮子，逼著學這學那，才顯見得是親生的呢。二夫人就是對妳不上心，才任由妳成天玩耍。」
林依唇邊的笑意一絲未變：「我不過是老夫人的族中親戚罷了，二夫人肯收留我，已是我的福氣，哪兒敢奢求太多。」
楊嬸左右瞧了瞧，見方氏的心腹任嬸不在周圍，便湊近了林依，悄聲道：「妳不會真以為只因妳是老夫人的族親吧？老夫人在世時，可是為妳和二少爺指腹為婚過的，這叫婚約……」
林依臉上笑容未變，手中的棒槌卻慢了下來，忙忙地打斷她道：「楊嬸，此話休要再提。」
楊嬸一愣，旋即記起來，方氏存心模糊這門親事，是不許任何人提起的，她又深嘆了一口氣，自言自語道：「不願意這門親事，就不教妳女人家的活計，這是作何道理……」
林依沒有作聲，這道理，她約摸猜得出來，方氏大概是想把她培養成「三不會」的女孩兒，好有藉口推了這門親事。她搗完盛器裡的最後一粒穀子，抬起身子：「楊嬸，我回房了，趁著二夫人不在，去練練字。」
楊嬸點了點頭，幫她把石製的盛器挪開，道：「去吧，我替妳盯著，有人過來我就咳嗽兩聲。」
林依朝她感激一笑，拍了拍身上的米糠，朝門口走去。楊嬸突然叫住她，自腰間荷包裡掏出一包物事，遞給她道：「二少爺叫我給妳的。」
林依接過來一瞧，原來是張家前些日子做的糖，這是典型的鄉下飴糖，什麼都未添加，直接切成小小的長方形。她掂了掂小包，塞回楊嬸手中，道：「八娘那裡有，她性子妳是曉得的，只要有她的，就有我的，這糖妳拿回去給孫子們吃吧。」
楊嬸笑得有些曖昧，壓低了聲音道：「這可是二少爺的心意……」
林依本是大大方方，卻被她這副樣子羞紅了臉，扭了頭就跑。她一氣衝回房中，坐在桌前猶自感嘆，宋人真真是早熟得厲害，她這具身體，不過十歲而已，楊嬸就能講這樣的玩笑話；她又想起張八娘，只比她大三歲，卻已在為嫁人事宜而忙碌了。
張八娘昨晚才練過字，筆墨紙硯還擺在桌上，林依取出張仲微送的字帖，一面臨摹，一面注意地壩裡的動靜。
張家房屋是個三合院，呈「凹」字形，「凹」字底下的一橫處，是一排臥房，中間是堂屋；正房兩邊延伸出兩通拐角的偏房，左邊的幾間依次是廚房、堆著農具的雜物間、豬圈和茅廁，右邊的一排是存糧的糧倉；「凹」字中間那塊用來曬糧的空地，即是地壩。
她之所以要盯著地壩，是因為通常情況下，任嬸不會任由她閒著，總會找點兒事與她做。果不其然，沒過半個時辰，餵完豬的任嬸穿過地壩，直直朝張八娘的閨房而來。
林依忙藏好字帖和寫滿了字的紙，再將硯臺等物歸位，任嬸推門進來時，她正在天青釉的汝窯筆洗裡洗筆，抬頭一笑：「八娘昨兒練完字，筆都忘了洗。」她一面講，一面默默向背了黑鍋的張八娘致歉，但任嬸還是能尋出罵點來：「既是昨日用過的筆，當時就該幫她洗了。」
楊嬸從外面探進頭來，駁道：「三娘子洗不洗的，輪不到妳來多嘴，妳和我一樣是個下人呢。」
任嬸又氣又羞，一張老臉漲得通紅，忿忿走出門去，丟下一句話：「今兒舅老爺要來，家裡人手短了，二夫人叫妳中午給兩位少爺送飯去。」
楊嬸對著她的背影啐了一口，回頭問林依：「我沒給妳惹麻煩吧？」
林依極少有機會進城，還在想著送飯是項美差，哪裡會同任嬸計較，笑道：「我已夠麻煩了，還能麻煩到哪兒去，倒是妳，不要讓她遷怒了才好，她可是最愛在二夫人面前嚼舌根的。」
楊嬸滿不在乎道：「四川自古以來的規矩，我奶了二少爺，張家就要給我養老，趕不得我，賣不得我，我怕什麼。」
林依亦曉得這規矩，聞言不再多嘴，挽著她朝廚房去，笑道：「楊嬸的廚藝無人能比，就算不是奶娘，二夫人也離不得妳。」
楊嬸自然曉得她心裡的小九九，刮了刮她的鼻子，笑道：「二少爺愛吃煲仔飯，我曉得。」
這楊嬸，什麼都能扯到張仲微身上去，林依無奈搖頭，快步到得廚房，關門，洗手，戴攀膊，走到砧板前切熏肉片。她雖無機會在大宋學做飯，但穿越前，卻是會好些菜式，一般家常菜，可難不倒她。
楊嬸淘了米，放到熱水裡泡著，問道：「三娘，妳明明會做飯，為何不露兩手給二夫人瞧瞧？偏要將新奇的菜式教給我，讓我出這風頭。」
林依切完熏肉，又開始切薑絲，笑答：「我怕風太大，被颳走了。楊嬸妳身子骨結實，多擔待些。」
楊嬸也笑了起來，連聲道：「我省得，省得。」
新舂的白米泡過了十來分鐘，林依取了一隻小砂鍋，在鍋壁上抹了點兒油，再把泡好的米放進鍋裡，加水，燒開，然後夾出爐中幾塊木柴，調成小火，慢慢燜著。等到米飯七八成熟，又加進厚厚的幾片熏肉和細細的薑絲，最後打上一顆雞蛋。她忙完這些，蓋上鍋蓋，只留兩塊木柴在爐裡燃作小小火苗，然後去幫忙楊嬸。
楊嬸做了幾十年的飯，手腳甚是俐落，一碗蒜泥白肉和一碗紅燒魚已擺在灶臺上。林依讓她先歇著，接過她手中的活兒，炒了一個清淡的冬瓜片。
其實這時離飯點尚早，只是州學在城中，距離較遠，林依不得不提早上路。楊嬸取了個外面包裹了棉布的食盒子，將飯菜裝進去，送她出門。
林依順著蜿蜒山路，踏上官道，進入眉山城城門，她人小腿短，到得壽昌書院時，已足足走了一個多時辰，汗流浹背。她到的時候巧，正逢學生們下課，在門口等了一會兒，就見張家老大張伯臨走了過來，伸出手促狹笑道：「聽說老二送了包糖與妳，分幾塊我嘗嘗。」
林依可不是愛害羞的人，白了他一眼：「若我未記錯，你已十七了吧，莫要作小兒姿態。」
張伯臨沒能逗到她，訕訕地摸了摸鼻子，朝後喚了兩聲：「二小子。」
張仲微胳膊下夾著書，腳步匆匆地走過來，看到林依，明顯一愣，忙忙地解釋：「看書忘了時辰，我不知妳要來……」一語未完，突然瞧見她滿頭是汗，連忙雙手去接食盒，順路從盒底子下頭塞了條擦汗的帕子過去。
張伯臨眼尖，瞧見了他們的小把戲，嘻嘻一笑又準備出聲逗林依，卻被張仲微一把摟住了肩膀，拖到書堂裡去吃午飯。
書院裡的學生，大都是城中人，此刻全回家去吃飯了，書堂中空蕩蕩的，別無他人。林依走了進去，見張氏兄弟二人狼吞虎嚥，忙勸道：「慢些吃，莫噎著。」
張仲微吞下一塊熏肉，道：「教授不許我們在書堂吃飯的，得趕緊。」
林依聞言，也怕他們被教授抓住挨訓，便站在門口替他們守著。半大的小子，吃飯就是快，沒過會子就將三盤子菜掃了個精光，林依快手快腳地收拾好殘局，拎起食盒準備回家。
張仲微送她到門口，問道：「妳帶了我與妳的糖？」林依搖了搖頭，只道放在家中，沒把將糖轉送楊嬸一事告訴他。張仲微從荷包裡摸出二十個鐵錢，遞給她道：「方才叫妳一起吃點子，妳卻不肯，我還道妳帶了零嘴兒呢，原來是空著肚子。這錢妳拿去買些吃食填填肚子罷，莫要餓著了。」
林依搖頭，把錢推了回去，拍了拍胸口，道：「出門時楊嬸給了我幾個錢呢，不必擔心我。」說完不等張仲微反應過來，轉身就跑。
她懷裡哪有什麼錢，只有兩雙萬字格的鞋墊，那是她空閒時向楊嬸學來的手藝。收購鞋墊的小店就在回去的路上，她熟門熟路地進去，將兩雙鞋墊賣了十文錢，然後逕直回家。
等到她飢腸轆轆地踏進家門時，飯已開過了，還好楊嬸與她留了些飯菜在鍋裡。她到廚下三兩下吃完，將碗刷乾淨，隨即鑽進臥房，自床下扒拉出一隻黃銅小罐子，把那十文錢丟了進去。這只罐子是張八娘的，因此就算被方氏或任嬸發現，也會以為是張八娘攢的私房錢，不會被沒收掉。
小罐子在手中沉甸甸的，林依察覺到重量不對，忙捉住底子上的罐腳兒，將罐子掉了個頭，倒出裡頭的物事來，果然，在一堆零散鐵錢中，赫然有一小塊銀子。她捏著銀子正納悶，忽見張八娘進來，便舉高了手問道：「這是妳丟進去的？」
張八娘點頭，突然又拍了拍額頭，懊惱道：「是我思慮不周，征租稅、發官俸才用銀子呢，平素誰使這個，拿出去招人現眼。我叫任嬸去兌房換成鐵錢或交子，可好？」
林依搖了搖頭，把銀子遞還與她，道：「我不是這個意思，妳的好意我心領，但錢還是我自己攢的好。」
張八娘覺著不可思議，道：「我曉得我娘不願妳嫁給我二哥，可就算嫁與別人家，陪嫁的花銷亦不會少，靠妳這般十個錢十個錢地攢，待到嫁妝攢齊，人也老了。」
林依唇邊浮上一絲苦笑，這生在蜜罐裡、心地單純的八娘子，還真以為她是攢嫁妝呢。她寄居張家，何處不須打點，就是每月對付任嬸，都要花費不少。
張八娘見她摸著罐壁不做聲，曉得她是倔脾氣上來，定不會再收這銀子，只好嘆了口氣，將銀子收起。
林依收拾好黃銅罐子，一抬頭，瞧見張八娘歪在床上，托著腮愁眉苦臉，忙問：「怎地這副模樣，可是方正倫又追著妳滿院子跑了？」方正倫乃是方氏娘家哥哥的獨子，與張八娘有婚約在身，此刻正隨他父親在張家作客。
張八娘面露鄙夷，道：「他倒是想，可惜追不動。」
林依腦海中浮現出那個大胖子肥頭肥腦的模樣，忍不住笑起來：「他又長胖了？」
張八娘氣鼓鼓地抱著枕頭捶：「渾然似頭肥豬。」
林依彎著腰笑了一氣，奇道：「妳既不喜歡他，當初為何要同意這門親事？我記得妳爹是曾問過妳的意思的。」
張八娘幽幽嘆氣：「中表親，最是興頭呢，爹和娘，都是極願意的，至於我，爹在家時只教我認字讀書，直到今年娘才教我學女紅，我手笨，學得又不好，除了嫁進舅舅家，又有誰願意要我呢。」
林依見她難過，忙安慰她道：「中表親也無甚不好，至少知根知底，像那也來提過親的村東村西的小子們，妳見都不曾見過，哪裡曉得好歹。」
張八娘聽了她這番話，復又高興起來，笑道：「是這個理。」
二人正說話兒，任嬸來請，稱方正倫的娘親來了，要見一見張八娘。張八娘聽說舅母來了，嚇得縮到了床角，將頭搖成波浪鼓，說什麼也不肯去。任嬸狠狠剜了林依一眼，那意思，是怪她帶壞了張八娘。林依暗嘆了一口氣，這與她有何關係，明明是那王氏太跋扈，才使得張八娘不敢去見她。任嬸催得緊，她又著實可憐張八娘，只好幫著勸了幾句，答應陪她一起去堂屋見客。
堂屋裡，主座上坐著方氏，客座上依次是方氏的娘家哥哥方睿、娘家嫂子王氏，及內侄方正倫。王氏向來出手大方，與了林依一套新衣、一雙鞋襪作見面禮，又將一對鐲子套上張八娘的手腕，拉著她問東問西。趁著這空檔，方氏叫過林依，問道：「中午妳去書院送飯了？」
林依奇怪，去書院送飯，不正是方氏的吩咐，怎又來問？她不知其意，便只點了點頭。方氏盯了她一時，沒有繼續追問，但臉上卻是鐵青一片。林依還在疑惑，忽地瞧見任嬸得意模樣，猛然明白過來，這哪裡是方氏的吩咐，分明是任嬸在楊嬸處吃癟，設局報復，也怪自己粗心大意，竟信了她的鬼話。
堂上畢竟有客在，方氏的壞臉色未持續多久就恢復了正常；她娘家哥哥方睿捧著一盞茶，不知望著何處，魂遊天外；方胖子方正倫一雙小眼直直盯著張八娘，捨不得挪開。王氏拉著張八娘，問過了衣食住行，開始進入正題，考詢女紅廚事學習進度，當她得知張八娘還未學會做飯，臉上立時就不好看起來。
方氏顯出幾分慚愧，畢竟閨女學技不精，乃是做母親的教導失職，她見王氏是要繼續考問張八娘的樣子，忙起身與她續茶，問道：「嫂子，聽聞城中小娘子，都愛將腳纏得小小的？」
王氏叫她打了岔，有些不悅，道：「教坊的舞女才那般行事，正經人家的娘子，少有纏腳的哩，妳問這些作甚？」
方氏討了個沒趣，回位坐下，藉著吃茶掩飾尷尬。王氏拖了張八娘的手，要現帶她去廚房見識廚藝，唬得她一張小臉慘白慘白。方氏心疼閨女，且擔心她出醜，忙上前一步拽了王氏的胳膊，不住地朝方睿打眼色。
方睿皺了眉，起身道：「時辰不早了，回家去。」王氏不願意，拽著張八娘的胳膊不肯放，無奈方睿幾個大步出了院子，她只得不情不願地鬆了手，跟著出去了，臨行前還再三叮囑方氏要加緊調教張八娘。
方氏憋了一肚子的氣，但王氏要瞧未來兒媳的手藝尚屬正當舉動，不好挑得她的刺兒，只能在心裡罵幾句罷了。她坐在椅子上悶了一時，就又想起林依上書院送飯的事體來，黑著臉喚來任嬸吩咐道：「取布條子和明礬，與三娘纏腳。」
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