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★美國圖書館學會推荐童書

★2005年美國加州青少年讀者金牌書獎

★美國圖書館學會史納德圖書獎

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讓我們蛻變吧

國小教師、作家王淑芬評《隱形男孩vs.盲眼女孩》

夫卡《蛻變》的男主角一起床發現自己變成甲蟲，本書男主角小畢一早起床「看見」自己成了隱形人。卡夫卡與家人格格不入的自我封閉性格，如實呈現於《蛻變》中；本書卻完全相反：作者原本也如一般少年小說模式，給少年小畢一對威權父母（不論法定地位或社會地位），只不過小畢雙親在本書扮演的角色，毋寧更接近多數凡俗父母，總在恩威中揣摩拿捏。全書主要書寫小畢蛻變前後之家人關係、親子對應，當面對不可思議的生命劇變帶來恐懼時，全家人一起苦思該怎麼辦；如果連父母都苦惱甚至也一起遭逢厄運，又該如何。

這個「全家人一起」顯然是作者意欲聚焦的，因為安排了對照組薄雪娜，她與小畢也有相同的人生劇變，某日醒來看不見自己。只不過她沒有與父母一起面對，選擇自我放逐。薄雪娜此角，作者有強烈「隱形亦為弱勢者或社會低成就者」之喻，提醒我們周邊包含自己在相對社會強勢之前，都可能是被「視而不見」的。可惜薄雪娜的故事書末出現，篇幅也短，沒能在此命題多加發揮，有些可惜。

不論英國小說家威爾斯的《隱形人》或電影《透明人》，都對這種「隱身不見」之奇幻能力持負面結論，甚至導致驚悚謀殺。本書雖也有小畢藉此特異功能大顯神通之處，但多以正面敘寫主角在隱形之後更謹言慎行；連小畢說：「萬一錢不夠，我可以伸手到收銀機拿一點。」作者還要安排眼盲的女主角立莎正經八百地訓誨：「不好笑。」大概是少年小說作家必然的使命吧，全書這樣刻意的陽光安排很多。

本書的隱形究竟不似《蛻變》僅是一種喻示，作者趕近來的科普炫學小說新浪，試圖給隱形加上理性說法。於是，男女主角的父親都是科學家，有本事也有實驗室可以研擬對策。雖然我猜多數讀者並不一定知道，或得知道書中那些科學專業術語，但作者竟然讓小畢自己DIY，靠著「如果頭被撞昏，就再撞一下抵消」的好萊塢式療法，居然行得通，莫名的隱形，又莫名的現身。此點算是本書較無說服力之處。

隱形男孩在困境中結交的好友是位盲眼女孩，一個不被看見，一個看不見，原書名Things not Seen即一語雙關描述兩人處境。患難中的友誼，讓兩人彼此信賴也相輔相乘，但小畢恢復後，才是考驗強勢vs.弱勢之始。作者讓他們在看不見的時候相識又相知，鋪陳美好又有諸多樂趣的情誼，但當彼我勢力消長，是隱形還是光芒永遠是人際間的考古試煉。本書除了懸疑效果，吸引讀者追索隱形之祕為何，也在兩位男女主角的蛻變中（對盲眼女孩，從自怨自艾到肯付出關心也是一種蛻變），再次深思當人生面臨無可奈何，支撐自己的力量在哪裡，或如何想辦法生出力量給自己。