刺眼的陽光被遮住了，他緩緩張開眼睛，看到全世界最愛他的人。
因為背著光，臉部形成陰影，看不出那人是以什麼樣的表情、什麼樣的眼神看著他。
陰影下的嘴唇微微在動著。
一陣風吹過，風聲蓋過話語，沒傳到他耳裡。
長長的黑髮披瀉下來，遮住了低垂的臉。
那人用手掌捧住他的臉，不知道低聲說著什麼，手指纖細冰冷。
不久後，捧著他臉的手移開了，陽光直射他的眼睛。
因為擋住陽光的人不見了，光線才會變得這麼刺眼。
真的很刺眼，張不開眼睛，看不見那人是什麼表情。

那張形成陰影的臉，究竟是用什麼樣的表情看著他呢？

1

小怪坐在昏睡中的晴明身旁，呼地吐了口氣。
『晴明，你到底想說什麼？……』
夢囈般的含糊低吟有什麼含意？小怪不知道。
『快點醒來啊！我有很多事必須告訴你。』
小怪垂下眼睛，皺起眉頭。從昨夜到今天的黃昏，發生了許多事情。


氣息消失了。她張開原本緊閉的眼皮，皺起了眉。
『……怎麼會這樣？』
凌壽的氣息從這個世界消失了。
那傢伙應該不是藏身在自己創造出來的異空間裡。天狐的力量會傳給其他天狐，這股身為異形卻能與神匹敵的強大力量，不管相隔多遠，都會像波紋般散發出來。
所以這幾十年來，晶霞非常小心地隱藏自己的力量。等她的力量完全復原，她的威力就會遠遠超過凌壽。
她站起來，視線越過樹林，俯瞰著前方那座人類的京城。
那裡住著擁有天狐眷族血脈的人類。既然擁有眷族的血脈，靈魂就能做成天珠。只要取得那天珠，凌壽的力量就能再度勝過晶霞。
晶霞撫摸著胸前的天珠，輕輕閉上了眼睛。
為了奪取這顆天珠而折斷她的手臂的凌壽，曾冷血地踐踏雙親的屍骨嗤笑著。
『凌壽……』
不管你在哪兒，你的天狐之血都會捎來訊息。
是弟弟、也是仇敵的異端天狐啊！你躲到哪裡去了？
應該還活著。因為天狐之血會傳達眷族死亡的訊息，更何況凌壽是她弟弟，是關係勝過任何人的親人。
沒錯，是弟弟。他們的父母都是銀白色頭髮的天狐，凌壽的頭髮卻如黑夜般漆黑，在出生率極低的天狐族，他是相隔好幾百年後才出生的孩子，也是最後一個孩子。
天狐不必出聲，只要以靈魂呼喚對方的名字，就能傳遞到天涯海角。
但是，現在的凌壽做不到，因為他的血被殺害族人的罪孽玷污了。不久後，晶霞的血也會被殺害族人的罪孽玷污。
因為她要替天狐族報仇。
──……唔……有『聲音』傳來。
她表情扭曲，緊咬嘴唇。血傳來的『聲音』，不是凌壽的。
『……』是那個身上流著眷族之血、天狐之血的人類的聲音。

晴明按住胸口，動也不動了，青龍大驚失色。
『晴明、晴明！』
『晴明大人……』
太陰也跟著青龍現身了。在天后後面的白虎把她拉過來，安撫她的情緒。這個全身嘎噠嘎達顫抖的少女，臉色發白，說不出話來。
朱雀摟著搖搖欲墜的天一，緊咬嘴唇，從側面看著臉色蒼白的主人。
玄武在面無血色的主人身旁，緊握拳頭，深切感受到自己的無能，沉默不語。
『晴明！……』青龍聲嘶力竭地呼喊著晴明的名字。
主人的生命是不是到此結束了？所有人都被絕望的波濤吞噬了。
就在這一剎那……
《安靜！》
抖得連牙齒都無法咬合的太陰，倒抽一口氣，用差點哭出來的聲音叫著：
『翁！……』
一個身影隨著聲音顯現，天一抬起頭看到那個身影，表情扭曲起來。
『天空翁！』這麼大叫後，她雙手掩面哭泣。
『天空、天空翁！不只晴明大人，勾陣也……』
『我知道。』神將天空手拄枴杖，敲了敲地面。
在場所有神將都被尖銳的聲響震住，屏住呼吸，緘默不語。
天空環視所有人，緩緩開口說：『白虎啊……』
被點名的白虎站了起來，天空嚴肅地命令他：『把騰蛇找來。』
太陰嚇得瞪大眼睛，縮起了身子。天空察覺到太陰的動靜，轉過頭像是看著她，但很快又轉向了白虎，說：『想救勾陣的話，就趕快把騰蛇找來。』
『知道了。』白虎點點頭，把太陰交給天一，乘著風離開了。
他颳起的風，把天空的頭髮吹得凌亂飛揚。
灰白色的頭髮在背上波動起伏，就像天空連綿不絕的雲朵。嘴邊和下巴的鬍鬚也跟頭髮一樣灰中帶白，一直長到胸部。緊閉的雙眼旁刻劃著深深的魚尾紋，看起來年紀比晴明大許多。
老人穿著類似長袍的深色衣服，轉過頭去，追逐白虎留下的神氣軌跡，拄著枴杖的手掌枯瘦，毫無血色。『勾陣還勉強活著，不過……』閉著的眼皮微微抖動。『這樣下去，免不了一死。』

這個世界沒有陽光照耀。
覆蓋天空的雲朵是又厚又重的灰色，地面由沙、土和岩石構成，沒有色彩鮮豔的東西。然而，現在卻有個纖細的軀體躺在鮮紅的血泊中。
被折斷的天狐爪子從右手臂正中央一帶插入地面。雪白的肌膚愈來愈白，與染遍胸前的鮮紅成對比。
凌亂的頭髮散落在臉上，微張的嘴巴吐著微弱的氣息。
不久後，氣息靜止了，被染紅的胸口也不再緩緩滲出鮮血。
周遭一片靜寂，死亡的氣息纏繞著癱軟的修長身軀。
突然，徐徐吹拂的風靜止了。
看似失去了所有生命跡象的她，全身被淡淡的光芒包圍。
『……』
原本無力地外拋的左手指尖，顫抖地抓著地面。接著，從她全身冒出淒厲的鬥氣，揚起塵沙。原本緊閉的雙眼抖動著，緩緩張開，露出亮麗的金色眼眸，光芒閃爍。

在異界，天狐凌壽煩躁地四處張望著，咂了咂舌。
『到底要怎樣才能回去呢？』
瞬間，他的灰色眼睛綻放出殘忍的光芒。
『她還沒死啊……』
明明傷勢那麼嚴重，竟然還活著，十二神將還真難纏。
凌壽舔舔屍蠟般的嘴唇，輕聲竊笑著。
既然還活著，就讓這個沒死成的傢伙送我回人界吧！
凌壽這麼想著，轉過身，聞到隨風飄來的血腥味。
距離這麼遠，卻能清楚感覺到一股強烈的殺氣。
凌壽凹陷的兩頰抽動著。他皺起眉頭，停下腳步。
不知道是不是自己多心，他覺得那個神將綻放出來的神氣，愈來愈強大。
龐大的神通力量甚至捲起漩渦，藍色閃光直衝天際。


突然掠過的一陣衝擊，使小怪的心跳猛然加速。
它經歷過這種衝擊。在很久很久以前，類似的衝擊曾經貫穿它的胸口。
昌浩擔心地看著全身僵硬的小怪。
『小怪……你怎麼了？發生什麼事了……』
『是勾。』小怪喃喃說著，聲音充滿驚愕。
小怪（紅蓮）所說的勾，就是神將勾陣。神將們都叫她勾陣，只有紅蓮叫她『勾』。以前昌浩問過理由，小怪只給了他含糊其詞的答案。
全身僵硬的小怪，從剛才就顯得很緊張。
昌浩嘆口氣，移開視線。他手中正抱著昏過去的中宮章子。
好幾個聲音藉由章子的嘴巴說出可怕的話後，她就兩眼翻白，安靜了下來，活像斷了線的傀儡，全身癱軟，一動也不動。然而，她卻以驚人的強大力量抓住了昌浩的右手臂。昌浩好不容易才撥開了章子的手指，皮膚被嵌入的指甲撕裂，滲出血來。
很明顯地，章子的反應實在太不尋常。潛入她體內的羅剎變得沉默，這點也很可疑。必須及早將羅剎從她體內拖出來才行。從大陸遷徙到這個國家的承按一族所封鎖的怪物『羅剎』，昌浩毫無概念是什麼樣的東西。
突然吹進一陣風，體格壯碩的神將白虎乘著蘊涵神氣的風，降臨在昌浩面前。
『白虎！』
白虎向驚訝的昌浩點頭致意後，單腳跪在小怪面前。
『騰蛇。』
小怪抬起頭看著神情慌張的同袍。
『白虎，大家怎麼樣了？』
剛才貫穿胸口的衝擊，同袍們應該也都感應到了。
『都聚集在晴明身邊。騰蛇，天空找你。』
『什麼？』
白虎把天空說的話轉達給驚訝的小怪。
『天空說要救勾陣就趕快回去。』
小怪夕陽色的眼睛浮現恐慌，它回頭對昌浩說：
『昌浩，這裡交給白虎，我……』
看著動也不動的章子，小怪似乎有些難以啟口。昌浩點點頭說：『你放心吧！』
『對不起……』
小怪甩甩尾巴，轉眼消失了蹤影。
昌浩默默目送著它離去，覺得背上一陣寒意。
『白虎……』昌浩戰戰兢兢地詢問轉向自己的白虎：『勾陣……怎麼了？』
剛才跟凌壽、丞按一起去了異界的勾陣，到底發生了什麼事？
白虎顯得有些猶豫，過了一下才回答：
『勾陣現在恐怕處於生死邊緣……』

小怪回到了安倍家，跳過圍牆後便直接奔向晴明的房間。
晴明躺在被上，所有神將都圍繞著他，房內氣氛凝重。
陷入恐慌狀態的太陰，看到小怪就倒抽一口氣，全身僵硬。天后也臉色發白，很明顯地縮起了身子。雖然眼角餘光掃到了她們的反應，但是小怪視若無睹，直直看著天空。從氣息可以感覺得出來，隱形的神將太裳站在天空旁邊。
『找我什麼事？』
小怪浮躁地問。天空面無表情，以嚴肅的口吻說：『勾陣陷入了困境。』
『我知道……那是傳達死亡訊息的衝擊。』
『對其他人來說是那樣。但是，騰蛇，你應該知道吧？身為鬥將的你和勾陣，生命力與神通力量遠勝過其他人，也因此，勾陣正把自己逼向死亡。』
空氣瞬間凍結。但是天空緊閉的眼睛，堅定不移地對著小怪。
『是最強的鬥將、也是兇將的火將騰蛇啊！除了你之外，沒有人可以制止勾陣，快去異界救她吧！』
身為兇將的勾陣，最強大的力量就是鬥爭本能。一旦處於生死邊緣時，平常靠理智控制的鬥爭本能就會掙脫束縛，變得無比殘暴。
勾陣身受足以致命的重傷，為了起死回生，她的本能會解放平常壓抑的神通力量。
不等小怪回應，青龍搶先說：『你要派騰蛇去？誰不好派，偏偏派騰蛇去解決同袍的危機……』
『住口，毛頭小子！』天空中氣十足地訓誡青龍：『你不聽我的話嗎？青龍，只有最強、最兇猛的鬥將騰蛇才能制止勾陣。騰蛇，你的回答呢？』
小怪眼睛一瞇，瞬間恢復原貌，現出高大的身軀，掩不住的酷烈神氣把纏繞在他手上的絹布搧飛了起來。
天一緊緊摟住屏氣抓著自己不放的太陰，安撫她的情緒。天后露出不安的眼神，青龍則不悅地咂了咂舌。
紅蓮的金色雙眸瞪著天空，壓抑著情感低聲說：『不用你說，我也會去。』
既然是勾陣，他更要去。因為除了自己，沒有人可以抵擋得了她。

淒厲的神氣狂流超越了凌壽的力量。天狐凌壽驚歎地張大了眼睛。
『喲！力量遠超過我的想像呢！』
但還是改變不了瀕死的事實。愈是陷入垂死掙扎，愈能激發出那麼強大的力量。在這方面，天狐和神將都一樣。
晶霞也是因此才逃過了凌壽和九尾的魔爪。
看著剛才被折斷的右手爪子，凌壽忿忿地咂了咂舌。
只要有人進入這個世界，應該就可以循著那個軌跡回到人界，然而他卻無法掌握那樣的動靜。
因為神將爆發出來的神氣使他的力量變得遲鈍了。
『她成了障礙……』
就在這時候，他察覺到另一股扎刺皮膚的神氣出現了。
他認得這股神氣，是來自陪在那個孩子身旁的其他神將。
他翹起了嘴角。路通了。沿著殘留的軌跡走，就能回到人界。
天狐的眼睛一眨，閃過狡詐的光芒。對了，去看那個神將嚥下最後一口氣吧！

來到異界的紅蓮，手指抵住額頭，皺起眉頭。
平常都戴在額頭上的封印金箍，現在不見了蹤影。他習慣了金箍的存在，有點不能適應光禿禿的額頭。
──那個金箍暫時交給我保管。
那是由安倍晴明施法、壓抑他神通力量的封印。紅蓮把這個封鎖他大半神通力量的金箍交給了天空保管，因為如果力量被封住，就無法跟勾陣對峙。
紅蓮甩甩頭，環視四周。
『是那裡吧……』
有一股強勁的神氣爆發了出來。他踏地而起，奔向那股神氣迸出來的地方。
很久沒回到異界了。自從昌浩行元服禮的日子底定後，他就一直留在人界，幾乎沒再踏進過這裡。
這個地方一點都沒變，依舊是沒有陽光的天空、乾燥的風、無機物色彩的大地。
正中央那股光芒四射的氣，就是失去控制的神通力量的狂流。
果然不出天空所料，為了起死回生，勾陣的本能被激發出來了。
鬥將的神通力量遠超過其他神將，生命力也是。紅蓮等四名鬥將，即使身受對其他神將來說致命的重傷也不會死，反而會為了起死回生而釋放出所有的本能，保住即將熄滅的生命之火。不過，最後還是會用盡所有力量，走入死亡。死後消失殆盡，會以純白的靈魂為主軸再產生新的宿主。所有神將都是這樣。
強烈的氣流捲起了漩渦。
『唔……』
紅蓮舉起手來遮擋，突然發現地上有歪七扭八的污漬。
他單腳蹲下，伸手觸摸。散發著淡淡血腥味、將沙土染成黑色的污漬，已經開始乾涸。竟然流了這麼多血！紅蓮全身戰慄。除了紅蓮之外，沒有神將可以擊敗勾陣。神通力量如此強大的她，究竟發生了什麼事？
紅蓮仔細地觀察周遭，看到一個像細刀刃又像棒子的東西，掉落在快乾涸的血跡旁。他覺得那東西很眼熟，腦中閃過凌亂的黑色長髮和灰色眼睛。
『是那個天狐的……』
是凌壽舞弄的爪子碎片。被狠狠折斷的爪子血跡斑斑。
瞬間，紅蓮理解了一切，低聲咒罵著：
『可惡！……勾在哪裡……』
就在他四處張望時，背後爆發出一股神氣襲向了他。
他倒抽一口氣，立刻築起壁壘保護自己。才剛轉身，一個黑影就衝向了他。他扭動身子閃避，亮晃晃的刀尖掠過左肩，一陣輕微疼痛後，噴出了鮮血。
他猛向後退重新擺好架式，極力緩和急促的呼吸。
勾陣出現在他剛才站立的地方，胸前一大片鮮血。
『勾！……』
紅蓮驚訝得說不出話來，迎向他的是毫不留情的騰騰殺氣。

刺眼的陽光被遮住了，他緩緩張開眼睛，看到全世界最愛他的人。因為背著光，臉部形成陰影，看不出那人是以什麼樣的表情、什麼樣的眼神看著他。陰影下的嘴唇微微在動著。一陣風吹過，風聲蓋過話語，沒傳到他耳裡。長長的黑髮披瀉下來，遮住了低垂的臉。那人用手掌捧住他的臉，不知道低聲說著什麼，手指纖細冰冷。不久後，捧著他臉的手移開了，陽光直射他的眼睛。因為擋住陽光的人不見了，光線才會變得這麼刺眼。真的很刺眼，張不開眼睛，看不見那人是什麼表情。那張形成陰影的臉，究竟是用什麼樣的表情看著他呢？1小怪坐在昏睡中的晴明身旁，...