第一章 圍殲
自青州府過安東衛，經淮安府到揚州，一千多里的奔馳追逐，北國風光漸漸變作了山溫水潤的南國景致，楚狂歌依然沒有追到要追的人。
三個月前，他遊蕩到青州，被胡氏酒肆窖藏十六年的女兒紅勾住了魂。醉生夢死的日子過了足足兩個月，被齊家的人在酒肆上發現。齊家人長跪不起，求他救救齊天然。
楚、齊、燕、趙並稱江南四大世家，明裡同氣連枝，互為倚助，暗地裡卻互相鬥法，爭四大世家之首的虛位。
楚狂歌天分極高，十六歲與武當名宿過招，只用了十七劍就將對手擊敗，一劍成名，震攝武林。楚世家宗長對他十分看重，有意培養他為下一代宗長，他卻放浪形骸，每日裡不是狎妓賭錢，就是鬥酒打獵，全然沒個正經。楚家宗長幾次動用家法，楚狂歌不勝其煩，乾脆跑到塞外逍遙快活去了。
楚家宗長氣得半死，命人捉拿楚狂歌，派去的人沒有一個是楚狂歌對手，非但沒有將楚狂歌抓回來，反而被戲弄了一番。楚世家因此幾成江湖笑柄，漸漸楚氏宗長死了心，與楚狂歌訂下契約，楚狂歌不用做楚世家下一代宗長，也不必受楚世家約束，但若楚世家有大事發生，楚狂歌必須回援。宗長是楚狂歌的大伯，楚狂歌的父親是宗長的親弟弟，那時母親還未病逝，弟弟年紀尚幼，楚世家當真有事，他自然不能不管，因此最後這條約定答應得十分爽快。
楚狂歌答應了管楚家的事，可沒答應管同氣連枝的齊家的事，何況胡氏窖藏十六年的女兒紅滋味醇厚，他還沒有喝夠。當時他直搖頭，說什麼也不肯管，推托道：「你們少爺人稱『一劍追魂』武功高強，深不可測，一定能逢凶化吉，你們放心就是。」
齊家人哭得涕泗橫流：「這一回大凶大險，少爺能活不能活就看楚少爺肯不肯救了……您要是不答應救我家少爺，小的就長跪不起，反正回去也是被老爺打死……少爺被那個狐狸精迷得神魂顛倒，跟著人家跑了……可、可、可那狐狸精是個男人啊。少爺說，他看上了那個狐狸精，不管那人是男是女，他都要定了他……」
楚狂歌越聽越不對味，腳尖抵著那人的下巴挑起來，問：「男的？」
「天殺的，是男的啊，這可怎麼是好，少爺跟中魔似的，都瘋了。」跟齊天然出來辦事的小廝直抹眼淚，「少爺從前好好的，喜歡的都是女人，這一回出來辦事，遇到那個狐狸精忽然就迷得不知道東南西北了……那人生得雖然漂亮，可再漂亮也是男人啊。少爺要辦的事也不辦了，跟著那人跑得無影無蹤……這、這、這叫我們這些人還怎麼活呀……」
齊天然生性風流，與江湖上數個出名的美人都有勾搭，楚狂歌聽說他跟一個男人跑了，也覺得有些意外，半晌卻笑道：「我看不用急，出不了一個月，他膩味了自己就回來了。你們就在這裡等著，不是很好？」
齊家人哭得更厲害：「少爺認定了人家，人家沒認定他呀。那人放了話，少爺再敢跟著，見少爺一次就打斷少爺一根肋骨，少爺的肋骨已被那人被打斷了兩根……」
這一下，連楚狂歌的好奇心也被勾了起來。到底是什麼樣的男人，能把見慣美人兒的齊天然迷到這步田地，斷了兩根肋骨也要窮追不捨？
楚狂歌照著齊家人說的方向追出來，沒有見到齊天然和齊家人所說的美男子，不出兩天，卻見到了齊天然的求救印記。楚狂歌心知不好，沿著齊天然留下的印記一路追蹤南下，都被對方巧妙地避過。楚狂歌心中納悶，對齊家人嘴裡那勾魂攝魄的「狐狸精」更加好奇。千里奔波追逐，到了揚州，齊天然求救的印記又出現了一次，就再也見不到。
楚狂歌疑心齊天然遭了毒手，心中暗暗擔憂，打聽不出消息，只好連夜往前面再追一段路，看看前面有沒有線索。
春末夏初，草木茂盛，皎潔的月光撒在密匝匝的樹梢，如落了一層白雪。
楚狂歌遠走塞外多年，重見這江南清幽景致，心中愉悅，低叱一聲，策馬在林中狂奔起來。他胯下乘的是千金購來的追風快馬，奔騰起來如騰雲駕霧一般，疾風撲面，十二分的快意。轉眼間奔出去二、三里遠，前面林木更加茂密，月光透不下來，看上去黑沉沉的。
楚狂歌心裡一動，按住腰間劍柄，借馬鞍隔擋月光悄悄抽出長劍。
馬快如電，奔到近前也不過是頃刻間的事兒。幾十支長箭破空射來，下面是絆馬索、倒勾、飛鐮，十幾樣兵器一起招呼了過來。楚狂歌卻也不急，長劍圈轉，幾十支長箭都飛了出去，同時左手輕輕一帶。那馬頗具靈性，正在急奔中，被楚狂歌這麼一帶，順勢騰空而起，越過下面的埋伏落到兩丈開外。
埋伏著的人一躍而起，組成半月形的陣勢從後面黏上楚狂歌。其中一人喝道：「淫賊哪裡走，還不束手就擒！」
楚狂歌認出那是燕世家的新月陣，又聽到這一聲呼喝，知道對方認錯了人。他天性促狹，從前就與燕世家有些過節，索性逗他們一逗。
楚狂歌抄身而起，不退反進，射回新月陣的中央，長劍在每樣兵器上略一點，閃電般退了回去。陣勢被他帶動，不由得追上來。楚狂歌略緩了緩，已身陷陣中。他哈哈一笑，策馬狂奔起來。
新月陣凶險強悍，由月尖一人帶動，分合進退，無不運轉自入。但楚狂歌所踞的位置恰是新月陣的要點，他劍法高絕，反而控制了陣勢，帶動著新月陣在林中奔馳。組成新月陣的都是武功高強之輩，但輕身功夫畢竟有高有低，奔馳了盞茶工夫漸漸分出高下來，輕功低微些的氣喘如牛、汗如雨下。輕功高些的雖還能平穩呼吸，卻也被對手的一身功夫駭得心驚肉跳。
楚狂歌戲耍夠了，長笑一聲，勒馬頓步。新月陣早被他拖得變了形，組陣之人中只有一、兩個能收腳與楚狂歌對峙，揮劍刺向楚狂歌，其餘的都跌了出去，定力最差的奔出去七、八步才撲倒在地上，渾身虛軟爬不起來。楚狂歌長劍疾出，在刺來的兩把長劍的劍尖上略一引動，那兩把長劍互相絞纏到一起。
這一手黏字訣的偷星換月是楚狂歌的成名劍式，出劍之人大吃一驚，仔細打量了楚狂歌幾眼，勃然大怒：「楚狂歌，是你！」
楚狂歌也假裝細細打量他們，忽然露出恍然大悟的神色，吃驚道：「咦，怎麼是正甫兄？」再向餘人一一打量去，奇道：「原來是燕家十三太保，剛才那陣勢莫非是新月截殺陣？不過，各位為什麼要截殺在下？楚狂歌雖然在青樓楚館流連，但從不對良家女子用強，算不得你們說的淫賊吧？」
四大世家每隔三年都會舉辦一次比武盛會，由四大世家的宗主輪流主持，一來激勵門下弟子的爭勝勤進之心，二來互為啟發，切磋武功，以期取得突破，三來也可以趁機篩選可造之材加以培養。楚狂歌自十二歲第一次參加比武盛會，到十九歲離家遠走，比武盛會一共參加過三次，對四大世家的武功可算瞭解，剛才交手多時，怎麼可能認不出對手是燕世家的人？
燕正甫明知楚狂歌是故意為之，氣得渾身發抖。燕正甫位居二太保，脾氣火爆，立時拔了劍就要發作。大太保燕正游喝道：「正甫，咱們還有正事要辦，休要糾纏！」燕正甫心有不甘，不好違逆燕正游，哼了一聲，撤劍退開。
楚狂歌本來急著走，但見他們神神祕祕的，似是不想讓自己插手，於是故意道：「我壞了各位世兄的事，心感愧疚，不如留下來幫忙，算是將功補過。」
燕正甫傲然道：「燕家的事用不著你管！」
楚狂歌笑道：「話不是這麼說。四大世家同氣連枝，燕家的事就是四大世家的事，能出一份力就出一份力，這是我的心意。難道，難道，」他故意遲疑了片刻，壓低聲音問道，「難道這裡面有什麼不便啟齒之處？」
燕家十三太保在此布局要捕的是一名惡貫滿盈的採花大盜。那大盜姓胡叫胡素發，惡行昭彰，江湖人提起來無不恨之入骨。前些日子燕家得到胡素發要南下蘇杭的消息，便布下這個殺局，一來為江湖鋤害，二來在江湖上樹立燕家的威名。一切布置妥當，楚狂歌一頭撞進來攪了局，沒有捉到胡素發事小，燕家於此布局卻是大大得罪了胡素發。此人武功怪異，高深莫測，來無蹤去無影，若是他暗中作梗，燕家女眷有一個著了他的道，燕世家在江湖上的名聲就全完了。
楚狂歌問出「不便啟齒」四字，實是暗示你們截殺採花大盜，難道燕家有女子被那胡素發得了手？燕正甫性格莽撞，卻不笨，不由大怒，喝道：「截殺惡盜為江湖鋤害是俠義本色，有什麼不便啟齒的！」
楚狂歌悠悠道：「原來是為江湖鋤害，這種事理應各位少俠去做，像我這種浪子只好袖手旁觀，瞻仰一下各位的英姿。」說著在馬屁股上拍了一掌，叮囑，「追風，你乖乖走遠點兒，老子在這裡瞧完熱鬧就回去找你。」那馬頗具靈性，撒開蹄子朝密林中奔去。楚狂歌飛身而起，落到一根樹枝上盤腿坐下，果然是一副看熱鬧的樣子。
他聽說過胡素發的惡名，知道今夜無論為名為利，燕家之事若成了，實是一件大功德，而自己攪了局，若因此走脫了胡素發，實在大大不妙。因此口頭上損他們，卻留下來旁觀，到萬不得已時再出手相助，格殺胡素發。
燕正甫氣得暴跳如雷，被穩重的燕正游按住。
「楚世兄願意留下甚好，到時或許還要請楚世兄襄助。」燕正游交待了一句場面話，回去重新佈置，低聲喝叱燕正甫：「不長進的東西，也不看看這是時候，是和他鬥氣的時候麼。」有一句話他沒說出來，要鬥氣，誰鬥得過促狹多謀的楚狂歌？
盞茶工夫，林中又恢復了幽靜。
楚狂歌心中暗想：「燕家那一批人倒也不是廢物，殺氣隱藏得還不錯。」
如此過了兩個時辰，眼見東方露出淡淡的晨曦，眾人心中憂急，連楚狂歌也擔心是因為自己攪局，胡素發發現不對而遁去。忽然，隱隱的馬蹄聲自北而南逼近，眾人都是一凜，楚狂歌也收了漫不經心，露出凝重之色。然而就在這時，忽然又有一縷琴音自西北方向響起。馬蹄聲頓了頓，折了回去，朝著琴音之所奔去。
楚狂歌心中一動，足下連點，已向琴音所在掠去。
初時，琴聲如流動在夜色裡的月光，溫柔低婉，陡然變徵之聲入調，殺伐之聲大作，鏗鏘激憤，淒厲驚心。狂風暴雨般的琴音貫入耳中，震得人血氣沸騰。
忽然間琴聲又轉，鬼唱秋墳，鳳凰泣血，冤魂索命，地獄烈火燒天毀地……
楚狂歌聽得心頭狂震，連忙運轉內力抵禦琴聲的干擾，保靈台一片空明。
就在這時，又有一縷簫音響起。簫音纖細低沉，卻始終沒有被琴音蓋下去。深沉的簫音如月光下的大海，琴音如海上飛舞怒叫的精靈，然而無論琴音如何高昂激越，簫聲始終平和沖淡，將琴音中的暴戾之氣絲絲化去。海面飛舞怒叫的精靈漸漸低伏，化成了海上飄流的小舟，隨著海波的節奏起伏，漸漸平和。
琴簫之聲漸低，終於不可再聞。
好一會兒楚狂歌才如夢初醒，發現自己竟沉醉在琴簫合奏中。剛才的殺伐琴聲恍如夢幻，林中萬籟俱寂，連夏蟲吟唱之聲也沒，只見月照花林，萬里長空皎無纖塵。太靜了，叫人覺得詭異，楚狂歌心知是剛才的琴聲殺伐氣太重，林中鳴蟲都被震暈才會這麼靜。幸好林中的都是武林高手，若有不懂武功的人在此，聽了剛才那琴上魔音只怕要狂性大發。
楚狂歌正在沉吟，聽到一個聲音在下面道：「哪裡來的妖人，在這裡壞大爺的事？」粗暴剛硬，正是燕正甫。
楚狂歌暗叫不好，俯身衝下去，長劍疾刺，彈開射至燕正甫的三點寒星，揚聲道：「我這朋友行事莽撞了些，攪了兩位的雅奏，還請見諒。」
一個少年男子的聲音冷冷道：「什麼凡夫俗子，也配聽我的琴，白白糟蹋了。」接著一聲大響，似是琴被摔到地上的聲音。楚狂歌心道：「好大的脾氣。」
那少年的聲音雖然冷冰冰的沒有溫度，卻十分好聽，聲音稚嫩，想必是一名年方弱冠的少年。聽那聲音少說也在七、八丈開外，剛才那三根銀針的力度卻甚為強勁，楚狂歌心中微微訝異，暗想江湖上當真是臥虎藏龍，四大世家裡那些不知天高地厚的子弟自以為了不得，眼長到頭頂了，有一天死了只怕還不知道是怎麼死的。
他正胡思亂想，燕正游高聲道：「在下是燕世家大太保燕正游，不知是何方高人在此？」
林中幽寂，再無回應之聲。略使眼色，燕家十三太保向前方掠出去。楚狂歌心知奏琴之人必是離去了，他們去了定然什麼也找不到，有心回頭去尋齊天然，想到剛才那浩緲如波的簫聲，終究有些放不下，於是也跟了上去。
密林掩映處是一座殘破的小樓，似是多年未有人跡的樣子，樓上房內點了燈，透出淡淡的光暈，燈光如夢，幾乎叫人要疑心裡面會有一名豔絕天下的鬼狐。
燕正甫喝道：「什麼人在裡面？」
聽不到回應，他縱身掠了上去，楚狂歌眼尖，警告他：「地上有針！」燕正甫人在空中，急切間翻不得身，楚狂歌聲音到，人也到了，提著燕正甫衣領放到安全處。燕正甫恨極楚狂歌，腳一落地，隨手一劍刺了過去。楚狂歌反應雖快，臂上仍是被割了道口子。
燕正甫一時魯莽，忽然想起剛才是楚狂歌救了他。看看剛才落足處數根閃著寒光的細針，再看看楚狂歌流血的手臂，臉騰得紅得豬肝似的。
楚狂歌摀住手臂歎道：「幸好幸好，幸好我知道燕世兄慣於恩將仇報，剛才加了小心，不然這條手臂不是要廢掉？可見救人之心可以有，防人之心不可無。」
燕正甫臉色這下紅得幾乎要滴下血來。
楚狂歌、燕正甫、燕正游從窗子跳進房內。房內凌亂不堪，堆滿雜草，一盞小燈擱在骯髒的桌面上，桌上有一個酒壺，三個杯子，其中一個杯子裡的酒還滿著。酒香淡雅甘醇，竟似是宮中貢釀。地上拋了一張做工上佳的七絃琴，琴身碎裂，弦斷了兩根。
燕正游雖然惱怒，還能控制情緒。他知道楚狂歌素來多智，道：「楚世兄，咱們不久之前明明聽到有馬蹄之聲被引至此處，這裡卻沒有馬。你說那騎馬之人會不會是胡素發，若是胡素發，他去了哪裡，剛才彈琴吹簫的人和胡素發有什麼關係？這裡有三個酒杯，剛才那人會不會是以琴聲向胡素發示警？」
楚狂歌還未答話，遠處傳來一聲馬嘶，剛才那個少年的聲音笑道：「多謝楚公子贈馬，咱們後會有期。」
楚狂歌和燕家十三太保一齊躍出，閃電般朝聲音來處奔去。這時天色已清亮起來，遠遠瞧見兩匹馬並轡而去，其中一匹正是楚狂歌所騎的追風。
馬上少年回頭笑道：「楚公子千金所購的追風馬腳力果然不錯。」淡淡晨光中，好一張俊秀的少年面孔，只是言笑間邪氣橫生。
楚狂歌心中一凜，暗道：「他怎麼認識我？」嘴裡卻笑道：「小公子音韻鏗鏘，怎麼卻是個偷馬賊？」他運全力飛掠，登時將燕家十三太保盡數甩在身後，長時間奔馳人比不過馬，短時衝刺追風卻不及楚狂歌。少年吃了一驚，奮力鞭馬。眼看楚狂歌就要追上馬尾，少年手臂一揚，兜頭一鞭抽了下來。楚狂歌抓住鞭稍往回一拉，少年「哎喲」一聲被拉得往後仰來。
楚狂歌心中剛一笑，忽覺腕上一麻，不由得鬆脫了手。他眼光犀利，於電光火石的剎那看清襲擊他的是另一匹馬上乘客手中的一管竹簫。楚狂歌手臂暴張，屈指在竹簫末端一彈。簫管猛地一震，並未如楚狂歌預料飛出去，卻隱入了那人袖中。楚狂客行走江湖多年，甚少有人能讓他著道，似這次連對方出手都沒看清、犀利反擊又被對手接下更是從所未有。
他微噫了一聲，不由朝那人望去，只見那人一身藏青的布衣，頭上戴了只斗笠，輕紗自笠沿垂下直遮到頸下。他打量對方，對方也正打量他。
快馬奔騰中帶起狂風，那人的面紗倏的被捲起，陡然間，楚狂歌只覺如月照積雪、優曇怒放，那乍然一現的冷峻風華似夢似幻，雌雄莫辨，哪裡是人世間能有的？楚狂歌如遭雷擊，呆呆望著那已被輕紗重新遮住的面容回不過神來，恨不得重新撩開好好看看對方究竟是男是女，究竟是什麼樣貌。
就在他失神的剎那，竹簫自那人袖中矯龍般電射而出，楚狂歌下意識地伸手抓去，驚覺簫管上力度驚人已晚，被簫管帶得朝後翻了個跟頭才站住，抬頭望時，兩騎飛馳而去，只剩遠遠的一個背影兒。
楚狂歌呆了良久，低頭看去，紫竹簫管上裂了條長長的口子，想必是剛才那一擲之力過大，竹管承受不了而裂開。此時回想，隱隱覺得那一擲中含了怒氣，忽然警醒，難道是我呆呆看著他不轉眼，他因此發怒？
楚狂歌心中一動，這副被人窺見容顏就生氣的脾氣……那人身邊的少年能叫出他的名字，還知道他所乘的馬叫追風……勾走齊天然魂兒的是一對主僕……追到揚州就失了齊天然的求救印記……線索一點點彙集到一起，楚狂歌不由吸了口氣，露出一絲苦笑，喃喃自語：「原來我千里追蹤追的就是你，怪不得、怪不得……」怪不得齊天然會為你如此著迷，別說是他，普天下任何一個人男人若是那麼看上你一眼，都會要了命的……
燕家十三太保追上來時，看到的是手執簫管微微苦笑的楚狂歌。
燕正游看了看楚狂歌手裡的簫管，道：「楚世兄追上他們了，可有問清楚與他們相會的可是胡素發？」
楚狂歌搖頭道：「我沒有來得及問，他們就走掉了。」
燕正甫道：「楚二公子手底下也有人能走掉？」頗有幾分興災樂禍。
楚狂歌歎了口氣，道：「燕世兄有所不知，我楚狂歌其實是一欺世盜名之輩，外面名頭響，實在沒什麼本事，可惜剛才燕世兄不在這兒，燕世兄若在，一定能手到擒來，將那兩人擒下好生問問他們是什麼人，和胡素發是什麼關係。」
燕家十三太保輕功不及楚狂歌，都落在了後面，只有楚狂歌一人追上對方，燕正甫出言諷刺楚狂歌當真是自取其辱。燕正游知道論武功口才十個燕正甫也不是楚狂歌對手，再爭執下去徒惹人笑話，遂道：「現在不是鬥嘴的時候，追上他們再說！此事關係重大，楚世兄的馬也被他們奪去了，不如同行。」
比武大會上他與楚狂歌交過手，深知楚狂歌武功的可怕，那兩人能從楚狂歌手中走掉，其武功必然深不可測，若是平時，為了顏面他必然不會向楚狂歌求助，但事關胡素發那淫賊，不得不求取萬全。這一回獲知胡素發南下的消息，他一時貪念，想將這件功勞獨吞，也不知會旁人，領了十三太保私自行動，本想大出風頭，誰想先後殺出楚狂歌和那神祕人兩路人馬，局面完全失控，燕正游現在不求有功，但求無過，只要能早點兒取了胡素發的命，就算是功德圓滿。
無論是為了馬，還是為了胡素發，或是為了齊天然，楚狂歌都沒有不去的理由，心底深處更有一抹自己也說不清楚的纏綿思緒，那一點纏綿思緒藏得深深，不願深想，也不敢深想。他爽朗一笑，道：「一起也好，我一走六年，很想念諸位世兄，正好把酒言歡。」
燕正甫聽了，氣得眼珠上翻，嘴快咧到耳朵後邊去了。
往前趕了一段路，遙遙看見一片樹林中拴了幾十匹馬。燕家十三太保行動向來是每人帶兩匹馬，輪換騎乘，如此日夜兼程，全力奔馳時一日一夜間能行七八百里，因此十三太保又有「狂風十三太保」的外號。燕正游把自己的一匹馬讓給楚狂歌，一行十四人追蹤著那兩人的蹤跡往南追去。
此時天已大亮，奔出去四、五里遠，只見前方江流如帶，朝霞映在林木和江水上，煙林生靄，波光如醉，一座古城立在江邊，正是瓜洲鎮。
入得鎮去，沿途打聽，問出那兩人行蹤。楚狂歌與燕家十三太保飛撲懷月樓。問清楚那兩個神祕人在三樓雅間，楚正甫立刻就要上樓，被燕正游拉住。燕正游道：「我與楚世兄上去，你們在樓上少等。」燕正甫不敢違逆燕正游，只得答應一聲走下來。
燕正游與楚狂歌拾階而上，走到二樓通往三樓的樓梯中間，聽到一個低沉清柔的聲音歎了口氣，低聲吟道：「揚花過江來，疑是龍山雪。惜此林下興，倫為山陽別。瞻望清路塵，歸來守寂寞。」
一個清脆的少年聲音道：「大哥，這詩是什麼意思？」正是林中那少年的聲音，但在林中時他聲音冷得冰一般，這時卻飛揚跳脫，如一般人家的少年一樣。
「沒什麼意思，」那個低沉清柔的聲音似是笑了笑，「你看楊花點點，飄來舞去，不是像雪一樣麼？」
少年道：「大哥你說什麼守寂寞，大哥你寂寞嗎，你寂寞的話我陪你說話好不好？不然咱們回揚州待幾天，我聽人說那裡很好玩兒。」
那個清柔的聲音中笑意更深，「回什麼揚州，你難道不知道三春的鯽魚是瓜洲一絕？現在這時候晚了點，也還算是時候。一魚兩吃，一半清蒸，一半紅燒，各有滋味，我多年前吃過一次，那滋味一輩子都忘不了。」
楚狂歌笑著接口：「要是再配一壺瓊花露酒，才真正是神仙般的享受。七年前我為了這一味三春鯽魚在瓜洲鎮住了兩個月，吃到鯽魚味道全變時才離去。」
那清柔的聲音淡淡道：「凡事不可太盡。凡事太盡，緣必早盡。」
楚狂歌正色道：「是，楚狂歌受教。」
少年剛才和他「大哥」說話時飛揚跳脫，一對著楚狂歌和燕正游立刻又變得冰一樣冷：「你受了我大哥的好處我們也不要收你的謝師禮，你就快滾吧。」
燕正游道：「這位小公子說話也太無理了。你可知道跟你說話的是四大世家中楚世家的狂歌公子，楚二公子十七歲揚名天下，連少林武當的前輩見了他都頗為禮讓。」
少年笑道：「四大世家是什麼東西，我可沒聽過。至於你說的少林武當的前輩，你可知道他們見了我都要下跪的？」
燕正游冷冷道：「四大世家不是東西。」
少年訝然道：「原來是真的，大哥，我還以為那些人在騙我。咱們前幾天吃飯，聽到幾個江湖上的少俠說起四大世家，其中一個說起四大世家三年一度舉辦比武盛會的時候到了，旁邊有人道，『四大世家的比武盛會，嘿，他們算什麼東西，自己在家裡小打小鬧也沒什麼，還弄出個比武盛會的名堂，不嫌丟人』另一人就說，『四大世家是什麼東西？四大世家什麼東西也不是，他們根本不是個東西』——大哥，我想來想去想不明白，四大世家若不是東西，那是什麼？」
楚狂歌向來不以四大世家為意，聽得好笑，忍俊不禁，露出一絲微笑。燕正游卻是自小以身為四大世家中的一份子為榮，當即一腳踢開雅閣的門，厲聲道：「閣下一再出言侮辱，想來身負絕技，在下就領教一二，稍候再問二位與胡素發那淫賊的關係。」
靠窗位置，一名布衣男子背對他們而坐，正向江上望去，後面這麼大動靜，他連頭也不回。一名相貌俊秀的少年面對他兩人坐在桌前，年紀不過十五、六歲，長眉飛揚，一雙圓溜溜的眼睛繞著楚狂歌和燕正游骨碌碌打轉，顯得甚是慧黠動人，拍掌笑道：「你們是強盜還是大俠？要是強盜踢壞了門不用賠錢，要是大俠踢壞了門是要賠的。」
燕正游森然道：「你這胡攪蠻纏的招對付別人或許管用，在我面前可派不上用場。」
「那你到底是賠不賠門錢？」少年仍然在笑，黑亮溜圓的眼睛中晶光閃動，透著一股子陰冷的邪氣。
燕正游冷哼一聲，忽然欺近那少年。少年也不知怎麼樣一縮，忽然躲到燕正游身下，燕正游慘叫一聲退了回來，肩上多了個血洞，鮮血汩汩直往外冒。
楚狂歌心中微冷，出手封住燕正游數處大穴，轉頭看向那少年，只見他左掌上儘是血跡，扯起桌上鋪的襯布擦了擦，笑道：「其實你不用跟我急，我們付給小二的賞錢足夠買兩扇門了，不會扣下你不許你走的。」他言語天真，若不是滿手鮮血，真會叫人以為他是個什麼也不懂的孩子。
聽到燕正游的慘叫聲，下面的十二太保都湧上樓來，一見這幅景象都抽出劍來，一時間寒光閃閃，群情激昂，那少年毫無懼意，仍是滿面透著邪氣的天真微笑。
楚狂歌笑著走過去，淡淡道：「小兄弟，你的手髒了，我幫你擦那些髒東西。你年紀還小，沾這種東西不太好，我要是你爹爹，一定會狠狠打你屁股。不過我不是你爹爹，只好幫你擦擦手，給你弄乾淨。」
少年吃過楚狂歌的虧，對他頗有俱意，一下子蹦到窗邊那布衣男子身邊，叫道：「大哥。」
那布衣男子淡淡道：「你不該把手弄髒，就讓這位楚大哥幫你擦一擦。」
少年驚疑不定，道：「大哥，我、我、我……他不是好人，我不要他給我擦手，我要你給我擦手。」
布衣男子似是笑了笑，轉過身來。楚狂歌進門時見他的斗笠放在桌子上，一見他轉身，心裡微微一動，滑過一些極綺麗曖昧難言的思緒，然而轉過來的卻是一張極平淡的男子面孔，倒彷彿清晨林中楚狂歌所見的是個夢幻泡影。楚狂歌不由一怔。那布衣男子拉過少年的手，拿自己衣袖替他擦拭。
少年驚道：「大哥，你的衣裳髒了。」
布衣男子淡淡道：「髒了可以洗。」
少年道：「血沾在衣裳上洗不乾淨。」
布衣男子輕聲道：「你以為沾手上就洗得乾淨？」
少年似是怕到了極點，微微發起抖來，哀聲道：「大哥，我知道錯了，我再也不敢胡亂出手了，你饒了我這一回。」
布衣男子不再言語，細細將少年的手擦試一遍，從桌上拿了杯酒倒到他手上，又擦了一遍，如此足足擦了五遍，方道：「你還記得我上次跟你說的什麼？」
「再敢胡亂出手，就把我的手折斷……」少年小聲道。一句未了，忽然慘叫一聲，腿一軟，跌進那布衣男子懷裡，他渾身劇烈顫抖，將頭頂在布衣男子胸膛前悲聲嗚咽，似是痛楚到極點。布衣男子臉上沒有表情，動作溫柔地揉了揉少年的頭髮，揚聲喚道：「小二，取兩塊木板來，有人手骨折斷，要捆紮一下。」
燕家十三太保都被這變故驚得說不出話來，楚狂歌也露出驚異之色。
少年手腕軟軟垂著，竟然真的被折斷了。布衣男子替少年敷上藥，用木板固定好，以帶子捆紮完畢，問：「疼得厲害嗎？」
少年疼得額上儘是冷汗，眼淚在眼眶中打轉，神態卻比剛才乖覺多了，小聲說：「大哥，好疼。」
布衣男子冷哼一聲：「知道疼就少惹禍。」
少年委屈地垂下頭。
事情弄到這一步，燕正游吃了大虧，也不好再追究，燕正甫卻不依，大聲道：「傷了我大哥，折斷一根手腕就算了嗎？想活命的將那隻手斬下來！」
布衣男子淡淡看了燕正甫一眼，「不如你來動手。」
燕正甫道聲「好」，搶步上前，燕正游已吃了虧，知道燕正甫上去也只有吃虧，厲聲道：「退下。」這聲警告卻遲了，那布衣男子凌空斬落一掌，血光爆開，燕正甫怒叫一聲往後跳開，一隻手掌齊腕斷開落在地上，仍在抖個不住。燕正甫痛得嘶聲慘叫，折騰了幾下暈了過去。
布衣男子掃視眾人，淡淡一笑。仍是那張平淡無奇的面容，突然生了冷傲攝人之態，令人不敢輕意仵逆。
燕正游命人為燕正甫他止血，轉頭憤憤地瞪了楚狂歌一眼，冷冷道：「楚世兄明明能擋他，為什麼不擋？」
楚狂歌奇道：「我為什麼要擋他？」
燕正游怒道：「你明知道他不是那惡人的對手，為什麼不擋？」
楚狂歌淡淡一笑：「人在江湖，不過是殺人與被人殺。要去斬人家的手，就要有被人家斬了手的覺悟。」
燕正游氣得臉色鐵青，剛要說「我找你們楚家宗長說話」，忽然想起楚狂歌多年前就已不受楚家宗長約束，一時拿他無法，哼了一聲，向那布衣男子道：「閣下武功高強，燕某不是你的對手，但我們兄弟追蹤截殺胡素發多日，定要將他尋到。你今日若不說出胡素發的下落，我們只好並肩齊上，將你兩位留下了。」他急於追胡素發，此時顧不上追究燕正甫被斬於一手之事。
少年痛得蜷在布衣男子懷中，聽了這話，嘿聲笑道：「要找胡素發，去陰曹地府找吧。各位請，不送。」
眾人皆是一驚，燕正游喝道：「你說什麼？」
少年道：「胡素發已被我大哥殺死了，屍身就埋在那座小樓下面，你們難道沒看見？他人死了，鬼魂這時大概還在望鄉台上，你們去瞧瞧，或許能尋見。」
燕正游臉上變幻不定，半晌道：「既然如此，我等先告辭。今日與兩位好朋友相見甚歡，還沒有請教兩名尊姓大名。」
少年道：「我們的尊姓大名又尊貴又重大，本來不便相告。但我不告訴你，你一定說我怕了你們，所以我就把我的名字告訴你，我尊姓顧，大名單字一個秀。我大哥的名字上天下逸，但你記住，見了我大哥不能叫名字，要叫顧先生。」
燕正游冷笑一聲，也不與楚狂歌告辭，拂袖而去，燕家十一太保抬著燕正甫跟在後面，轉眼間走得一個也不剩。馬蹄聲自樓下滾滾而去，很快消失不見。
楚狂歌毫不客氣地在桌前坐下，取了個杯子自斟自飲。
少年默不作聲地看了他許久，忽然問道：「他們都滾了，你怎麼還不滾？」
楚狂歌道：「因為我不是圓球，也不是車輪。」
少年眼珠轉了轉，笑道：「原來他們是圓球和車輪。」
楚狂歌道：「他們走我卻不走還有一個原因；他們要找的人有下落了，我要找的人還沒有下落。」
少年的眼珠又轉了轉，
楚狂歌正要問齊天然的去向，卻見那叫顧秀的少年一拍額頭，歎道：「哎唷，大哥我忘了一件事。胡素發衣服上有毒，他們走的時候，我怎麼忘了交待他們不要碰胡素發的屍體。這可怎麼是好？」
楚狂歌心想：「你哪裡是忘了，分明是故意整他們，說不定胡素發屍身上的毒就是你下的。」要問的話也來不及問，翻身衝下樓去。燕家十三太保將馬全帶走了，楚狂歌的追風騎卻在，楚狂歌翻身上馬朝來路衝去，心裡祈禱：「可千萬不要來不及。」
顧秀將頭伸出窗子，望著楚狂歌一人一騎消失在長街盡頭，眼角那抹邪氣益發陰冷，輕聲道：「大哥，你說他們什麼時候能回來？」
「你若再胡亂出手，就不要再跟著我了。」顧天逸淡淡道。
「我忍不住，我只是一時忍不住……」顧秀喃喃，忽然折身衝進顧天逸懷裡，用沒有受傷的左手環抱住顧天逸的腰，「大哥，你不要趕我走，我以後都乖乖聽你的話……我以後都會乖乖的……」
顧天逸揉了揉顧秀的頭髮，久久沒有出聲。
懷月樓位於瓜洲鎮臨江之處，站在樓上向遠處望，只見大江奔流，萬頃波濤浩浩蕩蕩向遠處的藍天盡頭奔騰而去。大江對面是秀麗的金山，北面曲江心中焦山雄峻，剛才樓裡熱鬧喧天還不覺知，此時樓中靜下來時，隱約聽到江風送來的奪奪鈴聲。
顧天逸輕輕歎了口氣，拉著顧秀在桌前坐下，看了看門外伸著脖子張望的小二，淡淡問道：「我們的魚呢？」
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