第一章 修行者
盛怒的貓頭鷹嘴中冒出火花，搖搖晃晃地飛行在夜空中。
「水！要找到水！面具快要熔掉我的眼睛了。總有一天我會毀了你！」這隻倉鴞怒喊著，閃亮的嘴喙畫破了漆黑的夜幕。
邪惡的詛咒似乎稍稍平息了克勞德暴風般的怒火，但仇恨依然纏繞在他心中。他還感覺得到自己的存在，他正在飛行，他拼命地想找到一座冰冷的池塘，好將自己的頭栽入水中，冷卻灼熱的面具與燒焦的羽毛。而這一切都要拜他的弟弟索倫所賜，這場戰爭他怎麼可能會輸！這是不可能的！
他低頭苦尋，發現月光閃爍映在一攤平滑的液體上。是水！這隻體型壯碩的倉鴞立刻掉頭轉向，盤旋而下。
就能享受清涼的水了。
他的嘴曾經在一場戰役受傷，之後他又失去臉上所有的羽毛。這次，他的耳縫再次傷痕累累，幸好還有一隻眼睛沒事，但是更重要的是，他還保有滿腔的仇恨。克勞德就像是母親孕育孩子一樣，也孕育著他的仇恨。
要感謝守護神，讓他還有仇恨的能力！
「順風方位有一隻貓頭鷹飛過來。」曙光看見一隻貓頭鷹正穿過繚繞霧氣的夜空飛向他們。
「我的守護神啊，是奧麗莎！」索倫驚訝地叫道。
其他貓頭鷹紛紛轉頭看，眼前的景象使他們目瞪口呆。迎著強勁逆風飛來的確實是奧麗莎，她的眼神透露出憤怒，嘴角則緊緊閉著。沒多久她就追上索倫一群貓頭鷹，並且在大夥面前優雅地旋轉，做出順風飛行的姿勢－－這是她在精英團隊裡一慣的飛行方式。
「抱歉，我遲到了。」她說。
「發生什麼事？」索倫吃驚地問道。
「這件事說出來你們一定難以置信，杜萊把我抓走了。」
「為什麼要抓你？」吉爾菲又問。
「因為我在看斷指教授給我的那本書，結果她用小摩擦懲罰我。」奧麗莎停頓一下，「沒辦法，我只好乖乖接受懲罰。」
「然後呢？」吉爾菲繼續追問。
「然後我把一隻死松鼠丟到她臉上，馬上轉身飛走，接著就追到你們了。」
「妳再說一次。」紅寶說。
索倫打斷她，「先別討論這些了，我們快專心前進。風越來越大了，等我們到達目的地，再讓奧麗莎說清楚這件事的狀況。現在專心趕路吧。吉爾菲，報告一下路線。」
「向東轉兩度，然後向南飛行。」
很好，索倫心想，東轉避開狂風後轉向南方就可以輕鬆的順風飛行了。
飛行路線很簡單。轉向南方以後，他們飛向魔嘴岩，由魔嘴岩西邊飛行，沿著魔嘴岩的海岸進入胡河河口。然後往河的上游前進，一直飛到胡河與另一條從安巴拉發源的河流交匯處。之後再一直往西飛到安巴拉南部，最後抵達聖鬼鴞大峽谷的邊緣地帶。他們會在那邊過一晚，為第二天的任務養精蓄銳做準備。
這趟飛行需要花費一整晚的時間，幸好現在是冬天的時節，白晝較短，因此他們沒有在清晨遇到危險的烏鴉。他們預計在第二天夜裡進入聖鬼鴞大峽谷。峽谷中心深峻蜿蜒，溝壑縱橫，就是聖鬼鴞學院的所在。
他們選擇的休息處樹木稀少，遠方可見聖鬼鴞大峽谷尖利的層層石峰刺穿地平線。奧麗莎剛剛才對大家完整說明她出發前發生的事，大家對於這隻斑點鴞充滿敬畏之意。以前大家只知道奧麗莎聰明過人，卻想像不到她也會大發雷霆，甚至還敢將一隻血淋淋的松鼠丟到教授臉上。
「上天才會知道會有什麼樣的小摩擦在等著你，奧麗莎。絕對不會讓妳好受。」索倫嘆了一口氣。
「我知道。」奧麗莎嚴肅地說，「但我還是很高興我這麼做。」
索倫磨磨嘴尖，這是他努力思索時的習慣動作。他不喜歡奧麗莎剛剛說的內容。杜萊利用奧麗莎幫自己做事，名正言順地指使她去幫自己獵食，這件事實在很糟糕，明明就是不對的事。而且，他也感覺到這件事對於大家都產生不良的觀感。他不希望精英隊整天想著哪天會被這位惹人厭的老貓頭鷹施行小摩擦。
「但是，」迪哥慢慢地說，「我覺得奧麗莎不會被施行小摩擦。」
「為什麼？」紅寶問。
「你們仔細想想，任何嚴厲的小摩擦都必須經過議會的批准。要是想讓奧麗莎接受嚴厲的小摩擦，杜萊必須將狀況說明的非常清楚才行。」迪哥說。
迪哥接著解釋道：「首先杜萊要告訴斷指教授，她試圖奪走他送奧麗莎的書。還必須承認她懲罰奧麗莎小摩擦的方式，是幫她獵食。總之，站在杜萊的角度，說出這些事只是對自己不利，暴露自己是一位受人厭惡、專門和最受尊敬的教授作對的老傢伙。雖然我不清楚大家的想法，不過我可不希望斷指教授對我有成見。我一定是站在斷指教授那邊，違抗杜萊。」
索倫微微地嘆了一口氣。迪哥說的這番話很有道理，大家應該不會被小摩擦的事而分神了。
經過長時間的逆風飛行，大家都非常疲憊。睡意一陣陣侵襲而來，大家都已經安然入睡。惟獨索倫和吉爾菲沒睡著，他們一直醒著，討論如何潛入聖鬼鴞學院的計畫。
「我想我們應該從大角入口進入，」吉爾菲說，「我記得孤伶包曾經說過，像他一樣的成年貓頭鷹都是從大角進出的。」
孤伶包因為幫助索倫和吉爾菲逃離聖鬼鴞而被殺害，索倫只要想到他內心就會感到心痛難受。但是現在，這種情緒只會影響這次的潛入行動，一定要將它拋諸腦後才可以。他和吉爾菲必須不計一切代價，完成這次的任務，還必須克服月光催眠，讓聖鬼鴞的貓頭鷹確信他們是誠心要加入這個邪惡組織，而這麼做的目的只是為了收集到波隆和芭倫急切知道的情報。這些情報攸關著貓頭鷹王國的命運。
波隆和芭倫以及斷指教授對於情報的準確性要求非常高。首先，精英部隊必須搞清楚克勞德的部下（純血團的密探）是否已經潛入聖鬼鴞。如果已經潛入，他們是不是已經從圖書室偷到了微粒。還有，要查清楚聖鬼鴞的領導者是否掌握了微粒的最新知識。
過去，聖鬼鴞的邪惡貓頭鷹對微粒幾乎是一無所知。所以當初索倫和吉爾菲逃離聖鬼鴞時，肯瞿將軍正好衝進圖書室，卻不知道因為她的愚昧無知，導致他們倆順利逃走。這位安巴拉將軍連進圖書室前必須脫掉金屬戰爪和戰袍這一點知識都不曉得，使她在磁力的吸引下重重地衝撞到圖書室的牆面上。
潛入聖鬼鴞以後，精英隊隊員都想要在一起，但索倫和吉爾菲知道這並非好策略。聖鬼鴞學院有很多個部門，像是食繭場、孵蛋場、撿蛋場和戰爪洞窟。如果要完成任務，他們就必須分工合作，分散開去了解聖鬼鴞學院的每一處角落。
到了接近正午時，一顆火紅的太陽高掛天空，吉爾菲和索倫才沉沉睡去。冬天晝長夜短，他們只能睡短短的數小時，之後就必須起床去執行那不可思議的任務－－回到地球上最可怕的地方：聖鬼鴞學院。
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