法蘭西的小巨人——拿破崙

拿破崙到底是一位什麼樣的人物？他以一個貧窮出身的科西嘉島小孩，登上法國皇帝寶座，是經過什麼樣的奮鬥過程？在他經歷了戲劇性的一生後，留給人們什麼樣的啟示？

拿破崙誕生於地中海的科西嘉島。十歲時，離開雙親，到巴黎東北部的布里安陸軍幼校就讀。他在幼校時，常受到貴族子弟的譏笑和嘲弄，但個性倔強的他，卻咬緊牙關熬過。十五歲，以優異成續保送巴黎陸軍官校砲兵科。在官校念了一年，因父親去世，決定提前畢業，擔負一家生計。法國大革命後，巴黎十分動亂，拿破崙決心返回科西嘉。

拿破崙返鄉後，卻與當時統治科西嘉的包力將軍不合，逼得他一家人倉皇搭船，逃到法國馬賽。

拿破崙回到法國後，共和政府派他鎮壓反抗軍，更在土倫港擊退英、西兩國軍艦，被議會升為陸軍少將。不久，巴黎保皇黨人再度威脅督政府，拿破崙被任命為指揮官，將之擊敗，從此嶄露頭角，二十七歲時和約瑟芬結婚。

婚後，拿破崙被派遠征義大利，擊退奧軍，攻到維也納附近，與奧地利簽訂坎坡福米奧和約。次年拿破崙返國，推翻無能政府，設立執政府，並制定「拿破崙法典」重建法國內政，這部法典以後更成為各國制定法律的基礎。

當上第一執政後，拿破崙再度遠征義大利，在馬連戈平原大勝奧軍，凱旋回國，被人民選為法國皇帝。

此後，拿破崙的軍隊更橫掃歐陸，稱霸歐洲。然而海軍又在特拉法加被英艦擊敗。拿破崙為了懲罰英國，宣布大陸封鎖令，禁止歐洲各國與英通商往來。

另外，東邊的俄國始終不肯服從拿破崙，因此他決定率軍遠征。出乎意料的，俄軍毫不抵抗，只是往後撤退，拿破崙便一路追趕，最後才發現，所攻占的城市全都是一座座空城，各處糧食也都被燒光，法軍的糧食來源立即發生問題。不久，俄國酷寒的冬天降臨，飢寒交迫的法軍只好撤退回國，卻在中途遇上埋伏的俄軍，這時，法軍已無力迎敵，只能落荒而逃。

得知法軍征俄失敗的消息，歐洲各國立刻聯軍攻法，拿破崙敗北被捕，不久，被放逐到厄爾巴島。隨後又逃離厄爾巴島，回到法國，再度與聯軍戰於滑鐵盧，不幸戰敗，而被流放到非洲西南方海上的聖赫勒那島。1821年5月5日，病逝於島上，結束了他絢爛的一生。