導讀。沈雲驄
那揮之不去的「貧困感」
我們未必貧困，卻有強烈的貧困感。
明明有工作，生活卻老是捉襟見肘；天天早出晚歸，照樣連間像樣的房子都買不起；每個月的收入扣掉開銷，就算有剩也少得可憐；不管怎樣努力拿學位考證照，還是沒有什麼生涯安全感；再怎麼儲蓄又理財，距離想像中的無憂無慮，還是有一大段距離。這是怎麼回事？
更糟的是，我們今天擁有的一切，看起來也沒什麼保障的樣子。房子，不是租來的，就是還在背貸款；車子，遲早得換；工作，天曉得還能撐多久？說是政府有在管，但為什麼那些工廠說關就關，要外移就外移，害得這麼多人失業？今天是別人失業，明天會不會降臨到我們身上，貧困會不會接踵而來？
會的。照日本著名的「反貧困運動」發起人之一、本書作者湯淺誠的長期觀察，假如我們繼續對貧困現象不理解，選擇獨善其身地對社會上的貧困問題保持距離，我們自己也會掉進一種「向下競爭」的狀態中。有一天倘若一個不小心，就會滑落到這個社會的最底層，我們自己或下一代，也將終身與貧困為伍。
今天的貧困者，都曾經不貧困
這不是危言聳聽。我們今天的貧困感，也許就是明天真正的貧困。
湯淺誠目前是日本最權威的「反貧困運動」領袖之一，他長期投入社會運動，關心貧窮與失業。最早，他以協助遊民改善生活為主，後來才將服務擴及所有淪落貧困的人。
多年來，他一邊協助貧困者，一邊追蹤這些人陷入貧困的過程，並完成了這本震撼日本、獲得多項大獎的著作。在這本書中，湯淺誠揭露了一個讓所有中產階級家庭看了都會冷汗直流的事實：今天陷入貧困的人，並不是代代貧困的。相反的，都是來自「曾經不貧困」的家庭。
例如第一章所講的真實故事中，男主角新田久的父親，還曾經是個「底下有二十幾名員工的工頭」，但在一場意外摔斷腿之後，從此一家兩代三口才會全陷入貧困。還有秋田縣的裁縫師鈴木勇治，辛苦工作了四十年，卻受到與他無關的泡沫經濟牽連，被迫關門歇業，加上太太失智，醫藥費有增無減，最後落入貧困的他哀傷地感嘆：「窮人只有死路一條呀！」
一個又一個的故事，湯淺誠信手拈來，卻怵目驚心。讀了難免心想，萬一我自己有個三長兩短，家人與孩子會怎樣？萬一公司被什麼金融風暴給拖垮，失了業的我，會有什麼下場？
湯淺誠所說的，不只是日本。全球經濟實力最強的美國，在他看來也是個「貧困大國」，有著數量龐大的「窮忙族」；更別談其他更窮的國家了。身在華人圈的我們捫心自問，又何嘗不正面臨同樣的恐懼？
問題是，既然心中有恐懼，為什麼我們仍然對貧困問題不夠理解？我們或許偶爾會向路邊的殘障朋友買抹布，停在紅燈時會買一兩串玉蘭花，但我們真的關心窮人嗎？還是，我們心中多少以為，自己不會落入到賣玉蘭花、坐著輪椅賣抹布的地步，因此選擇與貧困現象保持距離？
正因為我們選擇保持距離，湯淺誠說，才會讓我們的社會，成了一個「溜滑梯社會」──當一個人不幸往下墜，過程中沒有任何阻礙，會一路滑到底。
仔細瞧瞧，我們這溜滑梯的社會
為什麼會這樣？因為過程中沒有人能幫忙。人民對貧困不關心，政府也樂得袖手旁觀，把消滅貧困的責任撇得一乾二淨。日本如此，我們何嘗不是這樣？
人民的不關心，原因很多。湯淺誠認為其中最大的錯誤，就是以為：貧困，是自己的責任。「誰不是窮過來的」、「要拚才會贏」之類的觀念深植人心；那些工作不穩定、家裡開銷大而存不到錢的人，會被視為一種「個人管理」問題，而不是社會問題；是因為自己不夠拚，而不是社會不給機會。
當然，有些貧困者是不值得同情的懶惰鬼，但湯淺誠在本書第三章，用一個個的真實案例證明，有更多的貧困者就跟你我一樣，願意努力工作、承擔責任，以換取安定的收入與較好的生活。但實際生活中，他們就是無法獲得所需要的機會──有人因為健康惡化，無法工作；有人因為從小孤苦，不像一般人那樣有父母、親人能伸手扶持；有人今天連飯錢車費都沒著落，要怎麼去好好應徵找工作？
草率地批評他們自己不夠努力、不肯動腦筋、像草莓族似的承受不了壓力，所以才會陷入貧困，並不公允。而且也給了政府官員可乘之機，輕易地就把貧困的責任推給個人，而沒有好好建構一套能幫助貧困者脫離困境的機制。
說到政府，別說幫助貧困者了，眼前從經濟政策到勞工政策，幾乎全朝著惡化貧困的方向前進中。
舉例來說，政府的眾多政策中最讓人不安、讓湯淺誠嚴厲抨擊的，莫過於縱容「派遣業」的存在與坐大。所謂的派遣業，號稱能讓企業的雇用更「彈性」，經營能更「有效率」。政府與大企業口口聲聲說，有了這些彈性的政策，國家經濟才會好，企業獲利才會佳，才有人願意來投資，才會創造就業機會。
但實際上，真的是如此嗎？大企業的資金在世界各地來了又去，哪個國家的條件更好，就拍拍屁股遷廠搬總部，誰管你國家經濟好不好，失業率高不高？在這種情形下，試想想：假如一般受到勞基法保障的正式勞工都已經充滿了不安全感，收入朝不保夕；那些擺明了隨時可能捲鋪蓋走路、而且企業不必負擔任何資遣費的派遣勞工，要怎樣擁有安穩的生活？
別向下競爭，攜手反貧困吧！
為了深入調查日本派遣業的真相，湯淺誠曾親自到派遣公司「臥底」，並把所見所聞透過本書公諸於世（詳見第五章）。
他發現，原來派遣業的算盤打得如此之精，除了要賺佣金，還會巧立各種名目，把勞工們的薪資扣下來。而在精準的算盤七扣八扣之下，派遣業者們賺得荷包飽飽，十幾年來迅速壯大；但派遣勞工們卻仍然一窮二白，不管過程中如何辛苦付出，最後都很難換來安穩的生活。
湯淺誠提醒讀者：不要以為你自己不是派遣員工，就能置身事外。有一天，當嘗到雇用有「彈性」、經營有「效率」甜頭的企業食髓知味，誰還會聘請正式勞工──既得背負一堆什麼勞保健保退休金，要辭退你時還得與你、與工會囉囉嗦嗦？
這就是為什麼，今天人們的「貧困感」如此揮之不去，而真正的貧困也在我們身旁虎視眈眈。
要避免你我在這個「溜滑梯社會」中掉落，湯淺誠說，我們必須為貧困的責任劃條界線。界線的一邊，是貧困者自己該負的責任──努力工作、用心服務社會；但在界線的另一邊，則是整個社會所該負起的使命──營造一個能對貧困者伸出援手的環境。
所有人都該覺醒，他說，要跳出「向下競爭」的惡性循環，拋棄「隨人顧性命」的想法。此刻有工作的，不要對失業者幸災樂禍，說人家不夠努力；很努力、卻還是失業中的人，也不要對上班的人眼紅，而是應該大聲讓社會理解自己的困境，並且──照湯淺誠的主張──要求政府的介入。
「因為假如不介入，」他說，企業將會更貪婪地得寸進尺。「就像拿著劍，刺向手無寸鐵、毫無招架能力的對手一樣。」
別再對貧困冷漠。除非你自認有招架之力，一起「反貧困」吧。
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