Chapter 1
正確認識女性更年期
五十五歲的王太太是一位職業婦女，經常工作、家庭兩頭忙，但總是開朗樂觀的面對一切；然而這一年來王太太個性變得古怪了起來，情緒上非常容易不耐煩，朋友家人跟他講幾句話，都會讓她想發火生氣。王太太雖然自己也查覺到不對勁，卻又無法控制情緒上的波動。而且連睡眠品質也明顯變差，經常躺在床上翻來覆去，就是睡不著覺，心裡更是感到焦慮，王太太實在搞不懂自己，究竟是哪裡出了問題？所幸經由友人的提醒才忽然驚覺，難道這就是所謂「更年期」到來嗎？
1.女人為什麼會有更年期？
更年期的真正意義為何？難道只是上帝造人時為了怕女人忘了自己的年齡，特地以這樣的方式來提醒妳已經老了嗎？其實，更年期真正的意義是卵巢中沒有成熟卵泡可以用了，身為女人終於可以卸下傳宗接代的重任了。
卵巢是女性的專有的器官，主要功能是排卵和分泌雌激素，位於子宮骨盆腔內的兩側。卵巢呈扁橢圓形，大小和形狀與一顆橄欖相似。卵巢在女性生殖系統中極為重要，主要功能是合成卵巢激素來促使卵泡發育成為卵子。雌激素的分泌跟「卵巢」、「腦下垂體」、「下視丘」有關，下視丘會控制「腦下垂體」，分泌性腺刺激素，讓「卵巢」分泌出女性荷爾蒙。
在女人的一生中只有約四百至五百個卵泡發育成熟，到了一定的年齡後，由於卵巢中的原始卵泡差不多已經耗盡了，在這段過程中，卵巢功能開始衰退，所分泌的荷爾蒙雌激素也隨之逐漸減少，卵巢排卵週期也變得不規則，直至卵巢逐漸停止不再排卵。
2.更年期如何分期？
更年期是女性人生中必經的過程，但可不要以為女性只有在宣布停經的那一刻才是進入更年期。所謂的更年期與停經可是不同的。更年期的時間是以停經為分界點，可將更年期分為兩階段，在停經之前出現的稱為「更年期前期」，停經之後則為「停經後期」。
更年期前期：
也有人稱為「近更年期」，是指女性月經正式停止的前幾年。在這個階段，卵巢缺乏足夠卵胞來接受腦下垂體分泌的刺激，卵巢分泌（包括雌激素、黃體激素等）逐漸減少，影響子宮內膜週期性的增厚、剝落及出血的時間，最直接的反應就是月經週期變得不規則，時早時遲，經量也是變得時多時少。隨者年齡增長，月事來的時間還會逐漸拉長，甚至出現間歇性閉經。
這個階段通常會在四十五至五十五歲左右之間發生，少部分人會提早至四十歲，發生的時間點因人而異。一般而言這些情況會持續四到五年甚至更久，過程中雌性激素分泌會不斷的持續減少，身體開始出現一些明顯的生理轉變。像是：總覺得全身不舒服以及疲勞、睡眠障礙、熱潮紅、情緒不穩、過度冒汗、外陰乾澀、夜汗等現象，俗稱為更年期綜合症，不了解原因的女性甚至有恐慌及焦慮症的產生。其實，這些症狀就是在提醒妳更年期即將來臨。
停經：
停經常與更年期相互混淆，停經是表示卵巢不再有排卵的功能，而在停經之前的幾年月經就會開始不規則，只能說是逼近停經的過程，要等到從最後一次月經算起，超過一年不再有月經，才可說是正式進入絕經期。
停經後期：
停經之後，卵巢還會進一步衰退到最終階段，此期可長達十年以上，隨著時間推移通常發生在五十到六十五歲之間，少部分人會到七十歲。
但由於雌激素同時具有保護心血管、維持骨質密度的作用，隨著分泌量愈來愈少，保護作用亦相對減少，心血管、骨質疏鬆相關的疾病風險會增高，因此停經後期的女性必須及早預防心血管及骨質疏鬆等疾病。
更年期前期，主要是讓女性知道自己身體上即將產生的變化，對於停經的到來，可及早預先做好準備，特別是在生育方面，這個警訊提醒還想生育的婦女們，務必加緊腳步，畢竟最後的生育機會已進入倒數計時的階段，如果沒有把握住生育期的尾巴，等到進入停經階段，就完全喪失機會了。
3.如何判斷更年期的到來？
每個人更年期開始和持續時間都有所不同，可以說更年期時程及症狀與嚴重度是因人而異的，有極大的個別化差異。那麼要如何判斷更年期來臨的時間點呢？有以下幾點方式可以幫助判斷。
一、留意經期的時間：
月經不規則是進入更年期的女性都會出現的表現，也成為跨入更年期通用的判斷依據。正常生理週期（最長周期數減去最短周期數）平均為二十八到三十天，不過這也因人而異，只要能符合二十六到三十六天之週期都視為正常的週期。
但是一旦進入更年期前期的階段，月經來的時間都會不同，由於原本的二十八天來一次，也可能二到三個月甚至更久時間才來一次，經期時間也不一定，時長時短的，來的量也不固定，產生亂經頻率變高。
但是值得注意的是，突然月經異常，該來時不來、不該來時來不停，不一定是更年期的症狀，也可能是子宮內膜癌的徵兆。婦產科醫師發現，不少婦女誤將子宮內膜癌的症狀當做更年期，失去治療先機。因此還需要搭配其他方式來做為判斷才不會發生誤判。
二、更年期自我檢測表：
以下更年期自我檢測表，共有十八個項目，請依不同的症狀，以無、輕微、中度、嚴重，四個程度分為○三分，若總積分超過十五分，建議尋求婦科醫師進一步檢查。
編號 自我評估 無
（○分） 輕微
（1分） 中度
（2分） 嚴重
（3分）
1 有失眠的困擾
2 莫名的想生氣
3 常覺得頭痛
4 記憶力明顯變差
5 不時情緒抑鬱
6 對於別人的看法相當在意，常患得患失
7 精神異常緊張
8 飲食一樣體重卻變胖
9 容易感到疲倦乏力
10 心悸或心律不齊
11 偶而會感到焦慮坐立不安
12 熱潮紅
13 變得喜歡待在家裡不想出門
14 皮膚異常乾燥
15 性慾減低
16 飲食口味改變
17 尿道與陰道有搔癢感
18 行房時感到痛楚
總積分
三、專業的檢查：
在臨床上，通常醫師會針對月經不規則患者的病史、年齡、工作、飲食等方面進行初步推斷，需要進一步確診，一般會通過下列方法來診斷更年期女性是否患有更年期綜合徵。
（1） 子宮陰道超音波檢查：利用經陰道超音波來測量子宮內膜的厚度，查看內膜萎縮和陰道的分泌物狀況。
（2） 抽血檢驗：採用抽血檢驗腦下垂體分泌的濾泡雌激素與黃體素的數值結果來判斷。正常運作的情況是腦下垂體會分泌濾泡刺激素與黃體素，以刺激卵巢去分泌雌激素，一旦卵巢功能開始衰退，其所分泌的雌激素就會不足，在此同時會回傳訊息給大腦，腦下垂體就會分泌更多的濾泡刺激素與黃體素，以刺激卵巢去分泌雌激素。因此，當檢測出雌激素數值過於低下，而腦下垂體所分泌的濾泡刺激素與黃體素又過高，就代表已經進入更年期。
不過，除了看抽血檢查荷爾蒙的數值之外，還要排除是否有其他疾病因素造成雌激素分泌不足；像是接近更年期約四十到五十歲的女性，也是罹患卵巢癌、子宮內膜癌的高風險族群，都可能造成經期紊亂的因素，因此得由專業醫師判斷排除肌瘤、子宮內膜病變等，才能確定是否進入更年期。
2024專利防護中