「先跟你說清楚，如果你敢碰我，我就殺了你。」
甫一開口就是這句話。
連句寒喧的話也沒有，乃木坂乙矢冷冷的這樣說。
「不管發生什麼事都不准碰我。一根指頭都不行。沒必要的話，不准靠近我周圍的半徑一公尺內。如果有什麼東西要給我，就算只是文件，也先放在桌上。然後立刻離開桌子三步的距離。其他的狀況也是如此。這是試用期間絕對不會退讓的條件。如果覺得做不到的話，現在就立刻轉身回家吧。」
扣到最上面一顆釦子的白色襯衫。柔軟的絲質外套，有著筆直摺痕的輕便褲子。此外，兩手都戴著白色手套。端坐在人體工學設計的椅子上，乙矢絲毫不減那強橫的姿態這樣說道。
之前已經有二十六個人進入過這間書房了。
也就是說今天的這個男人是第二十七人。正想說富益也差不多該放棄了的時候，這個即將退休的資深老管家卻無論如何也要幫乙矢找個祕書。「對新的管家感到很抱歉，但至少當成秘書來差遣吧。」自從過了六十五歲後，富益便不斷的帶候選者來。
那麼，今天的秘書候選者會是什麼樣的反應呢？
聽到「敢碰我的話就殺了你。」這種話，大部分的人不是驚呆了就是恐慌，或是詢問理由。
但是站在乙矢面前的這個男人沒有任何多餘的情緒，只是用認真的表情回答「我知道了。」
跟過去的候選者相較，他是最冷靜，並且泰然自若的一個。原來如此，這就是富益會認為「這位一定可以」的原因吧。
乙矢重新審視著這個男人。
隔著大型辦公桌，男人看起來站的相當筆挺。個子很高但卻不會給人盛氣凌人之感。那是只有腹肌與背肌經過適當的鍛鍊，才能呈現出來的十分良好的自然姿態。
整理清爽的短髮是很有精神的黑色，鬍鬚刮的很乾淨。
相當男性化的臉上隱約帶點少年的氣息，可能是黑眼珠比較大的關係吧。眉毛看起來不像有特別修過，但是打點的很俐落。並不能說是個出眾的美男子，可是卻給人留下相當深刻的印象。因為身高夠高的關係，穿西裝很搭。將近一百九十公分的軀體經過充分的鍛鍊，但並不是練到滿是大塊肌肉那種令人討厭的地步。
「你看一下那邊的箱子。」
乙矢揚了揚下巴，示意放在桌旁的紙箱。男子屈身打開蓋子，從滿滿的一箱物品中取出一袋，再度起身。
「手套？」
「沒錯。從今天開始每天都要戴。」
箱子裡全都是新的白色布質手套。
對這個男人來說，可能會稍嫌小了一點。乙矢也戴著極為相似的手套，不過那是特別訂製的，所以尺寸跟乙矢的手完全吻合。材質使用的是最高級的純棉，對肌膚很好。
純白的手套，是乙矢的保命符。如果要說乙矢沒有這個手套就活不下去，也不為過。
「要是髒了的話，就立刻換上新的。就算沒髒，也請你大約半天就換一副。」
「就算沒有髒汙也一樣嗎？」
「沒錯。同樣的話不要讓我說兩次。」
「那麼如果遇到不脫掉手套就沒辦法完成的工作呢？」
「稍稍脫掉一下沒關係。但是絕對不要在我面前脫掉。現在立刻戴上。」
「……我知道了。」
打開包裝手套用的塑膠袋，男人將手套戴上。
同時，乙矢則審視著富益拿來的履歷表。
這個男人名叫原田仁（HARADA SHINOBU）。
仁竟然不唸GIN而唸SHINOBU，很少見的唸法。年齡是二十五歲……二十五？乙矢忍不住抬起頭來確認了一下。不知道是不是那副冷靜表情的關係？還以為他應該是三十多歲的年紀。乙矢現在二十七歲，所以原田比乙矢還小兩歲。
原田的學歷倒沒什麼特別的。就讀的是默默無名的高中，二流大學。興趣是運動，幾乎所有的運動都很喜歡，學生時代曾經擔任足球部的經理。看他的體格應該是擔任選手的才對，怎麼會去當經理呢？至於證照一欄則是填上普通小型車駕照、空手道跟柔道也已經取得段位。
「我有一件事情想請教。」已經將手套戴好的原田說道。
果然還是有點緊吧，不過就算是這樣，也只好跟他說手套只有一個尺寸，沒別的了。
「什麼事？」
「為什麼要戴手套？」
「因為很髒。」
由於這回答實在太過直接，原田看起來似乎有點驚訝。
「是說我嗎？」
「不光是你，人類的手就是骯髒的。我討厭骯髒的東西。」
原田眨了眨眼睛，看著手上的手套。看來他是個不太會顯露自己情感的類型。對於自己的回答究竟是能接受？還是不能接受？乙矢一時之間完全看不出來。
「我可以再問一個問題嗎？」
「真是個問題多多的傢伙耶。有什麼事快問！」
「關於不能碰觸室長的這個規則……如果是遇到緊急狀況時該怎麼辦呢？」
「緊急狀況？」
「例如說……萬一室長不小心跌倒的話，我也不能出手扶你嗎？」
這是什麼鳥問題啊！乙矢明顯氣歪了嘴。這樣無聊的問題，他還是第一次遇到。
「我不會跌倒。」
「這種事情誰也不敢肯定吧？」
我敢肯定。因為是自己的事情，所以自己最清楚。
「聽好了，我這個人幾乎不會外出。此外我也不是小孩子了，怎麼可能在自己家裡隨隨便便就跌倒？」
「大人跟小孩不同，因為體重比較重的關係，一旦跌倒可是很容易受傷的喔。」
「你這傢伙…真囉嗦耶。」
乙矢沒有隱藏不悅的表情，應該說是完全沒有想要隱藏的意思，就這樣站了起來。
面對抱著整齊文件，站在桌前的原田，乙矢抬起了下巴示意「閃開」。不過這樣一來，兩人的身高差距就很明顯可以看出來，而這點更是讓乙矢更加不愉快
「閃開，不要擋到我的路。要先看懂我的行動，然後迅速的讓開。記得平時出現在我的視線邊緣即可，擋在中間的話不但礙眼，我為了要看東西還得轉頭尋找，很麻煩的。所以在視線邊緣就好。視線的角落就是你應該在的位置。如果你這一周都沒辦法遵守這點的話，要被正式採用恐怕是很困難的。」
乙矢用那隻戴了手套的手，像是趕小狗一樣的揮了揮。當然是故意的。
「知道了嗎？」
「……知道了。」
「那就閃開。」
原田沉默的往旁邊讓開了好幾步。
還是沒有生氣。半年前富益帶的那些候選者，不管是東大還是京大的，乙矢也是用一樣的態度，話中帶刺。只是這些自尊心極高的精英份子差不多在這種時候都會生氣發飆，馬上走人。跟那些傢伙比起來，這傢伙的忍耐力似乎是強多了。
乙矢嚴肅的抬起下巴，和與自己保持充分距離的原田擦身而過。
「總之接下來一個月是試用期。這段期間若是覺得有什麼不愉快的話，想要什麼時後離開都隨便你。我話先說在前頭，我並不需要秘書。你要是以為我會重用你，那可就大錯特錯了。……接下來那些瑣碎的事情，你就直接向富益請教吧。」
「室長，剛剛的問題您還沒有回答我。關於緊急時要怎麼處理？」
「你給我差不多一點！我最討厭一再說明同樣的事情了。我不是說過不准碰我了嗎？你連腦袋裡都是肌肉嗎？你該不會是用神經在做伏地挺身吧？」
「也就是說連緊急的時候都不能碰你對吧？」
原田也追隨著乙矢的步伐往門的方向前進，不過一直維持著一公尺左右的距離。看來他的反應好像很不錯。
「沒錯，不管我是跌倒，還是倒立…我說不准碰我，就是不准碰！」
原田就這樣一路跟著乙矢，經過長長的走廊後是一道螺旋狀的迴旋梯。在往地下書庫找東西的途中，乙矢這樣宣告。從天窗射入的陽光斜斜的在牆上映出兩人一前一後的影子，因此雖然已隔了幾道階梯，原田的影子還是碰觸到了乙矢的影子。
乙矢不滿的嘖了一下舌頭，瞪著身後的男人。
「距離再遠一點。」
「已經隔了一公尺了。」
「你的影子碰觸到我的影子了，我很不舒服。」
就在此時，原田的眉毛稍稍抽動了一下。雖然僅是微微的動了一下，還是被乙矢看出來了。
快、快啊…快說啊！不用忍耐也沒關係，快點大喊「這個混帳東西」、或是「你在開什麼玩笑」之類的，然後給我滾出這個家。
「……我知道了。像這樣可以嗎？」
原田不動聲色的移動了身軀。
難道是異常的遲鈍嗎？竟然沒有生氣。
高大的身軀保持面對自己的姿勢，就這樣背對階梯往後移動了兩格。影子也很自然的隨之移動，就在乙矢不得不說「可以了」後，原田才停止，並將文件稍微整頓、重新抱在胸前，並繼續走下階梯。
「唔、哇！」
豈有此理！明明是早已走過無數次、再熟悉不過的階梯，竟然會踩空。
咚、咚、咚地，腰部受到一連串的衝擊。
文件像是白色雪片般紛紛落下。
雖然沒有直接摔落到樓梯底部，但起碼也往下跌了五、六道階梯。乙矢的聲音和物品摔落的聲響，驚動了老管家。富益一藏驚慌的大喊「主人！」一邊匆忙的跑過來。
多麼的失態……
乙矢右手抓著黃銅製的扶手，左手摸著疼痛難當的臀部，一邊強忍著，努力讓自己不要發出聲音來。好痛。不但痛，還丟臉至極。
「主人，您沒事吧？」
乙矢對前來幫忙的富益扯了個大謊，說著「我沒事」，一邊強忍痛楚站了起來。起身的途中一度因為尾椎傳來的陣痛，發出了一些呻吟。
看來得要花些時間，才能慢慢恢復了。
至於剛剛那個提出「如果跌倒的話」這種問題的男人，現在不知是什麼樣的表情？如果他臉上敢出現半點訕笑或不敬，乙矢打算用最大的音量喝斥他滾出這個地方。
但是原田仍是一派的冷靜。沒有失聲而笑，但也沒有同情憐憫。只是用跟剛剛一樣的表情，淡淡的看著自己。
然後原田從階梯上往下看著還不能將身體完全站直的乙矢，並對他說：「……就算是從樓梯上跌下來，也不准碰觸您。」
語氣極為平靜。
乙矢緊緊的咬著牙關，忍耐著從背部傳來的一陣陣抽痛。
１
要舉行最後的面試了──
接到連絡電話時，原田仁還以為自己耳朵有毛病。
對方是那個有名的大企業，乃木坂製藥。
這天仁躲在暖爐裡取暖，一邊吃著橘子。看到這個募集員工的新聞時是一月，剛過完新年不久。雖然他不管自己的經歷和經驗什麼的，馬上就寄出履歷表，但是心中並沒有會被錄取的心理準備。通過書面審查時，仁的心情就好像在神社抽到了大吉的神籤一樣開心。更別說通過第一次面試時，仁覺得根本就是奇蹟出現了。就這樣，終於到了最後的面試階段了。
仁將自己鍛鍊的很好的身體，包進完全不熟悉的西裝裡。這下子就連要抬頭都覺得怪怪的。
雖然對自己本身並沒有什麼地方覺得特別好自卑的，但是對於自己的學歷跟經歷心裡多少還有是有點擔心。以運動為主的學生時代也是，母親的教育方針偏向「唉呀，只要不落榜就好。跟考試相比，我寧可你多交些朋友。」所以後來考上的大學程度差不多是二流大學跟三流大學中間的學校。最後雖然順利畢業了，但是畢業後就這樣一直在家幫忙，並沒有去外面上班。
也不知道是不是這種生活方針下的好處？他的身體非常健壯。不但很少感冒，從學生時代起更是常常捐血的健康孩子。
仁曾經為了要抓住一個因為喝醉酒想要從二樓跳水的朋友，結果因為失敗兩人一起從宿舍二樓摔下。仁只有撞傷而已，但另一個醉鬼朋友的腳卻骨折了。之後仁有好一陣子都被戲稱為「終結者原田」。對任何事情都不為所動，幾乎沒什麼臉部表情這幾點也跟終結者有幾分相似。但毫無疑問的，仁的身體並沒有鍛鍊的那樣肌肉發達就是了。
「今天真是辛苦你了。」
面對面試官這樣的問候，仁把頭低了下來。
「你叫原田仁，是嗎？」
「是的。」
「請不用這麼見外，盡管放鬆沒關係。」
「是。」
最讓仁感到不可思議的，是這個最終面試的面試官竟然只有一人，而且還是個年紀很大，個子不高的男性。背雖然還很直挺，但是頭髮已經全白了，還蓄了一嘴學白的鬍子，看起來是個樣貌和善的老紳士，年紀差不多六十幾歲左右。
「高中時是足球部…你說你不是選手，而是擔任經理？」
「是的。」
「為什麼呢？」
「因為那比較符合我的性格。」也只能這麼回答了。
因為是男校，所以可愛的女生經理是不可能存在的。要統整這些血氣方剛的少年，管理他們的健康跟行為舉止、提出適當的練習表、並且想辦法讓他們在比賽中勝出。比起運動，這些事情對仁來說還更有挑戰性。
「一年級的時候，你曾經出賽過一次是嗎？」
「……是的。您還知道的真清楚呢。」
面試官呵呵的笑著。
「聽說你成為母校的傳說了呢。在練習比賽中不斷的有人受傷，以至於你後來在緊急狀況下被迫出場，卻直接射門得分……在那之後有人想說服你停止督導的職務改當球員，但你卻還是繼續擔任經理。這是怎麼一回事呢？」
「比起自己成為一個很強的選手，我覺得把一個隊伍管理好，這個團隊才會強。」
就結果來說，光看第二年這個隊伍還留在地區大會的優勝賽中，就表示仁的想法並沒有錯。面試官深深的點了點頭，繼續問下一個問題。
「聽說你的柔道跟空手道都有拿到段位？」
「是的。我從小就開始練。」
「這麼說來你很擅長打架囉？」
不知道為什麼話題會突然扯到打架這方面，仁覺得有些疑惑。
「耶？不…倒也沒有這樣……」
「不過去年冬天，你在歌舞伎町有被捲入一場打架事件，是嗎？」
不好了。這件事情被知道了嗎？仁一瞬間拼命在腦中尋找適當的理由。
但是，仁立刻又改變想法，決定還是就這樣照實說出。雖然說這是因為年輕時血氣方剛而做出的蠢事，可是仁並不覺得自己做錯了。
「是這樣的。我介入了別人打架的糾紛中，擔任仲裁。」
「我也是這樣聽說的。好像是有個喝醉了的男性在鬧事，又對前來阻止女性店員暴力相向。」
「正是如此。」
「擔任仲裁是還好……不過話說回來，你未免也太強了。」
一邊笑著一邊這樣說，仁則是歪著頭，一臉狐疑的「嗄？」了一聲。
雖然制服喝醉酒的男性是很好，不過把對方打到不省人事，可就變成了大新聞。
警察廳說事情的經過後，認為和仁無關，就把他放了。不但如此，離開時還請他喝了杯咖啡，很熱心的問「有沒有興趣當警察啊？」
「說起來真是非常慚愧。在那之後，我就沒有再做出這樣魯莽的舉動了。」
「不不不…你誤會我的意思了。我覺得非常佩服啊。我正在尋找像你這樣很會打架的人才。」
「什麼？」
又不是保全公司，為什麼製藥廠商需要會打架的人呢？仁還沒來得及思考這個問題的答案，下一個問題又迎面而來。
「對了，聽說你很會燙衣服？」
「……燙衣服？」
「嗯，燙衣服。」
雖然不清楚他這樣問的意圖為何，總之先回答了再說。
「我在洗衣店打工時，有學過如何處理白襯衫……」
「這實在太好了，意思就是說你的處理方式是專家級的。對了，你習慣早起嗎？」
「這是當然，畢竟我是體育系的。」
燙衣服之後是早起……真是越來越一頭霧水了。
「接下來請就性格方面，回答我一些問題。請問你覺得你是個忍耐力很強的人嗎？」
總算是回到了像一般就職面試的問題了。仁稍稍考慮了一下，回答「是。」。
「那麼，請問你覺得這種忍耐力是在什麼樣的情況下、如何培養的？」
「這個嘛…大概是家庭環境的關係吧。我父親死的很早，我是由開托兒所的母親獨自撫養長大的。」
「喔？」
「當然，母親在這樣的狀況下不可能把全部的心力放在我身上。從小我就體悟到母親並不是我一個人的母親，也因此忍耐力就逐漸培養出來了。」
「原來如此。」
面試官把老花眼鏡往上抬了一下，用眼神示意他繼續把話說下去。
仁邊回憶著兒時的情況，邊開口述說。
我記得才剛要入小學時，就開始幫忙母親工作了。工作內容大致上是跟比自己年紀小的孩子玩，或讓他們乖乖吃點心之類的。到了十歲左右，甚至連幫嬰兒換尿片這種事情也落到我頭上。此外，哄騙因為媽媽還沒來而哭鬧不已的孩子們，也是我的拿手絕活。其中甚至還有些是只有我抱他，才會乖乖安靜的孩子。這麼說起來，應該可以說是一個充滿弟弟妹妹的童年時代吧。
「大部分的小孩子都很任性，我想我的忍耐力就是在這樣的環境下逐漸培養出來的。」
「也就是說小孩子胡鬧亂吵，你也不為所動？」
「是的。」
「就算他們說些沒道理的話，故意無理取鬧也一樣？」
「所有的小孩子都是無理取鬧的典範。」
只要被罵就哭，放著不管也哭，稍稍讓他們撒嬌一下，立刻就騎到你頭上……簡直可以說是被一群小小無賴包圍著。不過即使如此，一但被他們仰慕、依賴，還是會覺得他們很可愛的。
「如果小孩子突然發燒，此時你會怎麼處置呢？」
「是。關於這個問題，我想我可以處理的比一般的新手爸爸還要好。」
面試官聽到這裡，不但發出嗯嗯的讚許聲，還不停的點頭。然後突然從自己的椅子上站了起來靠近仁。慌慌張張站起來的仁，身高和這位老紳士差了大約三十公分。
「請問……」
「太棒了。」
老花眼鏡那一頭的眼睛，瞇成一條滿意的直線。
「我一直在找像你這樣的人才。」
「啊……是這樣的嗎？謝謝您的誇獎。」
「這幾年我差不多面試了近百人，雖然其中也有人通過面試，達到試用期間的標準，但是全部的人都在中途就不行了。感覺上好像一直找不到合適的人才，老實說，我幾乎打算要放棄了。」
這訴說的聲音中參雜有些許苦澀的味道，仁對老紳士深表同情，「沒想到人手這樣不足啊。」
「當然，這辛苦自然不在話下。不過，我一看到你的履歷表就有一種感覺。直到今天看到你本人，更是確定了。原田先生，我在找的人，就是你啊。」
「這個……如果我能符合您的期待，那就再好不過了。」
「不好意思，我還沒有自我介紹呢。我名叫富益一藏。」
富益伸出自己的右手，仁反射性的也伸出手。兩人握了握手。
「我以人事部長的委託人身分，決定試用原田仁先生做為新的秘書。」
「秘書？」
仁想都沒想，反射性的回問。仁一直以為這是要甄選業務員的面試，聽到秘書這個字眼，便掩藏不住臉上的驚訝。不，應該說雖然臉上的表情看不太出來，但是驚訝是貨真價實的。說到底，他們兩個人從頭到尾所講的完全是兩回事。
「……我是希望能擔任業務性質的工作。」
「我知道。」
富益的手，握的更緊了。
「但是人有所謂的適才適性。不，應該說原田先生當然足以勝任業務類的職務，可是如果要發揮您真正的價值，就只有秘書一職了！」
富益的語氣是充滿信心的，但是並不足以消除仁的疑惑。雖然已經針對製藥公司的業務工作事先做過調查了，但是秘書……那可就另當別論了。感覺上秘書這個職位要做的，好像就是用皮革製的精裝管理日誌做日程管理，確定約會的時間地點……其他還有什麼呢？
「這個……我對於秘書這個職位，並沒有足夠的認識……」
「關於工作的內容我會親自指導，請不用擔心。」
富益看起來很高興的微笑著，終於放開了仁的手。
「不過這還不是最後的決定。而是要經過一段研修期，正式的採用則是一個月後，由我的上司來做最後的判定。」
「富益先生的上司嗎？」
說起來他也只是公司階層中的一人罷了。
「此外這一個月之間，除了緊急事況，請你不要回家。」
「你的意思是馬上就要叫我直接住在公司嗎？」
「並不是公司。」
這麼說來應該是研修中心之類的囉？
這一切的一切來的太過突然，仁覺得腦袋一片混亂，摸不清頭緒。秘書……秘書……嗎？雖然並不是限制自己非得當業務員不可，不過自己真的能勝任秘書一職嗎？
「你願意接受嗎？原田先生。」
富益懇切地問道。
雖然跟當初所想的完全不同，不過仁也沒有蠢到會白白放棄可以進入這個大企業工作的機會。只要置身在新的環境，不安總是會隨之而來。所以會不安是理所當然的。更何況不管是什麼工作，一開始都沒有人可以做的十全十美。重要的是自己的努力，還有不斷前進的上進心。這些話，自己在擔任經理時不也常常跟學弟們這樣說嗎？
「請讓我試試看。」
一聽到仁這樣回答，富益充滿皺紋的眼角便滿意的瞇了起來。
老紳士彷彿是要向後仰一般的抬頭看著仁的臉，這樣說道。
「那麼我現在正式宣布，請您擔任經營計畫本部別室‧室長特別秘書一職。」
富益用肅穆的口氣，正式的宣告。
──就這樣，所有的事情就都講定了。只有一團混亂可以形容。
然後富益便告訴仁，車已經準備好了，請他立刻搭車。
可是不管再怎麼急，總是可以先回去拿生活必需品吧？但沒想到仁提出要回住處拿私人物品的要求時，富益卻只是靜靜的搖了搖頭。
「從內衣到洗面乳之類的盥洗用具，一切都由我們這邊準備。至於現金，在研修期間也不必要。如果其他還有什麼非要不可的必需物品的話，再請車子繞到您的公寓去拿吧。」
「那個…請問有替換的衣服嗎？」
「我們有制服，請穿由我們提供的衣服。」
這麼說來，仁確實也想不出還有什麼東西是必要的。如果真要說有什麼東西是很需要的，大概只剩每日為了鍛鍊身體而使用的五公斤鐵製啞鈴，不過當然不可能帶那種東西過去。仁只好回答富益說不用特地繞到公寓去拿私人物品了。
「那麼，我們就出發吧。」
「研修的地方在哪？」
「放心，離這很近，就在世田谷區。」
不愧是大企業，竟然在地價這麼高的地方設有研修中心。就在這麼想的同時，一輛黑色的高級轎車緩緩駛近。正在想是不是哪個公司高級幹部要出門？只見富益向司機輕輕招了招右手。
該不會…就是這台吧？仁停下了腳步。
「出門時請使用這台車吧。」
「……耶？」
是說我可以用這台車嗎？
這不是賓士的S級轎車嗎？
「來吧，天氣很冷，快點上車吧。」
先坐進後座的富益這樣呼喚著。寒冬的冷風呼嘯著，吹亂了頭髮的同時，仁想要盡快把事情搞清楚。總之這似乎是專用座車。坐在駕駛座上的是穿著成套制服和帽子的司機，和仁四目交接的同時向仁也打了個招呼。仁慌慌張張的低下了頭回禮。
正當仁滿心困惑的打開車門時，從背後傳來了一個男子的聲音。
「這不是富益嗎？」
那是非常宏亮，強悍堅定的男人的聲音。
回頭一看，那是一位在西裝上圍著大衣，正值壯年的男性。
雖然看起來有點強悍，但有著一張想必年輕時……不，應該現在也是非常受女性青睞的臉，好像曾在哪見過似的。這時仁的腦海中突然靈光一閃，想起之前為了應徵時曾經調查過這間公司，在乃木坂製藥的公司網站上曾經看過這張臉。記得那時是在名為「年輕社員現場直擊訪問」的單元頁面上有看到他。
「喔喔，這不是慶史郎先生嗎？失敬，好久不見了啊。」
富益下了車，深深的低頭鞠了一個躬。仁也不管三七二十一，先跟著鞠躬致敬。
慶史郎……原來他就是，乃木坂慶史郎吧。
記得他的職稱好像是專務。乃木坂製藥的公司成員大多是乃木坂家族的人，也就是說這間公司是個龐大的家族企業。
「看到你精神這麼好，我就放心了。……哈哈，你又找到新人啦？」
就在他說新人時，眼睛朝著仁的方向瞄了一眼。雖然那並不是什麼令人愉快的目光，但因為對方是個大人物，所以仁也只是默默低下頭回禮。
「是的，我想先讓他在此研修一陣子。」
「這次的新人好像是完全不一樣的類型。身材很好。」
「並不光只有身材好而已。我認為他是在將來有種種可能性的傑出人才。他名叫原田仁。原田先生，這位是專務董事，乃木坂慶史郎先生。」
因為被富益這樣正式介紹了，原田便正面朝向專務，認真的鞠了個九十度的躬，正式的向專務打招呼。
「您好，我是原田，請多多指教。」
乃木坂專務則是一邊這樣笑著說「哈哈，體育系的吧？」，一邊毫不客氣的拍著原田的肩膀。一方面想要表現自己的親和力；一方面則好像是想要確認仁的肌肉狀況，拍的力道很強。
「你叫原田嗎？不知道你能不能撐得下去啊？」
「您是說？」
「你的上司是個相當有個性的人呢。要當他的秘書可不是一件容易的事。已經有好多人在途中就失敗了。不過這也很正常啦，連我都被他折騰了好一番呢。」
「嗄？」
雖然富益也曾經說過這樣的話，所以別人會這樣跟自己比較也是沒辦法的事。可是話說回來，訓練跟評估都還沒開始呢，所以也沒必要在這邊妄自菲薄。
「我會努力的。」
仁抬起原先微微低著的頭，簡短的回答。專務畢竟是個有相當分量的職位，這樣的答覆應該不會失禮。
「富益，你這次挑的新人，看起來還頗有希望的喔。」
「承蒙您的誇獎。來，原田先生也快點進來吧，我們得走了。」
聽到富益這樣催促著，仁便再度向專務點了一下頭，然後迅速的進入賓士車裡。正想要把車門關上時，專務卻不知為何，靠近車子說道。
「加油喔，原田君。如果有什麼不懂的，隨時可以向我請教。」
專務將名片遞入車窗的縫隙間，待仁將名片接下後，便微笑著揮了揮手，轉身離開。竟然特地將名片給了甚至還沒被正式錄用的自己，看來專務是個相當爽快的人。仁一面這樣想，一面把名片收進口袋裡。
賓士安靜的前進著。
真皮製的沙發相當舒適，室內空間相當大，連仁這樣厚實高大的身體也不會感到絲毫的窄小不適。
「我就趁著這段車程跟你簡短解說一下。首先，這位是長期為我們當家服務的司機，間島先生。」
「請多指教。」間島透過後照鏡向仁微笑著打了招呼，仁也一樣回禮。這可是仁第一次坐到有專門司機駕駛的車子呢。
「接下來是關於原田仁先生將要服務的上司……」
富益輕輕咳了一聲。
「名字是乃木坂乙矢先生。寫起來的話是甲乙丙的乙，攻矢的矢。之前就有跟你提過，他是經營計畫本部別室的室長。」
「是。」
「他是乃木坂製藥的創始者，也就是兩年前仍舊擔任會長的、乃木坂宗八先生的孫子。……附帶一提，剛剛那位慶史郎先生，算起來是乙矢先生的伯父。你也知道，乃木坂製藥是個家族企業──」
就在富益把乃木坂家的歷史做一個簡單說明的同時，車子緩緩進入了住宅區的街道。每戶都有高高的圍牆，電線杆的牌子上寫著「成城」。不用說也知道，這裡是個超高級住宅區。
「跟乃木坂家族有關的事情，大概就是如此了。接下來關於工作內容的部分，請把秘書這個職稱想成是個為了方便而設的名目。」
「方便？」
「是的。實際上所要做的事情，遠遠的超過了一般秘書的工作範圍，工作時間也相當長。當然就這方面來說，薪水是不會虧待你的。不過必須要先讓你有個心理準備，就是這個工作幾乎不會有自己私人的時間。」
「……也就是說這個工作，內容相當繁重囉。」
「是的。不但要輔助我的工作，還要在秘書助理的業務之外加上執事助手之類的工作。」
雙手放在膝蓋上，正襟危坐地富益，臉上掛著微笑這樣說。
「執事？」
「是的，執事。也就是管家。一手包辦這個家的瑣碎雜事，這就是我的工作。必須要有比秘書更卓越的耐力跟經驗，淵博的知識，還有寬容待人的心跟犧牲自我的情操。此外，這些都需要建築在跟雇主深厚的信賴關係上。」
「請等一下，聽您這樣說來，意思就是您並不是乃木坂製藥的員工囉？」
「是的。我是乃木坂家的執事。」
「既然不是公司的員工，為什麼會有人事決定權？」
「人事權定權並不在我手上，而在當家主人身上。而我只是負責代理主人面試的部分而已。我的主人很少出現在公司內。」
雖然實在是很複雜，但也就是說富益的主人就是那個乃木坂乙矢吧？仁跟富益再度確認，富益也給了肯定的答案。
「也就是說，原田先生的工作內容是跟管家相當接近的祕書，也就是執事的意思。我覺得你就先這樣記著，會比較容易理解接下來工作的內容。……來，已經到了。這就是你今後的工作場所，乃木坂家。」
原田想著「已經到了啊」一邊往外頭看，結果一看就驚呆了。
仁並不是因為覺得「好大的房子啊」而震驚。
而是「看不見」。看不見啊。圍牆太高了，看不到裡面的家。而且這圍牆綿綿不絕延伸到一個街口之外，鄰人的圍牆則還在更遙遠的地方。
間島把車子上的安全鎖解除了。
發出低低的鳴響，厚重的門緩緩打開了。賓士順暢的滑入車道。即使進入大門內，也還是看不到玄關。
「乃木坂的老家在埼玉，所以這邊比不上老家那樣寬敞。」
哪裡不夠寬敞啦？富益恐怕是故意在說冷笑話吧？
庭院裡種了許多讓人忍不住想要探問樹齡的樹木。就在這奇樹古木並排的道路底端，終於出現一座奶油色牆壁的宅邸，由優雅的直線和曲線組合而成，昂然矗立在如畫般優美的景緻中──怎麼說呢？這種房子算是哪種建築樣式？好像是藝術……什麼的吧。
「這是裝飾藝術風格，以某個貴族的豪宅為藍本所建構的建築。雖然你可能會覺得這是個很怪的地方，不過這算是乙矢他母親的興趣吧。」
對對對，就是裝飾藝術風格。仁在內心不停的點頭，然後抬頭看著巨大的屋頂。與其說是家，還不如說是小型的美術館。應該說這樣的形容還比較恰當些。
「好，我們到了，進去吧。」
富益跟仁從玄關前的轎車中下來。
光是主要建築的部分，大概就有兩百坪左右。至於整個宅邸的面積就完全無法估量了，畢竟裡面可能還有內院，應該也有車庫吧。所以說，這就是有錢人啊。仁突然發現自己的嘴巴因為驚訝而一直合不攏。
「在會見當家主人、乃木坂乙矢先生之前，有幾件事情希望你注意一下。」
在全白的大理石地板上，富益再度叮嚀道。
「是。」
「首先，乃木坂乙矢主人是個超級毒舌的人。」
「毒舌……是說嘴巴很壞的意思嗎？」
「沒錯。此外他相當任性。」
「嗄？」
「而且脾氣陰晴不定。」
「喔──」
「再加上自我中心跟神經質。」
仁此時終於忍不住，插嘴問道。
「雖然是被您形容成這樣了，但是……難道他就沒有任何優點嗎？」
「當然有，他生的容姿端麗，貌美若花。」
雖然不知道乙矢是幾歲的糟老頭，不過男人應該不能用貌美來形容吧？仁雖然很想這麼回問富益，可是卻又說不出口，不安也隨之增加。
「然後接下來這才是最重要的。」
「還有嗎？」
好像有很不好的預感。
「是的。請原田先生務必銘記在心。請您絕對不要碰觸主人…也就是乙矢先生的身體。」
「……您是說？」原田稍稍傾身向前，反問道。
潘朵拉的盒子是不能打開的，仙鶴織布是不可以偷看的，不過上司的身體為什麼不可以碰觸？
「因為主人有非常嚴重的潔癖。」
「潔癖……」
「是的。簡單來說，這算是一種精神性的疾病。要是被別人碰到就會產生強烈的壓力，引起過敏反應，出疹子或發燒之類的。因為這樣的關係，主人無時無刻部帶著手套，就連我們也不例外。同樣的，對於靠近自己的人也很討厭，所以請和主人保持一公尺以上的距離。」
「……」
仁已經完全不知道要如何回答了。
總之上司是個性格很差還有嚴重潔癖的人。但是要能夠進入乃木坂製藥公司成為員工的話，就要跟這個上司同住一個屋簷下，針對秘書兼執事的工作內容近行一個月的研修。
「如果你現在就打算要回去的話，我也可以理解。」
富益雙手放在背後，口氣平淡的這樣說道。仁覺得頗為贊同。雖然沒辦法百分之百順著自己的意願去挑選親人與上司，但是如果一開始就知道對方是個難以應付的角色，說不定現在就知難而退反而是最明智的選擇。
「當然我並沒有強制你做任何事的權力。如果你覺得這些事情太勉強，你做不來……如果你打算現在就離開，那麼我也可以理解。雖然我內心感到萬分遺憾，但是我仍然會尊重你的選擇跟判斷。」
仁感到不知該如何是好了。如果現在就轉身離開是很簡單。就算沒有像乃木坂製藥這種規模如此大的公司的工作機會，也不是說接下來就沒有別的公司可以應徵了。
「……我可以先請問一下嗎？」
仁考慮了一下後，開口問道。
「好的。關於薪水的部分…。」
「不，我要問的不是這個。是說我以一個祕書、一個執事的身份替他工作，就得完全服從他的命令，對吧？可是如果那個人叫我裸體跳舞，我也只能乖乖聽他的話嗎？」
「……你真是個有趣的人呢。」
目不轉睛的盯著仁瞧了好一陣子，富益這樣回答。
「像是裸體跳舞這種事情就沒必要完全服從，畢竟秘書不是僕人。跟業務、工作上有關的命令當然要完全服從，可是相反的，也有需要主人聽從自己決定的時候。」
「反過來？」
「例如主人很挑食，對討厭的食物完全不肯忍耐著吃掉之類的。主人的健康管理是我們很重要的工作。像這種情況，就必須想辦法叫主人聽從你的命令……說不定這部分會更接近經紀人的工作。」
「原來如此。」
不用裸體跳舞，那就好辦。
面對這種性格很有問題的上司，也並非就只是單方面一直懦弱的唯命是從。
不過說起來，也就是這種類型的上司，才需要這種負責監督的部下──原來如此，就是因為這樣，才需要懂得應付小孩子又有經紀人經驗的仁啊。
「我醜話要先說在前頭，主人原本就不是個性格率直，會乖乖聽話的類型。我已經和主人相處二十年，但是仍就覺得主人是個難以相處的人。」
「有到這種程度嗎？」
「主人可是很厲害的喔。」
富益使了個眼色，白色的眉毛動了動。感覺頗為有趣。
「那麼，你意下如何呢？」
仁深深的吸了一口氣，再緩緩吐出。
一月的冷空氣充滿了肺部，讓混亂的頭腦冷靜不少。
「我不知道能不能夠符合您的期待，總之……我會努力試試看。」
就這樣進展下去，應該也可以吧。
如果不想做的話，現在就是時候。不過在挑戰面前轉身而逃並不符合仁的性格。雖然不知道對方是多難伺候的一個上司，但是應該不會比語言不通的三歲小孩更難溝通的吧？總是會有辦法的。
……雖然仁的想法是這樣樂觀進取，可是現實並沒有那麼簡單。
幾十分鐘後，仁終於見到了那個上司。
富益所言不假，對方真的是一個長得非常貌美的男子。
垂到眼瞼的前額瀏海發出像高級絲綢般美麗的光澤，形狀端麗的眼睛，高挺的鼻梁。品味高雅的嘴角雖然略微嚴肅的下垂，但若是笑起來想必是連盛開花朵都為之失色的美貌。而且，他遠比仁所想像的還要年輕許多。
後來跟富益確認，乃木坂乙矢只有二十七歲。
雖然已經二十七歲了，對於初次見面的人，講話可是一點情面都不留。他最初向自己說的話，恐怕一輩子都難以忘懷。
──先跟你說清楚，如果你敢碰我，我就殺了你。
擁有如同娃娃般美麗臉龐的上司，用像是看著細菌般的眼神望著自己，冷冷著這樣說道。
＊ ＊ ＊
這是詛咒。
乙矢被下了詛咒。乙矢本身也很明白這一點。他甚至知道是誰下的詛咒。可是卻無法解開那個詛咒。就像自己即使知道是被誰傳染感冒的，也無法因此將感冒治療一樣。
如果只是感冒還好，總有一天會痊癒的。但是詛咒卻沒有自然痊癒的一天。
──汙穢的孩子。
冰冷的視線，像無數的針一樣刺入乙矢的身體中。
皮膚遍佈的針孔，滲出了一滴滴如水珠般的血滴，到處都是。
──討厭，不要過來。因為你很髒。
血乾了。上面結了一層痂。繼續把骯髒的痂蓋剝開的話，就會看到皮膚底下結了一層膿包，變得更加骯髒。乙矢變的越來越汙穢。
「……對不起。」
乙矢在夢中，不斷地、不斷地道歉。
「對不起，都是我太髒了。對不起…對不起…」
數百次，數千次。
即使道歉了無數次，卻還是沒有因此得到原諒。乙矢的身體開始被像鱗片一樣的瘡痂覆蓋，已經不像是人了。就連路旁的花朵，也會因為他的經過而枯萎凋謝。
他絕望的屈膝跪下，在小小的水塘裡，看著自己的倒影。
扭曲的水面所映照出來的是……沒有比這更醜的樣貌了。
「……啊……呀！」
喉嚨發出梗塞般的悲鳴，乙矢嚇得猛然坐起。
臉頰、額頭、嘴唇…驚恐的不斷地撫摸自己的臉頰，檢查是否有瘡痂、鱗片之類的東西附在上面？
在手套下的指甲，因為過於乾燥而傳來陣陣刺痛的感覺。
乙矢下了床，往浴室走去。
非得洗手不可。不洗的話，會發生恐怖的事情。一定是很不好的事情，那種想像不到的，最恐怖的惡夢。
現在那詛咒仍未解開。
……即使那個下詛咒的魔女，已經死了。
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