序 莫回頭
「真的要我算？」
「算嘛算嘛，師姊。我想知道哪。」
「……即使知道了，又能如何呢？」
「沒關係，只要知道禍在哪裡、福在哪裡，就可以去避禍、去求福啊！」
「……我不能洩漏太多……」
「一點點……只要一點點就好……」v 「……」
「……師姊，您難道忍心看我遭逢劫難嗎？」裝的是一副可憐兮兮的臉。
「……此去路上，切莫回頭。」
「……那我要什麼時候才可以回頭？一直都不能回頭，我要怎麼回莊？」
「……你會知道的……」
「……如果我不小心回頭的話呢？會怎麼樣？」
「……生不如死。」
「什麼！？」
「簡單，不回頭就不回頭。」
背著行囊，揣著銀票，長鞭在側，神清氣爽。
謝衛國一路走著，腳步輕快。
終於熬到這一天了……熬過了十八歲，師父才放自己出莊。
哎呀呀，他早就想要好好看看這江湖了！
你瞧，這山、這水、這雲、這風，多麼的壯麗……
「壯士……」
……
只要再兩三天就可以到江南了，到了江南，他可得問問八師兄，這江湖還有哪裡是幾個師兄師姊不在的地方。
開玩笑，一腳踏出莊，師父就叫他去投靠師兄師姊。喂！那還叫做闖江湖嗎！
「壯士……壯士……求求你了，壯士……」
……聽起來是傷得很重……
不能回頭啊……
真是該死的！早不叫、晚不叫，偏偏就等他走過了以後才叫！
好啦，回頭自己就得生不如死，若是不回頭，換他死。
……
看見謝衛國停下了腳步，那人似乎是振奮了起來。
「壯士！壯士！一事相求！」
……還是快走吧，別惹麻煩了……
「壯士！您忍心叫我丐幫幾千弟兄毀在奸賊手裡嗎！」
……
「壯士！」
「我到了下一個鎮，再叫人來救你。」這樣應該就可以吧……
「壯士，小老兒實在是拖不到這些時候了啊……咳咳……」
可惡……可惡……這下子……可惡！
眼前的老人真的傷得很重，身邊還橫七豎八地躺了十來具屍首。不過，若不是他開口叫住謝衛國，這種密林，就算聞到了血腥味，謝衛國倒是不會注意。
謝衛國從行囊裡掏出了傷藥。然而，卻實在不曉得該從何下手。
「有勞壯士費心了……小老兒的傷勢，小老兒自個兒明白……」
「……我會幫你好好安葬的。」
「……壯士……壯士，小老兒一事相求……」
「說吧。」反正，我都已經回頭了。
「殺……殺污衣……傳……傳淨衣……」
「什麼污衣淨衣的？」
「……」
「喂……」
01 淨衣長老就是你！
江南，清水鎮。
街上，兩個男人對望著。
熙熙攘攘的街道似乎登時靜了下來。
屏住了呼吸，路人遠遠圍成了一個圈子。
其中的一個男子，那個陌生的外來客，正撐著膝蓋喘著氣，一邊還抬頭猛盯著他。
他！
說起他來，清水鎮裡是無人不知、無人不曉，三歲小孩聽了一定做惡夢，小至蹲在街頭要飯的、大至清水鎮最有名的酒樓老闆，都一定聽過他的鼎鼎大名！
他，就叫做！
「一定就是你！」
那個外來客終於喘夠了氣，撲上前就緊緊揪著「他」的衣領！
眾人倒吸了一口涼氣。
「你就是淨衣長老！」
眾人愣愣地看著那外來客。
「你以為你不說話就能否認了嗎！我找你找了半個月，問過的乞丐沒有一千也有八百！他們說你最後出現的地點就是清水鎮！」
「……你說我是誰？」
「丐幫的淨衣長老！」
「……為什麼我會是丐幫的淨衣長老。」
「你就是！你一定是！」
那外來客毫不客氣地前前後後打量了起來。
「瞧你這衣著、瞧你這打扮！一定是！」
「……你就知道丐幫的淨衣長老要穿什麼樣子？」
「不就是破破爛爛但是洗得很乾淨的樣子！」
「……是真有人跟你這麼說，還是你瞎猜的。」
「想就知道！」
「……我終於……」
「對！那個人就是我，我今天來就是要跟你說一件重大的事情！」
「我終於遇上了個瘋子。」那人也打量了眼前的人一眼，然後悠悠哉哉地從他身邊走了過去。
「等一下！」那人跩住了他的衣袖。
原來，還是個想搶劫的瘋子。
「要錢沒有，要命一條。」
果然。圍觀的眾人同時嘆了口氣。
「咦？呸呸呸！誰要你的錢了！」外來客連忙放開了手。
「他」又看了那位「外來客」一眼。
然後，繼續往前走去。
「等等！」
不敢再拉，那「外來客」就只是一邊跟著、一邊用著狐疑的眼光打量著「他」。
「他」依舊是悠悠閒閒的態度，即使已經快被自己盯下了一層皮來。
遠遠的，一群乞兒要過街，拖著腿的、瞎了眼的，一個又一個地擋住了路。
對了！叫那些人來認認不就得了！就算不是每個人都見過淨衣長老，想必這一大群裡最少也有一個是認得的吧！
「我曾經見過他老人家一面……」終於，最後的一個乞兒說了。
「外來客」愣愣看著他。而另一個被強自拉來的「他」，則是站在一邊不耐煩地撣著自己沾滿泥巴的袖子。
「怎麼，不叫他來指認指認？」冷冷的語氣。
「他是個瞎子。」
「瞎子總該認得出聲音吧。」
「……他前幾天被鞭炮炸聾了。」「外來客」愣愣地聽著另外一個乞兒的話。
「……那我走了。」
「……你為什麼還是要跟著我！」
發飆了，發飆了……路人捂著嘴、張大了眼睛看著兩人。
然而，「他」一個目光過去，那原本指指點點的幾個人，連忙看天看地去了。
「你隨便去找幾個人問問！你就知道你根本就找錯人了！」
「淨衣長老一怒之下隱遁山林，自然會隱瞞了自己的身份。」「外來客」認真地說著。
「……明天我找幾個洗乾淨了的乞丐來給你，你就別再跟著我了。」「他」冷冷回著話。
「……沒關係，我有一個證據，馬上就知道你是不是淨衣長老。」「外來客」依舊牢牢盯著他。
「他」也牢牢地盯著這個「外來客」。
「既然如此，何不就來看看？」
「說的也是！」
嘶啪！
「淨衣長老的胸前總共有三顆小黑痣，你看看！不就正好三顆！」
「嗚啊！」本來還偷偷瞧著好戲的幾個姑娘，花容慘白地尖叫逃了去。
「……幹嘛，你那是什麼臉……」
「我……我一定要宰了你！」
清水鎮繞了三次，儘管嘴裡咬牙切齒，卻是已經拖著腳步。
「外來客」悠悠閒閒地在他身前十幾步的距離踢著地上的小石子。
先前還以為「淨衣長老」要殺了自己滅口呢！害他跑得跟什麼一樣……
「你……你……有膽就不要跑……」
喔喔？「他」又走了三步。
「外來客」連忙也退了三步。
「不跑怎麼行，我得小心你的暗算哪。不過，說實在的，你們丐幫的事，就別把我也拖了下水。我傳個信就會走人，別想滅我的口。」「外來客」蹲在地上認真地說著，因為，眼前的這個男人，已經蹲了下身。
喔？瞧他喘成這樣，還真像有這麼回事。「外來客」好奇地打量著。
不簡單，這就是江湖經驗嗎？
「你……你……誰來……誰來幫我抓了這個人！」
圍觀著的三十幾個人連忙靠了近。
「古老闆，有多少賞啊？」
「……我自己抓！」
乖乖，又進了三步。
「外來客」連忙也退了三步。
「……」
不會吧……
遲疑了一會兒，「外來客」一個縱身向前，總算是在那「淨衣長老」落地前，把他接了住。
搖了搖，沒有反應。
昏了？真的昏了？才跑了一個時辰就昏了？
伸出了手，測了測腕脈。
雖然自己不是個大夫，但是，至少有內力沒內力還是分得清的。
原來如此……原來如此！
原來，當初丁家堡一役，他已經受了重傷，功力全失！
原來如此！難怪他一直不承認！
……真可憐……「外來客」不勝唏噓。
不過，沒關係，就讓他來重新傳他武功吧！
「……為什麼你還在……」
「當然，好不容易才找到你了。」
「……你如此苦苦糾纏於我，究竟想幹嘛！」從床上翻被而起，「他」氣得臉色發白。
「淨衣長老，在我的面前就不用裝了，我都已經知道了。放心，在你的功力回復之前，我一定寸步不離地守著，不讓污衣長老加害於你。」「外來客」蹲在床邊，目光炯炯。
「……隨你！你！現在！滾出我房裡！」「他」指著門外，手指還發著抖。
氣得發抖。
「這怎麼行呢，我得守著……」
「……我聞到了雞湯的味道……」
「喔，我剛吃到一半，怎麼？你要嗎？」「外來客」蹦蹦跳跳地來到了桌邊，把大盅的蓋子掀了開。
「老歸老，你家的廚子廚藝倒真的不錯呢。」「外來客」意猶未盡地看著裡頭剩下的半隻雞。
「雖然小氣了點，抱著母雞不肯放手，不過，雞嘛，自然是要給人吃的。」「外來客」舀起了一碗湯。
「……你知道，一隻雞一年可以下多少蛋？」「他」的臉色更加青白了。
「沒數過，也不知道怎麼去問牠。」「外來客」吹著熱湯。
「……你知道，這些蛋，一年可以孵出多少隻雞……」「他」的聲音發著抖。
沒有理他，「外來客」繼續喝著湯。
「我……我是招惹到何方的妖魔，竟然……」
「啊，好喝。」「外來客」一碗乾盡，滿足地舔了舔嘴角。「咦？你剛剛有說什麼嗎？」
……
「他」蹣跚地爬下了床。
「不多躺躺？哎呀，我真是鈍的……」「外來客」一個擊掌。
「你……」「他」怒目相對。
「來來來，我幫你盛一碗。」在「他」的敵意中，「外來客」悠悠閒閒地替他盛著雞湯和肉。
「受傷的話，還是得多補補才行。」「外來客」把雞湯遞到了他面前。
「……我不吃！」
「啊？可是，我也吃不下了。」「外來客」把雞湯拿了回來，有些黯然地說著。
「丟了實在是太可惜，可是現在大家也都睡了……好吧，反正放到了早上也是會臭的，乾脆就丟了吧。」
「外來客」一笑，就要拿起了大盅。
一隻冰冷的手捉住了「外來客」的手臂。
「我吃。」
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