我是小嘉冬，在一個清晨不小心跌進水溝裡，被一群小孩撿到，驚嚇之餘奮力發出「Gyou Gyou」聲，其實想說的是：「我要找爸爸，只要將我放回田裡，爸爸就會來帶我了。」可惜小孩沒聽懂，他們不了解所以把我送給一個大人，那些小孩們都叫他老師，那位老師帶我到掛有「動物醫院」招牌的地方，一個穿著白衣、有雙大手的人接住了我。
老師說：「魏醫師，牠就交給你了。」
啊，完了，我心中一涼，來日無多。……
本書主角是一鳥一人，藉由擬人化彩鷸（小嘉冬）的視角，以及每天撰寫觀察日誌的阿猛（余老師）彼此間的互動和情感連結，詳實記錄了一段發生在1999年間的珍貴生命經驗。
小嘉冬的故事是臺灣有史以來第一次以人工救養彩鷸雛鳥，再野放到大自然的歷程。彩鷸存活極為艱難，成功孵化率低，水災、天敵特多，人禍更烈，要長大到能獨立，危機重重。小嘉冬與人相處31天，小生命活潑可愛，又勇敢又膽怯的各種表情、行為，讓我們見識了生命的奧祕。
作者對於彩鷸情有獨鍾，連續35年觀察記錄彩鷸的生態，對於維護環境與鳥類生態用心良苦。在幽默慧黠的文字之外又結合獨特的鋼筆畫作，生動地捕捉了小嘉冬的各式姿態和影像，兼具科學性和感性，結合生態保育和美學，揉和真實故事情節，精彩絕倫、令人動容。本書是認識彩鷸幼鳥成長過程極為珍貴的基本資料，更寓教於樂，適於闔家賞讀。
作者簡介：
余遠猛
字梵周，一生從事教育，長留故鄉。在宜蘭出生（1948年12月8日）、長大，1971年從師範大學物理系畢業，回母校「省立宜蘭高中」任教，二十八年後退休，專事「觀護生命」田野觀察研究與藝術創作。
從年輕時仰觀星空，立足人間，到行走田野，已五十載。四十二歲（1990年）因公費留學到美國Florida Institute of Technology進修「環境教育」一年，回國後繼續推行生態教育及保育。自1985年起觀察生活在蘭陽平原的水田中，全世界僅兩種，臺灣有一種已列入保育類的彩鷸（Painted Snipe）迄今，見證了土地變遷的歲月，看到了生態環境的惡化與物種的衰亡。故本著「以藝術創作激勵善念與愛」的自我期許，退休後近乎全臺多次個展。今以小嘉冬的生命奇蹟創作本書，期小生命的自然史能喚起生命的關懷和省思。
章節試閱
認識彩鷸
彩鷸Rostratula benghalensis（Linnaeus，1758）屬彩鷸科，在分類上隸屬鴴形目，全世界僅有2屬，各屬均僅有一種。除了亞洲與非洲的彩鷸之外，另一種為南美洲彩鷸，臺灣有1屬1種，與臺灣同種的另一亞種R. b. australis分布於澳洲東部與北部。
彩鷸分布於低海拔的溼地，最喜歡在水田型的濕地「逐水草而居」。主食是福壽螺、水蠆和無脊椎動物。母鳥豔麗漂亮，公鳥樸素，橄欖褐色調身影帶黃斑，老農民以其長嘴前端下彎，取名為「土礱鉤仔」。彩鷸一妻多夫制（polyandry），母鳥下完四個蛋後離去，由公鳥孵蛋，經16－19天，小鳥出生。奶爸再養育幼鳥到一個月大後獨立。在蘭陽平原，彩鷸有十二個星座，春去夏來，夏候鳥加入，故繁殖旺季為七月到十月，十二月鳥巢最少。因天災、天敵、人禍和棲地漸失，已列入保育類第二級珍貴稀有，而國際鳥盟將彩鷸列為「近危」等級。
參考書目：《臺灣鳥類誌》第二版（上）p.634－641。
《宜蘭鳥類發現史》，吳永華。
小嘉冬看世界
我是小嘉冬，在一個清晨不小心跌進水溝裡，被一群小孩撿到，驚嚇之餘奮力發出「Gyou Gyou」聲，其實想說的是：「我要找爸爸，只要將我放回田裡，爸爸就會來帶我了。」可惜小孩沒聽懂，他們不了解所以把我送給一個大人，那些小孩們都叫他老師，那位老師帶我到掛有「動物醫院」招牌的地方，一個穿著白衣、有雙大手的人接住了我。
老師說：「魏醫師，它就交給你了。」
啊，完了，我心中一涼，來日無多。
爸爸以前說過，有些走散的同胞會被送到醫師手中，之後就不會回來了。
因為我們一向生活在休耕水田的濕地，在人的屋子裡只能吃麵包蟲、維他命，雖然有些好心人會挖來有水的泥巴，菜單再加上無脊椎動物，但我們的生命道場是休耕的水田啊，呼吸跟農田息息相關，所以迄今失落的族群們，沒有一隻被救活下來。
我很沮喪，垂頭喪氣，儘管聽見醫師跟我說話打氣，也無動於衷。
過了幾天，魏醫師找來朋友阿猛幫忙，感覺氣氛有點不一樣。阿猛的頭髮和鬍子灰灰白白的，聲音聽起來溫柔低厚，他跟魏醫師兩人討論許久，建議強迫餵食金寶螺。我是沒什麼意見啦，還能有什麼意見，魏醫師同意了這個方法，我只能被迫接受。一週過去後我長大一點點，精神也漸漸恢復，但他們覺得還不夠，於是阿猛想出另個辦法，就是每天「半野放」的點心時間。
認識彩鷸
彩鷸Rostratula benghalensis（Linnaeus，1758）屬彩鷸科，在分類上隸屬鴴形目，全世界僅有2屬，各屬均僅有一種。除了亞洲與非洲的彩鷸之外，另一種為南美洲彩鷸，臺灣有1屬1種，與臺灣同種的另一亞種R. b. australis分布於澳洲東部與北部。
彩鷸分布於低海拔的溼地，最喜歡在水田型的濕地「逐水草而居」。主食是福壽螺、水蠆和無脊椎動物。母鳥豔麗漂亮，公鳥樸素，橄欖褐色調身影帶黃斑，老農民以其長嘴前端下彎，取名為「土礱鉤仔」。彩鷸一妻多夫制（polyandry），母鳥下完四個蛋後離去，由公鳥孵蛋，經16－19天，小鳥出生。...
作者序
小嘉冬的生命奇蹟
小嘉冬回歸大地已經二十多年了，他還活在這世上嗎？
若是已上了天，願他的兒女成群，子孫滿田野。
小嘉冬是一個生命奇蹟故事，22克到102克的故事。自1999年10月19日由五結國小伍老師送來魏醫師的動物醫院起，悉心養護至11月3日，過了15天，長到44克，平均一天才長1.47克，但11月4日這一天，突增4.5克，之後成長速度佳，且活力充沛。5日到6日這一天，增重了9克，不可置信啊（unbelievable）！11月8日（74克）的下午四點，田野課結束後，改成回阿猛的家，不用再羅東員山溪南溪北兩地奔波。這最後的十一夜，得以詳實紀錄下他吃的蟲與螺數量，成為珍貴的資料。
小嘉冬的故事是一種啟發，一種激勵。彩鷸出生時平均只有11克之微，每天平均長3點幾克。成鳥之母鳥平均166克，公鳥138克（以2014年6月21日在員山鄉繫放研究之八隻母鳥、六隻公鳥來取平均值）。彩鷸存活何其艱難，成功孵化率低，水災、天敵特多，人禍更烈，中網、路殺、農藥、除草劑、水泥田埂是死亡之牆等，要長大到一個月能獨立，更是危機重重。
小嘉冬與人相處31天，小生命活潑可愛，又驚又喜，又勇敢又膽怯的各種表情，各種行為，讓我們見識了生命的奧祕。彩鷸是水稻田的環境指標鳥，其命運與農業政策，人的lifestyle息息相關。當我們看到亞成鳥（immature）的數量與機會越來越少時，就意味著族群正走向衰亡。
彩鷸在臺灣的最早記錄是Swinhoe，R.1864.（史溫侯，英國人）。宜蘭正式紀錄則是 1985年6月1日，我在宜蘭市泰山路水田發現三母八公，1986年10月的《大自然》第13期〈彩鷸的生命之歌〉是泰山路水田的生態環境見證（今已成為南屏國小）。老農早就知道俗稱「土礱鉤仔」的彩鷸，水田中原本很普遍的水鳥，耆老卻感嘆「昔多今少」。他們認為是農藥與除草劑以及水泥田埂等致命設施，使彩鷸族群銳滅，國內的「保育類」已被國際鳥盟列為「近危」等級。小嘉冬是彩鷸的生命大使，水田生態系的代言人。他的故事會讓我們警醒嗎？全球氣候變遷影響所及，我們能保護好他們的棲地嗎？
彩鷸＝水田＝糧食，可以這樣interact嗎？土礱鉤仔、彩鷸、小嘉冬能代代相傳嗎？
小嘉冬的生命奇蹟
小嘉冬回歸大地已經二十多年了，他還活在這世上嗎？
若是已上了天，願他的兒女成群，子孫滿田野。
小嘉冬是一個生命奇蹟故事，22克到102克的故事。自1999年10月19日由五結國小伍老師送來魏醫師的動物醫院起，悉心養護至11月3日，過了15天，長到44克，平均一天才長1.47克，但11月4日這一天，突增4.5克，之後成長速度佳，且活力充沛。5日到6日這一天，增重了9克，不可置信啊（unbelievable）！11月8日（74克）的下午四點，田野課結束後，改成回阿猛的家，不用再羅東員山溪南溪北兩地奔波。這最後的十一夜，得以詳實紀錄...
目錄
【代序】
為彩鷸小嘉冬尋找更好的家／王建亞
【代序】
余遠猛老師和彩鷸的不解之緣／劉小如
【自序】
小嘉冬的生命奇蹟／余遠猛
小嘉冬看世界
阿猛日誌（1999／10／19─1999／12／10）
【附錄】
小嘉冬野放的那一天
結語
【圖鑑】
小嘉冬成長軌跡
【代序】
為彩鷸小嘉冬尋找更好的家／王建亞
【代序】
余遠猛老師和彩鷸的不解之緣／劉小如
【自序】
小嘉冬的生命奇蹟／余遠猛
小嘉冬看世界
阿猛日誌（1999／10／19─1999／12／10）
【附錄】
小嘉冬野放的那一天
結語
【圖鑑】
小嘉冬成長軌跡
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